Primeras Representaciones del Sistema Económico en la Teoría Económica

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Un hecho abrumador fue obvio para todos los observadores contemporáneos al final del Antiguo Régimen: en este gran reino de Francia, fundamentalmente rural, no se podía ignorar el peso económico de la agricultura. “Todos los autores de la época, utopistas, hugonotes exiliados, economistas (…) valoraban el cultivo de la tierra” y, para Vauban y Boisguibert especialmente, “la actividad agrícola tiene una primacía a la vez histórica (en el desarrollo de la humanidad) y lógica (en la explicación causal del proceso productivo)”, señala Jean-Claude Perrotf1). Se puede añadir una tercera razón: el valor simbólico de la tierra, ya que la adquisición de tierras fue la clave para la obtención de títulos de nobleza para la burguesía de los siglos XVII y XVIII.

Por lo tanto, es conveniente relacionar las ideas sobre la población con el pensamiento sobre la agricultura. La fisiocracia – la “regla de la naturaleza” – presenta una doble originalidad en relación con las demás corrientes intelectuales de la época.

Siguiendo a Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista), quien creía que nadie se había acercado más a la verdad en el campo de la economía política que los fisiócratas, se reconoce generalmente que ellos fueron los primeros en desarrollar una teoría económica coherente. Lograron un gran avance teórico al crear un modelo de crecimiento demoeconómico basado en los ingresos del capital fijo -lo llamaron “el producto neto”- que inspiró a Marx a desarrollar el concepto de plusvalía. Para los fisiócratas, la producción agrícola regula la población; más específicamente, el número de hombres, su distribución geográfica y sus condiciones de vida, están determinados por la renta de la tierra. La economía política clásica (en la obra de Smith y más tarde de Malthus y Ricardo) retomó esta idea, pero la extendió a todos los sectores de la actividad económica. El nivel de producción regula el tamaño de la población, y el ajuste se realiza en el mercado laboral a través de la tasa salarial.

El “movimiento fisiócrata” se desarrolló bajo su líder, François Quesnay (1694-1774)(3). Tuvo pocos discípulos. El marqués Victor Riqueti de Mirabeau (1715-1789), padre del famoso revolucionario, publica en 1756 L’Ami des hommes ou Traité de la population, que será ampliamente distribuido y leído. Menos conocidos son Pierre Mercier de La Rivière (1720-1793), Guillaume-François Le Trosne (1728-1780), el abate Nicolas Baudeau (1730-1792) y Pierre-Samuel Dupont de Nemours (1739-1817). Su fidelidad al pensamiento del maestro, o más bien su rígida ortodoxia, hace que la esencia del pensamiento fisiocrático esté de hecho contenida en los escritos de Quesnay, particularmente en los artículos publicados en la Enciclopedia.

Para la difusión de sus doctrinas, los fisiócratas se apoyan en varias publicaciones periódicas, y en particular en las Ephémérides du citoyen publicadas entre 1765 y 1772. Ellos hacen seguidores entre los gobernantes de Europa y más allá – el Gran Duque de Toscana, el Margrave de Baden, y Catalina II.

Existe una amplia literatura sobre el lugar de los fisiócratas en el pensamiento económico, lo cual está fuera del alcance de este estudio. Schumpeter (1997) considera a Quesnay superior a Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista) en varios puntos y evalúa muy positivamente su contribución al análisis económico. Para una discusión más completa de ciertos conceptos y posibles afinidades con otras corrientes, véase Meek, 1962, especialmente la segunda mitad del volumen (en lo que se refiere, por ejemplo, a la teoría del beneficio, el equilibrio general valrasiano, el acaparamiento y el multiplicador en Keynes, los teóricos del subconsumo y, más en general, las convergencias y divergencias con la economía política clásica inglesa). Para la influencia de Quesnay en Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista), véase Ross, 1984. Sobre la doctrina de las clases estériles y las contradicciones resultantes para el análisis en términos de flujo, véase Herhtz, 1961. Sobre la teoría del precio fundamental, que abrió el camino a Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista), y sobre el análisis del papel de las diferentes clases en la producción, véase Vaggi, 1987, pp. 58-93, 169-173. Sobre los orígenes fisiocráticos de la ley de los mercados de Jean-Baptiste Say, véase Spengler, 1945a y 1945b. Sobre la reformulación del Tableau économique como una matriz de Léontief, véase Phillips, 1955. Sobre Marx, véase Malle, 1976. (3) Weulersse, 1910, vol. I y vol. II. Sobre el propio Quesnay, se puede consultar la biografía profusamente detallada elaborada por Jacqueline Hecht, 1958. Algunos de sus contemporáneos los acusaron de ser una secta. Dadas las numerosas repeticiones de un autor a otro, reagruparemos las referencias a los escritos de los diferentes fisiócratas en una nota al final de cada párrafo.

Sus teorías se ponen en práctica a nivel político. El libre comercio de los cereales, a nivel nacional e incluso internacional, es instituido entre 1763 y 1770 por las reformas del contralor general de finanzas Bertin y su sucesor L’Averdy, y luego bajo el ministerio de Turgot (edicto del 13 de septiembre de 1774). Los fisiócratas son así testigos del triunfo de sus ideas.Si, Pero: Pero este éxito será efímero: siete años de libre comercio entre 1763 y 1770, y dos años bajo Turgot entre 1774 y 1776. Con la caída de Turgot en 1776, Francia vuelve a la antigua legislación proteccionista.

El hecho es que la base social de los fisiócratas era extremadamente estrecha. La teoría fisiocrática surgió de las necesidades especiales de una nueva clase de terratenientes bajo una monarquía en bancarrota, o insolvencia, en derecho (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “insolvency” o su significado como “bankruptcy”, en inglés) y un sistema fiscal heredado del pasado. El problema de estos nuevos propietarios era deshacerse de los innumerables impuestos del antiguo régimen que caían por necesidad sobre la tierra y que hacían imposible una agricultura rentable. Así, el impuesto fijo único sobre el producto neto de la tierra y la libertad de comercio de granos fueron sus reformas económicas básicas. De éstas y del interés de clase de los fisiócratas surgió la reinterpretación de la riqueza, el dinero y el valor, y, como forma extrema de este interés de clase, la doctrina de la esterilidad del comercio y la industria.

Hablar de “clase” es inexacto aquí. Dentro de un sector agrícola en gran parte estático y estancado, las ideas fisiócratas conquistaron a una serie de productores, nobles o agricultores ricos, deseosos de eficiencia, abiertos a las innovaciones técnicas y dotados de una mentalidad capitalista para la gestión de sus tierras. Esta representación simplificada de la sociedad francesa de la época tampoco permite el poder de los intereses corporativistas. Éstos eran tan fuertes que la demanda de los comerciantes y fabricantes por el libre comercio se transformó en una hostilidad abierta tan pronto como sus propias actividades necesitaron protección.

El estudio detallado de los grupos favorables u hostiles a los fisiócratas elaborado por Weulersse (1910) parece más cercano a la realidad. Están apoyados por algunas Sociedades agrícolas de las que también son miembros (París, Orleáns, Soissons, Rennes y Limoges), por Academias (Caen), por cinco de los Parlamentos (Toulouse, Aix, Grenoble, Rouen, Rennes) aunque solo los tres primeros se mantendrán fieles al libre comercio de cereales cuando su implementación produzca una oposición creciente. Algunos periódicos tienen una buena disposición hacia ellos, y los fisiócratas reclutan un número de partidarios entre los jóvenes nobles en ciertos salones. Las relaciones con los enciclopedistas fueron inicialmente buenas, aunque se fueron deteriorando progresivamente a lo largo de los años. Sus adversarios son las corporaciones protegidas por varios monopolios, y los comerciantes, mercaderes y fabricantes que no entienden que la industria debe ser sacrificada a la agricultura. Como era de esperar, se encuentran con la sospecha o la hostilidad abierta de todos los que se benefician de los numerosos derechos e impuestos y de los que, en nombre del Rey, se encargan de recaudarlos (agricultores-general y agentes fiscales en general). Los intendentes generales^ y las autoridades policiales también se oponen, porque temen los desórdenes que podrían causar las medidas relativas a un producto como el pan, como en efecto será el caso.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Dos preguntas aparentemente separadas necesitan ser respondidas.Entre las Líneas En el plano teórico, ¿por qué la población es una variable dependiente de la producción agrícola? ¿Y por qué el movimiento fisiocrático fue un fracaso político y doctrinal? En nuestra opinión, estas dos preguntas están, de hecho, inextricablemente ligadas y deben ser respondidas conjuntamente, precisamente porque la doctrina fisiócrata, ya sea política o económica, se basa en una construcción teórica cuyo componente demográfico es meramente una expresión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Revisor: Lawrence

El cuadro económico de Quesnay

Schumpeter argumentó, hace mucho tiempo, que el cuadro económico de Quesnay se basaba en Cantillón, pero esta afirmación nunca se ha explicado en detalle y parece no haber sido generalmente aceptada.

Véase También

Economía computacional basada en agentes
Flujo circular de ingresos
Historia del pensamiento económico
Mercantilismo
Economía política
Fisiócratas, Historia del pensamiento económico, Historia de la economía, Teóricos agrarios
Liberalismo clásico, Economía clásica, Agrarianismo, Modelos económico

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