1939

Los miembros del Partido Comunista de Estados Unidos pensaron primero en la Segunda Guerra Mundial como otra táctica imperialista para conseguir imperios de ultramar. Pero en 1941, cuando Alemania invadió la Unión Soviética, casi todo el mundo en Estados Unidos apoyaba la guerra. La Segunda Guerra Mundial se consideró una “guerra popular” contra el fascismo de Hitler. Aunque los libros de historia presentan a Estados Unidos “como un defensor de los países indefensos”, el historial de la política exterior del país revela lo contrario. En 1941, Estados Unidos tenía un patrón de explotación y ocupación de naciones en todo el mundo. Y la opresión de las minorías continuaba dentro de las fronteras estadounidenses. En la década de 1930, el gobierno estadounidense dudaba en criticar las políticas de Hitler o su antisemitismo. El gobierno envió petróleo a las potencias fascistas de Italia y comprometió la capacidad de España para defenderse de Alemania. Estados Unidos entró en la guerra después de que Japón atacara la base naval de Pearl Harbor, en Hawai, en 1941. La Casa Blanca había hablado de la guerra antes del ataque a Pearl Harbor. Una vez que Estados Unidos entró en combate, quiso asegurarse de que las naciones ganadoras fueran amigas de Estados Unidos. El presidente americano firmó en 1941 la Carta del Atlántico que daba a cada país el derecho a elegir su propio gobierno. Pero más tarde prometió a Francia que mantendría su gobierno sobre otros países después de la guerra. Diplomáticos y empresarios trabajaron entre bastidores para asegurar que Estados Unidos saliera de la guerra como una potencia mundial (o global) líder, suplantando a Inglaterra. Por ejemplo, la política de puertas abiertas de la diplomacia internacional se extendió a Oriente Medio después de la guerra. Estados Unidos quería acceder a los ricos recursos petrolíferos de Oriente Medio. Para determinar qué países recibirían ayuda tras la devastación financiera de la guerra, Estados Unidos consideró quiénes serían políticamente leales a su imperio. Aunque Estados Unidos luchó contra el genocidio de Hitler, sus propias fuerzas armadas siguieron segregadas racialmente. Y en 1942 Estados Unidos envió a los japoneses-americanos a campos de concentración en la costa oeste, imitando a los gobiernos fascistas contra los que luchaban las tropas. Hubo poca oposición organizada a la guerra. Aun así, muchos estadounidenses se resistieron. Más objetores de conciencia se negaron a luchar que en la Primera Guerra Mundial. Los afroamericanos cuestionaron el trato que recibían de manos del gobierno de Estados Unidos. El Partido Socialista se manifestó en contra de la guerra. Pero la mayoría de los estadounidenses estaban del lado del gobierno, incluso cuando Estados Unidos comenzó a bombardear ciudades alemanas y japonesas. Los bombardeos pretendían erosionar la moral. Las víctimas más frecuentes fueron los civiles. El bombardeo estadounidense de Hiroshima (Japón) en 1945 se produjo cuando Japón ya estaba preparado para rendirse. Algún autor se pregunta si Estados Unidos ya había invertido demasiado en la bomba atómica como para no utilizarla.