Metalurgia y Siderurgia

La industria siderúrgica está formada por cientos de empresas grandes y pequeñas que producen una gama de productos, desde el mineral de hierro procesado hasta el acero estructural, hojas, varillas, barras y placas en una serie de configuraciones de aleación para una enorme variedad de usos finales. El hierro manufacturado, o metálico, contiene cantidades relativamente grandes de carbono y es inicialmente extremadamente frágil. Hasta 1870 se producía muy poco acero en el mundo. El hierro era el producto final, y tenía una multiplicidad de aplicaciones. Tal vez el mayor uso fue en la fabricación de rieles de ferrocarril y ruedas de vagones de ferrocarril. Debido a que la mayoría de los edificios eran relativamente pequeños y estaban hechos de piedra, ladrillo o madera, el hierro de construcción se incorporó sólo de manera limitada hasta la era de la arquitectura de hierro fundido, comenzando a finales de 1800 y terminando en la última parte del siglo XIX, cuando el acero se convirtió en el principal material estructural para los grandes edificios. El hierro también tuvo usos importantes en forma de clavos y alambre, tuberías, artillería, herrajes y pequeñas piezas de maquinaria y en láminas chapadas con estaño, que se utilizaban como recipientes de alimentos.