La Historia de la Familia

Este elemento es una profundización de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la historia de la familia. Traducción al inglés: History of the Family.

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Historia de la Familia

Los estudios sobre la familia (en el sentido actual del término y no en el de la gens romana, el linaje o el clan medieval) surgieron en la década de 1960 a partir de una doble cuestión. La primera fue provocada por lo que algunos han calificado de “crisis familiar”, caracterizada por un descenso de la tasa de nupcialidad y de la fecundidad en comparación con el periodo de entreguerras. La segunda fue la aparición de una nueva disciplina, la demografía histórica, que, mediante la técnica de la reconstitución familiar, permitía identificar la formación de las parejas y su fecundidad, la estructura familiar y el lugar de los hijos en la pareja (Infancia). Los historiadores se han hecho eco de este interés siempre que las fuentes lo han permitido. Los enfoques más fructíferos se han centrado en el vínculo entre la familia y la protoindustria, las ciudades y las mentalidades.

Edad Media y Edad Moderna

El concepto de familia

En la Edad Media, las condiciones de vida favorecían las comunidades familiares (Familia, Maisonnée, Parenté). La nueva pareja rara vez formaba un asentamiento autónomo. Normalmente se instalaban en casa de los padres de uno de los cónyuges, permanecían bajo la autoridad de la generación paterna y trabajaban en el interés común y para mantener el patrimonio. La integración del yerno o la nuera sigue siendo imperfecta mientras no haya hijos.

En la era moderna, los lazos familiares se debilitan. La ruptura del grupo doméstico en favor de la comunidad de cónyuges refleja tanto un cambio de mentalidad como una transformación de los estilos de vida, una evolución que no siempre se refleja en las normas jurídicas. Esto puede apreciarse en la elección del régimen matrimonial. En algunas regiones, la unión conyugal es menos importante que la comunidad familiar, y el deseo de preservar la integridad de los bienes prevalece sobre el deseo de asociar a la esposa con los bienes del hogar. En Suiza existe una gran variedad de regímenes económicos matrimoniales que reflejan las prioridades de la sociedad: separación del patrimonio de los dos cónyuges, comunidad universal o patrimonio común. La prioridad concedida a los parientes en lugar de a los cónyuges también se observa en la práctica, que perduró hasta principios del siglo XIX en algunos cantones, de conceder al cónyuge superviviente sólo derechos muy limitados, o incluso ninguno, en el patrimonio del difunto cuando la unión duraba menos de un año y un día y no había hijos.

Deberes y obligaciones familiares

En la Edad Media y durante el Antiguo Régimen, la desigualdad reinaba en las relaciones intrafamiliares: poder del padre, sumisión y obediencia de la esposa, respeto y obediencia de los hijos (Derecho de familia). Los atributos del poder paterno eran numerosos y los intereses de la familia primaban sobre los deseos del individuo: autoridad indivisa del pater familias, gestión indivisa de los bienes familiares, lo que implicaba la dependencia económica de los hijos, incluso cuando eran adultos, y un considerable poder de decisión sobre su futuro. El padre también era responsable de mantener el honor de la familia: por tanto, tenía amplias prerrogativas en cuanto al control de sus hijos, combinadas con el derecho de corrección, que incluía el castigo físico, lo que explica la tolerancia de la sociedad de la época hacia la violencia doméstica y familiar. Cuando existía libertad testamentaria, este derecho podía incluir la exclusión de una parte del patrimonio o incluso la desheredación total (derecho de sucesión). La autoridad paterna es un obstáculo importante para una estrecha cohesión familiar, sobre todo porque los hijos tienen muchas obligaciones (por ejemplo, la obligación de cuidar y mantener a sus padres ancianos, Previsión para la vejez) y derechos limitados (se necesita permiso para casarse en muchas partes de Suiza, Impedimentos para el matrimonio).

Sin embargo, dos factores contribuyeron a cambiar las relaciones en el seno de la familia: la visión que los reformadores tenían del matrimonio y de su finalidad, y los cambios provocados por el desarrollo de la industria. Para los reformadores, el matrimonio significaba una responsabilidad compartida entre los cónyuges y un aumento del estatus de la esposa en el hogar, aunque su posición legal siguiera siendo inferior. El padre de familia debía gobernar la familia con mano justa y su autoridad debía excluir toda tiranía. Estas preocupaciones explican las medidas adoptadas por las autoridades laicas en la segunda mitad del siglo XVI para reducir la arbitrariedad paterna y la influencia indebida de los padres en la elección del cónyuge de sus hijos, así como el éxito de las esposas que denunciaban a los maridos violentos ante los consistorios protestantes. La industrialización del campo en los siglos XVII y XVIII modificó las relaciones familiares entre los cónyuges -ya que la esposa contribuía a los ingresos familiares- y en relación con los hijos. Para los hijos, supuso una emancipación de facto del poder paterno debido a su mayor independencia económica, que se vio acentuada por la falta de tiempo de los padres para sus vástagos. En las regiones industrializadas, estos factores explican la proliferación de mandatos pastorales que reiteran la obligación de que los hijos solteros sigan viviendo en casa de sus padres, les entreguen su salario y los mantengan cuando envejecen y no pueden valerse por sí mismos.

El ciclo de vida familiar

El Antiguo Régimen estuvo marcado por una gran inestabilidad e incertidumbre. Las parejas sólo controlaban parcialmente el ritmo y el tamaño de sus familias y su fertilidad, y la mortalidad alteraba con frecuencia la estructura familiar, influyendo en la duración de la unión conyugal y en las segundas nupcias. Además, la necesidad económica hizo que los miembros de la familia se dispersaran desde muy pronto, con la excepción de la familia protoindustrial. En las clases trabajadoras, los padres tenían que separarse de sus hijos, que pasaban al servicio o al aprendizaje (a los 13-15 años) o se incorporaban al servicio exterior (a partir de los 16 años). Los jóvenes de la burguesía urbana completaban su educación y formación fuera de casa. En la edad adulta, la movilidad se hace necesaria cuando los hijos de una pareja no pueden fundar una familia y reproducirse localmente.

Tamaño de la familia

Incluso en ausencia de control de la natalidad, el tamaño de la familia difiere mucho entre comunidades y regiones. El tamaño de la familia viene determinado por la edad al contraer matrimonio, que depende de las oportunidades de empleo y el acceso a la tierra, la lactancia de los hijos, la mortalidad y las prácticas de cohabitación de los cónyuges. Este último factor explica en parte la percepción de una mayor fecundidad entre las parejas por parte de los contemporáneos de la protoindustrialización, ya que las nuevas actividades habían provocado una mayor sedentarización de la población en el siglo XVIII, sobre todo entre los hombres. Como consecuencia, los hombres casados tenían menos probabilidades de ausentarse del hogar conyugal, lo que se tradujo en un mayor número de nacimientos durante el matrimonio. La doble influencia de la mortalidad en la duración de la unión y en la supervivencia infantil y juvenil explica también las disparidades de tamaño.

Las condiciones económicas, la actividad económica, la confesión religiosa, el entorno urbano o rural y el medio social influyen decisivamente en el número de hijos de una familia. En primer lugar, las familias católicas rurales suelen tener un número medio de hijos superior al de las familias protestantes, pero sobre todo tienen una mayor proporción de familias numerosas: una de cada cinco familias tiene más de diez hijos (22,5% en Näfels, para las familias formadas entre 1731 y 1760, 21,6% en Triengen, 1786-1815), mientras que en el mundo protestante la proporción varía entre una de cada seis y una de cada doce familias (12,7% en Vallorbe, 1639-1729, Mollis 13,3% 1731-1760). A la misma edad al casarse, las familias protestantes completas (en las que la pareja sigue casada cuando la mujer ha llegado a la menopausia) tienen siempre menos hijos que las familias católicas completas (6,1 hijos por familia para las mujeres casadas entre los 20 y los 24 años en Langnau im Emmental, 1720-1763, pero 9,7 en Urseren, 1701-1750).

En segundo lugar, el tamaño de la familia puede depender del valor económico del niño, sobre todo en el sector textil protoindustrial, donde los niños pueden haber participado en la producción familiar desde una edad temprana, por lo que los padres no buscaban reducir su descendencia. Para una misma edad al contraer matrimonio, las llamadas familias protestantes completas de Glaris y Appenzell, regiones que se industrializaron muy pronto, tienen más hijos que las de Emmental y Jura, un fenómeno confirmado por su menor proporción de familias pequeñas (de 0 a 4 hijos).

La tercera observación es la enorme diferencia entre el mundo rural (véanse las cifras anteriores) y el urbano. Las familias de la ciudad de Lucerna tenían una media de 4,5 hijos a finales del siglo XVIII, mientras que las de Ginebra tenían una media de 3,7 hijos en la segunda mitad del siglo XVIII. Casi el 45% de las familias de Lucerna tenían de 0 a 3 hijos, cifra que ascendió al 54% en Ginebra entre 1745 y 1772. Es la expresión de un control de la fecundidad que empezó a extenderse en el siglo XVII y que también se observó en Zúrich. Reflejaba una concepción diferente de la familia, que daba prioridad a la educación, la formación y la gestión cuidadosa de los bienes, y que se extendió primero entre las clases altas de la población urbana.

Siglos XIX-XX

Los cambios que se produjeron en el mundo de la familia desde el siglo XIX forman parte de una serie de transformaciones estructurales vinculadas a la industrialización y la urbanización, entre las que destacan el aumento del consumo que precedió al descenso de la mortalidad, el descenso de la mortalidad infantil que provocó un descenso de la fecundidad, y el declive de las actividades agrícolas en favor de una economía de mercado urbano-industrial, con la división, especialización y monetización del trabajo. También se produjo un rápido aumento de la educación y del empleo asalariado femenino, una mejora de la condición de la mujer (igualdad femenina) y una movilidad geográfica. Frente a estas transformaciones, el antiguo sistema familiar se desintegra: disminuye la importancia del parentesco, la familia se repliega sobre sí misma, cambia el valor económico y social de los hijos y el matrimonio se centra más en la pareja.

Parentesco reducido

La sabiduría convencional tiende a identificar a la familia antigua como una gran familia multigeneracional rodeada de una vasta red de parentesco, con muchos hijos y un estrecho mercado matrimonial que da lugar a múltiples primos. Esto no era así por dos razones: en primer lugar, una combinación de factores (edad al contraer matrimonio, ruptura matrimonial, segundas nupcias, lactancia, esterilidad) limitaba el número de nacimientos por pareja y, en segundo lugar, la mortalidad reducía considerablemente la reserva de parientes. En el siglo XIX y hasta 1870, había una media de cuatro a cinco nacimientos por matrimonio, con una descendencia neta de cuatro hijos debido a que las mujeres eran solteras. Los ejemplos de Bagnes (una comunidad católica de montaña sin restricciones a la natalidad) y Fleurier (un pueblo relojero protestante con restricciones a la natalidad), regiones donde todo estaba en contra, muestran que en ambos casos las familias numerosas se habían convertido en la excepción (el 6% tenía más de diez hijos, el 0,6% doce o más).

En cuanto al grado de parentesco en el que podía apoyarse la familia en la sociedad rural, donde toda la organización social – trabajo, residencia, alianzas, solidaridad – estaba regulada por grupos de parentesco, un estudio de la comuna ginebrina de Jussy hacia 1800 muestra que la familia inmediata (padres y abuelos, hermanos y hermanas y sus cónyuges) comprendía 5,6 personas en el momento del matrimonio de ego (el individuo estudiado), y la familia extensa (tíos y tías, sobrinos y sobrinas, primos hermanos y sus cónyuges) 20 personas. Para dos tercios de los individuos, la familia extensa está formada por entre 4 y 8 personas; el 74% de los individuos tenía al menos uno de sus padres en su boda, y el 38% seguía teniendo a su padre y a su madre. La familia extensa puede ser grande, con hasta 67 personas. Pero en dos tercios de los casos, este grupo de parentesco está formado por entre 3 y 25 miembros, con una media de sólo una docena de primos hermanos.

Un pequeño parentesco en torno a una unidad familiar estable, con generaciones que se solapan lo suficiente como para garantizar la transmisión sin fisuras de los bienes y la reproducción social sin recurrir a colaterales, no se corresponde con la imagen que tenemos del parentesco en la sociedad campesina. Y sin embargo, tanto en el pasado como en la actualidad, es dentro de los confines de la pequeña familia donde tiene lugar la mayor parte de la ayuda, el apoyo y los intercambios afectivos. En Jussy, padres, abuelos, hermanos y hermanas podían desempeñar estos papeles. El hecho de que dos generaciones de adultos coexistieran durante quince o veinte años significaba que la mano de obra podía ponerse en común si era necesario: tres cuartas partes de los niños seguían teniendo un padre o una madre en el momento de su matrimonio que podía proporcionarles ayuda durante al menos unos años (una media de 11 años para los padres, 13 años para las madres). A su vez, los hijos eran lo suficientemente numerosos como para proporcionar a sus padres y madres ancianos ayuda doméstica, o incluso para compartir la carga de acogerlos.

A pesar de la avanzada edad de los cónyuges, los abuelos también pudieron desempeñar un papel, no sólo en los aspectos emocionales y educativos de la primera infancia, sino también en la socialización de los niños pequeños, hasta los 12 años de media. A los 10 años, el 19% de los niños seguía teniendo un abuelo, un niño de cada cinco tenía una abuela, y casi el 30% tenía al menos uno u otro.

Con el creciente número de divorcios y separaciones, cada vez son más los niños que no viven con sus dos padres biológicos. Alrededor de 1800, en Jussy, a la edad de 15 años, uno de cada cuatro niños (26,3%) no vivía con ambos padres: el 22,4% vivía en una familia monoparental, el 1,2% había perdido a ambos padres y el 2,7% pertenecía a una familia mixta. Así que, en muchos sentidos, la situación que estamos viviendo no es nueva, aunque las causas sean diferentes.

Como en el caso de la familia campesina tradicional, el grupo doméstico en la protoindustria se identifica con una unidad de producción en la que se ponen a trabajar todos los recursos disponibles. La industrialización del campo crea una solidaridad entre los miembros de la unidad doméstica que los une y al mismo tiempo los separa del resto de la comunidad. A diferencia de los hogares campesinos, que a menudo enviaban a sus hijos a trabajar en otros hogares -en Langnau im Emmental en el siglo XVIII, por ejemplo, el 11% de los niños menores de 15 años no vivían con sus familias-, el trabajo a domicilio los mantenía en casa (mano de obra contratada). Sin embargo, este modo de producción también introdujo una innovación social en cuanto a los papeles dentro del hogar y en toda la economía familiar: la división del trabajo entre los sexos ya no se respetaba como en la unidad de producción agrícola. El acceso de las mujeres a nuevas fuentes de ingresos trajo nuevas expectativas y exigencias a la vida conyugal; los hijos que ganaban y contribuían a su propio sustento se hicieron más independientes, menos dependientes de sus padres, y las mujeres se emanciparon de la tutela matrimonial. La familia fue sustituyendo gradualmente a la domus, el hogar, haciéndose más privada y desafiando a la autoridad patriarcal.

La intimidad familiar: un ideal burgués

Estos cambios, que comenzaron en la segunda mitad del siglo XVIII, estaban inextricablemente ligados a la difusión de las ideas sobre el derecho natural y la importancia concedida a los sentimientos, como lo demuestra la estacionalidad de los matrimonios, las segundas nupcias menos frecuentes y menos rápidas y el aumento de la actividad sexual fuera del matrimonio. Fue en torno a la relación madre-hijo que, a partir de 1750, se desarrolló en la Europa de la Ilustración un nuevo discurso sobre la familia, del que Rousseau fue portavoz. Este discurso era triple: económico, filosófico y médico. La abundancia de hombres era una de las principales preocupaciones de los poderes públicos, que creían en una despoblación general de Europa. En este contexto, la preservación de los niños se convirtió en una cuestión política. Los niños ya no se veían como una carga; se convirtieron en una inversión, un valor para el futuro, y había que hacer todo lo posible para garantizar su supervivencia, y ante todo la de la familia. El discurso filosófico sigue la misma lógica: hay que actuar sobre la unidad básica de la sociedad, realzar el valor de la familia, hacer de ella el lugar donde los individuos alcanzan la plenitud. La idea de felicidad, tan importante en la filosofía de la Ilustración, combinada con la de igualdad y libertad, debía constituir la base del matrimonio, cuyos hijos serían su realización. La nueva filosofía ensalzaba la maternidad, el estado más envidiable que podía desear una mujer, y la responsabilidad parental, de la que dependía la felicidad o la desgracia de los hijos. Si una mujer amamanta, si dedica todo su tiempo a sus hijos, la felicidad está asegurada, ya que simplemente está siguiendo la ley de la naturaleza. El discurso médico (Auguste Tissot, Avis au peuple sur sa santé, 1760; Jacques Balexert, Dissertation sur l’éducation physique des enfans [sic] depuis leur naissance jusqu’à l’âge de puberté, 1762) formaba parte natural de este debate, ya que dar a luz, cuidar y preservar a los individuos se convirtió en una prioridad tanto para el Estado como para la pareja. Esta ideología formaba parte de una reforma educativa que delegaba en la familia la tarea de inculcar las normas de la burguesía, a saber, la moderación en todas las cosas, el control interiorizado de los impulsos y la utilidad social. En el corazón del sistema burgués, la familia se define como el lugar del orden, portadora de un poderoso modelo normativo, donde se forjan los valores necesarios para la realización individual, fruto de las virtudes morales inculcadas desde la infancia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La legislación del siglo XIX estaba impregnada de esta nueva concepción de la familia, que asignaba al hombre el papel de protector y defensor y a la mujer el deber de ayudante y compañera. Para los filósofos y los médicos, la subordinación de la mujer era un orden natural. La inferioridad natural de las mujeres en términos de fuerza muscular -su constitución física- las destinaba al servicio de los hombres y los niños. Incluso en los años 60, el Libro del Soldado que se entregaba a cada recluta lo decía, afirmando que las mujeres eran ante todo las guardianas del hogar (Rol de los sexos).

En 1881, la ley federal proclamó el principio de la igualdad de los sexos en términos de capacidad civil, pero no emancipó a las mujeres, que permanecieron bajo la tutela de sus maridos, en particular en lo que respecta a su derecho a disponer libremente de sus ingresos (Derecho matrimonial), una disposición confirmada en 1900 por Eugen Huber en su comentario al anteproyecto del Código Civil.

Hasta principios del siglo XX, todas las publicaciones sobre la familia y la higiene ponían un énfasis extremo en el hogar, el “santuario doméstico”, el ámbito de la mujer sobre la que recae la responsabilidad moral de la familia; el “hogar” se adornaba con todas las virtudes. Cabe señalar que la vocación doméstica de la mujer se enfatizó en el mismo momento en que se desarrollaban las demandas de emancipación femenina (feminismo) y cambiaban las condiciones demográficas. Un estudio del ciclo vital de la generación de mujeres nacidas en 1850 muestra que siete de cada diez chicas habían alcanzado la edad núbil, con una media de primera unión a los 27,5 años y una de cada cinco mujeres permanecía soltera. Alrededor del 14% de las uniones fueron infértiles. El número medio de hijos por mujer era de cuatro. Cuando sus hijos se casaron, a estas madres les quedaban unos 18 años de vida. Estas mujeres habían dedicado entre 15 y 18 años de su vida a las funciones reproductivas y a la crianza de sus hijos y, durante otros treinta años, habían podido ocuparse de otras tareas que no fueran las maternales, que consumen mucho tiempo. Este tiempo libre aumenta considerablemente para las mujeres de la generación de 1900 (38 años en lugar de 30), que todavía tienen una esperanza de vida de 25 años cuando sus hijos se casan. Además, había más mujeres solteras. Fue precisamente en ese momento cuando surgió la necesidad de limitar a las mujeres a su papel maternal, un papel que ocupaba menos de un tercio de su vida adulta y que sólo concernía a tres de cada cuatro mujeres.

Revisor de hechos: Helv

Historia de la Familia en la Historia Social Europea

Nota: para una lista de entradas sobre la historia social de Europa, incluido historia de la familia, véase aquí. [rtbs name=”home-historia”]

Recursos

Véase También

• Historia Europea
• Condiciones Sociales
• Vida Social
• Costumbres Sociales
• Historia Social

Población, Demografía, Aspectos sociojurídicos, Estilos de vida, Historia de las mujeres, Historia del género, Parejas

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