Historia del Capitalismo

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: puede interesar la información acerca del Capitalismo de Estado.

Evolución del Capitalismo

El nacimiento del capitalismo

En la época medieval, el dinero solo podía representar y convertir las cosas que existían en el presente. Esto impuso una severa limitación al crecimiento, ya que dificultó mucho la financiación (o financiamiento) de nuevas empresas.

Sin una panadería, no puede hacer pasteles. Sin pasteles, no puede ganar dinero. Sin dinero, no puede contratar a un contratista. Sin un contratista, no tiene panadería.

La humanidad estuvo atrapada en esta situación durante miles de años. Como resultado, las economías permanecieron congeladas.

Descubrimos la salida solo en la era moderna, con la aparición de un nuevo sistema basado en la confianza en el futuro.Entre las Líneas En ella, la gente aceptaba representar bienes imaginarios – bienes que no existen en el presente – con un tipo especial de dinero llamado “crédito”. El crédito nos permitió construir el presente a expensas del futuro. Se basa en el supuesto de que nuestros recursos futuros serán seguramente mucho más abundantes que los recursos actuales.

Una gran cantidad de nuevas y maravillosas oportunidades se abren si podemos construir cosas en el presente utilizando los ingresos futuros.

El problema en épocas anteriores no era que nadie tuviera la idea o supiera cómo usarla. Era que la gente rara vez quería extender crédito porque no confiaba en que el futuro sería mejor que el presente. Creían que los tiempos pasados habían sido mejores que sus propios tiempos y que el futuro sería peor, o en el mejor de los casos más o menos igual.

Adam Smith hizo este argumento novedoso en La Riqueza de las Naciones: “Cuando un propietario, un tejedor o un zapatero tiene mayores ganancias de las que necesita para mantener a su propia familia, utiliza el excedente para emplear a más asistentes, con el fin de aumentar aún más sus ganancias. Cuantas más ganancias tenga, más asistentes podrá emplear. De ello se deduce que el aumento de los beneficios de los empresarios privados es la base para el aumento de la riqueza y la prosperidad colectiva”.

La afirmación de Smith de que el impulso humano egoísta de aumentar las ganancias privadas es la base de la riqueza colectiva es una de las ideas más revolucionarias de la historia de la humanidad, revolucionaria no solo desde una perspectiva económica, sino aún más desde una perspectiva moral y política. Lo que Smith argumenta es que la avaricia es buena, y que al volverme más rico beneficio a todos, no solo a mí mismo. El egoísmo es altruismo.

El capitalismo comenzó como una teoría sobre cómo funciona la economía. Era a la vez descriptivo y prescriptivo: ofrecía una explicación de cómo funcionaba el dinero y promovía la idea de que la reinversión de los beneficios en la producción conduce a un rápido crecimiento económico.Si, Pero: Pero el capitalismo se convirtió en mucho más que una simple doctrina económica. Ahora abarca una ética, un conjunto de enseñanzas sobre cómo las personas deben comportarse, educar a sus hijos e incluso pensar.

Su principal principio es que el crecimiento económico es el bien supremo, o al menos un sustituto del bien supremo, porque la justicia, la libertad e incluso la felicidad dependen todas ellas del crecimiento económico.

Capitalismo y Ciencia

La historia del capitalismo es ininteligible sin tener en cuenta la ciencia. La creencia del capitalismo en el crecimiento económico perpetuo se opone a casi todo lo que sabemos sobre el universo. Una sociedad de lobos sería extremadamente tonta si creyera que la oferta de ovejas seguiría creciendo indefinidamente.

Puntualización

Sin embargo, la economía humana ha logrado crecer exponencialmente a lo largo de la era moderna, gracias únicamente al hecho de que los científicos presentan cada pocos años otro descubrimiento o artilugio, como el continente americano, el motor de combustión interna o las ovejas genéticamente modificadas. Los bancos y los gobiernos imprimen dinero, pero en última instancia, son los científicos los que pagan la factura.

Una sociedad de lobos sería extremadamente tonta si creyera que la oferta de ovejas seguiría creciendo indefinidamente.

En los últimos años, los bancos y los gobiernos han estado imprimiendo dinero frenéticamente. Todo el mundo está aterrorizado de que la actual crisis económica pueda detener el crecimiento de la economía. Así que están creando billones de dólares, euros y yenes de la nada, bombeando crédito barato al sistema, y esperando que los científicos, técnicos e ingenieros consigan hacer algo realmente grande, antes de que estalle la burbuja.

Todo depende de la gente en los laboratorios. Los nuevos descubrimientos en campos como la biotecnología y la nanotecnología podrían crear industrias completamente nuevas, cuyos beneficios podrían respaldar los billones de dinero ficticio que los bancos y los gobiernos han creado desde 2008. Si los laboratorios no cumplen con estas expectativas antes de que estalle la burbuja, nos dirigimos hacia tiempos muy difíciles.

Capitalismo e imperialismo

El capitalismo desempeñó un papel decisivo no solo en el auge de la ciencia moderna, sino también en el surgimiento del imperialismo europeo.

El circuito de retroalimentación del capitalismo imperial impulsó la expansión: el crédito financió nuevos descubrimientos; los descubrimientos llevaron a las colonias; las colonias proporcionaron ganancias; las ganancias crearon confianza; y la confianza se tradujo en más crédito. Los emperadores de la guerra como Nurhaci y Nader Shah se quedaron sin combustible después de unos pocos miles de kilómetros. Los empresarios capitalistas solo aumentaron su impulso financiero de conquista en conquista.

Los imperios construidos por banqueros y mercaderes en abrigos y sombreros de copa derrotaron a los imperios construidos por reyes y nobles con ropas de oro y armaduras brillantes. Los imperios mercantiles fueron mucho más astutos en la financiación (o financiamiento) de sus conquistas. Nadie quiere pagar impuestos, pero todos están contentos de invertir.

El crédito está profundamente entrelazado con el progreso.Entre las Líneas En 1568, los holandeses estaban bajo el dominio de los señores españoles.

Puntualización

Sin embargo, en 80 años, derrocaron a los españoles, establecieron un imperio holandés global y se convirtieron en el estado más rico de Europa.

El secreto del éxito holandés fue el crédito. Los burgueses holandeses, que tenían poco gusto por el combate en tierra, contrataron ejércitos mercenarios para luchar contra los españoles por ellos. Mientras tanto, los propios holandeses se lanzaron al mar en flotas cada vez más grandes. Los ejércitos mercenarios y las flotas de cañones cuestan una fortuna, pero los holandeses pudieron financiar sus expediciones militares más fácilmente que el poderoso Imperio Español porque se aseguraron la confianza del floreciente sistema financiero europeo en un momento en que el rey español estaba erosionando descuidadamente su confianza en él.

Los financieros otorgaron a los holandeses suficiente crédito para establecer ejércitos y flotas, y estos ejércitos y flotas dieron a los holandeses el control de las rutas comerciales mundiales, lo que a su vez dio lugar a hermosos beneficios. Los beneficios permitieron a los holandeses reembolsar los préstamos, lo que reforzó la confianza de los financieros. Amsterdam se convirtió no solo en uno de los puertos más importantes de Europa, sino también en la meca financiera del continente.

Los holandeses fueron capaces de crear confianza debido a dos razones:

• Eran rigurosos en el pago de sus préstamos a tiempo y en su totalidad.
• Su sistema judicial goza de independencia y protege los derechos privados.

Los capitalistas españoles bajo su rey también se dieron cuenta de que si quieren conservar su dinero y utilizarlo para obtener más riqueza, es mejor que lo inviertan donde prevalece el Estado de derecho y donde se respeta la propiedad privada, por ejemplo, en los Países Bajos. De esta manera, el rey de España desperdició la confianza de los inversores al mismo tiempo que los comerciantes holandeses ganaban su confianza.

Nacimiento de la bolsa de valores

Una de las formas en que los holandeses financiaron sus hazañas fue mediante la venta de “acciones” de su empresa. Cuanto mayor sea la acción que compre, mayor será la parte de los beneficios que obtenga de la explotación.

Si pensabas que una empresa iba a obtener grandes beneficios pero ya había vendido todas sus acciones, podías comprar algunas de las personas que las poseían, probablemente por un precio más alto que el que pagaron originalmente. Si usted compró acciones y más tarde descubrió que la compañía estaba en una situación desesperada, podría intentar descargar sus acciones por un precio más bajo.

El comercio resultante de las acciones de la empresa llevó a la creación en la mayoría de las principales ciudades europeas de bolsas de valores, lugares en los que se negociaban las acciones de las empresas.

Caída de los holandeses

Al finalizar el siglo XVII, la complacencia y las costosas guerras continentales hicieron que los holandeses perdieran su lugar como motor financiero e imperial de Europa.

Crecieron demasiado para equilibrar el crédito y las hazañas. Hacer como los holandeses no fue fácil. Algunos no lograron alcanzar este estado.

La burbuja de Mississippi fue una de las crisis financieras más espectaculares de la historia. El sistema financiero real francés nunca se recuperó completamente del golpe. La forma en que Mississippi Company utilizó su influencia política para manipular los precios de las acciones y alimentar el frenesí de compra hizo que el público perdiera la fe en el sistema bancario francés y en la sabiduría financiera del rey francés. A Luis XV le resultaba cada vez más difícil conseguir créditos. Esto se convirtió en una de las principales razones por las que el Imperio Francés de ultramar cayó en manos británicas.

Las guerras inducidas por el capitalismo

En el siglo XIX, los comerciantes habían aprendido de los holandeses – en lugar de contratar ejércitos ellos mismos, contaban con el Estado para hacer valer sus intereses. Fueron influyentes y movieron los hilos del poder en Londres, Ámsterdam y París.

El ejemplo más notorio de cómo los gobiernos hicieron la oferta de grandes cantidades de dinero fue la Primera Guerra del Opio, librada entre Gran Bretaña y China (1840-42).Entre las Líneas En la primera mitad del siglo XIX, la Compañía Británica de las Indias Orientales y diversos empresarios británicos hicieron fortuna exportando drogas, en particular opio, a China. Millones de chinos se convirtieron en adictos, debilitando al país tanto económica como socialmente. A finales de la década de 1830, el gobierno chino prohibió el tráfico de drogas, pero los comerciantes de drogas británicos simplemente ignoraron la ley.

Pormenores

Las autoridades chinas comenzaron a confiscar y destruir cargamentos de droga. Los cárteles de la droga tenían conexiones cercanas en Westminster y Downing Street – muchos diputados y ministros del gabinete de hecho tenían acciones en las compañías farmacéuticas – por lo que presionaron al gobierno para que tomara medidas.

En 1840 Gran Bretaña declaró la guerra a China. Los chinos, demasiado confiados, no estaban a la altura de las nuevas y maravillosas armas de Gran Bretaña: barcos de vapor, artillería pesada, cohetes y rifles de fuego rápido.

La guerra misma se convirtió en una mercancía, al igual que el opio.Entre las Líneas En 1821 los griegos se rebelaron contra el Imperio Otomano. El levantamiento despertó gran simpatía en los círculos liberales y románticos de Gran Bretaña.Si, Pero: Pero los financieros de Londres también vieron una oportunidad. Propusieron a los líderes rebeldes la emisión de bonos de la rebelión griega negociables en la bolsa de Londres. Los griegos prometerían pagar los bonos, más los intereses, siempre y cuando ganaran su independencia.

El interés de los obligacionistas era el interés nacional, por lo que los británicos organizaron una flota internacional que, en 1827, hundió la principal flotilla otomana en la batalla de Navarino. Después de siglos de subyugación, Grecia fue finalmente libre.Si, Pero: Pero la libertad vino con una enorme deuda que el nuevo país no tenía forma de pagar. La economía griega estuvo hipotecada a acreedores británicos durante décadas.

Después de la Batalla de Navarino, los capitalistas británicos estaban más dispuestos a invertir su dinero en arriesgados negocios en el extranjero. Habían visto que si un deudor extranjero se negaba a pagar los préstamos, el ejército de Su Majestad recuperaría su dinero.

Es por eso que hoy en día la calificación crediticia de un país es mucho más importante para su bienestar económico que sus recursos naturales. Las calificaciones crediticias indican la probabilidad de que un país pague sus deudas.

Crítica al capitalismo

Creer en el libre mercado es tan ingenuo como creer en Papá Noel. Simplemente no existe un mercado libre de todo sesgo político. El recurso económico más importante es la confianza en el futuro (como vemos en la historia – comenzó la era del crédito), y este recurso está constantemente amenazado por ladrones y charlatanes. Los mercados por sí solos no ofrecen protección contra el fraude, el robo y la violencia. Es tarea de los sistemas políticos garantizar la confianza legislando sanciones contra los tramposos y estableciendo y apoyando a las fuerzas policiales, los tribunales y las cárceles que harán cumplir la ley. Cuando los reyes no hacen su trabajo y regulan los mercados adecuadamente, esto conduce a la pérdida de confianza, a la disminución del crédito y a la depresión económica.

Hay una razón aún más fundamental por la que es peligroso dar rienda suelta a los mercados. [rtbs name=”mercados”] Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista) enseñó que el zapatero usaría sus excedentes para emplear a más asistentes. Esto implica que la codicia egoísta es beneficiosa para todos, ya que los beneficios se utilizan para expandir la producción y contratar a más empleados.

Puntualización

Sin embargo, ¿qué sucede si el codicioso zapatero aumenta sus ganancias pagando menos a los empleados y aumentando sus horas de trabajo? La respuesta estándar es cambiar de trabajo.

Pero si hay una sola corporación que controla todas las fábricas de calzado en un país, o si todos los dueños de las fábricas conspiran para reducir los salarios simultáneamente, entonces los trabajadores ya no pueden protegerse cambiando de trabajo.

Peor aún, los patrones codiciosos podrían restringir la libertad de movimiento de los trabajadores a través del peonaje de la deuda o la esclavitud. A finales de la Edad Media, la esclavitud era casi desconocida en la Europa cristiana. Durante los primeros años de la era moderna, el ascenso del capitalismo europeo fue de la mano del ascenso de la trata de esclavos en el Atlántico. Las fuerzas desenfrenadas del mercado, en lugar de reyes tiránicos o ideólogos racistas, fueron responsables de esta calamidad.

¿El catalizador? Azúcar. La ingesta anual de azúcar del inglés medio pasó de casi cero a principios del siglo XVII a unos ocho kilogramos a principios del siglo XIX.

Sin embargo, el cultivo de caña y la extracción de azúcar era un negocio que requería mucha mano de obra. Pocas personas querían trabajar largas horas en campos de azúcar infestados de malaria bajo un sol tropical. Los trabajadores por contrato habrían producido una mercancía demasiado cara para el consumo masivo. Sensibles a las fuerzas del mercado y ávidos de beneficios y crecimiento económico, los propietarios de plantaciones europeos se pasaron a la esclavitud.

La trata de esclavos no estaba controlada por ningún estado o gobierno. Era una empresa puramente económica, organizada y financiada por el libre mercado según las leyes de la oferta y la demanda.

Detalles

Las empresas privadas de comercio de esclavos vendían acciones en las bolsas de Amsterdam, Londres y París. Los europeos de clase media que buscaban una buena inversión compraron estas acciones. Confiando en este dinero, las empresas compraron barcos, contrataron marineros y soldados, compraron esclavos en África y los transportaron a América. Allí vendieron los esclavos a los dueños de las plantaciones, usando las ganancias para comprar productos de la plantación como azúcar, cacao, café, tabaco, algodón y ron. El crédito resolvió el problema del huevo y la gallina.

Esta es la mosca en la pega del capitalismo de libre mercado. No puede garantizar que los beneficios se obtengan de forma justa, o se distribuyan de forma justa.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Otra crítica es que la especie humana y la economía mundial (o global) pueden seguir creciendo, pero muchos más individuos pueden vivir con hambre y necesidad.

El capitalismo tiene dos respuestas a esta crítica. Primero, el capitalismo ha creado un mundo que solo un capitalista es capaz de dirigir. El único intento serio de gestionar el mundo de forma diferente -el comunismo- fue mucho peor en casi todas las formas imaginables que nadie tiene el estómago para intentarlo de nuevo.Entre las Líneas En el año 8500 a.C. se podían llorar amargas lágrimas por la Revolución Agrícola, pero ya era demasiado tarde para abandonar la agricultura. Del mismo modo, puede que no nos guste el capitalismo, pero no podemos vivir sin él.

La segunda respuesta es que necesitamos más paciencia: el paraíso, prometen los capitalistas, está a la vuelta de la esquina. Es cierto que se han cometido errores, como la trata de esclavos del Atlántico y la explotación de la clase obrera europea.Si, Pero: Pero hemos aprendido la lección, y si esperamos un poco más y dejamos que el pastel crezca un poco más, todos recibirán una rebanada más gorda.

¿Pero qué tan grande puede crecer el pastel?. La economía moderna crece gracias a nuestra confianza en el futuro y a la voluntad de los capitalistas de reinvertir sus beneficios en la producción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Puntualización

Sin embargo, esto no es suficiente. El crecimiento económico también requiere energía y materias primas, y éstas son finitas. Cuando y si se agotan, todo el sistema colapsará.

El presente

La economía capitalista moderna debe aumentar constantemente la producción si quiere sobrevivir, como un tiburón que debe nadar o asfixiarse.

Puntualización

Sin embargo, no es suficiente solo para producir. Alguien también tiene que comprar los productos, o los industriales y los inversores por igual irán a la quiebra. Para evitar esta catástrofe y para asegurar que la gente siempre compre lo que la industria produce, apareció un nuevo tipo de ética: el consumismo. La historia para comprar se vende junto con el capitalismo.

La ética capitalista y consumista son dos caras de la misma moneda, una fusión de dos mandamientos. El mandamiento supremo de los ricos es’Invertir’. El mandamiento supremo del resto de nosotros es’Comprar’ La ética capitalista-consumista es revolucionaria en otro sentido. La mayoría de los sistemas éticos anteriores presentaban a la gente un problema bastante difícil. Se les prometió el paraíso, pero solo si cultivaban la compasión y la tolerancia, si superaban el ansia y la ira, y si refrenaban sus intereses egoístas. Esto fue demasiado duro para la mayoría.

Pero el sistema de ideología capitalista-consumista está en línea con los deseos actuales de los pueblos. No es de extrañar que millones de personas vivan con cero ahorros (incluso en los países más desarrollados: el 65% de los estadounidenses no ahorran o es muy poco lo ahorrado).

Revisor: Lawrence

Origen del Capitalismo: en Europa durante y tras el Colapso del Imperio Romano

Los empresarios romanos nacieron de una clase media que no existía al principio de la República.Entre las Líneas En los días de los reyes, las filas del ejército estaban divididas por la riqueza.

Informaciones

Los de más alto rango podían servir en la caballería, de ahí el nombre de Caballeros o Ecuestres. Más tarde, los Caballeros abandonaron la caballería, pero mantuvieron su estatus como el principal bloque de votación en la Comitia Centuriata, la asamblea de personas mayores.

A medida que Roma crecía, la demanda de negocios crecía, pero la nobleza consideraba que las actividades mercantiles estaban fuera de sus límites – carecía de dignidad. Como no había una administración gubernamental, el Senado recurrió a los Caballeros para que se encargaran de los asuntos de la República. Los primeros de estos “hombres de negocios” se llamaban Publicans. Fueron contratados por el Estado para gestionar los contratos públicos: para recaudar impuestos, gestionar empresas mineras y supervisar la construcción de carreteras. Estos contratos fueron adjudicados en subasta y su duración fue de cinco años.

Durante las guerras púnicas, los publicanos construyeron barcos para la marina romana y equiparon al ejército romano. La nobleza comenzó a encubrir las ganancias de los Caballeros y se involucró en el comercio marítimo, hasta que en el año 218 a.C. se aprobó una ley que prohibía a los Senadores poseer barcos con una capacidad mayor de más de 300 ánforas (1 amperio = 6 galones).Entre las Líneas En 215 tres contratistas públicos fueron censurados porque financiaban a las tribus españolas (el enemigo). Ellos hundieron sus barcos y demandaron a la República por el reembolso de la pérdida.

El Senado decidió utilizar a los Caballeros comercialmente, en lugar de crear un servicio civil, y no tuvo en cuenta sus reivindicaciones políticas.Si, Pero: Pero el poder de los Caballeros creció y pudieron ejercer una gran influencia como clase.Entre las Líneas En el año 169 a.C. el censor Tiberio Graco canceló todos los contratos públicos a causa de la corrupción, pero los Caballeros se rebelaron y lo acusaron de traición contra el Estado. Tiberio fue absuelto, pero los Caballeros han flexionado sus músculos.

Para la caída de la República había cientos de corporaciones vendiendo acciones a los inversionistas. La manufactura y el comercio florecieron: incluyendo la fabricación de muebles, la marroquinería, el tejido, la metalurgia, el trabajo en piedra y el procesamiento de alimentos.

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