La sharia (literalmente el ‘camino’ o el ‘sendero’) es la ley divina islámica. La sharia se basa en las enseñanzas del profeta Mahoma reveladas en el Corán, complementadas por la sunnah, o camino trillado, las costumbres tradicionales observadas por los musulmanes devotos y que se dice que están basadas en la propia vida del Profeta, y los hadith, informes de las declaraciones y acciones de Mahoma. La sharia establece un código de comportamiento legal y recto, que incluye un sistema de castigos para la mayoría de los delitos, así como normas de conducta personal para hombres y mujeres. Aunque en general se cree que constituye unos principios y una orientación amplios de los que pueden derivarse respuestas a situaciones concretas, los islamistas (que han tratado los textos religiosos clave como ideología, basándose en que, al expresar la palabra revelada de Dios, proporcionan un programa para la reconstrucción social integral) intentan transformar la sharia en un conjunto de leyes fijas. La Sharia o ley canónica del islam es para los musulmanes la ley de Dios tal y como fue revelada al profeta Mahoma. Dentro de la cultura islámica, el término árabe sharia puede hacer referencia al islam entendido como un sistema religioso total.