Economía Italiana
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Economía de Italia: Historia y Presente
En el momento en que se convirtió en un Estado unificado, Italia seguía siendo un país predominantemente agrícola. El desarrollo industrial en el norte era en gran parte obra de la empresa privada; en el sur, muchas fábricas habían sido creadas por la monarquía con fines militares, pero su productividad seguía siendo baja. La política seguida hasta entonces en algunos estados, en particular el Piamonte y el Gran Ducado de Toscana, había sido esencialmente liberal, estimulando la inversión en la agricultura. Los cambios en este sector, debido al mantenimiento de estructuras específicas, no provocaron un éxodo masivo, como había ocurrido en Inglaterra, por ejemplo; en cambio, permitieron, con el aumento de la renta, un incremento significativo de los ingresos fiscales, que benefició a la renovación de la economía, mediante la construcción de canales y luego de ferrocarriles. Esta política también fomentó la inversión extranjera, que contribuyó en gran medida al desarrollo de los ferrocarriles y se vio impulsada por unas perspectivas optimistas que iban a resultar infundadas.
Los grandes déficits presupuestarios del periodo 1861-1865 provocaron la depreciación de la lira, lo que condujo a una afluencia masiva de títulos suscritos por ahorradores extranjeros y a la necesidad de establecer un tipo de cambio forzoso.
Fue en esta época cuando empezó a tomar forma el grave “problema del Sur”, al que la política económica tendría que enfrentarse con frecuencia sin conseguir resolverlo nunca; de hecho, el desequilibrio socioeconómico entre el Norte y el Sur no haría sino agravarse con el tiempo.
Las diversas políticas económicas aplicadas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial no consiguieron generar un desarrollo económico significativo, reducir los desequilibrios entre regiones y sectores ni proponer un nuevo modelo de expansión. La agricultura y la industria se expandieron rápidamente durante los “años del milagro” (1951-1960). Italia se convirtió rápidamente en una potencia económica cuya influencia siguió creciendo, sobre todo dentro del Mercado Común. Sin embargo, estos años de “crecimiento espontáneo” no dieron respuesta al problema del subdesarrollo del Sur.
En el Norte también se desarrollaron una serie de contradicciones económicas y sociales que dieron lugar a diferentes perspectivas de crecimiento para los distintos sectores, a una planificación regional ineficaz y a disparidades en los ingresos familiares. De hecho, los factores que habían permitido un crecimiento espontáneo durante los años del milagro económico desaparecieron durante la década de 1960.
La reestructuración que se había hecho necesaria sólo se logró parcialmente. La década de 1970 se caracterizó por un deterioro de las perspectivas de la economía como consecuencia de las crecientes dificultades provocadas por la ralentización de la demanda mundial, especialmente tras la crisis del petróleo de 1974, y por unas tasas excesivas de aumento del gasto público, que se orientó más hacia la asistencia que hacia el apoyo concreto al crecimiento. Durante un tiempo, el desarrollo de la “economía sumergida”(economia sommersa) pudo compensar la ineficacia de los sectores dominados por las grandes empresas. Los cambios políticos e institucionales que se produjeron durante la década de 1990, sobre todo a raíz de la investigación judicial “manos limpias” sobre la práctica de los sobornos pagados por muchos jefes de empresas privadas para conseguir contratos públicos, no consiguieron dar la tan deseada estabilidad a las sucesivas coaliciones de gobierno.
La constatación de que la integración europea iba muy retrasada desencadenó un verdadero despertar de la gran mayoría de los actores políticos y económicos, que invirtieron mucho en una carrera contrarreloj, primero para que la lira volviera al Sistema Monetario Europeo (SME) en 1996, y después para que los indicadores económicos nacionales se ajustaran a los parámetros definidos en Maastricht como condición previa para la transición al euro. El camino del rigor presupuestario y la consolidación fiscal ha dado sus frutos, con resultados que han sorprendido a los observadores extranjeros. Sin embargo, hay motivos para preguntarse cuánto durará este cambio de tendencia, ya que una concepción más moderna y, sobre todo, menos dirigista de la presencia del Estado en la vida económica está lejos de ser verdaderamente adquirida. Además, esto va de la mano de la utilización de prácticas políticas que ya han empañado la credibilidad de las instituciones en el pasado.
Italia se está recuperando más lentamente que muchos otros países europeos de las crisis de finales de la década de 2000. En 2015 se aprobó una reforma del mercado laboral, pero el desempleo, sobre todo entre los jóvenes, los altos niveles de deuda y las disparidades entre el norte y el sur del país siguen siendo los mayores problemas económicos.
Acceso a una economía moderna
Liberalismo y corporativismo
La política económica de libre comercio aplicada tras la unificación italiana no logró crear una base industrial sólida. Era necesaria una protección aduanera. Ésta se introdujo en 1877. A pesar de los efectos nefastos de los impuestos, que afectaban sobre todo a las clases trabajadoras, esta nueva política contribuyó al crecimiento de la economía italiana; estimuló la formación de una industria básica: favoreció la creación de grandes complejos que, a través de sus vínculos con los bancos, pudieron captar los frutos del ahorro campesino; hizo que los beneficios se reinvirtieran al servicio del desarrollo industrial. No obstante, este auge se vio obstaculizado por las incertidumbres que marcaron las últimas décadas del siglo.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Italia se esforzó por desarrollar la industria. Pero la práctica económica que acompañó a este desarrollo presentaba una especie de contradicción o dualidad: los grandes complejos se organizaban gracias a la financiación bancaria que ellos mismos controlaban, pero muchos sectores sólo se desarrollaban con métodos más o menos artesanales. La concentración en cada sector iba de la mano de la concentración geográfica.
El régimen fascista adoptó una política económica francamente liberal, sobre todo hasta 1926. En respuesta a las crisis bancarias de alrededor de 1929, el Estado se embarcó en una poderosa operación de rescate, creando primero el IMI (Instituto Italiano del Mueble) y después el IRI (Instituto para la Reconstrucción Industrial); al convertirse en propietario de la mayoría de las acciones y valores en manos de los bancos, pudo controlar muchas actividades del sector privado. Las empresas se agruparon en holdings financieros y conservaron su estructura capitalista. El único sector en el que el Estado tomó una iniciativa fue el del petróleo, con la creación en 1926 de la AGIP (Agencia General Italiana del Petróleo) y la nacionalización de los yacimientos petrolíferos.
Después de 1945, la AGIP intensificó la prospección de petróleo y metano y, en 1953, se creó el ENI (Ente nazionale idrocarburi, Oficina Nacional de Hidrocarburos), una gran empresa estatal que asumió el liderazgo de las actividades petrolíferas.
Sin embargo, el periodo fascista se caracterizó por una expansión limitada y un débil crecimiento de los ingresos.
Reconstrucción y libre competencia
Al final de la Segunda Guerra Mundial, alrededor de un tercio de la riqueza italiana había sido destruida y la renta nacional se había reducido aproximadamente a la mitad. Los partidos de la resistencia antifascista se orientaban, en general, hacia una política de renovación.
Aunque se adoptaron algunas innovaciones (consejos de dirección en muchas fábricas), la política económica seguida fue esencialmente liberal. Las grandes empresas (sobre todo del sector del automóvil) pudieron así aprovechar las nuevas perspectivas de la economía mundial y el aumento de la demanda interna, especialmente de nuevos bienes de consumo duraderos.
No se tomó ninguna iniciativa para regularizar la situación de los monopolios, a pesar de los diversos proyectos presentados al Parlamento; tampoco se introdujeron cambios sustanciales en el IRI ni en los holdings financieros que dependían de él. La nacionalización de la electricidad tuvo lugar en 1963, en condiciones que hacían muy cuestionable su impacto en la economía italiana. De hecho, fue justo al comienzo de una recesión cuando se compensó a las antiguas compañías eléctricas, dándoles el flujo de caja que necesitaban para absorber otras empresas; por ejemplo, Edison (química) se fusionó con Montecatini (minería, metalurgia, petroquímica). No se introdujeron cambios importantes en la legislación; la normativa legal que regía las empresas reproducía las disposiciones del antiguo Código de Comercio sin muchos cambios. El sistema bancario siguió rigiéndose esencialmente por la ley que, aprobada tras la Gran Depresión, había otorgado a la Banca d’Italia amplios poderes de control sobre toda la actividad crediticia y que había prohibido a los bancos comerciales proporcionar financiación a medio y largo plazo. Se aprobaron leyes especiales para facilitar la financiación en determinados sectores en crisis o insuficientemente desarrollados, como la agricultura y la artesanía, y para regular el crédito a medio plazo.
En 1947, la Constitución de la República se había abierto a tendencias de planificación que aún no se habían traducido en medidas concretas. También establecía el derecho al trabajo y el derecho a la asistencia social para todos los ciudadanos discapacitados o que carecieran de medios para ganarse la vida.
En 1969, el Parlamento aprobó el Estatuto de los Trabajadores (Statuto dei lavoratori), que pretendía salvaguardar los intereses y derechos de los trabajadores. Sin embargo, debido a la actitud de los sindicatos, el Estatuto de los Trabajadores tuvo el efecto de hacer más rígidas las estructuras industriales, lo que fomentó el desarrollo de la economía sumergida, donde prácticamente no existe protección para los trabajadores.
El sistema nacional de salud fue definido por una ley que introdujo importantes cambios en el sistema de bienestar. Desgraciadamente, los defectos estructurales de las organizaciones sanitarias (en particular, la falta de coordinación entre las autoridades responsables) no permitieron que esta ley alcanzara los resultados deseados. Como consecuencia, el gasto sanitario se disparó de forma descontrolada.
El crecimiento “espontáneo” y sus consecuencias
El proceso de transformación y desarrollo que caracterizó a la economía italiana hasta los años 80 puede subdividirse en cinco fases: la reconstrucción, que finalizó a principios de los años 50; el fortalecimiento del sistema industrial y su integración en la economía mundial, que abarcó los cinco años siguientes; la explosión de la sociedad de consumo, que se detuvo en 1963-1964; el desarrollo precario, en varias direcciones, al que puso fin el “otoño caliente” de 1970; y la crisis estructural, que se agudizó tras la crisis del petróleo.
Crecimiento relativamente estable
Reconstrucción
Durante la primera fase se crearon las condiciones previas para las dos siguientes. La política de Einaudi-De Gasperi consiguió frenarla inflación y preservar así el poder adquisitivo de las clases medias (agricultores, asalariados, autónomos), cuya importancia socioeconómica creció durante las fases siguientes: de hecho, estas clases contribuyeron en gran medida al milagro económico, no, como había preconizado Einaudi, aumentando el ahorro y, por tanto, la inversión, sino haciendo posible el rápido éxito del nuevo modelo de desarrollo derivado de la introducción del capitalismo de consumo en Italia.
Durante esta fase de reconstrucción, la política monetaria deflacionista fue incapaz de frenar el gasto público. Sin embargo, sí permitió una rápida reconstrucción, que tendió a fomentar un desarrollo basado en las exportaciones, amplificado por la explosión del consumo. Las perspectivas de crecimiento de las exportaciones que existían entonces (como consecuencia de la destrucción que había afectado a la industria de otros países), favoreciendo a ciertos sectores de la industria italiana ( el textil en particular), facilitaron el proceso de reconstrucción, impidiendo que agravara el déficit con el extranjero, que ya era muy preocupante por razones estructurales.
Reestructuración industrial
Las políticas aplicadas durante la fase de reconstrucción permitieron poner en marcha la segunda fase. El aumento de las inversiones (que representaron por sí solas alrededor de un tercio del crecimiento del producto interior bruto, que superó el 5%) permitió que la industria italiana se desarrollara rápidamente y experimentara una importante reestructuración. No fueron sólo los sectores que se beneficiaron del aumento potencial de las exportaciones: las industrias básicas (metalurgia y química) también registraron altas tasas de crecimiento. Las empresas controladas por el Estado (IRI y ENI) contribuyeron a reforzar este proceso estimulando ciertos mercados oligopolísticos (acero, plásticos y fertilizantes químicos). La liberalización del comercio mundial mejoró aún más las perspectivas de crecimiento de las exportaciones, que aumentaron a tasas superiores al 10% (11,5%), mientras que las importaciones registraron tasas más moderadas (inferiores al 9%), lo que creó las condiciones necesarias para el reequilibrio de las cuentas con el extranjero. De hecho, el proceso de desarrollo que caracteriza esta fase difiere del que, según el plan de desarrollo elaborado en 1954 por E. En lugar de un desarrollo extensivo, destinado directamente a explotar la mano de obra disponible para lograr un reequilibrio Norte-Sur, este desarrollo fue intensivo y tenía como objetivo aumentar la eficacia del sistema de producción, reestructurarlo en función de las nuevas tendencias de la demanda y de los avances tecnológicos, para permitirle aprovechar las perspectivas que podían preverse como resultado de los cambios en la economía mundial.
El desarrollo extensivo fue un efecto indirecto tanto del rápido crecimiento de las exportaciones como de la expansión del consumo interno que ya empezaba a producirse. El éxodo de los campesinos del campo -que ya alcanzaba proporciones importantes- y la expansión del empleo en el sector terciario y en la administración pública (el número de funcionarios crecía a un ritmo anual de casi el 2%) hicieron posible que la economía del país se hinchara. 100%) permitió impulsar el consumo privado, también bajo el impulso de nuevos modelos de consumo importados de los países más desarrollados (sobre todo de Estados Unidos). Fue durante esta segunda fase cuando empezó a surgir una fructífera interacción entre el crecimiento de las exportaciones y el desarrollo del consumo interno. Estos dos movimientos permitieron la creación de nuevas estructuras organizativas y nuevas tecnologías en muchas industrias (también como resultado de la reactivación de ciertos mercados oligopolísticos en los que, en el pasado, la política empresarial había favorecido los cárteles). En términos más generales, los salarios aumentaron más lentamente que la productividad: el crecimiento de los beneficios se aceleró, lo que fomentó y permitió la inversión necesaria para crear nuevas estructuras de producción.
El resultado fue un aumento de las exportaciones: el crecimiento de la renta disponible propició el crecimiento del consumo interno. Este fenómeno se vio intensificado por la política salarial llevada a cabo por los sindicatos y por la política fiscal que condujo a la formación de estratos privilegiados dentro de la clase trabajadora, capaces de adaptarse a los nuevos modelos de consumo: un número cada vez mayor de estratos sociales se incorporó al nuevo sistema. Por un lado, esto favoreció las políticas de reestructuración destinadas a reforzar el sistema de producción en función del desarrollo de las relaciones económicas internacionales y de la puesta en marcha de la revolución del consumo; por otro, contribuyó a estabilizar el sistema político. De hecho, todo lo que se exigía a los gobiernos era dejar que la fuerza motriz fluyera de los procesos espontáneos que tenían lugar en los mercados nacionales e internacionales.
Auge del consumo
La tercera fase cosechó los frutos de este fortalecimiento del sistema industrial. El consumo privado creció a tasas anuales de alrededor del 6%. 100. La interacción entre la dinámica del consumo privado y las exportaciones se intensificó (la tasa de crecimiento de las exportaciones alcanzó el 12,4%). La inversión se mantuvo fuerte, aunque no al nivel excepcional de la fase anterior. Sin embargo, la explosión de la sociedad de consumo provocó también un rápido aumento de las importaciones, que se vieron agravadas por la inadecuada política de desarrollo agrícola.
El papel del Estado, definido esencialmente en función del tipo de desarrollo exigido por el mercado, no estuvo exento de consecuencias para la dinámica de la economía. La construcción de la importante red de comunicaciones que exigía el nuevo modelo de desarrollo y el aumento del gasto público (que se incrementó en un 118% entre 1957 y 1964, en comparación con las cifras del año anterior) tuvieron un gran impacto en la economía. 100% mientras que la renta nacional aumentó un 94%) contribuyó a mantener alto el poder adquisitivo y, sobre todo, a reforzar a los sectores de la población mejor situados para aplicar los nuevos modelos de consumo.
La ralentización del crecimiento y la crisis de los años setenta
La transición de la tercera a la cuarta fase estuvo determinada no sólo por los cambios en el mercado laboral, sino también por el hecho de que se había subestimado la revolución del consumo y se había tomado poca o ninguna conciencia de los problemas de reestructuración a los que se enfrentaba la economía italiana, dados los cambios que ya se estaban produciendo en la división internacional del trabajo. El mercado laboral resultó ser muy diferente de los modelos teóricos que presuponían una cierta homogeneidad de la oferta: los cuellos de botella que aparecieron en algunos sectores -al mismo tiempo que otros experimentaban formas de trabajo precario, empleo improductivo o exceso de oferta- fomentaron un aumento significativo de los salarios, sobre todo en las pequeñas empresas que tenían cada vez más dificultades para contratar mano de obra cualificada. En 1963, la tasa de crecimiento de los salarios superó por primera vez la tasa de crecimiento de la productividad. Debido también a la proximidad de las elecciones, el gobierno reaccionó permitiendo un auge del crédito que, debido a la ineficacia de la política económica y a las estrategias inadecuadas de algunas grandes empresas, provocó un preocupante deterioro de las cuentas exteriores. Así pues, la cuarta fase comenzó con una política deflacionista que puso fin a la prolongada fase de crecimiento relativamente estable que había marcado el periodo dorado del milagro económico.
El fracaso de la programación
En la cuarta fase se produjo una caída de la inversión y una ralentización del crecimiento de la producción industrial. Las restricciones crediticias, la contención sindical, las reestructuraciones que pudieron llevarse a cabo, sobre todo en sectores caracterizados por la presencia de pequeñas empresas, y los diversos intentos (reducción de los plazos de entrega, por ejemplo) realizados para aumentar la producción permitieron a la economía italiana beneficiarse en gran medida de la expansión del comercio internacional. Las exportaciones pudieron crecer más deprisa que las importaciones, compensando el debilitamiento de la demanda interna, ciertamente limitada por la política fiscal.
La ralentización de la toma de impuestos y ciertas formas de expansión del gasto corriente pudieron mantener un crecimiento constante del poder adquisitivo. En la agricultura, el empleo siguió disminuyendo frente a la industria, que sí consiguió aumentar el nivel de mano de obra empleada, aunque muy ligeramente. Durante esta fase, el papel de las empresas estatales cambió. Mientras que en las fases anteriores habían actuado casi como empresas independientes, basándose en los beneficios que obtenían y en los recursos que lograban acumular para llevar a cabo sus programas -algunas de forma más agresiva, otras aceptando más o menos conscientemente las estrategias de las grandes empresas privadas-, en esta cuarta fase, las empresas con participación estatal se vieron cada vez más sometidas al poder político para su financiación. Los intereses del poder político y los de los distintos interlocutores sociales convergieron para fomentar el crecimiento de este sector, cuya función esencial era apoyar la demanda más que actuar como motor de la industria en su conjunto.
Con la transición de la tercera a la cuarta fase, las condiciones estaban maduras para una política de programación eficaz. Por la oportunidad que se ofrecía al gobierno de utilizar el sistema de empresas estatales para desarrollar una política industrial activa destinada a modernizar el sistema de producción; por la necesidad de lanzar una política seria de reformas para promover el pleno empleo; por la incapacidad cada vez más evidente del sistema para resolver espontáneamente el problema de las regiones atrasadas y subdesarrolladas (especialmente el Sur) y de los sectores caracterizados por el estancamiento tecnológico (agricultura y ciertos sectores terciarios). La programación se había convertido en la bandera bajo la que se alineó la nueva coalición de centro-izquierda; no pasó de ser un deseo utópico por parte de políticos y economistas, y acabó por no proporcionar más que una coartada para las políticas de expansión del gasto público. Las razones de este fracaso son múltiples. Por un lado, estaba el comportamiento de los interlocutores sociales: mientras que los sindicatos se mostraban recelosos (especialmente la CGIL, que sufrió las consecuencias del comportamiento del Partido Comunista Italiano, que había quedado fuera de la oposición), los industriales, cada vez más deseosos de aprovechar las oportunidades que ofrecía la expansión de la economía mundial, vieron en la programación el contexto en el que se hacía posible diseñar y aplicar una política de rentas. También se produjeron contrastes dentro del mundo de la producción, caracterizado por una distribución desigual del poder político y económico: tras el “boom” de principios de los sesenta, se produjo una marcada desaceleración en el sector de la construcción. El aumento de los costes y el control de los alquileres, junto con unos planes de urbanismo inadecuados e ineficaces, contribuyeron a la ralentización de la construcción de viviendas: esta desaceleración se vio retrasada y mitigada por la especulación inmobiliaria, y compensada por el crecimiento acelerado de la construcción de segundas residencias. La congelación de los alquileres había favorecido, de hecho, el tipo de desarrollo que caracterizó la tercera fase y que se intentó relanzar durante la cuarta: el aumento del poder adquisitivo, garantizado así a las familias, dio lugar a una demanda más sostenida de nuevos bienes de consumo. El sector de la construcción, potencialmente interesado en una política de programación que resolviera el problema de la vivienda, tenía menos poder que otros sectores (como la industria automovilística), a los que sólo interesaba el crecimiento del poder adquisitivo y la creación de las condiciones necesarias para un mayor desarrollo de las exportaciones; para remediar el riesgo de pérdida de competitividad, el gobierno Andreotti-Malagodi devaluó la moneda.
Crisis del petróleo, crisis estructural
El fracaso del programa vino acompañado de una crisis en el gobierno de coalición de centro-izquierda. La explosión de la lucha sindical puso fin a la cuarta fase. Hubo muchas razones para el cambio de posición de los sindicatos y el éxito de su nueva política. El movimiento de protesta estudiantil apuntaló las nuevas políticas sindicales y, a su vez, se vio reforzado por ellas. Lo que queda por explicar, sin embargo, es el comportamiento indeciso y equívoco de las fuerzas políticas ante la protesta estudiantil.
Sin duda, la explosión sindical se debió en gran parte al sentimiento de frustración generado por la forma en que las empresas, abandonadas a su suerte, intentaban mejorar su rendimiento, y al hecho de que los problemas de la vivienda y otros servicios sociales de importancia fundamental aún no se habían resuelto. La decepción del Partido Socialista Italiano -en el que cobraron fuerza ciertas corrientes libertarias- ante el fracaso del experimento de centro-izquierda, y el endurecimiento de la oposición del PCI, facilitaron el gran giro sindical. Esto se vio facilitado por el comportamiento no excesivamente hostil de los sectores industriales (en particular, la industria automovilística), que se ocupaban principalmente del desarrollo de nuevos bienes de consumo y que, por tanto, podían beneficiarse de los aumentos salariales, aunque dichos aumentos provocaran una reducción de la tasa media de beneficios, con consecuencias negativas para las perspectivas de crecimiento a medio plazo de la economía en su conjunto. Además, las repetidas devaluaciones de la lira permitieron a estos sectores mantener su competitividad en los mercados mundiales.
La quinta fase se caracterizó por un proceso de desestructuración del sistema. La lucha oligopolística degeneró. El poder político de ciertos grupos y la complacencia de ciertas instituciones de crédito condujeron a una expansión de la capacidad de producción en ciertos sectores de la química básica y la petroquímica, expansión que continuó incluso después de la crisis del petróleo. La industria automovilística se durmió en los laureles, algo descolorida, y retrocedió ante la competencia extranjera: el empleo se disparó y la productividad cayó en picado, debido sobre todo al absentismo y al clima particular que, con el gran vuelco sindical, había invadido las fábricas. Algunas industrias consiguieron reestructurarse (como la textil y la alimentaria), aunque en algunas grandes empresas se introdujo el sistema de participación estatal y se fomentó la economía sumergida.
Los efectos de este proceso se vieron compensados en parte por el desarrollo de la economía sumergida y la creciente vitalidad de muchos sectores de pequeñas empresas. Paradójicamente, las dificultades para contratar mano de obra y el hecho de que tras la aprobación del Estatuto de los Trabajadores ya no fuera ventajoso, aparte de los niveles alcanzados en el coste de la mano de obra, contratar nuevos trabajadores, sirvió de acicate para el progreso tecnológico en el sector de la pequeña empresa.
El sector de la máquina-herramienta, en particular las máquinas de control numérico y la automatización, se vio especialmente favorecido, e incluso hizo incursiones en el extranjero. En la economía sumergida, el vigor de la iniciativa industrial se vio reforzado por ventajas particulares (bajo coste de la mano de obra reclutada en el mercado negro, abundante por el hecho de que muchos trabajadores fueron despedidos; trabajo proporcionado por trabajadores a domicilio; oportunidades de limitar las cargas fiscales, etc.).
Mientras que el desarrollo de la economía sumergida, que mantuvo elevadas las exportaciones, permitió compensar algunos de los efectos del proceso de desestructuración del sistema económico, el sistema social conservó un mínimo de estabilidad gracias a una especie de “compromiso subterráneo” entre los sindicatos, ciertos sectores de la industria y la economía sumergida. Por ello, el Estado tuvo que intervenir para que las empresas pudieran garantizar a los trabajadores unos salarios crecientes y la estabilidad del empleo (imposición de las cotizaciones a la seguridad social, devaluación, rescate de las empresas amenazadas, financiación de las pérdidas). La Cassa Integrazione Guadagni (Caja de Integración Guadagni), que pagaba a los trabajadores que no eran utilizados por las empresas pero que seguían en nómina, permitió deshacerse de una masa de mano de obra del mercado negro.
El compromiso fue posible gracias a la expansión cada vez mayor del gasto público, que no sólo facilitó este compromiso (gravando las cotizaciones a la seguridad social y financiando las pérdidas), sino que también mitigó los contrastes que generó en última instancia, al empeorar las perspectivas de los que se encontraban en los márgenes del sistema (sobre todo los jóvenes) y agravar la situación de abandono y pobreza de los sectores desprotegidos de la clase trabajadora.
Los insuficientes resultados del experimento de solidaridad nacional
Durante la séptima legislatura (1976-1979), las condiciones parecían favorables para resolver los problemas estructurales del sistema económico y social italiano. De hecho, se aprobaron varias leyes que deberían haber permitido resolver los problemas estructurales, como la ley de reestructuración industrial, la ley de reestructuración financiera y la ley de la juventud. La ley sobre la reestructuración industrial, que había sido elaborada minuciosamente, tuvo que conciliar un gran número de posturas, algunas de las cuales no habían surgido de la necesidad social o económica, sino de las reivindicaciones tradicionales de los movimientos políticos y sindicales: el resultado fueron unas instituciones vagamente definidas, como las destinadas a resolver el problema de la movilidad laboral, y unos procedimientos demasiado complejos que, por un lado, imposibilitaban la intervención estatal y, por otro, bloqueaban aún más los esfuerzos de la dirección para reestructurar las empresas en crisis.
En lugar de considerarse por separado en sus dos aspectos (el proceso de reestructuración y la creación de instituciones y procedimientos para garantizar el funcionamiento normal del sistema, cada vez más frágil, especialmente en lo que se refiere a la asignación de fondos, expuesta a los caprichos de los acontecimientos políticos), el problema de las empresas con participación estatal se trató como parte de la cuestión más general de la reestructuración industrial. El Parlamento eliminó del proyecto de ley presentado por el gobierno la referencia a las operaciones de reestructuración financiera que, sin embargo, deberían haberse asociado a las operaciones de reestructuración y reconversión de la producción. En una segunda etapa, se aprobó una ley sobre reestructuración financiera, pero en términos tales que ya no podía aplicarse a la situación de grave crisis estructural que caracterizaba a algunos grandes complejos del sector químico (Sir, Liquigas y el grupo Monti en particular). Lo cierto es que, si bien ciertos partidos políticos consideraron escandaloso conceder fondos públicos a empresas privadas en crisis sin proponer que dichas empresas fueran transferidas al sector público (lo que más tarde hizo, de forma más o menos subrepticia, el segundo gobierno de Cossiga), no propusieron que se creara el sector público, y agravó aún más el proceso de degradación del sistema de empresas estatales), otras corrientes y políticos, de los que algunos sospechan que favorecieron a los grupos en crisis y se aprovecharon de ellos, depositaron sus esperanzas en expedientes susceptibles de devolver a estas empresas a la normalidad, gracias a la coyuntura económica internacional.
El ministro R. Prodi, con la ley que preveía para ciertas empresas la sustitución de la quiebra por procedimientos especiales después de que el gobierno hubiera nombrado a un comisario ad hoc. Sin embargo, no se adoptó ninguna medida coherente para resolver el problema de la reestructuración industrial, que de hecho se dejó a la ley del mercado y pudo resolverse parcialmente gracias al desarrollo de la economía sumergida y a la posibilidad de que ciertas empresas modificaran el nivel de empleo.
La ley sobre los jóvenes acabó integrándose en la política de asistencia social. Las reformas (reforma sanitaria y reforma universitaria, aplicadas sólo parcial y tardíamente) se diseñaron sin tener debidamente en cuenta los problemas de reestructuración y reorganización (y de rendición de cuentas) que quedaban por resolver y, en algunos casos (reforma universitaria), principalmente con vistas a ampliar y reforzar los privilegios de las empresas.
De hecho, durante la séptima legislatura, sólo se habían creado algunas de las condiciones necesarias para abordar los problemas estructurales. Incluso aquellas condiciones que pudieron lograrse pronto revelaron su naturaleza precaria, especialmente tras la muerte de Aldo Moro.
Los partidos carecían de una conciencia clara de los problemas reales del país. Es cierto que la adopción de una postura más moderada por parte de los sindicatos, que fue quizás el momento más significativo de la política de solidaridad nacional, y la adopción de políticas fiscales y monetarias permitieron abordar y resolver los graves problemas que habían surgido a raíz de la crisis de la lira en octubre de 1976. Sin embargo, estos éxitos coyunturales no permitieron tomar conciencia de los problemas estructurales que existían no sólo en el sistema económico, sino también en el sistema sociopolítico, es decir, había que crear las condiciones para que el compromiso subterráneo pudiera ser sustituido por un nuevo sistema más amplio, más estable y más flexible. Los acontecimientos políticos, que acentuaron las diferencias entre los partidos, hicieron aún más precario el gobierno – y condujeron al final prematuro de la legislatura.
La intervención estatal y la necesidad de planificación
La intervención del Estado estaba destinada a resolver los problemas económicos y sociales de la agricultura y el subdesarrollo del Sur.
La primera ley de reforma agraria, la ley Sila para Sicilia, la región donde estallaron las protestas más graves, se aplicó en abril de 1950; le siguió otra reforma, la “ley de reducción” (legge stralcio), que pretendía desarrollar la pequeña agricultura mediante la disgregación de los latifundios. Pero la operación se llevó a cabo de forma vacilante e incompleta, y no se hizo ningún esfuerzo por discernir las necesidades que iban surgiendo en este sector, en conjunción con el desarrollo del mundo industrial.
Ciertas estructuras comerciales, la ausencia de políticas eficaces destinadas a acelerar el progreso tecnológico en la agricultura y la ganadería, la orientación de las políticas de ordenación del territorio que fomentaban la urbanización y la potenciación de los cultivos industriales, todos estos factores contribuyeron a mantener niveles insuficientes de productividad en la agricultura, sobre todo en ciertas regiones, y rigideces que tuvieron efectos negativos en la balanza de pagos.
Se tomaron varias iniciativas para acelerar el desarrollo económico del Sur. En 1950 se creó la Cassa per il Mezzogiorno para realizar y coordinar obras de interés público en las regiones del sur.
Se aprobaron toda una serie de leyes para fomentar nuevas iniciativas industriales en el Sur y estimular el crecimiento económico mediante la ejecución de proyectos especiales, destinados también a crear ciertas condiciones de infraestructura para el desarrollo económico. Sin embargo, la política de industrialización del Sur nunca logró resultados satisfactorios y duraderos.
Varios obstáculos se interpusieron en el camino faltaban los medios adecuados en materia de urbanismo; por ejemplo, las empresas encargadas de los polígonos industriales carecían de competencias efectivas y de recursos financieros totalmente insuficientes; además, no existía una política industrial nacional que pudiera proporcionar las orientaciones necesarias para fijar las prioridades y dirigir las actividades de las empresas del sector público; por último, las iniciativas adoptadas por los distintos organismos para el desarrollo del Sur (“Cassa per il Mezzogiorno”, Estado, Provincias, Municipios) carecían de coordinación.
Las deficiencias de la política agrícola y la ausencia de una política de fomento del turismo contribuyeron al fracaso de la política de desarrollo del Sur, donde las tensiones sociales sólo se contuvieron a costa de medidas asistenciales que tuvieron efectos negativos en el conjunto de la economía italiana.
Por otra parte, la agricultura y el sur del país disponían de grandes reservas de mano de obra, lo que contribuyó a mantener bajos los salarios y a alimentar el proceso de crecimiento que se desarrolló a un ritmo especialmente rápido entre 1951 y 1961.
Los intentos de aplicar una política de planificación tanto a nivel nacional como regional fracasaron. A raíz del desarrollo acelerado que caracterizó los años cincuenta y principios de los sesenta -cuya principal consecuencia fue un fuerte aumento de la migración de la población, por no hablar de la especulación con la tierra y la propiedad y de la brecha cada vez mayor entre el sector industrial y otros sectores de la economía- se hicieron intentos de aplicar programas de planificación regional, por ejemplo en Umbría y Piamonte, pero estos intentos estaban condenados al fracaso.
De hecho, los estudios y las sugerencias de las regiones no se aprovecharon realmente cuando se elaboró el primer plan quinquenal (1965-1970), cuya principal innovación consistía en buscar nuevas estructuras para el gasto público que permitieran un desarrollo más equilibrado del consumo social.
Tras el fracaso del intento del ministerio Sullo en 1973 de elaborar una ley orgánica sobre urbanismo, se intentó regular el sector mediante intervenciones y leyes parciales que, al final, no lograron crear las condiciones para un desarrollo concreto y continuo de la industria de la construcción. En 1980, se aprobó una ley para controlar los alquileres: la llamada leyequo canone. Sin embargo, debido a la inflación, esta ley no consiguió garantizar un rendimiento adecuado del capital inmobiliario, con el resultado de que las viviendas disponibles ya no se ofrecían en alquiler, sino que se ponían a la venta a precios muy superiores a los alquileres revalorizados. Como resultado, se ha vuelto casi imposible encontrar una vivienda para alquilar al precio fijado por la leyequo canone que rige la congelación de los alquileres.
El fracaso de los intentos de planificación se explica, por un lado, por el enfoque puramente macroeconómico de los problemas, por la incapacidad de crear los instrumentos y las condiciones institucionales para aplicar una política de este tipo y, por otro, por el carácter político a corto plazo que aqueja constantemente a la economía italiana. Además, esta situación se ve favorecida por el comportamiento de los interlocutores sociales y por los horizontes excesivamente limitados de los gobiernos, consecuencia directa de la inestabilidad política.
De hecho, los únicos medios eficaces en el ámbito económico son los monetarios, activos sobre todo cuando se trata de contener la expansión de la demanda. Pero, desgraciadamente, el gasto público no es un remedio eficaz en caso de crisis, debido a los retrasos administrativos que impiden que las decisiones sobre dicho gasto se tomen en el momento oportuno. Además, la rigidez administrativa y la ineficacia reducen la capacidad del Estado para aumentar el gasto productivo y aplicar así una política a largo plazo. Mientras que los gastos públicos susceptibles de mejorar las perspectivas de la economía tienden a disminuir en relación con la renta nacional, los gastos corrientes aumentan a un ritmo insostenible, favoreciendo los procesos inflacionistas, apoyados a su vez por el mecanismo de indexación salarial reforzado en 1974.
La marcha hacia Europa
La evolución de la economía a partir de los años ochenta confirmó y acentuó las tendencias anteriores. Algunas diferencias se acentuaron; la ausencia del Estado para la programación, su presencia demasiado fuerte en los sectores que controlaba y una presión política excesiva exasperaron las dificultades internas. La proximidad de los plazos europeos hizo nacer la esperanza: todos los actores de la política y de la economía, por razones diversas y a menudo contradictorias, vieron en la integración europea una oportunidad de salvación. Sin embargo, el país estaba muy lejos de cumplir los criterios establecidos en Maastricht en 1992, y aún debían realizarse enormes progresos para lograr un presupuesto equilibrado, sanear las finanzas públicas, bajar los tipos de interés, controlar la inflación y reducir la deuda pública. Italia consiguió hacer realidad la integración económica y monetaria con Europa en 2002, a costa de la austeridad impuesta por gobiernos “técnicos” y de grandes sacrificios para sus ciudadanos. En 1996, la lira se reincorporó al SME, que había abandonado en 1992. La coalición del Olivo consiguió que Italia entrara en el primer grupo de países que adoptaron el euro (1998).
Cambios, puntos fuertes y débiles en los sectores tradicionales
Se examinará aquí lo siguiente:
Agricultura y ganadería
La economía ha seguido evolucionando hacia una sociedad postindustrial: la agricultura se ha vuelto cada vez más eficaz, mientras que el número de personas empleadas ha disminuido considerablemente. La productividad aumentó mientras que el número de personas empleadas en este sector descendió bruscamente (-23% entre 1983 y 1999), hasta una tasa del 5,4%. A finales de los años 90, la agricultura italiana ocupaba el segundo lugar en Europa, después de Francia, y representaba una quinta parte de la producción total europea. El éxodo rural de las décadas anteriores dio lugar a la aparición de dos tipos de explotaciones: las unidades agrícolas intensivas familiares muy pequeñas (frutas y hortalizas tempranas, frutas, flores, productos mediterráneos y cítricos), que representan el 82% de las explotaciones, y las explotaciones familiares a gran escala, que representan un tercio 100% de las explotaciones, y las grandes fincas que emplean mano de obra especializada y técnicas modernas (automatización, uso de productos químicos para aumentar el rendimiento y organización en cooperativas para envasar y comercializar los productos). El sector vinícola ofrece un buen ejemplo: el establecimiento de normas estrictas y la clasificación de los vinos como “appellation contrôlée” y “appellation contrôlée garantie” han hecho que una cosecha que antes era individualista y de calidad variable sea fiable a nivel internacional.
La ganadería ha pasado a la fase industrial con la implantación, sobre todo en el valle del Po, de explotaciones lecheras y porcinas de ciclo integrado, que utilizan subproductos agrícolas para conseguir altos rendimientos. Los vínculos entre la agricultura, la ganadería y la industria agroalimentaria se han estrechado mucho, haciendo que todo el sector sea más coherente y altamente competitivo. Estos cambios han repercutido en la calidad de la producción, que ha mejorado pero se ha homogeneizado, perdiendo a veces sus características específicas. Sobre todo, el uso intensivo de fertilizantes, insecticidas y herbicidas, así como el desarrollo de la ganadería porcina, han provocado una fuerte contaminación del suelo, los ríos, las capas freáticas e incluso los mares. La concienciación sobre los problemas medioambientales ha tardado en llegar y la vigilancia debería ayudar a mitigar los daños.
La industria
La industria se ha desarrollado a varias velocidades y las diferencias se han acentuado.
La dependencia crónica de las fuentes de energía y de las materias primas ha sido un grave problema. Con el desarrollo hidroeléctrico ya saturado, la necesidad de depender del suministro exterior de petróleo y gas se ha convertido en una limitación importante. Las vacilaciones y las aparentes contradicciones e incoherencias de la política italiana hacia los países de Oriente Próximo y África no se debían a razones diplomáticas, sino económicas: era necesario aceptar ciertas concesiones para garantizar la continuidad del suministro de hidrocarburos esenciales para la vida del país. Esta dependencia se acentuó aún más tras el referéndum de noviembre de 1987, que bloqueó por completo el uso de la generación de energía nuclear.
Tres sectores principales de la industria operan en paralelo, con diversos grados de éxito: un gran número de PYME de éxito, una serie de grandes grupos privados que experimentan grandes turbulencias y un sector controlado por el Estado que, con el paso de los años, se había vuelto cada vez más monstruoso e ineficaz, pero que comenzó a privatizarse y reestructurarse en la década de 1990 y principios de la de 2000.
El tejido de las PYME se ha ampliado y diversificado. Su fuerza reside en su pequeño tamaño, adaptabilidad, espírituinnovador, flexibilidad de distribución y comercialización, y su organización en sistemas territoriales (localismi) con vocación monosectorial o multisectorial, pero a veces con ambiciones multinacionales; Benetton y Stefanel son dos ejemplos espectaculares en el sector de la confección, y Luxottica es el líder mundial en gafas. La estructura esencialmente familiar de estas PYME reduce su dependencia de los bancos, ya que suelen autofinanciarse, así como su dependencia de los sindicatos y de la legislación social, ya que la bolsa de empleo puede adaptarse a las necesidades de la coyuntura (con, por supuesto, la posibilidad de desviaciones y excesos en términos de desprecio de las obligaciones sociales, impago de cotizaciones y cargas, e inseguridad laboral). Estas pequeñas empresas, agrupándose por sectores o contratando colectivamente los servicios de especialistas financieros, de marketing o de consultoría en “distritos industriales”, han logrado espectaculares avances nacionales e internacionales en unos pocos campos tradicionales: textil (zona de Prato), cerámica (zona de Sassuolo), cuero (Toscana), muebles (valles alpinos) y electrodomésticos (Véneto). En cuanto al sector terciario avanzado, Italia ha creado en pocos años empresas punteras con tecnología punta, que exportan sus conocimientos y técnicos a varios países desarrollados, así como a los países menos desarrollados y a los países del antiguo bloque comunista.
Sin embargo, todas estas empresas adolecen de su pequeño tamaño y de su sensibilidad a la coyuntura económica, y es lamentable que la mayoría de ellas sigan fabricando productos de escaso valor añadido. El gasto en investigación y desarrollo es bajo (1% del PIB frente al 2,3% de los países de la OCDE). En 1999, el número de patentes solicitadas sólo aumentó un 25% entre 1993 y 1999, frente al 67% de los paísesde la OCDE. 100% para los países de la OCDE). Las reformas Bassanini (1997) permitieron simplificar los procedimientos administrativos para la creación y el desarrollo de empresas (en 1999, 1/3 de las autoridades locales habían creado una “ventanilla única”). El sector de la construcción experimentó entonces un fuerte repunte (+3,4% entre 1999 y 2000), tanto para las nuevas construcciones como para el mantenimiento de los edificios existentes (gracias a los incentivos fiscales) y las obras públicas.
Los años 80 también vieron el auge de los grandes grupos privados (IFI, que agrupaba a Fiat y Montedison, Ferruzzi, Compagnie Industriali Riunite, etc.) dirigidos por condottieri de alto nivel (Giovanni Agnelli, ya fallecido, Carlo de Benedetti, Silvio Berlusconi, etc.), movidos por una gran ambición para sí mismos y para las empresas que dirigían.
El Estado y la economía
El sector estatal se había expandido sin medida y según criterios que respondían a necesidades inmediatas a corto plazo más que a una planificación global. Se suponía que debía contribuir a la paz social desarrollando el Midi y limitando el riesgo de desempleo. Pero la acumulación heterogénea, dentro del IRI, el ENI y el EFIM, de empresas en dificultades o consideradas de importancia estratégica era ingobernable y provocó enormes pérdidas, financiadas con fondos públicos. Los estrechísimos vínculos de dependencia entre estas industrias y el mundo político a través de la lottizzazione (reparto de las presidencias de estas empresas en función de la importancia de los partidos en el poder) provocaron graves abusos y escándalos político-financieros con sobornos y financiación oculta de los partidos (Tangentopoli). Los jueces intentaron limpiar la situación con la operación Mani pulite (“manos limpias”). Las privatizaciones se han multiplicado desde 1994. La privatización de Telecom Italia (1997), por ejemplo, fue un muy buen negocio para las finanzas públicas. Más de 2 millones de pequeños ahorradores invirtieron, y 4 millones compraron acciones de Enel (electricidad, agua, telecomunicaciones, etc.) cuando se vendió el primer tramo en 1999. Se han cumplido así las medidas de liberalización preconizadas por la Unión Europea, así como la creación de autoridades de vigilancia y control para vigilar el buen funcionamiento de la competencia.
La adopción por parte de las empresas estatales (ENI y Finmeccanica, entre otras) en 2001 de criterios de gestión orientados sistemáticamente a la generación de beneficios es un signo de cambio radical y del fin de la excepción del sector económico estatal. El mercado bursátil se ha beneficiado de las privatizaciones, del desarrollo de los fondos de inversión y de la compra de acciones y bonos por parte de las familias. El Nuevo Mercado, destinado a las pequeñas empresas, empezó a funcionar en 1999. El centro financiero de Milán aspira a parecerse más a París y Londres. De hecho, los pequeños ahorradores se alejan poco a poco de los bonos del Tesoro e invierten en el mercado de acciones, más rentable, al menos hasta la crisis financiera mundial de septiembre de 2001.
Hasta principios de los años 90, el sector bancario estaba formado por más de 1.000 instituciones de tamaño medio con un pobre historial de resultados. El Estado controlaba el 80% de ellas. La competencia de los bancos europeos ha dado lugar a una proliferación de alianzas y fusiones: San Paolo-IMI, que se convirtió en Intesa San Paolo tras su fusión con Banca Intesa, y Unicredito italiano, que se convirtió en UniCredit, se encuentran entre los principales bancos europeos. Monte dei Paschi di Siena, fundado en 1472, se ha alejado de su tradicional apego a su región para absorber otros establecimientos (1999) y reclamar el título de “banco para las familias y las PYME”; el Estado tomó una participación masiva en su capital en 2017 para salvarlo de una deuda insostenible. Por otra parte, el banco de negocios Mediobanca, que durante décadas rigió las grandes decisiones financieras que afectaban tanto al sector público como al privado, ha perdido parte de su importancia, pero sigue siendo uno de los mayores del país. Como consecuencia de la reestructuración, el sector atraviesa una fase de profundos cambios. Frente a sus competidores nacionales e internacionales, tanto bancarios como no bancarios, los bancos italianos se han visto obligados a mejorar considerablemente la gama y la calidad de los servicios prestados a sus clientes.
Las consecuencias sociales
La crisis generalizada de principios de los 90 acentuó los problemas del déficit exterior, la inflación y el empleo. El desempleo aumentó de forma alarmante, alcanzando el 12% a finales de la década. Se produjeron grandes desequilibrios entre las regiones del norte y del sur y un aumento preocupante del desempleo juvenil y femenino. Se han producido importantes cambios en la estructura del trabajo, con un aumento del trabajo a tiempo parcial y de duración determinada, lo que conlleva una mayor flexibilidad e inseguridad laboral, una fuerte caída del empleo en el sector público (donde, además, los contratos laborales siguen ahora las normas del sector privado), y un fuerte crecimiento del sector servicios.
A largo plazo, la inflación ha sido un hándicap constante, e Italia se ha mantenido en una tasa superior a la de otros países desarrollados: 10% en 1950, 17% en 1960 y 5,2% en 1960. 100% en 1960, 5,2 p. 100% en 1970, 21% en 100% en 1980 y 5,2 p. 100% en 1992, pero sólo un 2%. 100% en 2000. El “círculo virtuoso” parece funcionar bien, gracias a la adopción de una rigurosa política de gasto público.
El lugar de Italia en el mundo a finales del siglo XX
Uno de los “grandes”
Miembro del G6 desde 1975, Italia es uno de los países más ricos del mundo. Sin embargo, con unos 59 millones de habitantes, sólo es el sexto país más industrializado en términos de riqueza creada, y en 2006 tenía un PIB per cápita de 26.104 millones de dólares, lo que le situaba en penúltimo lugar (por delante de Rusia).
Con su red de PYME y su industria de bienes de consumo, Italia se enfrenta directamente a la competencia de los países emergentes y a sus elevadas tasas de crecimiento. Para reaccionar y adaptarse a este nuevo contexto mundial, Italia ha optado por una cierta forma de internacionalización: ha habido numerosos intentos de adquirir participaciones o controlar grandes empresas extranjeras, en Estados Unidos pero sobre todo en Europa, por iniciativa de CIR-Olivetti, Ferruzzi, Fiat, Pirelli, Montedison, Assicurazioni Generali, Benetton… Las inversiones extranjeras directas en Italia también han aumentado rápidamente, en el sector de los productos industriales y, sobre todo, en los sectores del crédito y los seguros. En términos de comercio exterior, el “made in Italy” sigue siendo una etiqueta de calidad para el diseño, la moda, el cuero y el sector terciario avanzado. Sin embargo, para mantener este estatus y contener la penetración en el mercado, algunas empresas italianas se han visto obligadas a deslocalizar parte de su producción. La especialización de la producción en equipos profesionales ha contribuido a reducir el desequilibrio de la balanza comercial. Los bienes de equipo permiten la producción en serie en industrias tan diversas como la maderera, la textil, la agroalimentaria y la automovilística.
Europa
Muchos italianos esperan una solución europea: dado que el país está muy descentralizado y la autonomía de sus veinte regiones es relativamente fuerte, la creación de una Europa de las regiones evitaría la tradicional división Norte-Sur. Lombardía, Piamonte, Liguria y Emilia-Romaña están a la altura de los Länder alemanes, Île-de-France y los países del Benelux en términos de PIB y poder adquisitivo. Sicilia, Cerdeña, Calabria, Campania y Basilicata compiten con algunas provincias españolas, Portugal, Grecia y los Länder del este de Alemania. Por tanto, una solución federalista permitiría restar importancia a las divisiones actuales e internacionalizar las soluciones. Las reivindicaciones secesionistas de la Liga Norte, dirigida entonces por Umberto Bossi, no han tenido ningún resultado concreto, y la prioridad ha seguido siendo la integración de la moneda única en Europa.
Para ingresar en la Unión Económica y Monetaria, Italia tenía que avanzar seriamente. En 1991, cuando se firmó el Tratado de Maastricht, no había cumplido los cinco criterios de adhesión a la moneda única: su tasa de inflación del 6,9% sólo era superada por la de Italia. Su tipo de interés a largo plazo (11,9%) era excesivo; su déficit presupuestario era del 9,9% del PIB, cuando debería haberlo sido. 100% del PIB, cuando no debería haber superado el 3%. Su deuda pública estaba muy por encima del umbral máximo del 60% del PIB (103,3%), y el tipo de cambio de la lira dentro del Sistema Monetario Europeo (SME) distaba mucho de ser estable. Las valientes medidas adoptadas por los gobiernos “técnicos” (Amato 1992-1994), luego Dini (1995-1997) y finalmente Prodi (1997-1998) contribuyeron a reconducir la situación.
Las medidas temporales (congelación de los salarios de los funcionarios y de la contratación, que contribuyó a reducir los gastos de personal, y recortes de las subvenciones y de la inversión pública) se complementaron con reformas de mayor calado. La reforma de la administración pública con una mayor descentralización, la simplificación de los procedimientos administrativos y de la legislación (1997), la externalización de los servicios administrativos, la racionalización de la administración central (1999), un nuevo sistema de gestión del personal y una reforma del ciclo presupuestario (1997-1998) han permitido una mejora duradera del control del gasto, aunque el número de empleados y la masa salarial del sector público se han mantenido relativamente elevados, debido a un alto nivel de inercia.
El sector de la sanidad y la asistencia social ha sido revisado. La reforma del Servicio Nacional de Salud de 1992 y el mayor control de las pensiones de invalidez desde 1990 han contribuido a reducir el fraude y los abusos. La reforma de las pensiones ha aumentado la edad de jubilación (sesenta y cinco años para los hombres y sesenta para las mujeres) y el periodo de cotización (cuarenta años a partir de 2008) armonizando los regímenes públicos y privados. Esto debería limitar los desvíos causados por el envejecimiento de la población y una tasa de natalidad muy baja. Por último, la reforma fiscal (1997) dio mayor autonomía y responsabilidad presupuestaria a las autoridades locales, redujo las numerosas distorsiones que ejercía el sistema fiscal contra los mercados de capitales y la actividad empresarial, y amplió la base impositiva al tiempo que rebajaba los tipos legales aplicables a las rentas del trabajo. En 2000, la deuda pública sólo representaba el 110,5% del PIB, tras un descenso constante desde el 123,8% de 1995. 100% en 1995. El gasto está mejor controlado a nivel central, pero es más difícil de controlar para los organismos locales y las regiones, que han obtenido nuevos poderes y una mayor autonomía financiera desde que los presidentes regionales fueron elegidos por sufragio universal (2000).
En 2006, el gobierno de centro-izquierda de Romano Prodi ganó las elecciones legislativas con la coalición Unione. Se fijó como objetivo seguir consolidando las finanzas del Estado y contener la deuda pública para reactivar la economía italiana y modernizar el país para que pudiera recuperar su lugar en Europa. En 2005, la deuda pública se situaba en el 106% del PIB. El 100% del PIB (frente al 71% de la media de la UE-12). El déficit público se situó en el 4,1% del PIB en 2005. 100% del PIB en 2005 y del 5,7% en 2006. 100% en 2006, muy por encima del objetivo del 3% fijado en el Pacto de Estabilidad. 100% del Pacto de Estabilidad. Su ratio de deuda pública aún se acercaba al 100% del PIB en 2007, en vísperas de la recesión.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Además, a principios del siglo XX, persiste la división entre el norte y el centro de la península, que han alcanzado los estándares europeos, y el sur, que sigue alejándose peligrosamente. En el Mezzogiorno, la delincuencia y el crimen siguen siendo moneda corriente, el trabajo no declarado sigue estando demasiado extendido y los ingresos familiares son un 25% más bajos que en el norte. Significativamente, la migración interna del sur al norte ha repuntado en los últimos años. Italia es también el país más envejecido de Europa, y la gestión de las pensiones y del gasto sanitario público está resultando complicada. La baja tasa de empleo entre los jóvenes y las mujeres y la insuficiente inversión en enseñanza superior e investigación y desarrollo siguen siendo problemas estructurales importantes.
La economía italiana en la zona euro: ¿un deslizamiento inexorable?
Desde el lanzamiento del euro en enero de 1999, la economía italiana ha tenido unos resultados mediocres, cuando no francamente malos: el “milagro italiano” de los años 50 y 60 había dado paso, tras el periodo de inestabilidad política y monetaria de los años 70, a una normalización gradual, acompañada de una equiparación de los niveles de vida con los países centrales de la Unión Europea (UE). Pero esta tendencia se ha invertido desde finales de los años noventa: en 1999, el PIB per cápita de Italia era el 120% del PIB per cápita medio de los países que componen la UE, cercano a la media de los países de la eurozona y en torno al 94% del de Alemania e Italia. En 2016, era sólo el 96% del de la UE en su conjunto. El 100% de la de la UE, el 87% de la de la eurozona y un tercio de la de Francia. El 100% de la de la zona euro, el 82% de la de Francia y sólo una fracción de la de Alemania. El 100% de la de Francia y sólo el 75% de la de Alemania. El 100% del de Alemania. El crecimiento económico italiano, que ya era lento a principios de la década de 2000, se desplomó durante la recesión de 2008, a veces denominada la “Gran Recesión”, y los primeros signos de recuperación, aún modestos, no aparecieron hasta 2015: a finales de 2017, el volumen del PIB italiano seguía estando en torno a un 5% por debajo de su máximo anterior a la crisis de 2007, y el PIB real per cápita estaba casi un 10% por debajo de su máximo.
La tasa de desempleo, que estuvo por debajo de la media de la eurozona hasta 2013, la ha superado desde entonces: tras subir al 13,5% en 2013-2014, cayó lentamente y seguía por encima del 10% a finales de 2017.
Débil inversión y productividad laboral
Una de las causas de estos mediocres resultados de la economía italiana es la debilidad de la inversión productiva, cuyo volumen se desplomó un 30% entre 2007 y 2015, y seguía estando un 20% por debajo de su máximo anterior a la crisis a finales de 2016. La parte de esta inversión productiva en el PIB se ha contraído alrededor de dos puntos desde principios de la década de 2000. Es cierto que se ha producido una caída comparable en todos los países de la eurozona, incluida Alemania, y que esta proporción tiende a recuperarse en toda Europa desde 2015.
Como las empresas han invertido poco, la productividad del trabajo se ha erosionado: en 2016, la productividad por persona empleada estaba un 6% por debajo de su pico de principios del siglo XX. un 100% por debajo de su pico a principios de la década de 2000. Es cierto que el rendimiento de otros países europeos ha sido menos que estelar desde la crisis de 2009, pero el de Italia está muy por debajo del de sus socios: en otros lugares, sólo cayó en 2009, durante la “gran recesión”; entre 1999 y 2016, aumentó algo más del 11% en Alemania, y un 13% en Italia. 100% en Alemania, 13% en Francia y 100% en Francia y 17% de media en la UE. 100% de media en la UE. Si hay un país atrapado en lo que algunos economistas llaman ahora “estancamiento secular”, ¡es Italia!
Como consecuencia, los costes laborales unitarios de Italia han aumentado mucho más rápido que los de sus socios: en torno a un 40% desde el lanzamiento de la zona euro. 100% desde el lanzamiento de la zona euro en 1999, mientras que en la UE han subido sólo un 28% de media. 100% en la UE, 32% en Francia y sólo 100% en Francia y sólo un 18% en Alemania. 100% en Alemania. Aunque es probable que la lira estuviera ligeramente sobrevalorada en el momento del cambio al euro, de modo que los costes laborales unitarios eran un poco demasiado elevados en comparación con los de los principales socios de Italia, la diferencia se ha ampliado considerablemente desde entonces, socavando gravemente la competitividad italiana.
Comercio exterior
Al igual que todos sus principales socios europeos, Italia ha experimentado una aceleración de su apertura comercial desde su adhesión a la zona euro: las exportaciones representaban el 23% del PIB en 1999 y ahora han alcanzado el 25%. Las exportaciones representaron el 30% del PIB en 2016, un aumento comparable al de Francia, pero mucho menor que el registrado en Alemania, donde las exportaciones han pasado del 27% a más del 46% en el mismo periodo. Del 100% a más del 46%. El 100% del PIB. Y, como en Francia, el volumen de las exportaciones de bienes y servicios sólo ha vuelto recientemente a su nivel anterior a 2009. Menos espectacular que en Francia, donde las exportaciones cayeron del 5,7% al 3,6 100% al 3,6 100%, el descenso de la cuota de Italia en el comercio mundial ha sido, no obstante, significativo (del 3,6% en 1999 al 2,6% en 2016), lo que refleja la pérdida de competitividad destacada anteriormente.
Sin embargo, desde 2012, la balanza comercial de Italia ha vuelto al superávit, mientras que la de Francia sigue siendo deficitaria, y la balanza por cuenta corriente también ha vuelto a ser positiva en los últimos años, registrando un superávit del 2,7% del PIB en 2016, mientras que la de Francia sigue siendo deficitaria. 100% del PIB en 2016, mientras que la balanza por cuenta corriente de Francia arrojó un déficit de casi el 1% del PIB. 100% del PIB. La vitalidad del tejido de las PYME, sobre todo en el norte del país, sigue siendo un punto fuerte de la economía italiana.
Una desindustrialización creciente y un sector bancario frágil
A finales de 2017, la producción manufacturera de Italia seguía estando un 20% por debajo de su máximo anterior a la crisis, mientras que la de Francia estaba un 8,5% por debajo, pero la de Alemania un 6% por encima. 100. La gran recesión de 2009 tuvo un efecto devastador en la industria italiana, si bien es cierto que, como en Francia, la desindustrialización la precedió: la parte de la industria manufacturera en el PIB cayó de casi el 18% en 1999 al 14,6% en 2009. 100% en 1999 al 14,6% en 100% en 2016, y la de la agricultura del 2,7 p. 100% al 1,9 100% del PIB.
Como en la mayoría de los países desarrollados, con la notable excepción de Alemania, la parte de los servicios en el PIB ha aumentado significativamente en Italia. Entre los servicios de mercado, la banca ha obtenido malos resultados y, desde principios de la década de 2010, las dificultades recurrentes de algunos bancos han seguido alimentando la desconfianza, haciendo necesarias costosas operaciones públicas de rescate: en enero de 2017, el banco más antiguo del mundo, Monte dei Paschi di Siena, tuvo que ser rescatado por el Estado italiano con 6.600 millones de euros; desde entonces, otros casos de menor envergadura también han requerido una inyección de dinero público, a pesar de que ahora esto es contrario a las normas de la Unión Bancaria Europea. El Banco Central Europeo sigue registrando un nivel muy elevado de créditos dudosos en los balances de los principales bancos italianos, lo que preocupa en los círculos financieros.
Política económica
Como hemos visto antes, las limitaciones impuestas por las normas europeas han pesado constantemente en las decisiones de política económica de Italia desde principios de los años noventa. Cuando se adoptó el Tratado de Maastricht en 1992, Italia era uno de los únicos países de los entonces doce miembros de la Unión Europea que tenía un déficit presupuestario y una deuda pública muy superiores a los límites máximos fijados para la adhesión a la moneda única. En la primera mitad de los años noventa, los gobiernos italianos se embarcaron en una ambiciosa manovra fiscal (serie de medidas fiscales) para reducir rápidamente el déficit presupuestario, con la esperanza de incorporarse a la eurozona en cuanto ésta se pusiera en marcha. Sin embargo, para Italia, al igual que para sus socios, la recesión de 1993-1994 provocó la caída en picado del déficit presupuestario y el aumento de la deuda pública, lo que dificultó el cumplimiento de los criterios de Maastricht (véase más arriba).
Sin embargo, a costa de un poco de “contabilidad creativa” combinada con esfuerzos reales, el gobierno italiano consiguió presentar en 1998 un presupuesto con un déficit ligeramente inferior al 3% del PIB – igual que Francia. El 100% del PIB, igual que Francia. Sin embargo, el ratio de deuda pública (110% del PIB en 1998) seguía estando muy por encima del umbral establecido; el de Bélgica era entonces del 118% del PIB, pero el de los Países Bajos era mucho más bajo. 100% del PIB, pero la de los Países Bajos se situaba en el 62%. 100% del PIB, los de Francia y España a más del 61%, y el de Alemania a más del 60%. 100%, ¡y el de Alemania fue del 59,4% del PIB! ¡100% del PIB! Desde entonces, Italia ha sido admitida a pesar de tener una deuda pública muy superior a la exigida, con la promesa de una nueva reducción…
Por supuesto, al igual que sus socios, Italia supo aprovechar las medidas concedidas para hacer frente a las circunstancias excepcionales y dejó que su déficit presupuestario aumentara hasta el 5,3% del PIB en 2009. Pero directamente amenazada por la “crisis de la deuda soberana” de 2010-2012 y constreñida por las nuevas reglas europeas del “tratado presupuestario”, Italia ha tenido que adoptar una política presupuestaria constantemente restrictiva, que ha contribuido a frenar aún más la demanda interna y, por tanto, el crecimiento económico. Las nuevas normas estipulan que el “déficit estructural” debe reducirse en 0,5 puntos del PIB al año, y que la ratio de deuda pública debe situarse por debajo del 60% del PIB en un plazo de 20 años, a pesar de que en Italia no ha dejado de aumentar desde 2009 y aún se situaba en el 131% del PIB a finales de 2016. 100% del PIB a finales de 2016.
La presión fiscal global (tasa de deducciones obligatorias) ha aumentado casi 3 puntos, alcanzando el 48% del PIB en 2014 y 2015. 100% del PIB en 2014 y 2015, antes de retroceder ligeramente desde entonces. El tipo normal del IVA aumentó 2 puntos hasta el 22% en 2012. 100% en 2012.
Además del empeoramiento del estado de las finanzas públicas, fue el mercado laboral el que dio lugar a la reforma más significativa: en 2015, el Gobierno de Matteo Renzi aprobó la Ley de Empleo, que facilitó el despido de trabajadores, introdujo un único contrato de trabajo indefinido con una acumulación gradual de derechos y concedió exenciones de las cotizaciones a la seguridad social para las nuevas contrataciones: exención total en 2015, reducción del 40% en 2016 y exención de las cotizaciones a la seguridad social para las nuevas contrataciones en 2016. A esto siguió una exención total en 2015, una reducción del 40% en 2016 y una exención mantenida únicamente para la contratación de jóvenes menores de 29 años en 2017. Los resultados de la reforma parecen dispares: el primer año se crearon 700.000 puestos de trabajo y la tasa de desempleo descendió bruscamente; pero después se estancó en torno al 11% hasta la reciente recuperación. 100% hasta el reciente repunte de la actividad, y se mantiene por encima de la media de la UE.
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Revisor de hechos: EJ
La economía política de la decadencia de Italia
Andrea Lorenzo Capussela
Italia es un país de decadencia reciente y rasgos idiosincrásicos de larga data. Una sociedad rica servida por una economía manufacturera avanzada, en la que el Estado de derecho es débil y la responsabilidad política escasa, lleva mucho tiempo en una espiral descendente alimentada por la corrupción y el clientelismo. De esta espiral ha surgido un equilibrio tan coherente como ineficaz, que plantea serios obstáculos al desarrollo económico y democrático. La economía política de la decadencia de Italia explica las causas de la trayectoria descendente de Italia y explica cómo el país puede cambiar a un sistema más justo y eficiente.
Analizando tanto la literatura de economía política como la historia de Italia a partir de 1861, este libro sostiene que las raíces más profundas del declive se encuentran en la economía política del crecimiento. Hace hincapié en la convergencia del país hacia la frontera de la productividad y en la evolución de su orden social y sus instituciones para iluminar los orígenes y la evolución de las actuales limitaciones al crecimiento, utilizando la economía institucional y la teoría schumpeteriana del crecimiento para apoyar sus conclusiones. Analiza dos reacciones alternativas a la insuficiente provisión de bienes públicos: una oportunista -que emplea la evasión fiscal, la corrupción o el clientelismo como medios para apropiarse de bienes privados- y otra basada en el cumplimiento de la responsabilidad política. Desde la perspectiva de los ciudadanos de a pie y de las empresas, tales dilemas sociales pueden modelarse típicamente como juegos de coordinación, que tienen múltiples equilibrios. La racionalidad interesada puede conducir así a una espiral, en la que varios círculos viciosos que se refuerzan mutuamente llevan a la sociedad a un equilibrio ineficiente caracterizado por una baja responsabilidad política y un Estado de derecho débil. La economía política de la decadencia de Italia sigue la instauración gradual de esta espiral a medida que identifica las causas más profundas del declive de Italia.
Economía en Italia en Economía
En inglés: Italy, Economics in in economics. Véase también acerca de un concepto similar a Economía de Italia en economía.
Introducción a: Economía en Italia en este contexto
La historia de la economía en Italia refleja una interacción entre las instituciones científico-educativas y el poder político, que llevó a los economistas a combinar un enfoque teórico y un compromiso político. Durante la Ilustración, una red de círculos y academias públicas dio lugar a las aportaciones de Beccaria, Genovesi, Galiani, Ortes y Verri. Este tema puede ser de interés para los economistas profesionales. La institucionalización de la economía en el siglo XIX preparó el éxito de la generación marginalista encabezada por Pantaleoni, Pareto y Barone. En el periodo de entreguerras, los economistas académicos formaron un baluarte contra el fascismo. Este tema puede ser de interés para los economistas profesionales. El clima político de la posguerra favoreció la internacionalización de la economía, con la importación del keynesianismo y, posteriormente, de otras corrientes de pensamiento. Este texto tratará de equilibrar importantes preocupaciones teóricas con debates empíricos clave para ofrecer una visión general de este importante tema sobre: Economía de Italia. Para tener una panorámica de la investigación contemporánea, puede interesar asimismo los textos sobre crecimiento económico, macroeconometría, y economía monetaria.
Datos verificados por: Sam.
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Véase También
Economía Global, Economía Internacional, Economía Mundial, Economía Política, Guía de Economía Política, Macroeconomía Internacional, Sistemas Económicos, Historia Económica, Italia,
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