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Hacia el año 1000 a.C. los inmigrantes del norte se habían asentado en la mayor parte del norte y el centro de Italia y, al igual que en Grecia, se habían mezclado con sus predecesores más oscuros y habían establecido un grupo de lenguas arias, el grupo italiano, más parecido al celta (gaélico) que a cualquier otro, de los cuales el más interesante desde el punto de vista histórico era el que hablaban las tribus latinas en las llanuras al sur y al este del río Tíber. Mientras tanto, los griegos se habían asentado en Grecia, y ahora se lanzaban al mar y cruzaban al sur de Italia y Sicilia para establecerse allí. Roma, en el límite entre lo latino y lo etrusco, no estaba en una posición muy fuerte para la defensa. Al principio hubo, tal vez, reyes latinos en Roma; luego parece que la ciudad cayó en manos de gobernantes etruscos cuya conducta tiránica condujo finalmente a su expulsión, y Roma se convirtió en una república de habla latina.