África desde 1914

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Historia, Geografía, Sociedad y Cultura

Historia y Geografía

La transformación de África en el siglo XX no ha podido ser más total.Entre las Líneas En menos de cien años, el colonialismo consumió el continente y fue derrotado por una ola de resistencia que supuso la liberación de cientos de millones de personas y la creación de decenas de nuevos países.Entre las Líneas En un siglo, el mapa social, político y cultural de África se redibujó por completo. Si el colonialismo fue el relato dominante de las experiencias africanas de finales del siglo XIX, la independencia y el poscolonialismo fueron la historia del siglo XX. Puede haber pocos paralelos en la historia en los que el equilibrio fundamental entre la gente y el lugar se haya alterado de forma tan intensa o violenta como en el continente africano.

La marcha del colonialismo a través de África desde finales del siglo XIX había sido rápida y brutal, pero las potencias extranjeras que lideraron este asalto se vieron críticamente debilitadas por el impacto combinado y debilitante de dos Guerras Mundiales y por la determinación de sus súbditos africanos no sólo de compartir el botín (véase qué es, su concepto; y también su definición como “booty” en el derecho anglosajón, en inglés) de la modernidad, sino de reclamarlo directamente. La manifestación definitiva de esta reivindicación y la unidad política más representativa fue el Estado-nación (Estado en el que la población tiene una identidad nacional compartida, basada normalmente en la misma lengua, religión, tradiciones, e historia) moderno. Para la mayoría de los cincuenta y cuatro países que componen el continente africano, la iniquidad y la desigualdad de la explotación del trabajo, la tierra y los recursos africanos por parte del colonialismo alimentaron los movimientos independentistas y culminaron con la liberación total del continente a lo largo de la segunda mitad del siglo. La independencia de la mayoría de las naciones africanas fue complicada, prolongada e invariablemente violenta, pero la autodeterminación nacional se convirtió en una fuerza irresistible e imparable que, en última instancia y de forma ignominiosa, usurpó las antiguas administraciones coloniales y dejó una marca indeleble en la arquitectura física y administrativa de muchos de los nuevos Estados-nación. Las sedes gubernamentales, los centros cívicos, las nuevas instituciones, los espacios públicos, las viviendas, las escuelas, los hospitales, los nombres de las calles e incluso las capitales completamente nuevas son testimonio del espíritu de independencia que recorrió el continente tras la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, la retirada del colonialismo rara vez fue sencilla y sus persistentes legados y amargas repercusiones aún resuenan en los parlamentos, las economías, las instituciones culturales, los asentamientos urbanos y la arquitectura de todo el continente. El optimismo que acompañó a la independencia se vio a menudo atenuado por las duras realidades y los retos del autogobierno. Para la mayoría de los países africanos, la transición de un Estado colonial a un Estado-nación (Estado en el que la población tiene una identidad nacional compartida, basada normalmente en la misma lengua, religión, tradiciones, e historia) moderno se vio agravada por el auge de la globalización y la defensa de un programa neoliberal por parte de las instituciones corporativas y paraestatales mundiales que promovieron, a menudo de forma agresiva, la privatización de los servicios públicos y los activos del Estado, con consecuencias que -a través del pernicioso empleo de la deuda- fueron a menudo tan debilitantes y esclavizantes como el propio colonialismo.

Este proceso puede leerse en los entornos construidos de muchas naciones africanas, donde la arquitectura de la independencia a partir de la década de 1960 se caracterizó por la adopción y adaptación optimista y a menudo excepcionalmente creativa del modernismo -aprobado por su percibida neutralidad- para satisfacer las necesidades apremiantes de la incipiente construcción de la nación. A partir de finales de la década de 1970, siguieron periodos sostenidos de inactividad e incluso de declive, durante los cuales el crecimiento de los intereses privados puede observarse en las relativamente escasas torres revestidas de cristal que jalonaban los bajos rascacielos de las ciudades en rápida urbanización, cuyas periferias en expansión evidenciaban una creciente desigualdad tipificada por los dos extremos de las exclusivas comunidades cerradas y los notorios barrios marginales.

A medida que se prolongaba la Segunda Guerra Mundial, era evidente para las potencias coloniales que el statu quo de la preguerra ya no era sostenible y que los territorios crudamente delineados bajo el colonialismo pronto se convertirían en la base de las reivindicaciones de independencia como estados-nación modernos. La “primera en ser liberada” fue la colonia italiana de Eritrea en abril de 1941, seguida a las pocas semanas por el antiguo imperio de Etiopía, cuyo líder, el emperador Haile Selassie (r. 1930-74), regresó del exilio en Europa en medio de celebraciones exultantes.

Informaciones

Los destinos respectivos de Eritrea y Etiopía a lo largo de la era de la independencia encapsulan los dos extremos experimentados por las naciones africanas en su lucha por superar el colonialismo. Para Eritrea, la “liberación” por parte de las fuerzas aliadas en 1941 fue una quimera. La independencia real tardaría otros cincuenta años, durante los cuales soportó una década como protectorado británico, una década como provincia federada de Etiopía y tres décadas de “lucha” armada como territorio anexionado a Etiopía. Para Etiopía, la brevedad de sólo seis años de colonialismo italiano, de 1935 a 1941, apenas hizo mella en su pretensión de no haber sido nunca colonizada y construyó una convincente imagen de fuerza y legitimidad sobre la que se cimentaron importantes avances. Los más importantes fueron la acogida de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA) en 1958 y el establecimiento en 1963 de la sede de la recién creada Organización de la Unidad Africana (OUA) en la capital etíope, Addis Abeba. Uno de los principales objetivos de la OUA, típico del creciente interés por las expresiones panafricanas de solidaridad, era librar al continente del dominio colonial y de la minoría blanca, apoyando las reivindicaciones de independencia de las naciones africanas y salvaguardando sus derechos e intereses. A pesar de la anexión de su vecino del norte en 1961, Etiopía ocupó el centro de los asuntos de un continente resurgido y de la promoción de la independencia, mientras que Eritrea soportó treinta años de colonización intraafricana. Los efectos consecuentes y debilitantes de décadas de conflicto y el sufrimiento humano resultante contribuyeron a crear una imagen poderosa y debilitante de un continente incapaz de gestionar sus propios asuntos y destinado a la autodestrucción. El ejemplo de estos dos vecinos africanos sirve para enmarcar las experiencias más amplias de otras naciones del continente a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Aunque el camino de cada nación hacia la independencia fue distinto, el proceso colectivo presenta importantes similitudes y experiencias comunes que han forjado una imagen del continente tan cruda y perjudicial en sus generalizaciones como informativa y perspicaz en sus análisis comparativos.

Para muchas naciones africanas, la época de la independencia después de la Segunda Guerra Mundial fue una edad de oro definida por el optimismo. El colonialismo había sido derrotado y, por primera vez en la era moderna, las esperanzas y aspiraciones de los africanos estaban en sus manos.

Detalles

Las economías estaban en auge a medida que el proceso de construcción de la nación invertía fuertemente en las infraestructuras necesarias para el Estado. La arquitectura de la época da fe de esta inversión, con la puesta en marcha y construcción de nuevas sedes gubernamentales, distritos comerciales, proyectos de vivienda, hospitales, escuelas, colegios y universidades, museos y galerías, instalaciones deportivas, fábricas, presas, centrales eléctricas e instalaciones industriales.

Para muchos países, la luna de miel terminó en la década de 1970, cuando la agitación política o la sobreexposición a los mercados mundiales socavaron los primeros logros alcanzados desde la independencia, estancando el desarrollo o, lo que es peor, hundiendo a naciones enteras en el declive al cargarlas con una deuda y una dependencia que continúan en la actualidad. Zambia, por ejemplo, obtuvo su independencia en 1964 y prosperó gracias a la venta de sus recursos naturales, pero una excesiva dependencia de la oferta y la demanda mundiales expuso al Tesoro a las caídas de los precios de las materias primas, lo que a su vez afectó a la capacidad del país para devolver los préstamos contraídos para pagar grandes proyectos de infraestructuras. Al no poder pagar a sus acreedores internacionales, Zambia se vio obligada por las nuevas instituciones financieras internacionales, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, a privatizar los servicios públicos y las empresas estatales, así como a imponer restricciones al gasto en servicios vitales.Entre las Líneas En todo el continente se produjeron experiencias paralelas, con gobiernos centrales y autoridades municipales incapaces de proporcionar incluso los servicios más básicos – energía, agua, transporte y tratamiento de residuos – de los que depende la vida urbana. La corrupción endémica, tanto en la esfera privada como en la pública, y los conflictos militares dentro y fuera de las fronteras nacionales han agravado este problema, además de ser una consecuencia del mismo.

No se puede exagerar el daño que estos procesos han infligido a las naciones africanas y a su capacidad de ser autosuficientes, pero igual de destructivo ha sido el daño a la imagen del continente y especialmente a la de sus ciudades. Desde sus prometedores comienzos en la independencia, las ciudades africanas han recibido una prensa generalmente negativa por parte de muchos comentaristas (invariablemente extranjeros) que emplean habitualmente términos despectivos -despilfarro, incoherencia, inseguridad, miedo, violencia, caos, distopía- al describir la condición urbana, manteniendo vivo el miedo colonial al otro que fue tan evocador y seductor para las generaciones de europeos tras el Tratado de Berlín de 1885 (véase el capítulo 87). Casi un siglo y medio después, África y las percepciones sobre el continente han cambiado radicalmente. Las tasas de inversión más elevadas del mundo, la rápida urbanización y unas condiciones políticas más estables hacen que en el tercer milenio la arquitectura vuelva a ser uno de los principales mecanismos para lograr las aspiraciones de los cincuenta y cuatro países del continente.

Cultura y Sociedad

Con el fin de la dominación colonial por parte de las potencias europeas a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, la formación de más de cincuenta estados-nación transformó todo el paisaje cultural y social del continente africano en la posguerra.Entre las Líneas En ningún lugar este proceso se concentró y se sintió más agudamente que en sus ciudades, donde el doble proceso de urbanización y construcción de la nación sirvió para revolucionar el entorno construido y la relación de la gente con él. La infraestructura del Estado-nación (Estado en el que la población tiene una identidad nacional compartida, basada normalmente en la misma lengua, religión, tradiciones, e historia) proporcionó un terreno fértil para la arquitectura. Los nuevos tipos de vivienda fomentaron modos de vida totalmente nuevos. Los nuevos lugares de trabajo se adaptan a un mercado laboral totalmente nuevo. Las nuevas instituciones albergaron nuevas interpretaciones de la expresión cultural y el debate político. La proliferación de nuevas escuelas y hospitales refleja la nueva relación y las responsabilidades de la población con el Estado. La arquitectura se convirtió en una de las armas más potentes para determinar y definir el carácter de la independencia africana.

En el caso de los arquitectos, la profesión también experimentó un cambio fundamental, pasando de ser una vocación dominada por los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) a otra impregnada de experiencia local, con la creación de las primeras escuelas de arquitectura africanas del continente a ambos lados de la Segunda Guerra Mundial. Aunque muchos de los arquitectos más célebres de África recibieron una educación en el extranjero, muchos más se formaron en las florecientes escuelas de arquitectura abiertas tras la independencia nacional a partir de la década de 1950.Entre las Líneas En el nuevo milenio, esta experiencia ha reavivado las ambiciones de una respuesta arquitectónica autóctona a los retos de un continente cada vez más optimista que experimenta un rápido desarrollo económico y una urbanización.

La urbanización ha sido una de las consecuencias más excepcionales y llamativas de la independencia de los países africanos, cuya velocidad, escala y alcance han transformado por completo la mayoría de los países poscoloniales. Bajo la colonización, la ciudad era un lugar de exclusividad, un espacio creado por y para el europeo y negado al africano. Tras la independencia, esta relación casi se invirtió, ya que los africanos no sólo tuvieron pleno acceso a estas ciudades comparativamente nuevas, sino que también tuvieron que aprender a gestionarlas, ya que muchos de los colonialistas y expatriados regresaron a sus países en los años posteriores a la independencia.Entre las Líneas En algunos casos, los antiguos administradores coloniales y funcionarios municipales permanecieron en sus puestos para facilitar la transición e incluso para explotar sus antiguas afiliaciones coloniales, pero, en los casos en los que se luchó por la independencia, a menudo se buscó ayuda formando nuevas lealtades y forjando nuevas alianzas a nivel regional y mundial.

Al cabo de una generación de la independencia, la urbanización alteró de forma permanente los antiguos modelos de vida y los modos tradicionales de interacción social y cultural al exponerlos a formas de vida nuevas y modernas. La unidad de la aldea, antaño inexpugnable, que cumplía la función vital de la familia ampliada, fue quebrantada por el atractivo de la ciudad, rompiendo el vínculo vital africano entre el pueblo y la tierra. Independientemente de la diversidad del continente, la ciudad ha transformado por completo el carácter social y cultural de África con el auge de las poblaciones urbanas.Entre las Líneas En la antigua capital de Costa de Marfil, Abiyán, la población pasó de 40.000 habitantes en los años 40 a 350.000 tras la independencia en los años 60, y en el tercer milenio se sitúa en 4,4 millones, la misma que la cuasi-capital de Tanzania, Dar es Salaam, que tenía una población de 685.000 habitantes en el momento de la independencia en 1961.Entre las Líneas En Uganda, la población de la capital, Kampala, ha pasado de 60.000 habitantes en el momento de la independencia a 1,5 millones; y en la vecina República Democrática del Congo, la población de Kinshasa pasó de 360.000 a 10 millones, convirtiéndose en la mayor ciudad francófona del mundo. La ciudad se ha convertido, por tanto, en el hogar no sólo de nuevos gobiernos, nuevas instituciones y nuevas formas de empresa comercial, sino también de cientos de millones de africanos cuya propia existencia -ya sea en comunidades cerradas o en asentamientos informales- está en deuda con el proceso de urbanización desde la independencia.

La magnitud de los retos a los que se enfrentaban las nuevas naciones independientes de África puso de manifiesto no sólo la tarea casi imposible a la que se enfrentaban, sino también la dejación de funciones por parte de las autoridades coloniales a la hora de proporcionar incluso el apoyo más básico a sus súbditos coloniales. Entre las muchas consecuencias debilitantes y persistentes del colonialismo, la falta de una educación adecuada ha sido la más perniciosa. Cuando Nigeria alcanzó la independencia en 1960, sólo el 0,025% de su población tenía estudios universitarios. La República Democrática del Congo, un país cuya masa continental podría contener cómodamente a Europa Occidental, sólo contaba con ocho licenciados universitarios entre su población en el momento de la independencia en 1960. La falta de educación ha sido un factor importante en la agitación política y los conflictos militares que han asolado el continente desde la época de la independencia. Las guerras civiles que duran décadas e incluso el genocidio han causado un daño incalculable a la vida de millones de personas y a la reputación del continente. La falta de educación sigue alimentando las migraciones masivas dentro del continente y, cada vez más, fuera de él, con más de 20 millones de migrantes internos que atraviesan anualmente las porosas fronteras africanas.

En el caso de la arquitectura, la falta de educación ha retrasado el desarrollo y la proliferación de la profesión. Las primeras escuelas de arquitectura a las que asistieron los africanos estaban en el norte del continente, como la Universidad Rey Fuad I de Egipto (Universidad de El Cairo).Entre las Líneas En el África subsahariana no hubo profesionales autóctonos hasta que los pioneros de la independencia, como Etiopía y Ghana, pudieron crear escuelas de arquitectura en las nacientes universidades nacionales. Desde la época colonial, la falta de arquitectos ha socavado la capacidad de África para definir tanto su propio futuro como su propio pasado.Entre las Líneas En comparación con otros continentes, la historia arquitectónica de África sigue siendo en gran medida desconocida e inexplorada. Incluso los intentos más loables de documentar la arquitectura en la era moderna, como los del historiador del arte Udo Kultermann, tendían a enmarcar las tradiciones precedentes como “estéticamente sin valor”.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El estereotipo forjado en la época colonial de que África tiene poco o ningún valor cultural se mantiene en la época poscolonial no sólo en el ámbito de la arquitectura, sino en la esfera cultural más amplia en la que ésta se sitúa. La Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la norma mundial (o global) para el reconocimiento de bienes culturales destacados, pone de manifiesto la desigualdad institucionalizada imperante. España e Italia, por ejemplo, poseen juntos más sitios culturales que los cincuenta y cuatro países de África juntos.Entre las Líneas En el tercer milenio, las actitudes y los enfoques están cambiando. Muchas ciudades africanas están siendo reconocidas por su destacado valor cultural. No sólo se trata de asentamientos antiguos como Tombuctú en Malí y Rabat en Marruecos, sino también de logros arquitectónicos de la era moderna, como la capital modernista de Eritrea, Asmara (considerada también la ciudad modernista de África). Tras décadas de abandono, África está empezando a reclamar y escribir su propia historia arquitectónica de la era moderna, definida por la colonial y la poscolonial. El creciente número de escuelas de arquitectura en el continente también es un buen augurio para el futuro de la profesión, así como el creciente número de modelos de alto perfil, como el ghanés-británico David Adjaye, y Diébédo Francis Kéré de Burkina Faso. Después de todos los retos que caracterizaron el final del segundo milenio para África, hay motivos para un considerable optimismo en el comienzo del tercer milenio.

Datos verificados por: Brooks

Historia de Árica Después de la Primera Guerra Mundial

Marruecos, Egipto y el Mundo Árabe

Marruecos

Desde Persia en el este hasta la costa atlántica de Marruecos, a lo largo de toda la línea de contacto entre la antigua cristiandad y el mundo mahometano, estos años de posguerra muestran un complejo de problemas y conflictos entre el Islam y las potencias europeas, y se aprecia mucha más solidaridad y unidad de propósito, e incluso, por fin, unidad de acción, en el lado islámico que en el occidental. Las potencias europeas, ciegas ante su creciente peligro, continuaron intrigando entre sí, según las pautas del siglo XVII y XVIII. El comercio de armamento, abierto o furtivo, floreció. Cada vez era más difícil mantener la lealtad de las tropas nativas.

En Marruecos, España sostuvo una guerra interminable y derrochadora contra una insurrección que se acumulaba, equipada con armas europeas y americanas. Se produjeron catástrofes, retiradas y repliegues, y un tal Abd-el-Krim se alzó con el liderazgo de los rifeños. Mientras tanto, los franceses mantenían Fez y extendían y mantenían sus dominios al sur de las tribus rifeñas, absteniéndose de toda cooperación con los españoles hasta que en 1925 Abd-el-Krim volvió sus cañones y rifles contra ellos y abrió la perspectiva de una larga y peligrosa guerra.

Ciento veinte mil hombres se vieron rápidamente implicados en la lucha del lado francés. Los controles franceses en Marruecos produjeron una repercusión en los territorios obligatorios de Siria. Los drusos se levantaron contra los franceses y les infligieron graves pérdidas. La población árabe se volvió insolidaria y peligrosa. El peligro para Fez se convirtió también en un peligro para Damasco. Al sur, los árabes wahabitas consiguieron obligar al rey del Hedjaz, protegido por los británicos, a dimitir (1923) y a exiliarse. Tomaron La Meca y extendieron su poder de forma lenta y segura en el territorio marcado por la oreja. En Egipto hubo problemas casi incesantes; los egipcios bajo el dominio británico eran como la leche hirviendo bajo una tapa.

Propaganda en todo el mundo musulmán

En todo el mundo musulmán, Italia, Francia, Gran Bretaña y Alemania estaban destruyendo el antiguo prestigio de Occidente con sus actividades de propaganda, y despertando al Islam a una nueva conciencia de sí mismo. Los turcos, los árabes, los egipcios y la India musulmana discutieron juntos sobre el imperialismo europeo y descubrieron un interés común en su superación. El genio militar y administrativo del mariscal Lyautey alivió la presión sobre los franceses en Marruecos, y Abd-el-Krim fue capturado y enviado al exilio en 1926.

El Gobierno británico, con su habitual aire de ceder sin gracia y bajo presión lo que el liberalismo natural de su población nacional estaba demasiado dispuesto a conceder, consintió, tras una larga lucha contra Zaghlul Pasha y la organización nacionalista llamada el Wafd, en hacer plenamente efectiva la abolición del Protectorado británico y la Declaración de Independencia de Egipto (1928). El antiguo protectorado fue sustituido por un tratado de alianza ofensiva y defensiva, proyectado por primera vez en 1930 y firmado en 1937, por el que Egipto pudo ser admitido en la Sociedad de Naciones como potencia soberana independiente.

Datos verificados por: Bell
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Primera Guerra Mundial

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