La Democracia en África

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la democracia en África. En inglés: África’s democracy. Nota: puede ser de interés la información sobre Carta Africana sobre Democracia, Elecciones y Gobernabilidad. [aioseo_breadcrumbs]

La Democracia en África

En un mundo cada vez más interconectado, marcado por un movimiento internacional hacia una información ampliamente compartida y un mayor compromiso y solidaridad grupal e individual, la participación ciudadana ofrece renovadas oportunidades para fortalecer la democracia, la responsabilidad y el Estado de derecho. En África, esta participación renovada es posible gracias a un entorno normativo e institucional relativamente propicio. También se ve facilitada por la mejora de las condiciones socioeconómicas, como el aumento de las tasas de escolarización y el acceso a la sanidad. Como resultado, los ciudadanos han pedido a las instituciones nacionales y regionales que rindan cuentas de su papel a la hora de prevenir y abordar los viejos y nuevos retos de gobernanza y seguridad que plantean los cambios inconstitucionales de gobierno, el reparto desigual de la riqueza nacional, la mala prestación de servicios sociales y el aumento del extremismo violento, lo que puede conducir a una mayor gobernanza democrática en todo el continente. Los ciudadanos también han podido contrarrestar las prácticas de mala gobernanza perpetuadas por la monopolización del poder, el control de los recursos nacionales por parte de las élites gobernantes y la marginación de grupos como las mujeres y los jóvenes, que siguen constituyendo el mayor componente de la población africana.

Caminos hacia la Democracia en África

En otro lugar se ha revisado parte de la erudición sobre la continuidad y el cambio institucional en el contexto africano, así como la forma en que el pasado moldea el presente cuando se trata de procesos de democratización. A lo largo de este texto se ha argumentado que un cuidadoso análisis histórico institucionalista tiene mucho que decirnos sobre la variada trayectoria política de los distintos Estados. Sin embargo, al hacerlo, el texto también ha repetido uno de los principales puntos débiles de la erudición en este ámbito hasta ahora, que es que tiende a pasar por alto la importancia de la relación entre las instituciones formales y sus homólogas informales. Por ejemplo, las estructuras y procesos clave estudiados aquí son todos formales, es decir, son instituciones codificadas oficialmente, como las constituciones y las elecciones. En este texto se ha prestado bastante menos atención a las instituciones informales: las normas y costumbres informales que también guían el comportamiento político. Esto es desafortunado porque ninguna institución formal puede considerarse verdaderamente consolidada hasta que no esté apuntalada por un conjunto de normas informales de apoyo. En otras palabras, la institucionalización de los organismos democráticos clave requiere tanto la ampliación de su capacidad como una creciente adhesión a sus normas y a su misión. En consecuencia, sólo podemos comprender plenamente las vías democráticas de África si tenemos en cuenta la compleja interacción entre los procesos informales y los formales.

Hay dos razones por las que a menudo se pasa por alto la importancia de las instituciones informales en los relatos sobre la democratización en África que dependen de la trayectoria. La primera es que son difíciles de captar y, por tanto, de comparar. La segunda es que la tendencia predominante en los estudios africanos ha sido considerar que las instituciones informales compiten directamente con las reglas del juego formales. Esta es la conceptualización que se ofrece en el marco neopatrimonial, por ejemplo, en el que las formas patrimoniales de autoridad “tradicional” suelen considerarse en conflicto con el Estado “moderno” e impiden su funcionamiento eficaz. Pero si bien este tipo de relación competitiva puede ser común, algunos autores han demostrado que es sólo una de varias posibilidades.

En una tipología basada en la experiencia latinoamericana, Helmke y Levitsky identifican otros tres tipos de relación: acomodaticia, sustitutiva y complementaria. Las dos últimas categorías son especialmente significativas para nuestros propósitos, porque cuando las instituciones formales son nuevas y vulnerables su supervivencia puede depender de la existencia de instituciones informales complementarias que las apoyen, o de normas sustitutivas que puedan suplir a las reglas formales cuando éstas sean débiles. Un buen ejemplo de lo primero es la creciente norma a favor de la limitación de los mandatos presidenciales en gran parte -aunque no en todo- del continente. Un buen ejemplo de lo segundo es la forma en que las élites políticas de Nigeria han invertido en la práctica de la “zonificación”, la norma según la cual el poder debe repartirse entre los líderes del norte y del sur del país para gestionar las tensiones étnico-regionales generadas por la competencia política multipartidista.

Tener en cuenta el papel de las instituciones informales no sólo es importante porque nos ayuda a desarrollar una mejor comprensión de los procesos de democratización en África, sino también porque el cambio institucional no siempre adopta la forma del tipo de transformación “big bang” que tiende a priorizarse dentro de los relatos institucionalistas históricos. Además de los momentos destacados de reconfiguración política, necesitamos comprender mejor los procesos más graduales de fortalecimiento y decadencia institucional, de retroceso autoritario progresivo y de consolidación democrática gradual. Estos procesos de cambio más graduales están fuertemente condicionados por la relación entre las instituciones informales y las formales. Por lo tanto, sólo cuando integremos el análisis existente de la dependencia del camino con el tipo de marco propuesto por Helmke y Levitsky podremos dar cuenta plenamente de los éxitos y fracasos democráticos del continente.

Enfoques de la dependencia

El análisis institucional tiene una larga historia, que no se puede relatar por completo aquí, pero hay más información en esta plataforma digital. Sin embargo, es importante señalar que, en respuesta a las críticas de que las formas anteriores de institucionalismo eran demasiado estáticas y pasaban por alto cuestiones críticas sobre cómo las instituciones moldean el comportamiento humano, a partir de la década de 1970 surgió una nueva ola de literatura conocida con el término general de “nuevo institucionalismo”. Por ejemplo, los institucionalistas de la elección racional examinaron cómo las normas organizativas configuran los incentivos a los que se enfrentan los individuos cuando toman decisiones y, por tanto, cómo el diseño institucional puede moldear el comportamiento humano. Aunque influyente, este enfoque también recibió críticas por ignorar el impacto de la historia y la cultura, y la forma en que estos factores moldean el rendimiento institucional. Tratando de subrayar la naturaleza históricamente arraigada de las instituciones contemporáneas, un segundo grupo de investigadores se propuso demostrar que el comportamiento de los individuos no sólo estaba moldeado por el interés propio racional, sino también por la experiencia previa, las expectativas de la sociedad y las tendencias históricas. De este modo, lo que se conoció como institucionalismo histórico reconoce la importancia de la tradición, pero también la posibilidad de que la propia tradición pueda reinventarse y fundarse de nuevo.

Tal vez porque la división entre la historia y la política se ha trazado con menos claridad en los estudios africanos que en otras disciplinas, debido tanto a la continua relevancia del pasado colonial para el presente como al hecho de que la brecha entre los métodos de la ciencia histórica y la política era relativamente pequeña hasta los últimos veinte años, el institucionalismo histórico ha demostrado ser el enfoque más popular para entender la dependencia del camino en el continente africano. Por ejemplo, algunos trabajos han revelado fuertes continuidades en los sistemas financieros que operan en el continente. Más concretamente, algunas investigaciones muestran que el perfil económico del primer ejecutivo (primer ministro/presidente) ejerció una importante influencia sobre la política gubernamental en este ámbito. Cuando los líderes procedían de comunidades muy implicadas en el sector de la exportación, tendían a liberalizar los sistemas financieros, con la seguridad de que serían sus propias comunidades las que se beneficiarían de estas reformas, aumentando los beneficios que podrían generar a través del comercio. Por el contrario, los líderes de las comunidades no exportadoras tendían a temer la liberalización financiera porque amenazaba con dar poder a otros grupos étnicos/religiosos y, por tanto, a los líderes rivales. A su vez, Arriola demuestra que la mayor disponibilidad de crédito facilita a los líderes de la oposición la obtención de fondos para sostener sus campañas y crear alianzas, aumentando así las perspectivas de que surjan coaliciones de oposición duraderas. Así, su investigación nos muestra cómo un conjunto de decisiones institucionales económicas tomadas en la época de la independencia temprana tienen un impacto significativo en el potencial de las transferencias de poder en el África multipartidista contemporánea.

Para quienes se sienten atraídos por la explicación del pasado del presente, una de las principales cuestiones es cómo explicar mejor la continuidad y el cambio institucionales. Tal vez la conceptualización más influyente del cambio dentro del marco institucional histórico sea a través de la metáfora del “equilibrio puntuado” (Mahoney 2000). Este término, que se originó en la biología evolutiva, denota procesos caracterizados por largos periodos de relativa estabilidad organizativa (es decir, en la forma y estructura de los organismos) que se ven alterados por momentos de cambio significativo. Según esta interpretación, el cambio evolutivo se produce cuando el statu quo se ve alterado por un choque externo (como la introducción de un nuevo depredador) que cambia los retos a los que se enfrenta un animal o una planta en particular en su batalla diaria por la supervivencia. Una vez que esto ocurre, los miembros de la comunidad que están mejor adaptados al nuevo desafío sobrevivirán a los que no lo están -porque, por ejemplo, una característica física les hace menos vulnerables a los ataques- lo que a su vez hace más probable que estas características positivas se transmitan, dando lugar a procesos de adaptación y evolución.

Como era de esperar, esta idea caló rápidamente entre los científicos sociales que intentaban explicar los procesos de cambio y continuidad. Lo que la noción de equilibrio puntuado aportó, quizá mejor que cualquier otro enfoque, fue una forma de explicar tanto la estabilidad institucional como la evolución dentro de un mismo marco analítico. Sin embargo, el propio término “equilibrio puntuado” se abandonó pronto, en parte por su estrecha asociación con la biología evolutiva y en parte porque existen, por supuesto, importantes diferencias entre la evolución de los organismos y la de las instituciones políticas. En particular, mientras que la evolución se produce sin que ningún organismo haga una elección consciente para “adaptarse”, los individuos que operan dentro de los organismos políticos tienen opciones sobre cómo responder a los choques externos, que a su vez tienen implicaciones significativas en su desarrollo. Así, los politólogos empezaron a hablar de “coyunturas críticas” que cierran opciones alternativas y conducen al establecimiento de instituciones que generan procesos dependientes de la trayectoria que se refuerzan a sí mismos.

Una forma común de conceptualizar este proceso es considerar que las instituciones existentes son “pegajosas”, en el sentido de que suelen ser costosas y difíciles de cambiar, pero que estas limitaciones pueden aflojarse en momentos de crisis o al producirse un choque externo. En otras palabras, las coyunturas críticas se producen cuando una determinada combinación de cambios relaja las restricciones bajo las que operan los actores políticos, creando la oportunidad de que se desbaraten las viejas trayectorias y se impongan nuevas reglas o estructuras que condicionen entonces lo que es posible en el futuro. Sin embargo, conceptualizar un proceso concreto en términos de coyunturas críticas y de dependencia de la trayectoria no explica por sí solo lo que facilita la continuidad o el cambio. Para ello necesitamos saber exactamente qué es lo que hace posible una coyuntura crítica y cómo los diferentes tipos de coyuntura crítica dan lugar a diferentes futuros políticos. Más concretamente, necesitamos comprender exactamente qué conjunto de factores interrumpen los periodos de continuidad y generan momentos en los que es posible un mayor cambio. En otras palabras, ¿cuál es el equivalente en ciencia política del choque externo que hace que ciertas características sean más importantes para la supervivencia de un organismo y que, por tanto, fomenta un cambio de paso en la evolución? Significativamente, se trata de un área en la que los institucionalistas históricos no siempre han tenido una respuesta suficientemente fuerte -o quizás sería más exacto decir suficientemente explícita-.

En lo que respecta a la democratización, hay tres factores principales que parecen ser particularmente propensos a facilitar las coyunturas críticas. El primero son los momentos fundacionales en el nacimiento de un orden político, en los que hay que escribir un nuevo conjunto de reglas. Esto puede ocurrir cuando los líderes políticos tienen que construir un nuevo conjunto de instituciones tras un conflicto prolongado y destructivo. Por ejemplo, algunos autores han señalado cómo las guerras civiles van a veces seguidas de avances en la representación política femenina, casi siempre mediante la adopción de cuotas legislativas. En segundo lugar, y relacionado con lo anterior, los procesos de negociación de las élites sobre la constitución en el contexto de una crisis política o económica pronunciada pueden crear la oportunidad de que un pequeño número de actores remodelen el panorama sin apenas escrutinio. En tales situaciones, el colapso de las formas establecidas de hacer política puede dar lugar a un periodo de negociación en el que los actores de la élite pueden ejercer una influencia desproporcionada.

Ambas explicaciones son intuitivamente atractivas, pero también plantean algunas preguntas críticas, que se tratan de responder en otro lugar, donde se ha revisado parte de las cuestiones sobre la continuidad y el cambio institucional en el contexto africano.

La Democracia Constitucional en África

La Educación Cívica

La cuestión de la alfabetización constitucional ha atraído muy poca atención en los estudios sobre el constitucionalismo en África. La alfabetización constitucional implica educar a la gente sobre la constitución de un país.

Esta brecha en la alfabetización constitucional no es sorprendente, porque las primeras constituciones fueron virtualmente impuestas por los poderes coloniales salientes y percibidas como extrañas, no solo por los ciudadanos comunes sino también por los nuevos líderes, que tenían poco conocimiento o experiencia en materia de gobernanza constitucional. ¿La nueva generación de constituciones “hechas en África” ha cambiado el estado de la alfabetización constitucional en el continente?

Se hizo una simple suposición cuando se adoptaron las constituciones hechas en África después de 1990. Se trataba de que, por primera vez, los procesos participativos de elaboración de la constitución proporcionaran una oportunidad para sondear los puntos de vista de los ciudadanos comunes y llevarlos a tomar conciencia de la importancia y el impacto de los documentos en sus vidas cotidianas.

Esta suposición era errónea. La redacción y adopción de una constitución no es más que el punto de partida, no el punto final de la alfabetización constitucional. Tampoco lo es la conciencia y la participación en ciertos aspectos de la constitución que hacen a la alfabetización constitucional. Sorprendentemente, solo unas pocas constituciones africanas contienen disposiciones que reconocen formalmente y proporcionan un marco para educar a la gente sobre lo que hay en ellas. El mejor ejemplo aparece en la Constitución de Ghana de 1992. Y Sudáfrica se ha puesto tardíamente a buscar maneras de educar a la gente sobre la constitución del país.

La democracia y el constitucionalismo se enfrentan hoy a enormes problemas en África. Esto significa que hay una necesidad de una mejor y popular comprensión de estos documentos. Esto incluye sus propósitos, valores y potencial. La idea, simplemente, es dotar a los ciudadanos del conocimiento que necesitan para hacer realidad sus vidas.

Necesidades

Un programa serio y eficaz de alfabetización constitucional requiere una planificación (véase más en esta plataforma general) cuidadosa y el compromiso de importantes recursos. Hasta ahora no muchos gobiernos africanos se han comprometido de esta manera. La construcción de una democracia constitucional participativa de base ciudadana que emane de la voluntad popular del pueblo no es un acontecimiento aislado.

Otros Elementos

Además, el conocimiento y la conciencia del contenido y el funcionamiento de una constitución no se derivan automáticamente de su aprobación y aplicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Estos conocimientos tampoco se adquieren automáticamente por el simple hecho de pasar por el sistema ordinario de educación general. Debe enseñarse con eficacia.

En vista de ello, es necesario adoptar y aplicar programas de alfabetización constitucional para fijar los tambaleantes cimientos sobre los que se construyen actualmente las democracias constitucionales africanas.Debería comenzar con el establecimiento de un marco jurídico apropiado que haga obligatoria la alfabetización constitucional. Como el de la Constitución de Ghana.

Una vez establecido esto, el derecho a la alfabetización constitucional debe considerarse un derecho humano fundamental en sí mismo. Esto se debe a que está vinculado a la realización de otros derechos humanos y a los beneficios que confiere la Constitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). A menos que los ciudadanos conozcan la Constitución y sepan cómo afecta a sus vidas, el documento tendrá poco valor. Una mayor comprensión de la constitución empodera al ciudadano común. También puede romper las barreras del privilegio y la exclusión, la dominación y la marginación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

El modelo sudafricano

Sudáfrica no cuenta con una disposición constitucional que haga obligatoria la alfabetización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Si, Pero: Pero ha tomado otras medidas que son útiles de notar.

La constitución ha sido traducida a cada uno de los 11 idiomas oficiales del país. Y está disponible en braille. Durante varios años también se distribuyó gratuitamente. Aunque importante, ninguno de estos pasos es sinónimo de educar a los ciudadanos sobre su significado y contenido.Si, Pero: Pero en los últimos años el gobierno sudafricano ha tomado medidas serias para concienciar a los sudafricanos de la constitución y de lo que ésta puede hacer por sus vidas.Entre las Líneas En las iniciativas han participado varias partes interesadas.

Alfabetización Constitucional

Por su parte, el Gobierno, dirigido por el Departamento de Justicia y Desarrollo Constitucional, ha organizado varias conferencias sobre educación y sensibilización constitucional.Si, Pero: Pero las organizaciones no gubernamentales han sido los motores más importantes de la alfabetización constitucional. La más destacada es la Iniciativa de Alfabetización Constitucional y de Servicios. Lanzado en 2011, ofrece formación continua a estudiantes de derecho de varias facultades de derecho sobre alfabetización constitucional. A continuación, los alumnos facilitan talleres de alfabetización constitucional, clases, debates públicos y concursos simulados. Esto ocurre en escuelas con pocos recursos, en comunidades históricamente desfavorecidas y en centros comunitarios de todo el país.

Por último, las universidades también llevan a cabo programas de alfabetización constitucional.

Revisor: Lawrence

Elecciones y democracia negociada de Kenia

Término ampliamente utilizado en Kenya para referirse a la práctica de acordar la forma de distribuir los cargos políticos antes de una elección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La frase se hizo popular tras la introducción de la devolución en 2010, cuando los dirigentes políticos y comunitarios de algunos de los 47 condados de reciente creación decidieron llegar a acuerdos preelectorales sobre la distribución de los escaños entre grupos étnicos rivales. Parte de la lógica de estos acuerdos era que al organizar el resultado de la política multipartidista de esta manera se reduciría lo que estaba en juego en las elecciones y, por lo tanto, las perspectivas de violencia étnica.

Negociaciones controvertidas

Sin embargo, en algunos casos estas negociaciones resultaron ser muy controvertidas, especialmente después de que algunos de los participantes afirmaron que no se habían cumplido los términos iniciales de los acuerdos que habían alcanzado.

Contornos jurídicos de la ley electoral presidencial en Kenia

El caso Raila Odinga c. Comisión Electoral Independiente y de Límites

El ciclo electoral de 2017 en Kenia no tuvo precedentes en varios sentidos. Se vio empañado por varios factores, como las noticias falsas en las redes sociales, las disputas por el liderazgo en el seno del organismo electoral, los obstáculos tecnológicos para la celebración de las elecciones, los resultados presidenciales anulados, la repetición de las elecciones boicoteada, una segunda petición electoral presidencial infructuosa, la resistencia de un líder de la oposición y las posteriores amenazas de ser investido “Presidente del Pueblo.” Estas cuestiones tuvieron graves implicaciones para la ley electoral en Kenia; muchas de ellas fueron examinadas por el Tribunal Supremo en el caso Raila Odinga contra la Comisión Electoral Independiente y de Límites.

Significativamente, el Tribunal sostuvo que “unas elecciones son un proceso, no un acontecimiento” y que, por tanto, cualquier irregularidad que surgiera antes de la votación real comprometía el proceso electoral y, por tanto, los resultados finales escrutados. La anulación de los resultados provocó cierta confusión sobre el significado de unas elecciones “nuevas” y sobre la integridad de la Comisión Electoral Independiente y de Límites (IEBC). En este capítulo, los autores abogan por recalibrar la ley electoral vigente en Kenia, a la vista de la experiencia de las elecciones de 2017. Valoran la decisión Raila, examinando el umbral de irregularidad necesario para anular los resultados presidenciales y las implicaciones jurídicas de las fake news y la ciberseguridad electoral en el proceso electoral keniano.

En el tema del caso Raila Odinga c. Comisión Electoral Independiente y de límites, en los contornos de la elección presidencial de 2017, en la anulación de las elecciones presidenciales: La decisión de Raila Odinga en 2017, puede interesar la información sobre lo siguiente:

• El marco del ciclo electoral keniano de 2017 y la decisión de Raila de 2017.
• Los contornos jurídicos de la ley de elecciones presidenciales en Kenia (Prueba en la ley de elecciones presidenciales).
• Umbral constitucional de las elecciones presidenciales: El significado jurídico de “votos
  Improcedencia de las elecciones: Interpretación de la Sección 83 de la Ley Electoral

En el tema del caso Raila Odinga c. Comisión Electoral Independiente y de límites, en los contornos de la elección presidencial de 2017 (¿Una oportunidad perdida? Noticias falsas e influencia indebida en las elecciones), puede interesar también la información sobre lo siguiente:

• El fenómeno de las “fake news” en el ciclo electoral de 2017.
• ¿”Fake news” en la ley electoral keniana?-
• “Fake news” y ley electoral en Kenia (Influencia indebida y “fake news”, discurso de odio y “fake news”, ley de difamación y “fake news”).

Revisor: Mix

Elecciones en los Países del África Subsahariana

• Elecciones en Angola
• Elecciones en Benín
• Elecciones en Botsuana
• Elecciones en Burkina Faso
• Elecciones en Burundi
• Elecciones en Cabo Verde
• Elecciones en Camerún
• Elecciones en Chad
• Elecciones en Comoras
• Elecciones en Costa de Marfil
• Elecciones en Eritrea
• Elecciones en Etiopía
• Elecciones en Gabón
• Elecciones en Gambia
• Elecciones en Ghana
• Elecciones en Guinea
• Elecciones en Guinea Ecuatorial
• Elecciones en Guinea-Bisáu
• Elecciones en Kenia
• Elecciones en la República Centroafricana
• Elecciones en Lesoto
• Elecciones en Liberia
• Elecciones en República del Congo
• Elecciones en República Democrática del Congo
• Elecciones en Yibuti
• Elecciones en Madagascar
• Elecciones en Malaui
• Elecciones en Malí
• Elecciones en Mauricio
• Elecciones en Mauritania
• Elecciones en Mozambique
• Elecciones en Namibia
• Elecciones en Níger
• Elecciones en Nigeria
• Elecciones en Ruanda
• Elecciones en Santo Tomé y Príncipe
• Elecciones en Senegal
• Elecciones en Seychelles
• Elecciones en Sierra Leona
• Elecciones en Somalia
• Elecciones en Somalilandia
• Elecciones en Sudáfrica
• Elecciones en Sudán
• Elecciones en Sudán del Sur
• Elecciones en Suazilandia
• Elecciones en Tanzania
• Elecciones en Togo
• Elecciones en Uganda
• Elecciones en Zambia
• Elecciones en Zimbabue

La ola democrática y el cambio económico en África

El declive económico alimentó la protesta política, ya que los ciudadanos de muchos países fueron más allá de las quejas materiales para dirigirse a los sistemas de corrupción y autoritarismo que consideraban responsables de la crisis (ver más sobre temas políticos y económicos relacionados con África en esta plataforma online). A partir de 1990, los líderes militares y los gobiernos de partido único empezaron a ceder a las demandas de un régimen electoral multipartidista. A pesar de la variación de los resultados reales en todo el continente, la “tercera ola” de democratización había llegado a África.

Los interrogantes sobre la relación entre el gobierno de la democracia y el desarrollo se pusieron de manifiesto cuando la apertura política y la reforma barrieron la región. Un linaje de la teoría democrática y de la economía política comparada sugería que un gobierno más abierto y participativo podría producir mejores resultados económicos. Si los gobiernos se volvían más responsables, transparentes y orientados hacia las normas, estarían inclinados a obtener mejores resultados y a producir amplios beneficios económicos como base de apoyo.

El aparente vínculo entre el gobierno democrático y el crecimiento económico tiene varias premisas. En el nivel más general, está la afinidad nominal entre el gobierno democrático y los mercados (ver más sobre cuestiones políticas y económicas relacionadas con África en esta plataforma online). Ambos sistemas se basan en los flujos de información abiertos, en la capacidad de elección y en las salidas descentralizadas para la toma de decisiones. A los regímenes autoritarios les resulta difícil gestionar las complejidades de la información y las opciones discretas necesarias para una economía de mercado dinámica. A la inversa, los sistemas de mercado dan lugar a presiones de transparencia que influyen en los gobiernos para que relajen el control. Las democracias maduras del mundo son también sistemas de mercado, lo que apoya esta asociación.

Los sistemas democráticos se basan en la responsabilidad ante los votantes y los grupos cívicos, lo que induce a los dirigentes a mejorar la economía y el bienestar público. En los sistemas caracterizados por la celebración de elecciones periódicas, la competencia política, el activismo de las asociaciones cívicas y la existencia de medios de comunicación independientes, los políticos encontrarán mayores incentivos para proporcionar bienes públicos, ampliar la economía y mejorar los medios de vida de los ciudadanos. Incluso en circunstancias en las que la rendición de cuentas democrática es limitada, un dominio público relativamente abierto de la información y la voz popular dificulta que los dirigentes ignoren por completo el bienestar popular o cometan violaciones flagrantes de los derechos. Las instituciones de rendición de cuentas impulsan a los funcionarios a mejorar su rendimiento como base para la supervivencia política.

La naturaleza de las transiciones democráticas en África también impulsó mejoras en la gestión económica. Los agravios económicos fueron destacados catalizadores de la protesta popular a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, ya que prácticamente todos los movimientos de oposición durante este periodo de disensión política plantearon acusaciones de corrupción y malversación. Críticas similares fueron evidentes durante las transiciones posteriores en Nigeria y Kenia (ver más sobre temas políticos y económicos relacionados con África en esta plataforma online). Aunque los activistas cívicos y los desafiantes políticos no se centraban únicamente en las preocupaciones económicas, la narrativa de la privación ocupaba un lugar destacado en los movimientos por el cambio, y era de esperar que los participantes en las coaliciones de la oposición presionaran para que se supervisara mejor la economía.

La democratización proporcionó un espacio para las asociaciones que podían presionar para mejorar las condiciones económicas y un acceso más abierto a los mercados. Durante la década de 1990, los defensores de la mejora de la gobernanza se movilizaron en torno a cuestiones como las condiciones comerciales, la corrupción, la reforma legal y la transparencia presupuestaria. El cambio político envalentonó a los sindicatos y otras agrupaciones populares que exigían servicios sociales, mayores ingresos y esfuerzos para mejorar la equidad. Las renacientes sociedades civiles de Zambia, Sudáfrica, Ghana, Nigeria y Kenia, entre otras, fueron vehículos potenciales para el cambio económico.

El “Consenso de Washington”, que refleja los puntos de vista de las agencias donantes estadounidenses y de las instituciones financieras multilaterales, se convirtió en una expresión central del liberalismo político y económico. Aunque a menudo se expresaba en el lenguaje de la “buena gobernanza”, esta agenda de reformas profesaba una dinámica de refuerzo mutuo entre el gobierno de la democracia y los resultados económicos basados en el mercado. Se esperaba que la apertura política hiciera avanzar la reforma económica, y que las mejoras resultantes en el rendimiento reforzaran la legitimidad de los sistemas electorales en ciernes. Los programas de ajuste estructural se vincularon a menudo, al menos retóricamente, con las reformas de la gobernanza (véase más sobre cuestiones políticas y económicas relacionadas con África en esta plataforma en línea). Los donantes bilaterales de Norteamérica y Europa hicieron hincapié en los objetivos de democratización en la década de 1990, y los gobiernos africanos llegaron a considerar cierto grado de reforma política como la clave para mantener los flujos de recursos externos.

El círculo virtuoso planteado por el Consenso de Washington, con su fuerte sesgo normativo, se encontró naturalmente con desafíos. Estos fueron de tres tipos. Los teóricos críticos de la escuela del subdesarrollo argumentaron que el neoliberalismo era un proyecto de las élites que crearía un escaparate democrático, al tiempo que fomentaría la dependencia económica y la desigualdad. La globalización hacía que las sociedades africanas fueran vulnerables a las presiones de los mercados externos y a los legados estructurales de las relaciones económicas (véase también Relaciones Económicas Internacionales, Cooperación económica internacional, Globalización, Integración económica, Movimientos Internacionales de Capital, Organizaciones Internacionales, Sistemas Monetarios, y Uniones económicas)desiguales.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La visión escéptica de los analistas políticos sugería que el círculo virtuoso podría revelar, en cambio, un círculo vicioso. La democratización era deseable desde la perspectiva de los derechos y la participación, pero la liberalización política no ofrecía ninguna panacea para los problemas de capacidad estatal, debilidad institucional o captura de las élites. Si los gobiernos electorales no conseguían fomentar un crecimiento económico compartido, podían sufrir rápidamente crisis de legitimidad y estabilidad. El estancamiento económico, la reanudación de la crisis o la persistencia de las desigualdades podrían aumentar el atractivo de la nostalgia autoritaria y de los hombres fuertes antiliberales.

Una perspectiva alternativa sugería que la reforma política y la económica, al menos a corto plazo, eran simplemente procesos distintos con desafíos, vías y lógicas separadas (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bajo cualquier tipo de régimen, las instituciones, las agendas políticas y los acuerdos políticos particulares podrían hacer avanzar la economía. Este punto de vista llevó a varios escritores a distinguir variedades de regímenes autoritarios y democráticos, mediante la identificación de cualidades específicas que fomentaban el avance o el fracaso económico. La calidad institucional, las coaliciones gobernantes y los incentivos del liderazgo ocuparon un lugar destacado en estos análisis.

A lo largo de una década de reformas políticas en los años noventa, muchas de estas cuestiones carecieron de respuestas convincentes. La recuperación económica en toda la región fue lenta y desigual, ya que el crecimiento per cápita sólo alcanzó una media del 0,7% entre 1995 y 2000 (según un informe del Banco Mundial publicado en 2018). Una breve oleada de crecimiento a mediados de la década de 1990 dio paso a unos resultados más apagados a medida que se acercaba el milenio. Como se comenta más adelante, los investigadores sólo encontraron pruebas modestas de que la democratización produjera mejoras en las economías de la mayoría de los países africanos.

Sin embargo, durante la primera década del nuevo siglo, el perfil económico de África mejoró de forma decisiva. El crecimiento del PIB en toda la región alcanzó una media del 5,4% entre 2002 y 2015, lo que supuso un aumento per cápita del 2,6% (el mismo informe del Banco Mundial de 2018). Como siempre, los resultados fueron desiguales, pero un conjunto diverso de países experimentó un rápido crecimiento, incluidos los exportadores de recursos (Nigeria, Angola, Ghana, Botsuana), los Estados que salían de un conflicto (Liberia, Sierra Leona, Costa de Marfil) y algunas economías sin recursos sustanciales que se beneficiaron de la innovación y la inversión acelerada (Kenia, Etiopía, Ruanda). La racha de crecimiento sostenido fue la expansión continental más fuerte desde la década posterior a la independencia, y fomentó una narrativa exuberante de “África se levanta”.

La recuperación económica de África se debió a varias razones. Impulsados por el crecimiento mundial, los precios de la energía, los minerales y las materias primas agrícolas aumentaron durante gran parte de la década de 2000, cayendo brevemente en 2009 durante la recesión económica internacional y repuntando después hasta una deflación en 2014. El Banco Mundial evaluó el ciclo de precios como el auge sostenido más largo de las materias primas desde las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial.

La ampliación de la participación económica de China y de las economías emergentes también fue importante. El compromiso chino inyectó nuevos recursos procedentes de la inversión, los préstamos y la ayuda, al tiempo que aumentó los precios de las materias primas gracias a la expansión de la demanda. India, Brasil, Malasia, Turquía y varios otros países aumentaron además sus intereses en el continente. Además, los países africanos se beneficiaron de un importante alivio de la deuda, ya que las instituciones multilaterales y los donantes bilaterales condonaron grandes obligaciones en el marco de los programas de reducción de la deuda.

Las reformas de la gobernanza también parecieron ser consecuentes con la revitalización económica. Los cambios institucionales, como la reforma reglamentaria, los mercados de valores y una mayor autonomía judicial, mejoraron el clima comercial en numerosos países. La supervisión económica mejoró notablemente en toda la región, lo que se reflejó en funcionarios económicos más profesionales, bancos centrales independientes y declaraciones colectivas como la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD). Los avances políticos e institucionales relacionados con la democratización también parecen haber sido importantes. Las legislaturas, los medios de comunicación y los grupos cívicos examinaron la prestación de servicios y los resultados económicos, criticando regularmente a los líderes y pidiendo mejoras. Las elecciones rutinarias y la creciente transparencia alteraron la percepción del riesgo político. La secuencia de la liberalización política y el crecimiento acelerado hizo más convincente el vínculo, aunque una vez más, las voces escépticas cuestionaron la importancia de las reformas de la gobernanza interna en los resultados económicos de la región.

Desde el punto de vista del desarrollo, los dos retos básicos de la transformación estructural y la desigualdad arrojan sombras sobre la recuperación económica (ver más sobre cuestiones políticas y económicas relacionadas con África en esta plataforma online). Aunque la mayoría de los gobiernos han logrado la estabilidad macroeconómica, no han desarrollado las capacidades fiscales o institucionales para guiar los cambios productivos en la economía. A pesar de las alentadoras tasas de crecimiento, en la mayoría de las economías africanas ha habido pocos indicios de un aumento de la fabricación, la productividad agrícola o los servicios de alto valor añadido (véase más sobre cuestiones políticas y económicas relacionadas con África en esta plataforma en línea). Sin una reorientación básica desde la agricultura de subsistencia y los servicios de baja rentabilidad hacia sectores más competitivos y productivos, es poco probable que las economías africanas logren un crecimiento sostenido e inclusivo.

Esto se relaciona directamente con los persistentes problemas de desigualdad y pobreza. El crecimiento económico no se ha traducido adecuadamente en empleo formal ni en la mejora de los medios de vida en las actividades informales. Durante la década de 2000, las mejoras económicas redujeron la proporción de personas en situación de pobreza en muchos países, pero el elevado crecimiento de la población ha hecho que aumente el número de africanos empobrecidos. Además, las brechas de ingresos históricamente amplias no se han reducido en los estados en proceso de democratización, lo que ha creado la base para la desafección y la disensión.

Además, en la mayoría de las democracias incipientes, el acceso a la información ha aumentado mientras que los controles institucionales del poder siguen siendo limitados, lo que conduce a las tensiones de la transparencia sin responsabilidad. A través de la información, las investigaciones y la supervisión cívica, muchos aspectos de las finanzas públicas y de la actuación del gobierno han salido a la luz en las políticas africanas. Sin embargo, los casos de corrupción y prevaricación rara vez han sido perseguidos, y pocos políticos han sufrido consecuencias por su mala conducta. La brecha percibida entre los ciudadanos y las élites ha erosionado la confianza en los gobiernos y ha fomentado los sentimientos populistas en Sudáfrica, Zambia, Tanzania y Nigeria, por citar algunos casos destacados.

Algunos de los éxitos democráticos más destacados de la década de 1990 han tropezado posteriormente con la economía, alimentando el escepticismo sobre las ventajas potenciales de los regímenes electorales. Sudáfrica ha experimentado una década de desaceleración del crecimiento, incluyendo una tasa de desempleo obstinadamente alta de casi el 40% y una serie de escándalos de corrupción en torno al ex presidente Jacob Zuma. Mozambique, cuyo ex presidente, Joaquim Chissano, obtuvo el primer premio Mo Ibrahim por sus logros democráticos, ha sucumbido a un dominio partidista cada vez más violento y en 2016 a una perturbadora crisis de la deuda. Ghana, un ejemplo de política competitiva y civil, se vio sacudida por las crisis monetarias en 2015, poco después de desarrollar un importante sector de exportación de petróleo. Nigeria se sumió en la recesión tras el pacífico cambio electoral de 2015.

Las dificultades económicas de las democracias también han acentuado una narrativa sobre el potencial de los regímenes desarrollistas autoritarios. Esta línea de análisis ha señalado que ciertos regímenes no democráticos pueden trazar un camino distinto hacia el desarrollo, con un fuerte enfoque en el crecimiento económico y energías concertadas hacia la inversión y el cambio estructural. Etiopía, con un legado de profunda pobreza y pocos recursos naturales, ha logrado un crecimiento del PIB de dos dígitos durante gran parte de la década de 2000, incluyendo un fuerte impulso hacia la industria manufacturera. El crecimiento de Ruanda ha alcanzado una media de casi el 8% desde el año 2000 y el gobierno ha apuntado a las tecnologías de la información y la comunicación como área de competitividad. Los resultados de Uganda se han ralentizado en los últimos años, pero de 1993 a 2011 la economía creció a un impresionante 7,4% de media.

Los escritores en esta línea argumentan contra las cegueras normativas sobre las posibilidades de cambio económico, señalando que las condiciones particulares pueden producir resultados favorables en los sistemas autoritarios. Los líderes con horizontes temporales largos tienen la oportunidad de trazar una estrategia económica eficaz. Las instituciones centrales fuertes, incluidos los partidos políticos, pueden proporcionar orientación y coordinación entre los productores. La existencia de la corrupción y el comportamiento de búsqueda de rentas no es una barrera insuperable para el crecimiento, y puede utilizarse para proporcionar pagos secundarios útiles en el marco del patrimonialismo desarrollista.

Revisor de hechos: Hauuser y Mix

Recursos

Véase También

África, Base de Datos de Procesos y Sistemas Electorales, Democracia, Derecho Electoral, Teoría Política

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