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Futuro de la Economía de África
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. Puede asimismo consultarse “Crecimiento Economico de África”.
Economía de África
África – el perfil
África es un vasto continente de casi 30 millones de kilómetros cuadrados, es decir, alrededor del 22% de la superficie total del mundo. También es un continente con numerosos países. África tiene 53 países, de los cuales 7 son islas (Cabo Verde, Comoras, Madagascar, Mauricio, Reunión, Santo Tomé y Príncipe y Seychelles) y 16 (Botsuana, Burkina Faso, Burundi, República Centroafricana, Chad, Etiopía, Lesoto, Malaui, Malí, Níger, Ruanda, Sudán, Suazilandia, Uganda, Zambia y Zimbabue) no tienen salida al mar.
La población de África es predominantemente rural. De los 750 millones de habitantes de África, el 63% se encuentra en las zonas rurales y sólo el 37% en las urbanas, según datos de 1999-2000. Incluso en el caso de los países más grandes de África, con poblaciones de más de 40 millones de personas cada uno -la República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, Nigeria y Sudáfrica, que representan 324 millones (o aproximadamente el 43%) de la población total de África-, el 70% de la población de estos países se encuentra en zonas rurales y sólo el 30% en zonas urbanas (de acuerdo a un informe del Banco Africano de Desarrollo y Banco Mundial, publicado en 2011). Sólo 11 países tienen una población urbana del 50% o más. Véase sobre la importancia del desarrollo de las infraestructuras en África y las implicaciones para la inversión.
Otra característica es que los países africanos son pequeños tanto en términos de población como de tamaño económico y niveles de ingresos (UA & Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, 2011). De los 55 países africanos, 23 tienen una población inferior a los 5 millones de habitantes, mientras que 35 (el 64%) tienen una población inferior a los 10 millones de personas. El PIB per cápita varía desde más de 3.000 dólares en países como Botsuana y Mauricio hasta menos de 200 dólares en países como Mozambique, Burkina Faso, Guinea y Malawi (según un informe de la Unión Africana y la Agencia de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África, publicado en 2011).
Economía de África: El Comercio y la Ayuda
Desde el primer decenio del siglo XXI, los donantes se centran menos en la caridad y más en los pequeños empresarios del continente.
Después de años en los que se han gastado miles de millones en proyectos de ayuda en África, los donantes desde el primer decenio del siglo XXI están recogiendo una nueva tendencia para poner el dinero en los empresarios del continente. El mes que viene, una reunión del Foro Económico Mundial sobre África en Ciudad del Cabo va a reforzar el mensaje de que “el comercio, no la ayuda” representa la salvación para un continente cuyo crecimiento medio del 5% en los últimos cinco años se prevé que caiga al 1,5% este año en medio de la recesión económica mundial.
Tal día como hoy de 1889, el Primero de Mayo -tradicionalmente una celebración del retorno de la primavera, marcada por el baile en torno a un mayo- se celebró por primera vez como fiesta del trabajo, designada como tal por el Congreso Socialista Internacional. (Imagen de Wikimedia)
Desde el primer decenio del siglo XXI el espíritu empresarial se presenta como una panacea. A principios de este mes, la Comisión Africana, una iniciativa del gobierno danés, lanzó un “mecanismo de garantía” por valor de 3.000 millones de dólares para movilizar préstamos para las pequeñas empresas. Hasta ahora, los bancos locales han ignorado a este tipo de emprendedores, que suelen ser vendedores ambulantes que desean tener una tienda pero que tienen necesidades que superan el alcance de los microcréditos. Donald Kaberuka, miembro de la comisión y presidente del Banco Africano de Desarrollo, dijo que la medida era “la iniciativa más innovadora lanzada en África en décadas, que creará millones de empleos productivos y decentes”.
La literatura sostiene que la ayuda occidental ha dado lugar a una cultura de la dependencia en los países en desarrollo. Ha provocado una furiosa respuesta por parte de las organizaciones de ayuda, enfadadas por la atención prestada a la ex estratega de Goldman Sachs, nombrada este mes por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes del mundo.
Pero la pregunta es: ¿por qué debería sustituirse la ayuda? Los expertos en ayuda, los empresarios y los grupos de la sociedad civil advierten que, a menos que los nuevos empresarios sociales, como se les llama, deban ser ayudados no sólo a subirse a sus bicicletas sino a mantenerse en ellas.
La crisis financiera mundial ha incrementado las tendencias proteccionistas entre los países ricos, empeorando el acceso de África a los mercados. La crisis ha hecho retroceder esfuerzos como el “Business Call to Action” de Gordon Brown, que el año pasado pidió a las empresas que ayudaran a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas para 2015.
Se calculaba que, en 2008, el 60% de la población africana tiene menos de 25 años. Sólo uno de cada cuatro niños accede a la educación secundaria y, de ellos, sólo el 5% accede a cursos de formación profesional. Los estudios empresariales están en su mayoría ausentes de los planes de estudio y los cursos de aprendizaje suelen ocultar la explotación infantil.
Los empresarios africanos celebran la medida de la Comisión Africana. Pero el empresario sudanés-británico Mo Ibrahim -que hizo su fortuna en África a través de la empresa de telefonía móvil Celtel- dijo que el apoyo a las pequeñas empresas era sólo una parte de la solución. Ibrahim, de 63 años, dijo: “África no tiene una industria de capital riesgo, del tipo que apoyó a los Googles y Microsofts de este mundo. Así que el mecanismo de garantía es útil, pero lo que realmente necesitamos son fondos locales que se impliquen. Necesitamos inversores locales cuya motivación sea el beneficio. La Comisión Africana no debe convertirse en otra industria de limosnas”.
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También acogió con satisfacción la medida de elevar el techo de cristal de los microcréditos, pero dijo que no hay que dejar que los gobiernos africanos se libren del problema. “El Banco Mundial debe negarse a financiar cualquier proyecto que no sea regional. Hay que presionar a los gobiernos africanos para que regionalicen sus economías y dejen de ser 53 pequeños países, cada uno con su bandera, vigilándose celosamente unos a otros”.
El presidente de Microsoft África, Cheick Diarra, de 57 años, advirtió que el fomento de los empresarios sólo creará riqueza si se eliminan los obstáculos burocráticos. “Los políticos están haciendo muy poco para dinamizar sus economías o empoderar a sus pueblos. Los gobiernos deberían ocuparse del desarrollo de infraestructuras, como la electrificación”. Véase más sobre las inversiones en infraestructuras para el desarrollo en el Sur Global.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Diarra, de Malí, que se dio a conocer como navegante interplanetario para la Nasa, también cree que la “mala ayuda” es responsable de muchos de los males del continente. “En 2002, dirigí la Universidad Virtual de Nairobi, que ofrecía formación a distancia por Internet. Pero las relaciones con la mayoría de los donantes eran una frustración porque establecían condiciones rígidas y rara vez se adaptaban a las condiciones rápidamente cambiantes sobre el terreno.”
El desarrollo empresarial africano no representa una amenaza para los países ricos. El continente tiene el 20% de la población mundial pero sólo un 2% de su comercio. Sin embargo, incluso antes de la descolonización en los años 60, los países ricos se han comportado como si quisieran mantener a África en la pobreza. La única excepción a la regla es Coca-Cola, que desde 1928 ha fomentado el espíritu empresarial en el continente.
Los críticos de la Comisión Africana dicen que su enfoque en los empresarios implica que ayudará a las empresas urbanas, pero que el 65% de la población africana es rural. La ministra de desarrollo danesa, Ulla Tornaes, dijo que los agricultores deben convertirse en empresarios y añadió: “No podemos dictar a los países africanos sobre la agricultura”.
En la sociedad civil africana -donde los grupos de presión financiados por Occidente y las organizaciones asistenciales han sufrido fuertes recortes presupuestarios como consecuencia de la recesión- se teme que el enfoque en el espíritu empresarial sea una privatización progresiva de la ayuda. Vuyiseka Dabula, portavoz de la Campaña de Acción para el Tratamiento de Sudáfrica, dijo: “El VIH no está en recesión y no somos una empresa. Alrededor del 80% de nuestra financiación procede de donantes internacionales y la mayoría de ellos han sufrido recortes presupuestarios del 25%.”
El jefe de investigación de Oxfam en 2010 dijo que la medida de promover el espíritu empresarial olía a reenvasado. “De repente, la gente dice que el empresariado social va a conseguir que millones de personas se pasen a la energía solar y ese tipo de cosas. Es interesante, pero no debe verse como la nueva bala mágica”.
Revisor de hechos: Strauss
Presente y Futuro de la Ayuda Exterior a África
En general, este texto aborda las cuestiones relacionadas con la ayuda exterior. Recoge las ideas se quienes, de forma controvertida, presentan el argumento de que la ayuda está condenando a los países africanos a la pobreza, en lugar de ayudarlos. Para ello, la literatura examina las pruebas históricas, los ejemplos subsaharianos de la vida real y se basa en las propias experiencias de Moyo, lo que lo convierte en una lectura fascinante y más personal. A continuación, presenta alternativas al sistema actual, proporcionando interesantes puntos de reflexión y trampolines para la lectura y el debate posteriores.
Parte de la literatura explora la naturaleza maligna de la ayuda, desafiando así los puntos de vista tradicionales que acreditan a la ayuda exterior con la reducción de la pobreza a través de la estimulación del crecimiento económico en algunos de los estados más necesitados del mundo.
Respalda empíricamente sus afirmaciones, utilizando estadísticas convincentes como el hecho de que la pobreza en África aumentó del 11% al 66% entre 1970 y 1998, cuando los flujos de ayuda a África estaban en su punto más alto. Entre los subproductos de esta situación se encuentra el hecho de que el continente está plagado de tasas de analfabetismo elevadas, tasas de mortalidad infantil y la esperanza de vida más baja del mundo, en torno a los 60 años.
Es evidente que existe una “paradoja de la ayuda”, en la que los países que supuestamente más necesitan la ayuda exterior no pueden beneficiarse de ninguna cantidad de ella. Esto puede explicarse por muchos factores, pero el más profundo, quizás, es el de las “condicionalidades”. Históricamente, la recepción de ayuda a través de instituciones occidentales como el Banco Mundial y el FMI se supeditaba a la adhesión a las políticas económicas neoliberales, que a veces dejaban a los Estados en peor situación que antes de recibir la ayuda. A menudo se les obligaba a reducir el tamaño del sector público y a privatizar en gran medida los métodos económicos, que pueden haber funcionado en Occidente, pero que eran en gran medida inadecuados para el África subsahariana. El hecho de que el mismo grupo demográfico de personas que perpetuó la estabilidad económica en la región a través del colonialismo tratara ahora de controlar económicamente estos países pone de manifiesto lo eternamente arraigado que está el “sistema mundial” desigual. Además, esto ilustra cómo a Occidente le conviene mucho que estos países sigan en su pésimo estado, ya que así se asegura que dependen de Occidente y la superioridad económica de éste continúa.
Moyo defiende que la ayuda debe cesar en el continente en su conjunto para obligar a los países a engendrar sus propios planes económicos para poner en marcha la recuperación y el crecimiento, e insta a que se ponga fin a la dependencia de la ayuda lo antes posible. Esto podría traducirse en un aumento del comercio con las economías emergentes o en la entrada en los mercados de capitales y en políticas que aumenten el ahorro interno a través de las remesas y la microfinanciación. La autora reconoce que el éxito de esto depende de una voluntad política sin corrupción y cita la necesidad de que los activistas occidentales la cultiven.
Este tipo de desafío desafía ferozmente el pensamiento económico y político tradicional en torno a la ayuda, y actúa como un refrescante recordatorio de que África tiene la capacidad de instigar su propio éxito económico, si se liberara de los grilletes de la dependencia de la ayuda.
Revisor de hechos: Mix
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Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Notas y Referencias
Véase También
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Hay un famoso libro que trata mucho de todo esto. Según la editorial: En los últimos cincuenta años, los países ricos han transferido a África más de un billón de dólares en ayuda al desarrollo. ¿Ha mejorado esta ayuda la vida de los africanos? No. De hecho, en todo el continente, los receptores de esta ayuda no están mejor como resultado de ella, sino peor, mucho peor.
En Dead Aid, Dambisa Moyo describe el estado de la política de desarrollo de la posguerra en África en la actualidad y se enfrenta sin tapujos a uno de los mayores mitos de nuestro tiempo: que los miles de millones de dólares de ayuda enviados desde los países ricos a las naciones africanas en desarrollo han contribuido a reducir la pobreza y a aumentar el crecimiento. De hecho, los niveles de pobreza siguen aumentando y las tasas de crecimiento han disminuido constantemente, y millones de personas siguen sufriendo. Dibujando provocativamente un agudo contraste entre los países africanos que han rechazado la vía de la ayuda y han prosperado y otros que se han vuelto dependientes de la ayuda y han visto aumentar la pobreza, Moyo ilumina la forma en que la excesiva dependencia de la ayuda ha atrapado a las naciones en desarrollo en un círculo vicioso de dependencia de la ayuda, corrupción, distorsión del mercado y más pobreza, dejándolas sólo con la “necesidad” de más ayuda. Desacreditando el modelo actual de ayuda internacional promovido tanto por las celebridades de Hollywood como por los responsables políticos, Moyo ofrece una nueva y audaz hoja de ruta para financiar el desarrollo de los países más pobres del mundo que garantiza el crecimiento económico y una disminución significativa de la pobreza, sin depender de la ayuda exterior o de la asistencia relacionada con la ayuda.
La ayuda muerta es una obra inquietante y a la vez optimista, un poderoso desafío a los supuestos y argumentos que sustentan una política de desarrollo profundamente equivocada en África. Y es una llamada de atención a una visión nueva y más esperanzadora de cómo abordar la pobreza desesperada que asola a millones de personas.
La autora saca una conclusión que no es desconocida para otros en este campo: la ayuda al desarrollo (diferenciada de la ayuda humanitaria) no sólo ha hecho poco bien a las naciones de África, sino que ha causado un gran daño. Aunque no estoy necesariamente en desacuerdo con su conclusión, sus argumentos no me parecieron especialmente convincentes.
No hay duda de que gran parte de la ayuda destinada a construir economías en África se ha malgastado, robado y utilizado de forma flagrante. Hay poco que mostrar de los billones de dólares que se han vertido en el continente, un fracaso con numerosas causas. Pero la premisa principal de Moyo es que la ayuda en sí misma es la causa, que crea una cultura dependiente de las dádivas extranjeras y plagada de corrupción que, según el autor, aparentemente no existiría si no hubiera ayuda. Ambos argumentos me resultan difíciles de tragar, sobre todo porque se basan principalmente en la premisa lógica de cum hoc ergo propter hoc (con esto, por tanto, debido a esto). Según este pensamiento, cuando se da ayuda, los beneficiarios no desarrollan otros recursos, por lo que la ayuda hace que no lo intenten. Es el mismo argumento que se ha utilizado durante años para oponerse a los programas de asistencia social, aplicado en este caso no a individuos, sino a naciones enteras. Me parece un poco fácil. Sospecho que la ayuda fracasa más a menudo porque está mal estructurada y gestionada, un argumento que Moyo descarta de plano.
Se esté o no de acuerdo con el razonamiento de Moyo, hay que cuestionar seriamente las soluciones que propone. Si bien esboza una letanía de enfoques valiosos para el desarrollo económico, entre los que se incluyen los microcréditos, la apertura de los mercados del mundo desarrollado a los productos africanos y una mayor inversión extranjera directa (IED), su bala de plata es una solución que sólo un banquero de inversiones podría amar: el mercado de bonos. De alguna manera, Moyo espera que la magia del sistema financiero de libre mercado acabe con la corrupción en África, ponga fin al despilfarro y saque al continente de la pobreza. Reacciono a esa propuesta de la misma manera que Jaime Talon, uno de los personajes principales de mi novela, Corazón de diamantes, cuando se enfrentó a un argumento similar sobre un mendigo en Nueva York: “Lo que importa es que ahora mismo -hoy- ese hombre de ahí tiene hambre. Alguien tiene que hacer algo al respecto, no limitarse a ignorarlo y esperar que la santa y todopoderosa economía de mercado le proporcione una solución”.
Tengo que preguntar, dada la brillante actuación de Wall Street y Fleet Street en la provisión de financiación estructurada para América y Europa, ¿cómo podemos esperar que resuelvan los problemas de África? Se trata de la gente que nos trajo las hipotecas de alto riesgo envueltas en calificaciones de bonos dorados y llamadas oro. Su capacidad para evaluar el riesgo y vigilar el despilfarro del gobierno en Kinshasa es bastante sospechosa, al menos para mí. Tampoco veo cómo los líderes corruptos y sus secuaces serán menos propensos a robar fondos de los prestamistas privados que del Banco Mundial. Sin embargo, mi objeción más importante es cuando Moyo dice que las naciones en desarrollo estarán mejor servidas pagando un interés del diez por ciento (el tipo que cita para la deuda de los mercados emergentes en 2007) que el 0,75% que les cobra el Banco Mundial. ¿Cómo beneficia eso a alguien que no sea a los banqueros de inversión?
No malinterprete mi crítica. Estoy de acuerdo con muchas de las conclusiones de Moyos y con sus objeciones al enfoque actual de la ayuda exterior. Obligar a la compra de productos estadounidenses con los dólares de la ayuda americana, por ejemplo, es un enorme despilfarro, es egoísta y sin duda perjudica a los agricultores y fabricantes africanos a los que esa ayuda podría ayudar. También tiene razón cuando pide que se mejore el clima empresarial en África para que la inversión directa, tanto extranjera como local, tenga más posibilidades de éxito.
Sacar a África del pantano de la pobreza es una operación compleja. Aplaudo a Dambisa Moyo por presentar una serie de argumentos provocadores en una prosa clara y comprensible para los profanos. Dead Aid saca a la luz un tema importante.
El simple hecho de que Dead Aid sea la obra de una mujer negra africana es la menor de las razones por las que debería leerla. Pero, no obstante, es una buena razón”. Lo que Niall Ferguson quiere decir aquí es que ha encontrado a una persona con los antecedentes nacionales y de género adecuados para apuntalar como portavoz de su programa económico neoliberal (que luego presenta alegremente en el resto del avance) y que todos los críticos que lo llaman colonial podrían retirarse ahora ¿eh? Tengo la sospecha de que hay mucho de este tipo de simbolismo detrás de la enorme popularidad de este libro. Es un libro aceptable con algunas ideas nuevas, pero no muchas que no estén ya argumentadas mejor en otros lugares. Quiero decir que soy un gran fan de la teoría de los puntos de vista, pero es poco sincero cuando las únicas voces africanas alabadas por una determinada ideología son las que convenientemente la apoyan sin mencionar las innumerables que se oponen.
Dicho esto, es refrescante escuchar a alguien que defiende la gama del comercio, la privatización y la apertura de los mercados financieros desde una perspectiva de corte en la que se benefician los países/corporaciones africanos en lugar de los bancos extranjeros. Pero al final es lo mismo de siempre, y no examina la desigualdad; el dinero a los gobiernos y a las élites empresariales puede aumentar el PIB, pero no significa necesariamente mucho para la gente pobre, los objetivos ostensibles de gran parte de la ayuda que critica. Y aunque estoy de acuerdo con muchas de sus críticas a la ayuda en forma de préstamos y grandes subvenciones directamente a los gobiernos (¡la ayuda está jodida! ¡lo sabemos!), creo que muchas (¡no todas!) de sus soluciones tienen el potencial de ser igualmente desastrosas. Aunque no todas. Merece la pena reflexionar sobre las soluciones, especialmente en lo que respecta a las remesas y la migración, a dar dinero a los agricultores/empresas/fabricantes locales en lugar de donar cosas, y al estilo de inversión de China (aunque aquí glosa los abusos de los derechos humanos y laborales, entre los que destaca el hecho de que China trae su propia mano de obra para trabajar en muchos de sus proyectos. también: el acaparamiento de tierras).
Curiosamente, uno de los mayores problemas de Moyo con la ayuda es la falta de condicionalidad que conlleva. Es decir, aunque los países sean corruptos y los dirigentes gasten el dinero de la ayuda en frivolidades como jets privados, siguen recibiendo dinero el año siguiente. Se muestra dura con personas como Sachs, que fomentan acríticamente los aumentos masivos de la ayuda, pero sorprendentemente blanda con las condicionalidades (¡agendas! ¡las condicionalidades son un código para las agendas! ¡lo sabe!) que destruyen las infraestructuras, las redes de seguridad y los servicios sociales. Si va a denunciar el sistema, denuncie todo el sistema.
Para una crítica pro-mercado mucho más investigada (libre de las descuidadas conclusiones de correlación = causalidad de Moyo) y mordaz que refleja en cierto modo la misma perspectiva de Moyo, véase Globalization and Its Discontents de Stiglitz..
Libros como éste son prácticamente mi única motivación para seguir estudiando economía, aunque sea una mierda.
Con un currículum impresionante y toneladas de pasión, Moyo sostiene que la ayuda no ha sido útil para los países africanos. De hecho, afirma que la ayuda les ha perjudicado. La mitad del libro está dedicada a este argumento, mientras que la otra mitad ahonda en ideas alternativas.
La redacción es clara y directa, pero como alguien que está en sus primeros años de Economía y Empresa, en ocasiones me sentí un poco fuera de lugar. Aunque Moyo lo intenta, algunas partes eran demasiado técnicas (vale, sí, soy un bebé que no ha entendido cómo demonios funciona la inversión global pero, por favor, quizá si me lo explican una vez más, lo entenderé). Así que no estoy seguro de que este libro sea adecuado para alguien que no provenga de estos campos, ya que yo técnicamente provengo de esos campos y aún así me sentí perdido.
Dicho esto, incluso sin entender completamente los elementos técnicos, hay mucho que sacar de este libro. Es esclarecedor considerar cómo los diversos elementos de la teoría económica podrían dar forma a África y los argumentos de Moyo son en gran medida convincentes, incluso si no me siento totalmente cómodo con los principios del libre mercado como solución global.
Dicho esto, parece que hay una cuestión que Moyo no consigue resolver del todo. Moyo reconoce que los dirigentes de los países africanos tienen cero incentivos para dejar de recibir ayuda. Está claro que a los países que conceden la ayuda no les importa especialmente el grado de eficacia de la misma y no dejarán de darla porque les quita la presión de tener que asumir los errores del pasado y forjar alianzas políticas. Parece que su público son los civiles occidentales, con la esperanza de que presionen a sus gobiernos.
Esta parece una solución extraña. “Dejar de dar ayuda a África” no suena igual que “ayudar a los niños hambrientos”. ¿Es esto realmente lo que nos hace confiar en esto? El argumento de Moyo es económico y me pregunto hasta qué punto podría trasladarse al público y transformarse en acciones.
Casi al final, Moyo señala que la corrupción y la inestabilidad política desempeñan un gran papel en este asunto. Mi reacción instintiva es suponer que se trata sin duda de una parte crucial. La teoría económica es bien conocida. El reto consiste en tomar países que tienen dificultades y empujarlos hacia una ruta de éxito. Como respuesta económica, este libro es satisfactorio, pero no estoy satisfecho con los elementos políticos.
Muchos de los argumentos de Moyo me resultaron fascinantes porque no los había considerado en absoluto. Por ejemplo, sostiene que la democracia no siempre es una solución. A veces, es mejor empezar con un dictador que arregle la economía y luego llegar a las elecciones. Es decir, un dictador presionado puede ser mejor que un gobierno inestable. Esto parece increíblemente relevante, quizás más democracias serían estables si priorizáramos la estabilidad sobre la foto de las elecciones y sólo entonces construyéramos hacia la democracia. Moyo no profundiza en la cultura democrática, pero a menudo me parece que ese es un factor clave. Si no se valora la democracia a nivel civil, ¿cómo se puede esperar tener una democracia estable?
Tampoco me había dado cuenta del papel de los aranceles y las subvenciones a escala mundial. Cuando aprendimos sobre esto durante mis clases de Economía, discutimos largamente su capacidad para fortalecer los productos locales, pero nunca hablamos del impacto en los países más pobres, de la forma en que el fortalecimiento de los productores locales se hace a costa de los países más pobres que no pueden participar, especialmente con la UE.
Había algo casi de envidia en el tono de Moyo cuando hablaba de los países asiáticos que han conseguido llegar al éxito económico. Ciertamente, hay mucho que aprender de los Tigres Asiáticos, pero a menudo tengo la sensación de que el pensamiento económico carece de espacio para los matices culturales: lo que funcionó en Taiwán podría no funcionar en Ghana. La economía no es una talla única, tal y como yo la veo. Por supuesto, la economía para las economías emergentes es fascinante porque nos obliga a cuestionar precisamente esto; cuán internacionales y vastos son los principios utilizados por Occidente.
El debate sobre la influencia china también fue muy interesante. Me inquieta un poco la idea de que China desarrolle partes de África a cambio de poder, esencialmente. Supongo que es la parte de mí que todavía se siente estadounidense y que está preocupada por ese desarrollo, a la luz de la mano de obra utilizada y los derechos humanos, pero Moyo presenta un argumento interesante a favor de esa inversión, ya que ayuda a los países africanos más que la ayuda.
En conclusión, se trata de un artículo bien investigado y muy interesante. Si quiere entender más sobre la ayuda y cómo puede perjudicar a la economía, esta es una lectura sólida. Sin embargo, la economía sigue siendo un campo estúpido (esto no es que esté estresado por una tarea que no he empezado).
Lo que me llevo:
– ¿Se pueden clasificar así todos los países africanos? ¿No es demasiado amplio?
– Es deprimente reconocer que África puede tener tanto potencial y, sin embargo, nada ha funcionado lo suficiente.
– La mayoría de los israelíes también creen que la ayuda que nos dan es problemática: perjudica a las industrias israelíes al obligar a Israel a comprar armas a Estados Unidos y crea una sensación tanto de obligación hacia Estados Unidos (“os damos ayuda, así que tenéis que hacer lo que os decimos”) como de dependencia que ya no es relevante. Estamos entre los países más desarrollados del mundo y alrededor del 30º más rico per cápita, construyamos una relación más sana.
– Que alguien se sienta orgulloso de mí por escribir críticas, a pesar de que básicamente he sido un desastre durante los últimos 10 días y estoy atrasado en la mayoría de mis cursos.
El libro expone los problemas de la ayuda actual a África y sugiere cómo el mercado puede ofrecer una solución mejor.
Se trata de una lectura muy interesante -sobre todo el capítulo sobre China-, pero no se puede disimular que se trata de una visión muy parcial de los problemas a los que se enfrenta África. Tras señalar los problemas de infraestructura y liquidez, Moyo ofrece soluciones basadas en el mercado para que África se ayude a sí misma, siguiendo varios mecanismos de mercado y su efecto en el país ficticio de Donga.
Este fue mi problema con el libro. A pesar de estar escrito por un economista africano, creo que ofrece una perspectiva muy estrecha del desarrollo. Muchas de las sugerencias son difíciles de aplicar y, aunque estoy seguro de que las soluciones económicas funcionarían, me pareció que Moyo infravaloraba las esferas social y política en las que deben operar estas soluciones.
No obstante, es una buena e interesante perspectiva sobre el problema de la ayuda.
Las teorías presentadas en estos últimos capítulos despertaron tanta imaginación que acabé incluyéndolas en mi declaración personal final, especialmente el capítulo titulado “Los chinos son nuestros amigos”. Estas secciones están estructuradas de forma muy clara, lo que hace que sea un libro fácil de devorar de una sentada o de hojear si hay áreas concretas que le interesan más.
Lo que hace que este libro sea un placer de leer es el entusiasmo de Moyo. Algunos libros de esta naturaleza tienden a ser muy áridos, pero la rabia de la autora brilla, ayudada en parte por sus experiencias personales y su agresivo estilo de escritura. Su opinión se hace patente en todo el texto, lo que facilita la identificación de los prejuicios para un público menos experimentado. El hecho de que este libro esté escrito para el público en general, en lugar de sólo para los académicos, hace que su consumo sea mucho más rápido y agradable.
Si está interesado en la política africana, las relaciones internacionales, el comercio o la ayuda exterior, este libro es un buen camino hacia la economía y una gran manera de ayudarle a formar sus propias opiniones controvertidas sobre los temas económicos actuales.
Este pequeño libro ha sido un éxito entre los economistas que piensan que la única solución para acabar con la pobreza del tercer mundo (africano) debe estar basada en el mercado. Aunque expone buenos puntos -en particular que la ayuda humanitaria a África no ha funcionado como forma de iniciar el desarrollo económico-, éstos se pierden en el enfoque disperso de Moyo y en la falta de documentación. Estoy seguro de que ha leído todo lo que está disponible sobre el tema, pero no hay bibliografía y sólo notas incompletas, por lo que no nos dice de dónde ha sacado sus ideas o incluso sus datos. Su estilo es un verdadero problema: se desliza del análisis a la polémica sin transición, de modo que a veces es difícil saber si está afirmando una opinión o citando conclusiones basadas en pruebas.
Moyo parece inteligente como un látigo, con valor de sus convicciones y una feroz lealtad a su patria, Zambia, y al África subsahariana en general. Es una defensora enérgica, pero no muy convincente. Su combinación de herencia africana y ataques a la sabiduría recibida (aunque derriba algunos hombres de paja por el camino) significa que tiene una buena historia, lista para los bocados, ayudada en nuestra cultura occidental obsesionada por los medios de comunicación por el hecho de que es (según las fotos de la autora en el libro y en la red) asombrosamente atractiva. Si un poseedor más típico de sus credenciales -excelentes títulos de Harvard y Oxford, cargos en Goldman Sachs y el Banco Mundial- hubiera presentado este libro para su publicación, es posible que le hubieran dicho que volviera cuando fuera realmente un libro y no un borrador intermedio que necesitara más trabajo. Y mucha corrección de textos–Moyo no es una escritora especialmente afortunada.
No perdona a Occidente en su lista de lo que está mal y cómo solucionarlo, yendo a por las cuestiones importantes como las barreras comerciales, los subsidios y las restricciones a la inmigración, y es especialmente dura con sus compatriotas africanos al señalar que la ayuda humanitaria hace que el control de un gobierno sea valioso y fomenta así la rebelión armada, la guerra civil y los horrores de la reubicación masiva de población. Tener éxito en una rebelión y dirigir el gobierno significa que los ganadores tienen acceso a los muchos millones de dólares, euros y libras que siguen fluyendo.
Recomendado sólo como un rápido manual para algunas de las principales disputas en el nexo entre política exterior y humanitaria.
África es este enorme continente con forma de África al sur de Eurasia y algo al este de Sudamérica. Es conocido por muchas razones, como los elefantes, los leones (pero no los tigres ni los osos) y los guepardos. Es el lugar donde evolucionaron los homínidos modernos… sin embargo, ahora, millones de años después, es uno de los lugares más empobrecidos de la Tierra. Por supuesto, estoy hablando en términos generales. Como le dirá cualquiera que haya trabajado mucho en o sobre África, y como señala Dambisa Moyo en su libro, “África” es una conveniente ficción política. Existe una gran diversidad de naciones, pueblos, lenguas, culturas y sociedades en África. Algunos países prosperan incluso mientras se enfrentan a la crisis del VIH/SIDA. Algunos países están sumidos en años de gobierno dictatorial, desgarrados por la guerra civil, hambrientos por años de hambruna regular.
Por supuesto, usted ya sabe esto. Es difícil no saberlo, aunque se nos escapa al fondo de nuestras increíblemente abarrotadas conciencias hasta que nos lo recuerda uno de esos anuncios de televisión. Ya sabe a los que me refiero, con las imágenes de niños desnutridos acompañadas de una voz en off que nos dice cómo podemos ayudar con “sólo un dólar al día”. Mientras tanto, nos dicen que nuestros gobiernos no envían suficiente dinero a África, que no invierten lo suficiente en ayuda, que no contribuyen a alcanzar diversos objetivos de desarrollo. Arreglaríamos el problema si nos comprometiéramos a dar más ayuda.
Pero, ¿por qué no ha funcionado la ayuda existente? ¿Y si enviar menos ayuda es la solución? Eso es lo que propone Dambisa Moyo en Dead Aid, y a primera vista parece contraintuitivo. Sin embargo, también hay algunos argumentos fácilmente visibles a favor de su tesis. En primer lugar, imponer una solución externa a África (sobre todo adjuntando diversas “condicionalidades” a nuestra ayuda, por no hablar de decidir qué naciones reciben esa ayuda) no va a funcionar, y no es más que una prolongación del colonialismo que es, en parte, lo que contribuyó al desorden en primer lugar. En segundo lugar, hay muchos países que han recibido metafóricamente camiones de dinero y, sin embargo, sus ciudadanos siguen sumidos en la pobreza, sus infraestructuras están subdesarrolladas y sus funcionarios son corruptos. Existe una correlación inversa entre la cantidad de ayuda recibida y la prosperidad de una nación africana y, según Moyo, esta correlación es en realidad una causalidad.
¿Le creo? No lo sé. Sinceramente, la economía sigue estando por encima de mi cabeza, a pesar de que puedo dar vueltas a las ecuaciones diferenciales que emplea. Puedo hacer las matemáticas, pero el significado que hay detrás se me escapa; con más trabajo probablemente podría aprender más, pero no me parece tan interesante. Y es una pena, porque entiendo (a regañadientes) lo importante que es.
El argumento de Moyo tiene algunos rasgos convincentes. Comienza examinando la historia de la ayuda a África y sigue especulando sobre lo que ocurriría si “cerráramos el grifo” gradualmente durante cinco años. Su última esperanza es que una mezcla de inversiones extranjeras -como hemos visto en China- y de mercados libres emergentes permitiría la recuperación de las economías de muchas naciones africanas. Es la economía, afirma, la que es esencial para la difusión de la democracia, la libertad y el bienestar en el continente, y no al revés.
Por cierto, si entiende la economía que hay detrás de las matemáticas, Moyo le puede enganchar: Dead Aid está lleno de estadísticas y cifras y de un análisis convincente (al menos desde mi limitada perspectiva) de los hechos. Es impresionante, pero al mismo tiempo me alegro de que el libro sea tan breve como es.
Hay algunos puntos destacados del argumento de Moyo con los que estoy completamente de acuerdo. Por ejemplo, es indignante que los países de África tengan que pedir más dinero prestado (es decir, aceptar más ayuda) para devolver los intereses de la ayuda anterior. Es un círculo vicioso y, de repente, toda esa cháchara que oía de niño sobre “perdonar la deuda” tiene mucho más sentido. No veo cómo alguien espera que estos países vuelvan a estar en números negros si los empujamos constantemente a los números rojos con la exigencia de devolver la ayuda más los intereses. Si damos ayuda porque tenemos la idea de que todo lo que necesitan los países africanos es suficiente dinero para que se mantengan en pie por sí mismos, entonces esa idea es errónea.
Sin embargo, creo que Moyo tiene razón cuando conjetura que a menudo damos ayuda porque es habitual y porque queda bien. Dar ayuda nos hace sentir mejor, aunque no sea realmente eficaz. (Cuando digo “ayuda” aquí, al igual que Moyo, me refiero al dinero prestado por gobiernos y fondos extranjeros como el Banco Mundial y el FMI, no a la ayuda de emergencia de organizaciones como la Cruz Roja). Dar ayuda también puede ser competitivo; ¡nadie quiere ser el primer país que deje de dar ayuda! Así que, al igual que los países africanos están atrapados en un círculo vicioso, también lo están los gobiernos y las organizaciones que se dedican a ayudarlos.
Moyo parece terriblemente optimista sobre el potencial de las soluciones de libre mercado. Cree que la ayuda es perjudicial en muchos sentidos: engendra corrupción, reduce los ingresos por exportaciones y cuesta dinero a los contribuyentes porque el gobierno sigue teniendo que pagar intereses tanto si utiliza la ayuda como si no. Si se elimina la ayuda de la ecuación, afirma que surgirán soluciones autóctonas, citando numerosos planes de microfinanciación que prestan a grupos de prestatarios que utilizan la confianza como garantía. Incluso menciona M-Pesa, de la que ya había oído hablar en un episodio de Spark. (Curiosamente, no menciona que M-Pesa fue financiado inicialmente por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido).
No puedo reunir el entusiasmo de Moyo, pero estoy de acuerdo con ella en un componente del argumento: es más probable que las soluciones para África provengan de africanos y de personas que han vivido en África durante gran parte de su vida. No sé mucho sobre la naturaleza sociopolítica de África; Moyo menciona países de los que nunca había oído hablar antes de leer Ayuda muerta. Sin embargo, es obvio que existen retos únicos en cuanto a clima, terreno y distribución de la población con los que los africanos están más familiarizados. Por lo tanto, están mejor equipados para desarrollar formas innovadoras de superar estos obstáculos: la microfinanciación móvil no es más que una de ellas. Aunque no debemos abandonar a África y dejarla a su suerte, está claro que el sistema actual no funciona. Aportar más dinero no funcionará. Más bien deberíamos buscar la forma de ayudar a los africanos a recuperar su propia agencia, y ésta es la solución particular de Moyo. A veces creo que se excede en su idealismo: por ejemplo, dudo sinceramente que sus propuestas de reducir las subvenciones a los agricultores de los países desarrollados sean acogidas con gran aclamación. Hay mucha presión para comprar alimentos locales. Moyo tiene algunas buenas ideas, pero aborda el problema desde una perspectiva estrecha y muy centrada en el mercado.
Niall Ferguson, del que he leído La ascensión del dinero, hace el prólogo de La ayuda muerta. Comienza hablando de cómo la mayor parte del debate sobre África y la ayuda ha sido realizado por hombres blancos no africanos, y dice: “El simple hecho de que Ayuda muerta sea la obra de una mujer negra africana es la menor de las razones por las que debería leerlo. Pero, no obstante, es una buena razón”. Creo que podría haberlo expresado mejor, pero tiene razón. No hay más que ver a quién se invita a los debates sobre cómo “debemos” ayudar a África; o a los economistas que asesoran a los distintos departamentos de ayuda de los gobiernos. En última instancia, como articula Moyo con un palpable sentimiento de frustración por su parte, si queremos ver a los africanos triunfar, el resto del mundo tiene que dejar de tratarlos como niños, y eso incluye el bombeo de dinero ilimitado al país con la esperanza de que de algún modo mejore las cosas.
Así que podría decirse que Dead Aid me conmovió y me hizo pensar, y eso es siempre algo bueno que haga un libro. No estoy del todo de acuerdo con Moyo, y su libro no es perfecto: su longitud es una ventaja para el lector, pero significa que tiene que resumir donde podría preferir desvariar. Consigue convencerme de que la ayuda puede ser más perjudicial que útil, y de que es necesaria una visión más matizada de la situación si queremos mejorarla. No estoy segura de que todas las soluciones que propone sean sólidas, pero al menos intenta aportar algunas.
Quería que me encantara este libro porque parecía articular mi propio escepticismo creciente hacia la ayuda después de un par de años trabajando en el sector del desarrollo internacional. Dambisa Moyo plantea algunos puntos interesantes en torno a la corrupción y la impunidad, y este libro cumple un propósito útil como polémica para agitar el debate en torno a cómo se realiza la ayuda. Sin embargo, Moyo es una economista y no una escritora, y pierde la oportunidad de atraer al lector hacia una narrativa clara y cohesionada con pruebas bien exploradas y explicadas. En el mejor de los casos, parece una lista de hechos y cifras con conclusiones ligeramente a medias; en el peor de los casos, da la sensación de estar metiendo con calzador las pruebas para que encajen en una conclusión decidida de antemano. Me encantaría ver un estudio más sólido sobre el potencial del compromiso del mercado para transformar las economías en desarrollo, y de los sistemas que incentivan la transparencia y la responsabilidad por diseño.
Como en la película, “África se levanta” fue una narrativa popular en los debates económicos de hace una década, pero algunos dicen que fue irrealmente alentadora. ¿Qué se ha aprendido?
Creo que el problema de las narrativas sobre África en los medios de comunicación occidentales en general es que a menudo han sido simplistas, se han basado en prejuicios de la época colonial -aunque fuera de forma involuntaria- y han perpetuado una única narrativa. Todo lo que creo que muchos de nosotros pedimos es que se represente a África con la misma complejidad, matiz, humanidad y profundidad que a otras regiones. Importa aún más cuando se trata del continente africano porque el colonialismo fue tan devastador para los países africanos, con repercusiones actuales tan extremas, y porque África ha desempeñado un papel tan singularmente clave en el desarrollo de la economía mundial.
Así que creo que con razón somos más sensibles a las descripciones reductoras, aunque éstas se han aplicado a África más que a cualquier otro continente del planeta. África nunca estuvo desesperada y nunca será perfecta. Lo que sí es -como espero que esta serie contribuya a mostrar- es un lugar de inmensa historia, riqueza cultural e impresionante creatividad, donde los retos de las dificultades económicas son reales, y también lo son las respuestas innovadoras que abundan.
¿Por qué importa la diáspora africana?
Mucha gente de la diáspora tiene estrechos vínculos con el continente, con familiares allí, enviando remesas, invirtiendo, apoyando a las empresas y la educación, o conectando recientemente con el continente con buenas intenciones para contribuir al crecimiento de los países y las economías africanas. Pero creo que es importante centrarnos en cómo podemos ser útiles y preguntarnos qué podemos hacer por los países de nuestra herencia, en lugar de qué pueden hacer ellos por nosotros.
¿Qué africanos, ya sea del continente o de la diáspora, inspiran más? ¿Y por qué?
Hay muchos escritores en el continente y en la diáspora a los que admiro enormemente; Chimamanda Ngozi Adichie, Ayobami Adebayo, David Diop, Tsitsi Dangaremba, y leyendas como Ngũgĩ wa Thiong’o, y Buchi Emecheta. Creo que lo que Lesley Lokko está haciendo por la arquitectura africana es increíble, y hay tantas marcas de moda que admiro, como Sika, Christie Brown, Maxhosa, Jewel by Lisa – que también presentamos en la serie. Eso es literalmente la punta del iceberg.
Otro reenvío: Este texto se basa en gran medida en diversos estudios realizados por varias organizaciones internacionales, en investigadores y en la experiencia del autor en ocho países africanos donde ha ejercido diversas funciones en el ámbito académico y como consultor en la práctica privada. Este texto abarca cuatro áreas principales: en primer lugar, un resumen del perfil de África; en segundo lugar, el texto explica la importancia del desarrollo de las infraestructuras y las implicaciones para la inversión; en tercer lugar, una revisión y análisis de la situación actual de las infraestructuras en África, la demanda futura y las carencias de inversión; y en cuarto lugar, se ofrecen las conclusiones del texto. Sobre el futuro económico de África.