Volcán

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

El Volcán

Un volcán es una montaña o colina, generalmente de ladera pronunciada, formada por la acumulación de magma (roca fundida con gas y cristales asociados) que entra en erupción a través de aberturas o respiraderos volcánicos en la corteza terrestre; el término volcán también se refiere al propio respiradero. Durante la evolución de un volcán de larga duración, un cambio permanente en el lugar de la actividad de la chimenea principal puede producir una acumulación volcánica satelital tan grande o más grande que el volcán original, formando de hecho un nuevo volcán en los flancos del antiguo.

Las chimeneas volcánicas, canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) para que el magma ascienda hacia la superficie, pueden agruparse en dos tipos generales: fisura y central (en forma de tubería). El magma que se consolida bajo la superficie en fisuras o tubos forma una variedad de cuerpos ígneos, pero el magma que rompe la superficie produce erupciones de fisuras o tubos. Las fisuras, la mayoría de ellas de menos de 10 pies (3 m) de ancho, pueden formarse en la región de la cumbre de un volcán, en sus flancos o cerca de su base; los respiraderos centrales tienden a estar restringidos a la zona de la cumbre de un volcán.Entre las Líneas En algunos volcanes o regiones volcánicas, los enjambres de fisuras se agrupan en franjas denominadas zonas de fisura. Véase también: Volcanología

Productos volcánicos

El magma que entra en erupción en la superficie de la Tierra se llama lava. Si la lava se enfría y solidifica rápidamente, forma vidrio volcánico; si el enfriamiento es más lento, se produce una mayor cristalización antes de la solidificación completa. La lava puede acumularse cerca del respiradero para formar diversas estructuras menores o puede verterse en corrientes llamadas flujos de lava, que pueden viajar muchas decenas de kilómetros desde los respiraderos. Durante las erupciones más violentas, la lava que se rompe en fragmentos y se lanza al aire se denomina piroclástica (materiales rotos por el fuego). El término general tefra se aplica a los restos piroclásticos poco consolidados, independientemente del tamaño de los fragmentos o partículas. Véase también: Cristalización; Lava; Magma; Vidrio volcánico

El carácter de una erupción volcánica depende en gran medida de la viscosidad de la lava líquida; la viscosidad, a efectos de esta discusión, puede considerarse como un coeficiente de pegajosidad del magma o de la lava.Entre las Líneas En general, las lavas máficas (basálticas y similares) son menos viscosas (más fluidas) que las lavas más silícicas (dacíticas y similares). Las erupciones de las lavas máficas suelen ser no explosivas o débilmente explosivas y producen principalmente flujos de lava; las erupciones de las lavas silícicas suelen ser explosivas y producen predominantemente material piroclástico. Algunas sólo producen material piroclástico. Véase también: Basalto; Dacita

Flujos de lava

Las coladas de lava se clasifican en función de sus características superficiales. Las coladas que presentan superficies lisas o hummocky, suavemente onduladas, y costras localmente arrugadas en forma de cuerdas, se denominan pahoehoe. Los flujos que presentan superficies muy ásperas e irregulares cubiertas por fragmentos espinosos dentados que se asemejan al clinker de los hornos se denominan aa. Los términos pahoehoe y aa son de origen hawaiano. Los flujos en los que los fragmentos que constituyen la parte superior del flujo son polígonos de lados bastante lisos se denominan lava en bloque. Las lavas basálticas fluidas y las lavas máficas afines forman característicamente flujos pahoehoe o aa, o flujos de carácter intermedio entre estos dos extremos.Entre las Líneas En cambio, las lavas más viscosas, como las andesitas, suelen formar flujos de lava en bloque. Todas las coladas de lava que se han vertido en tierra contienen diversas cantidades de cavidades abiertas (vesículas), que marcan los lugares de las burbujas de gas que se formaron cuando el magma ascendente alcanzó regiones de presión cada vez más baja antes de atravesar la superficie para entrar en erupción. A lo largo del tiempo geológico, las vesículas pueden rellenarse con minerales precipitados a partir de los fluidos mineralizantes circulantes o del agua subterránea. Cuando los flujos de pahoehoe entran en masas de agua o en terrenos húmedos, pueden formar montones de elipsoides irregulares, que en sección transversal se asemejan a sacos de grano o almohadas. Las lavas basálticas en forma de almohada forman la mayor parte de los fondos marinos. Véase también: Andesita

Materiales piroclásticos

El magma, en profundidad y a gran presión, contiene gas en solución, pero, al ascender a regiones de menor presión cerca de la superficie de la Tierra, el gas comienza a exsolverse y a escapar del líquido. Por lo general, el gas se escapa fácilmente de las lavas fluidas, con poca o ninguna explosión; en los líquidos más viscosos, sin embargo, el gas puede adquirir una presión considerable antes de escaparse y estallar en fuertes explosiones. Así, la aparición en la superficie de una lava silícea viscosa muy cargada de gas puede ir acompañada de una repentina formación de espuma, ya que el gas contenido se exsuelta y vesicula rápidamente. La súbita expansión del gas puede romper la espuma en innumerables fragmentos diminutos, cada uno de los cuales se enfría casi instantáneamente para formar fragmentos de vidrio volcánico. La ebullición continuada de gas da lugar a una masa de pequeños fragmentos sólidos o cuasisólidos, cada uno de ellos rodeado por una envoltura de gas aún en expansión que empuja contra todas las envolturas adyacentes en expansión. El efecto neto de este proceso es el aislamiento de los fragmentos sólidos del contacto entre sí, y toda la masa obtiene una cualidad expansiva que se potencia aún más por la expansión del aire calentado atrapado en la masa caliente y en movimiento. El resultado es una suspensión muy móvil de fragmentos sólidos incandescentes en el gas que puede fluir -abrazando cerca del suelo- a gran velocidad por las laderas y extenderse a grandes distancias de los respiraderos en erupción, formando extensos depósitos con superficies casi planas. Las variedades más densas de estos flujos se denominan flujos piroclásticos (también flujos de ceniza), y sus componentes de menor densidad asociados se denominan oleadas piroclásticas. Cuando estos flujos se detienen, suelen estar tan calientes que los fragmentos de vidrio se pegan o incluso se fusionan en el centro del depósito para formar una capa de obsidiana negra sólida. Los depósitos resultantes se conocen como tobas soldadas o ignimbritas; el grado de soldadura de los flujos de ceniza depende en gran medida de la temperatura y el espesor del depósito. Los flujos de ceniza incandescente que se mueven rápidamente se han denominado avalanchas incandescentes o nuée ardentes; pueden ser muy destructivos para la vida y la propiedad. Por ejemplo, en 1902 una devastadora nuée ardente producida durante una violenta erupción del Monte Pelée (isla de Martinica en las Antillas Menores) prácticamente destruyó toda la ciudad de St. Pierre, matando a unas 30.000 personas. Más recientemente, las nuée ardentes generadas durante la erupción de marzo-abril de 1982 del volcán El Chichón (Estado de Chiapas, sureste de México) arrasaron con todos los asentamientos en un radio de 8 km del volcán, lo que provocó la pérdida de más de 2000 personas. Véase también: Ignimbrita; Obsidiana; Toba

▷ En este Día de 24 Abril (1877): Guerra entre Rusia y Turquía

Al término de la guerra serbo-turca estalló la guerra entre Rusia y el Imperio Otomano, que dio lugar a la independencia de Serbia y Montenegro. En 1878, el Tratado Ruso-Turco de San Stefano creó una “Gran Bulgaria” como satélite de Rusia. En el Congreso de Berlín, sin embargo, Austria-Hungría y Gran Bretaña no aceptaron el tratado, impusieron su propia partición de los Balcanes y obligaron a Rusia a retirarse de los Balcanes.

España declara la Guerra a Estados Unidos

Exactamente 21 años más tarde, también un 24 de abril, España declara la guerra a Estados Unidos (descrito en el contenido sobre la guerra Hispano-estadounidense). Véase también:

• Las causas de la guerra Hispano-estadounidense: El conflicto entre España y Cuba generó en Estados Unidos una fuerte reacción tanto por razones económicas como humanitarias.
• El origen de la guerra Hispano-estadounidense: Los orígenes del conflicto se encuentran en la lucha por la independencia cubana y en los intereses económicos que Estados Unidos tenía en el Caribe.
• Las consecuencias de la guerra Hispano-estadounidense: Esta guerra significó el surgimiento de Estados Unidos como potencia mundial, dotada de sus propias colonias en ultramar y de un papel importante en la geopolítica mundial, mientras fue el punto de confirmación del declive español.

Los materiales piroclásticos se clasifican por la naturaleza de los fragmentos y jirones: esenciales-la lava fundida en erupción; accesorios-lava consolidada de erupciones anteriores del mismo volcán; y accidentales-material sólido de rocas aún más antiguas, no necesariamente volcánicas, de la corteza bajo el volcán. La clasificación de los materiales piroclásticos también tiene en cuenta el tamaño, la forma y la consistencia de los fragmentos que los componen y la matriz. Los bloques o gotas de material todavía lo suficientemente líquidos como para adoptar formas redondeadas o aerodinámicas durante el vuelo se conocen como lapilli (si tienen un diámetro medio de 4 a 32 mm) y bombas (si son mayores de 32 mm). Dependiendo de su forma final al chocar con el suelo, las bombas se denominan bombas de estiércol de vaca, bombas fusiformes o bombas de cinta.

Los fragmentos irregulares de lava espumosa del tamaño de una bomba o lapilli se denominan escoria o ceniza; si los fragmentos son lo suficientemente plásticos como para aplastarse o salpicar al chocar, se denominan salpicaduras. Los fragmentos aún fundidos de las salpicaduras a menudo se adhieren entre sí para formar salpicaduras soldadas, o aglutinadas. Los fragmentos angulares mayores de 1,2 pulg. (32 mm), sólidos o demasiado viscosos para adoptar formas redondeadas durante el vuelo, se conocen como bloques; su acumulación forma una brecha volcánica. Los eyectas de tamaño inferior a 4 mm se denominan cenizas. (4 mm) se denominan cenizas, y los menores de 0,01 pulg. (0,25 mm) se denominan polvo. La ceniza o el polvo volcánico indurado (endurecido) se denomina toba.

El término tefra se ha aplicado generosamente a todos los materiales piroclásticos, pero este término debe reservarse, tal y como se definió originalmente, para aquellos depósitos piroclásticos de origen aéreo, independientemente del tamaño del material expulsado. Los fragmentos piroclásticos individuales -los componentes de las rocas piroclásticas- se denominan piroclastos. Véase también: Piroclastos; Rocas piroclásticas

Gases volcánicos

En general, el vapor de agua es el constituyente más abundante en los gases volcánicos; el agua es mayoritariamente de origen meteórico (atmosférico), pero algunos volcanes pueden tener un importante componente magmático o juvenil. Excluyendo el vapor de agua, los gases más abundantes son las diversas especies de carbono, azufre, hidrógeno, cloro y flúor (como CO2, CO, SO2, SO3, H2, H2S, Cl2, F2, HCl). Como se ha comentado anteriormente, los procesos relacionados de rápida exsolución, expansión y liberación de gas del magma a medida que asciende cerca de la corteza terrestre proporcionan la energía para impulsar y mantener las erupciones volcánicas. Los gases volcánicos, así como los materiales volcánicos sólidos en erupción, pueden suponer un peligro para los seres humanos.Entre las Líneas En agosto de 1986, en el lago Nyos, un lago volcánico que ocupa el cráter de un volcán geológicamente joven en Camerún (África occidental), el repentino vuelco de las aguas profundas del lago provocó la liberación masiva de gas de dióxido de carbono (CO2) de origen magmático, asfixiando a más de 1700 personas en las zonas bajas.

Aerosoles volcánicos

Las explosiones volcánicas violentas pueden arrojar polvo y aerosoles a la estratosfera, donde pueden desplazarse por la superficie del globo durante muchos miles de kilómetros. Finas cenizas y polvo procedentes de las erupciones de los volcanes islandeses han caído en las calles de Moscú. Los estudios han demostrado que las partículas de la nube de la erupción son en su mayoría trozos angulares de lava, muchos de ellos vítreos; pero también están presentes algunos esferoides de vidrio, así como gotas líquidas de soluciones hidrosolubles de ácido sulfúrico y diversos sulfatos y cloruros. La mayoría de las partículas sólidas de la nube volcánica se asientan en unos días, y casi todas en unas semanas, pero los aerosoles gaseosos (principalmente gotas de ácido sulfúrico) pueden permanecer suspendidos en la estratosfera durante varios años. Estas nubes estratosféricas de aerosoles volcánicos, si son lo suficientemente voluminosas y duraderas, pueden tener un impacto en el clima global. Por ejemplo, la nube volcánica de la erupción del 15 de junio de 1991 del Monte Pinatubo (Luzón, Filipinas) -la segunda más grande del mundo en el siglo XX- provocó una disminución de la temperatura media de la superficie en el hemisferio norte de aproximadamente 1°C durante casi dos años. Véase también: Aerosol; Química atmosférica

Flujos de lodo volcánicos

Los flujos de lodo son comunes en los volcanes de ladera donde abunda el material piroclástico poco indurado o no soldado. Pueden formarse por erupciones en las que interviene el agua de un lago de cráter; después de romper sus paredes de confinamiento, el agua barre la ladera de la montaña, incorporándose y mezclándose con los restos volcánicos sueltos para formar un lodo. Estos lodos pueden ser bastante densos y suelen tener una consistencia similar a la del hormigón húmedo. Los flujos de lodo también pueden formarse por avalanchas de escombros volcánicos calientes o fríos que descienden hacia los arroyos o hacia la nieve o el hielo. Sin embargo, la causa más común es la saturación por lluvias torrenciales de una gruesa capa de material piroclástico inestable y suelto en la ladera del volcán, lo que transforma el material en un “lodo” móvil y saturado de agua, que puede descender a una velocidad de hasta 80-90 km por hora. Una masa tan densa y rápida puede ser muy destructiva, arrastrando todo lo que se encuentra a su paso. Los flujos de lodo volcánico pueden ser calientes o fríos; a veces se denominan lahares, un término procedente de Indonesia, donde se han cobrado un gran número de propiedades y vidas humanas. Los rápidos flujos de lodo desencadenados por una pequeña erupción el 13 de noviembre de 1985 en el Nevado del Ruiz, Colombia, mataron a unas 25.000 personas. La catástrofe del Ruiz fue el peor desastre volcánico del siglo XX desde la devastación asociada a la erupción del Monte Pelée, en Martinica, en 1902.

Algo relacionado con los flujos de lodo son las grandes inundaciones de agua, conocidas en Islandia como Jökulhlaup, que resultan del rápido derretimiento del hielo por la erupción volcánica debajo de un glaciar. Una erupción subglacial en octubre de 1996 en el volcán Grímsvötn, bajo la capa de hielo de Vatnajökull (Islandia), produjo abundante hialoclastita.Entre las Líneas En noviembre de 1996, la liberación catastrófica del agua de deshielo acumulada por la erupción produjo una destructiva inundación glacial que afectó a más de 750 km2 y destruyó o dañó gravemente varios puentes. Véase también: Glaciología

Formas terrestres volcánicas

Gran parte de la superficie sólida de la Tierra, tanto en tierra como bajo el mar, ha sido modelada por la actividad volcánica. Los rasgos del paisaje de origen volcánico pueden ser formas positivas (constructivas), resultado de la acumulación de materiales volcánicos, o negativas, resultado de la falta de acumulación o del colapso.

▷ Lo último (abril 2024)

Lo último publicado esta semana de abril de 2024 en esta plataforma digital:

Gestión de Riesgos Asegurables

Reservas Bancarias

Derechos Legales

▷ Noticias internacionales de hoy por nuestros amigos de la vanguardia (nota: en muchas noticias tienen muro de pago):

• Un caimán invade la pista de aterrizaje de un aeropuerto militar y no logran apartarlo con facilidad
• Un golpe militar digno de ser celebrado
• Filmar la revolución
• Francia decreta toques dequeda para menores de edad
• La revolución de la inteligencia artificial... viene de lejos

Edificios mayores

La forma gruesa de un volcán viene determinada en gran medida por la viscosidad y el modo de erupción de los productos volcánicos, aunque otros factores puedan operar localmente a menor escala.

No todos los volcanes muestran una forma cónica grácil y simétrica, como la que ejemplifican el monte Fuji (Japón) o el volcán Mayon (Filipinas).Entre las Líneas En realidad, la mayoría de los volcanes, especialmente los que están cerca de los límites de las placas tectónicas, son más irregulares, aunque de forma groseramente cónica. Estos volcanes, denominados estratovolcanes o volcanes compuestos, suelen entrar en erupción de forma explosiva y están compuestos principalmente por flujos de lava andesítica, relativamente viscosos y cortos, entremezclados con lechos de ceniza que se alejan de las chimeneas principales. Los volcanes construidos principalmente con flujos de lava basáltica fluida, que pueden extenderse a grandes distancias de las chimeneas, suelen ser estructuras convexas de pendiente suave y amplia hacia arriba que se asemejan a la forma de un escudo de guerrero germánico. Este tipo de volcanes en escudo, cuyos ejemplos clásicos son los volcanes Mauna Loa y Mauna Kea, en Hawai, tienden a formarse en regiones oceánicas intraplaca y están asociados al vulcanismo de punto caliente. La forma y el tamaño de un volcán pueden variar mucho entre las formas simples de los volcanes compuestos y los volcanes en escudo, dependiendo de la viscosidad del magma, el estilo eruptivo (explosivo o no explosivo), la migración de las ubicaciones de las chimeneas, la duración y la complejidad de la historia eruptiva y las modificaciones de la posterupción. Los grandes volcanes en escudo son mucho más grandes que los mayores volcanes compuestos. Véase también: Puntos calientes (geología)

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Algunos de los mayores edificios volcánicos no tienen la forma de los volcanes compuestos o de escudo.Entre las Líneas En ciertas regiones del mundo, voluminosas extrusiones de lava basáltica muy fluida procedente de enjambres de fisuras dispersas han construido amplias acumulaciones (véase su concepto jurídico) de cimas casi planas, algunas de las cuales cubren cientos de miles de kilómetros cuadrados con volúmenes de varias decenas de miles de kilómetros cúbicos. Estos voluminosos derrames de lava se conocen como basaltos de inundación o basaltos de meseta. Dos ejemplos en Estados Unidos son la meseta del río Columbia y los campos volcánicos de la llanura del río Snake; existen grandes rasgos similares en la India (meseta del Decán) y en Sudamérica (cuenca del Paraná).

Los únicos productos volcánicos distintos del basalto que son lo suficientemente fluidos y voluminosos como para formar extensas mesetas o llanuras volcánicas son las coladas de ceniza. Algunos de los ejemplos más grandes de estas llanuras de flujos de ceniza o ignimbritas, como la parte central de la Isla Norte de Nueva Zelanda, la región de las Montañas Jemez de Nuevo México y la meseta de Yellowstone de Montana-Wyoming, implican repetidas erupciones de flujos de ceniza que cubren muchos miles de kilómetros cuadrados.

Estructuras menores

En general, las estructuras volcánicas menores se originan o se desarrollan en o cerca del edificio principal durante un único evento eruptivo o un corto período de actividad, mientras que los edificios principales representan el resultado de una actividad repetida que abarca muchos miles o incluso millones de años.

La lava, demasiado viscosa para fluir fácilmente, puede acumularse en o cerca del respiradero para formar un montón de lados empinados conocido como domo de lava o volcánico; tales domos se desarrollan comúnmente después de una actividad explosiva vigorosa en los volcanes compuestos. Las esbeltas agujas que sobresalen de las aberturas de estos domos se denominan espinas. La famosa espina del Monte Pelée (Martinica, Antillas Menores), formada durante la erupción de 1902, alcanzó una altura de más de 390 m, pero, como la mayoría de estas espinas, fue muy efímera. Otras formas cercanas a la erupción que pueden desarrollarse en el volcán son el escudo volcánico, el cono de ceniza, el cono de salpicaduras (conducto de ventilación), la rampa de salpicaduras (ventilación de fisuras), el cono de ceniza, el cono de toba y el anillo de toba.

Los grandes edificios suelen estar modificados por formas del terreno negativas o depresivas. Las pequeñas depresiones en forma de cuenco que se forman por la explosión, o por la falta de acumulación de eyaculación piroclástica directamente sobre un respiradero, se conocen como cráteres. La mayoría de ellos se encuentran en la cima o en los flancos de los conos volcánicos, pero algunos están muy alejados de cualquier cono.

Las depresiones más grandes en la cima de los volcanes se forman por el colapso de la región de la cima, ya que el soporte que se encuentra debajo es eliminado por la rápida retirada del magma, generalmente por la erupción de la superficie, pero a veces por la migración subsuperficial del magma dentro del volcán. Una depresión formada por el colapso se denomina fosa o cráter de colapso, o si tiene más de 2 km de diámetro, caldera. Quizá los ejemplos más conocidos de calderas en Estados Unidos sean el Lago del Cráter, en Oregón; la Caldera de Kilauea, en Hawai; el Parque Nacional de Yellowstone (Wyoming); y la Caldera de los Valles, en las Montañas Jemez, en Nuevo México. Las características más grandes, aunque menos regulares y obvias, de origen similar se conocen como depresiones volcánicas-tectónicas. Al igual que muchas calderas, su formación suele estar asociada, si no siempre, a la erupción explosiva de grandes volúmenes de flujos de ceniza. Véase también: Caldera; Rocas ígneas; Petrología

Volcanismo submarino

Más del 80% de la corteza terrestre es de origen volcánico, y cerca de tres cuartas partes de todo el vulcanismo activo de la Tierra no tiene lugar en tierra firme, sino en las profundidades de los océanos. Este volcanismo submarino profundo se produce a lo largo de las dorsales de extensión que zigzaguean a lo largo de miles de kilómetros a través del fondo del océano, y sólo está expuesto por encima del nivel del mar en Islandia. Debido a las dificultades logísticas para realizar observaciones directas que plantean las grandes profundidades oceánicas, la actividad volcánica submarina profunda ha sido observada en contadas ocasiones -y sólo recientemente- durante una erupción real por los científicos. Sin embargo, existen numerosas pruebas de que las erupciones en las profundidades marinas son habituales: 1) la actividad sísmica inducida por las erupciones, registrada por las redes de vigilancia sísmica y acústica; 2) la presencia de respiraderos hidrotermales de alta temperatura en el fondo del océano, denominados fumarolas; 3) las descargas hidrotermales episódicas de corta duración pero generalizadas, medidas y cartografiadas como anomalías térmicas y geoquímicas en el agua del océano por encima de las dorsales; y (4) la detección de nuevos flujos de lava en ciertos segmentos del sistema de dorsales oceánicas (por ejemplo, las dorsales Juan de Fuca y Gorda, frente a la costa de Oregón y Washington) donde no se había observado ninguno anteriormente, tal y como demuestran la cartografía repetida de los cambios en la batimetría y las imágenes de las características de la superficie. Véase también: Ventilaciones hidrotermales; Dorsal medio-oceánica

En cambio, el vulcanismo submarino poco profundo ha sido observado directamente y, en algunos casos, bien estudiado. Las erupciones volcánicas en aguas poco profundas tienen un carácter muy similar al de las terrestres pero, en promedio, son probablemente algo más explosivas, debido al calentamiento del agua y a la consiguiente generación violenta de vapor supercrítico. La ceniza vítrea de los conos formados de este modo suele alterarse, probablemente por los procesos ordinarios de meteorización, hasta convertirse en una toba palagonítica de color marrón. Estos conos, como el de Diamond Head en Honolulu, suelen tener perfiles más anchos y planos que los característicos de los conos de ceniza.

Gran parte de la cuenca oceánica parece estar recubierta por lava basáltica, que, a juzgar por su densidad aparente, es mucho menos vesicular que las lavas de los conos basálticos que se elevan sobre ella para formar la mayoría de las islas oceánicas. La presión del agua suprayacente a grandes profundidades en los océanos puede impedir la exsolución y el escape explosivo del gas de la lava en erupción y reducir en gran medida la vesicación de la propia lava. Estudios recientes sobre el vulcanismo submarino realizados con buques de investigación sumergibles y con muestras dragadas muestran que las formas volcánicas y las características de flujo de las lavas basálticas observadas en tierra pueden estar presentes en el fondo del océano, además de las omnipresentes lavas almohadilladas. Tras varios meses de actividad sísmica, a mediados de octubre de 2011, comenzó una erupción submarina al sur de la isla de El Hierro (Islas Canarias, España); esta actividad, que aún continúa, está construyendo un nuevo volcán en el fondo marino. Véase también: Islas oceánicas

Aunque los materiales piroclásticos en el sentido ordinario rara vez se forman en aguas profundas, los flujos de lava pueden romperse al entrar en contacto con el agua, formando masas de fragmentos vidriosos del tamaño de la arena que se asemejan a la ceniza. Este material, denominado hialoclastita, puede formarse en aguas de cualquier profundidad y suele estar asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a las lavas almohadilladas. Grandes volúmenes de hialoclastita se formaron en el agua de deshielo de las erupciones bajo los glaciares de Islandia. Al igual que las cenizas basálticas ordinarias, la hialoclastita se transforma fácilmente en palagonita.

Fumarolas y fuentes termales

Los respiraderos en los que salen gases volcánicos sin lava o después de la erupción se conocen como fumarolas. Se encuentran en volcanes activos durante y entre las erupciones y en volcanes inactivos, persistiendo mucho tiempo después de que el propio volcán se haya vuelto inactivo. Los gases fumarólicos incluyen vapor de agua, gases de azufre, ácidos clorhídrico y fluorhídrico, dióxido y monóxido de carbono, y otros en menor abundancia. Transportan y depositan en la superficie pequeñas cantidades de muchos metales comunes. Las temperaturas de los gases que escapan pueden alcanzar los 930-1470°F (500-800°C), y los gases halógenos y los metales se encuentran generalmente en las fumarolas de alta temperatura. Las fumarolas de menor temperatura, en las que predominan los gases de azufre junto con el vapor, se denominan solfataras; las más frías, que liberan predominantemente gases de carbono, se llaman mofetas. Los investigadores de los estudios submarinos de la East Pacific Rise (20°N, frente a la desembocadura del Golfo de California) y de la Gorda Ridge (43°N, frente a la costa de Oregón) han fotografiado fumarolas submarinas y han tomado muestras de los sulfuros metálicos que emiten.

Las fumarolas se convierten en fuentes termales y géiseres. El agua de la mayoría de las fuentes termales, si no de todas, es predominantemente de origen meteórico y no es agua liberada del magma. Algunas fuentes termales parecen ser simplemente el resultado de la circulación de agua hacia regiones cálidas a gran profundidad en la corteza terrestre, pero en muchas, el calor es de origen volcánico y el agua puede contener gases volcánicos. De hecho, el calor puede provenir en su totalidad de la subida de gases volcánicos calientes. Algunas aguas y vapores calentados de forma natural se están desarrollando comercialmente como energía geotérmica para proporcionar electricidad o calor beneficioso para la calefacción de espacios. Véase también: Energía geotérmica; Géiser

Distribución de los volcanes

Se conocen más de 500 volcanes activos en la Tierra, la mayoría a lo largo o cerca de los límites de la docena de placas litosféricas que componen la superficie sólida de la Tierra. Estas placas rígidas, cuyo grosor oscila entre 50 y 150 km y que están compuestas por material de la corteza y del manto superior, forman la litosfera y se mueven unas respecto a otras por encima de una zona más caliente y plástica del manto llamada astenosfera. Véase también: Astenosfera; Litosfera; Tectónica de placas

Las placas litosféricas presentan tres tipos distintos de límites: los márgenes divergentes o de propagación -las placas adyacentes se separan-, los márgenes convergentes (zonas de subducción) -las placas se acercan unas a otras y una se destruye- y los márgenes de transformación -una placa se desliza horizontalmente por otra-. Todos estos tipos de movimiento de las placas están bien demostrados en la región del Circumpacífico, donde muchos volcanes activos forman el llamado Anillo de Fuego.

A lo largo de los límites de extensión, el nuevo magma basáltico formado por la fusión parcial del material del manto se desplaza hacia las fisuras tensionales, solidificándose en forma de diques o alimentando los flujos de lava en el fondo del océano, acrecentando el nuevo material a la litosfera. El vulcanismo a lo largo de los límites de propagación es el más voluminoso de la Tierra, pero, salvo en Islandia y en los valles de la grieta de África Oriental, donde esta actividad se produce en tierra, no se ha observado directamente. Véase también: Valle del Rift

El tamaño de la Tierra ha permanecido más o menos constante durante los últimos cientos de millones de años, por lo que la acreción de la litosfera por el vulcanismo en los límites de propagación debe ser compensada por la destrucción de la litosfera en otros lugares. Se supone que el consumo compensatorio de litosfera tiene lugar a lo largo de los límites de las placas convergentes, donde una placa se hunde bajo (o es subducida por) otra placa. Cuando la placa se desplaza hacia abajo en una zona de subducción, la litosfera se deprime, formando profundas fosas, como las de Japón y las Marianas. Cuando la placa litosférica que se hunde entra en el manto caliente subyacente, se funde parcialmente, dando lugar a un magma que asciende por el borde de la placa suprayacente para producir actividad volcánica en la superficie. Los volcanes explosivos del Cinturón de Fuego Circumpacífico, con sus magmas viscosos predominantemente andesíticos, han sido generados por procesos de subducción. Véase también: Tectónica de placas; Zonas de subducción

Sin embargo, algunos volcanes no están asociados a los límites de las placas, y muchos de los llamados volcanes intraplaca forman cadenas más o menos lineales en las partes interiores de las placas oceánicas, por ejemplo, los archipiélagos de Hawái-Emperador, Austral, Sociedad y Line en la cuenca del Pacífico. El vulcanismo intraplaca también ha dado lugar a voluminosos vertidos de lava fluida para formar extensos basaltos de meseta, o de productos piroclásticos más viscosos y silíceos para formar llanuras de flujo de cenizas.

Los datos geológicos muestran que la cadena hawaiana-emperiana se vuelve progresivamente más joven de noroeste a sureste. Esta relación, junto con el paralelismo en la tendencia de la cadena volcánica lineal y el movimiento de las placas, proporciona la mejor evidencia para el llamado modelo de punto caliente o punto de fusión para explicar el origen y el desarrollo de la cadena volcánica hawaiana-Emperor y otras cadenas volcánicas lineales. Según este modelo, cuando la placa del Pacífico, que se desplaza hacia el noroeste, pasa sobre un punto caliente generador de magma en el manto, el magma formado por la fusión parcial asciende a través de la litosfera oceánica para formar un volcán. A continuación, este volcán es arrastrado de forma gradual y constante hacia el noroeste, alejándose del punto caliente, hasta que queda aislado de la fuente generadora de magma y muere, formándose detrás de él un nuevo volcán sobre el punto caliente. Este proceso continúa para formar toda la cadena volcánica lineal. Aunque la mayoría de los científicos aceptan los aspectos geométricos y dinámicos del modelo de punto caliente para el origen de las cadenas volcánicas lineales intraplaca, siguen existiendo preguntas fundamentales sobre el origen, la persistencia, la ubicación o la posible migración de los puntos calientes. Véase también: Tierra; Geología marina; Islas del Pacífico

Volcanes en otros planetas

La exploración planetaria ha revelado dramáticas evidencias de volcanes y sus productos en cuerpos extraterrestres, como la Luna de la Tierra, Marte, Mercurio, Venus y las lunas de Júpiter, Neptuno y Urano a una escala mucho más vasta que en la Tierra. Por ejemplo, el Olympus Mons, un gigantesco volcán en escudo en Marte de unos 600 km de diámetro, es más grande que la longitud de las islas de Hawai. Sin embargo, aquí sólo se describen los productos y las formas del terreno de la actividad volcánica terrestre. Véase también: Marte; Mercurio (planeta); Luna; Neptuno; Urano; Venus

Datos verificados por: Thompson
[rtbs name=”ciencias”] [rtbs name=”geologia”] [rtbs name=”geografia-fisica”]

Definición de Volcán

Monte con un cráter en su cima, generalmente de forma cónica, formado a partir de la solidificación de materiales incandescentes. Se trata de un conducto que establece comunicación directa entre la superficie terrestre y los niveles profundos de la corteza terrestre. Los volcanes son aberturas que se encuentran en montañas o en la tierra; cada un cierto periodo de tiempo, expulsan lava, gases, cenizas y humo. Tiene cierta influencia en la ralentización del calentamiento de la atmósfera. La ceniza y los elementos químicos expulsados en estas erupciones habrían reducido la cantidad de luz solar que llega a la superficie terrestre, moderando así -temporalmente- la subida de temperatura medida en la superficie y en la baja troposfera”. Los volcanes podrían tener un efecto fundamental en la evolución de la vida en la Tierra.

Principales Aspectos del Volcán

Son los siguientes, en forma de resumen:

• El vulcanismo se produce cuando la lava fundida en el interior de la Tierra asciende flotando hacia la superficie porque es menos densa que la roca que la rodea. El vulcanismo es una expresión superficial de la generación de magma en el interior de la Tierra (véase más sobre su sistema).
• Las lavas silíceas pueden clasificarse en tres tipos principales, félsicas (riolita), intermedias (andesita) y máficas (basalto), en función de la cantidad decreciente de sílice y la cantidad creciente de hierro y magnesio.
• Los estilos de erupción, los depósitos volcánicos, las formas del terreno y los peligros potenciales están fuertemente relacionados con la composición química y el contenido de gas de la lava. Dado que las lavas basálticas son relativamente fluidas y secas, suelen presentar erupciones menos explosivas y entran en erupción como flujos de lava. Las lavas riolíticas son muy viscosas y suelen estar húmedas.
  

  Una Conclusión

  Por lo tanto, suelen entrar en erupción de forma muy explosiva como flujos piroclásticos o, si están secas, forman domos.

• Existe una estrecha relación entre los principales tipos de volcanes y los límites de las placas de la corteza terrestre. Las lavas basálticas están asociadas a los límites de placas divergentes y a los puntos calientes. La corteza oceánica se crea mediante el vulcanismo basáltico en la dorsal oceánica. Se cree que el basalto se genera por la fusión por descompresión del manto superior ultramáfico. Las lavas basálticas, andesíticas y riolíticas entran en erupción en las zonas convergentes. Las lavas generadas a lo largo de una zona convergente concreta dependerán en gran medida de las rocas que se subducen y del grado de fusión de la corteza que las recubre.
• El vulcanismo tiene ventajas y riesgos. El calor geotérmico es cada vez más importante para la generación de energía eléctrica. Se cree que los océanos y la atmósfera de la Tierra se condensaron a partir de la desgasificación volcánica del interior de nuestro planeta. El polvo y los gases volcánicos pueden afectar al clima mundial.
  

  Detalles

  Las erupciones volcánicas y los flujos de lodo asociados pueden tener impactos desastrosos en una región y en su población. Se producen importantes procesos de formación de minerales cuando las aguas subterráneas circulan alrededor de la cámara de magma y a través de la roca caliente que hay debajo de un volcán o el agua del mar circula a través de las grietas del fondo oceánico.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Volcán: Volcano

Véase También

Ciencia, Ciencias de la Tierra, Ciencias naturales y aplicadas, Degradación del medio ambiente, Desastre natural, Deterioro del medio ambiente, Geología, Medio Ambiente
Impactos marítimos de las erupciones volcánicas
Predicción de la actividad volcánica
Cronología del vulcanismo en la Tierra
Índice de explosividad volcánica – Escala cualitativa de explosividad de las erupciones volcánicas
Número de volcanes
Observatorio de volcanes

Bibliografía

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoce a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparta con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.