Sufragio Femenino en el Siglo XX

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Sufragio Femenino en América en el Siglo XX

Desfile del Sufragio de la Mujer de 1913

El lunes 3 de marzo de 1913, vestida con una capa blanca y a horcajadas con un caballo blanco, la abogada Inez Milholland encabezó el gran desfile del sufragio (el derecho al voto) femenino por la Avenida Pennsylvania en la capital de la nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Detrás de ella se extendía una larga fila con nueve bandas, cuatro brigadas a caballo, tres heraldos, unas veinticuatro carrozas y más de 5.000 manifestantes.

Las mujeres de los países que habían otorgado derechos a las mujeres ocuparon el lugar de honor en la primera sección de la procesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Luego vinieron las “Pioneras” que habían estado luchando durante tantas décadas para asegurar el derecho al voto de las mujeres. [rtbs name=”historia-de-las-mujeres”] Las siguientes secciones celebraron a las mujeres trabajadoras, que se agruparon por ocupación y que llevaban uniformes de enfermeras con vestimenta apropiada, agricultoras, amas de casa, médicas y farmacéuticas, actrices, bibliotecarias, universitarias con vestimenta académica. Harriet Hifton, de la División de Derechos de Autor de la Biblioteca del Congreso, encabezó el contingente de bibliotecarias. Siguieron las delegaciones estatales y, finalmente, la sección separada para los partidarios masculinos del sufragio (el derecho al voto) femenino. Todos habían venido de todo el país para “marchar en un espíritu de protesta contra la actual organización política de la sociedad, de la cual las mujeres están excluidas.

La procesión comenzó tarde, pero todo salió bien en las primeras cuadras.

Puntualización

Sin embargo, pronto, la multitud, en su mayoría hombres que estaban en la ciudad para la inauguración de Woodrow Wilson al día siguiente, salió a la calle haciendo casi imposible que los manifestantes pasaran. Ocasionalmente, solo una sola fila podía avanzar. Las mujeres fueron abucheadas, tropezaron, agarradas, empujadas y muchas escucharon “epítetos indecentes” y “conversación de corral”.Entre las Líneas En lugar de proteger el desfile, la policía “pareció disfrutar de todas las bromas y risas ribales y parte participó en ellas”.6 Un policía explicó que debían quedarse en su casa, donde pertenecían.

Pormenores

Los hombres de la procesión escucharon gritos de “Henpecko” y “¿Dónde están sus faldas?” Como explicó un testigo, “Había una especie de espíritu de ligereza conectado con la multitud. No consideraban el asunto muy seriamente”.

Pero para las mujeres, el evento fue muy serio. Helen Keller “estaba tan agotada y desconcertada por la experiencia de intentar llegar a una tribuna… que no pudo hablar más tarde en el Continental Hall [sic]”. Dos ambulancias “iban y venían constantemente durante seis horas, siempre impedidas y a veces realmente opuestas, por lo que el médico y el conductor tuvieron que luchar literalmente para dar auxilio a los heridos “9. Cien manifestantes fueron llevados al Hospital de Emergencia local. Antes de que terminara la tarde, el Secretario de Guerra Henry L. Stimson, en respuesta a una solicitud del jefe de policía, autorizó el uso de una tropa de caballería del cercano Fuerte Myer para ayudar a controlar la multitud.

A pesar de las enormes dificultades, muchos de los participantes en el desfile completaron la ruta. Cuando la procesión llegó al Edificio del Tesoro, cien mujeres y niños presentaron un cuadro alegórico escrito especialmente para el evento para mostrar “aquellos ideales por los que tanto hombres como mujeres han estado luchando a través de los tiempos y hacia los que, en cooperación e igualdad, continuarán luchando”. El desfile comenzó con “La Bandera de la Estrella de la Espada” y la figura dominante de Columbia vestida con los colores nacionales, emergiendo de las grandes columnas en lo alto de las escaleras del Edificio del Tesoro. La caridad entró, su camino sembrado de pétalos de rosa. La libertad siguió a la “Marcha Triunfal” de “Aída” y una paloma de la paz fue liberada.Entre las Líneas En el cuadro final, Columbia, rodeada de Justicia, Caridad, Libertad, Paz y Esperanza, todos con sus túnicas y pañuelos de colores, con las trompetas sonando, se paró para ver la procesión que se aproximaba. El New York Times describió el desfile como “uno de los espectáculos más impresionantes y bellos que se hayan organizado en este país”.

En la estación de ferrocarril a unas pocas cuadras, el presidente electo Wilson y el partido presidencial llegaron con poca fanfarria. Uno de los empleados del presidente entrante preguntó: “¿Dónde está toda la gente?”; “Viendo el desfile del sufragio (el derecho al voto)“, le dijo la policía”. Al día siguiente, Wilson sería conducido por la milagrosa y clara avenida Pennsylvania, bordeada por la policía, animado por una respetuosa multitud.

La marcha de Washington llegó en un momento en que el movimiento por el sufragio (el derecho al voto) necesitaba urgentemente una infusión de vigor, una nueva forma de captar el interés del público y la prensa. Las mujeres habían estado luchando por el derecho al voto durante más de sesenta años y, aunque en los últimos años se habían hecho progresos a nivel estatal, con seis estados del oeste que concedían el sufragio (el derecho al voto) a las mujeres, el movimiento se había estancado a nivel nacional. Delegados de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA, y sus asociaciones predecesoras) han llegado a la capital de la nación cada año desde 1869 para presentar peticiones pidiendo que las mujeres tengan derecho al voto. A pesar de este peregrinaje anual y de los millones de firmas recogidas, el debate sobre el tema nunca había llegado siquiera al piso de la Cámara de Representantes.Entre las Líneas En 1912, el Partido Progresista de Teddy Roosevelt se convirtió en el primer partido político importante que se comprometió “a la tarea de asegurar un sufragio (el derecho al voto) igualitario para hombres y mujeres por igual”.Si, Pero: Pero los progresistas perdieron las elecciones.

En noviembre de 1912, mientras los líderes del sufragio (el derecho al voto) buscaban nuevos medios para asegurar su victoria, Alice Paul llegó a la convención anual de la NAWSA en Filadelfia. Cuáquera de veintiocho años de edad de Nueva Jersey, había regresado recientemente a los Estados Unidos después de ayudar a la rama militante del movimiento de sufragio (el derecho al voto) británico. Había sido arrestada repetidamente, encarcelada, en huelga de hambre y alimentada a la fuerza, una experiencia que describió en una entrevista como “repugnante”. Paul estaba lleno de ideas para el movimiento americano. Pidió que se le permitiera organizar un desfile por el sufragio (el derecho al voto) que se celebraría en Washington en el momento de la toma de posesión del presidente, asegurando así la máxima atención de la prensa. La NAWSA aceptó su oferta cuando prometió recaudar los fondos necesarios y le dio el título de presidenta del Comité del Congreso.Entre las Líneas En diciembre de 1912, se mudó a Washington, donde descubrió que el comité que presidía no tenía sede y que la mayoría de los miembros se habían mudado o habían muerto.

Impertérrita, Alice Paul convocó la primera reunión de su nuevo comité el 2 de enero de 1913, en el recién alquilado sótano de la sede central en 1420 F Street, NW. Empezó a recaudar fondos; según una amiga, “era muy difícil rechazar a Alice Paul”. Ella y las otras personas que reclutó trabajaron sin parar durante dos meses. Para el 3 de marzo, este incipiente comité había organizado y encontrado el dinero para un gran desfile de sufragio (el derecho al voto) con carrozas, estandartes, oradores y un programa oficial de veinte páginas. El costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) total del evento fue de $14,906.08, una suma principesca en 1913, cuando el salario promedio anual era de $621.20 Los programas y el cuadro costaron cada uno más de $1,000.

Por qué debe marchar

Los grupos de sufragio (el derecho al voto) en todo el país contribuyeron al éxito de la procesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Desde su sede en Nueva York, la NAWSA instó a los partidarios del sufragio (el derecho al voto) a reunirse en Washington:

• Porque esta es la manifestación más conspicua e importante que jamás haya sido intentada por los sufragistas en este país.
• Porque este desfile será tomado para indicar la importancia del movimiento del sufragio (el derecho al voto) por la prensa del país y los miles de espectadores de todo Estados Unidos reunidos en Washington para la Inauguración.

Este llamado fue respondido. El 12 de febrero, con el clic de las cámaras, dieciséis “peregrinos del sufragio (el derecho al voto)” salieron de la ciudad de Nueva York para caminar hacia Washington para el desfile. Muchas otras personas se unieron a los manifestantes originales en varias etapas, y la revista de la Asociación del Sufragio Femenino del Estado de Nueva York se jactó de que “ningún trabajo de propaganda emprendido por la Asociación Estatal y el Partido ha logrado tal publicidad”. Una de las integrantes del grupo de Nueva York, Elizabeth Freeman, se vistió de gitana y condujo un carro amarillo tirado por caballos y decorado con los símbolos de Voto para la Mujer y lleno de literatura sobre el sufragio (el derecho al voto), una manera segura de atraer publicidad. Dos semanas después de la procesión, cinco sufragistas neoyorquinas, entre ellas Elizabeth Freeman, se presentaron en el estudio cinematográfico del Bronx de la Thomas A. Edison Company para hacer una película hablada conocida como Kinetophone, que incluía una grabación en forma de cilindro de discursos de un minuto de duración de cada una de las mujeres. [rtbs name=”historia-de-las-mujeres”] Esta película con sonido sincronizado se mostró en casas de vodevil donde fue “abucheada, abucheada y silbada” por las audiencias.

Los funcionarios de la NAWSA prepararon una carta fuerte para el presidente electo para que los “excursionistas de Nueva York” la llevaran a Washington. Esta carta instaba a que se lograra el sufragio (el derecho al voto) femenino durante su presidencia y advertía que las mujeres de Estados Unidos “observarán su administración con un interés tan intenso como nunca antes se había enfocado en la administración de ninguno de sus predecesores”. A pesar del tono de la carta, cuando el grupo llegó a Princeton, donde vivía Woodrow Wilson, solo pidieron “una audiencia de no más de dos minutos en Washington lo antes posible después de su llegada”. Menos de dos semanas después de su toma de posesión, Wilson recibió una delegación de sufragio (el derecho al voto) encabezada por Alice Paul, que optó por presentar el caso de sufragio (el derecho al voto) verbalmente y aparentemente no entregó la carta de los excursionistas.Entre las Líneas En respuesta al apasionado alegato de las mujeres, él respondió que nunca había pensado en el tema, pero que “recibirá mi más cuidadosa consideración”.28 Apenas el respaldo incondicional buscado por las mujeres.

El maltrato de los manifestantes por parte de la multitud y la policía despertó gran indignación y condujo a audiencias en el Congreso en las que más de 150 testigos relataron sus experiencias; algunos se quejaron de la falta de protección policial y otros defendieron a la policía. Antes de que terminaran las investigaciones, el superintendente de la policía del Distrito de Columbia había perdido su trabajo.

La protesta del público y la cobertura de prensa que la acompañó resultaron ser una ganancia inesperada para los sufragistas. El Woman’s Journal proclamó: “El desfile lucha por la victoria a pesar de las escenas vergonzosas, la nación se excita por los insultos abiertos a las mujeres porque gana la simpatía popular”. El New York Tribune anunció: “Las turbas capitales se convirtieron al sufragio (el derecho al voto)“.

En su siguiente convención, en noviembre de 1913, la NAWSA elogió el “asombroso y más meritorio trabajo del año” del Comité del Congreso de Alice Paul, afirmando que “su determinación y devoción han sido notables y todo el movimiento del país ha sido maravillosamente fomentado por la serie de importantes eventos que han tenido lugar en Washington, empezando por el gran desfile del día anterior a la toma de posesión del presidente”.

Sin rodeos, la famosa reportera Nellie Bly, que cabalgaba como uno de los heraldos del desfile, dijo sin rodeos en el titular de su artículo sobre la marcha: “Los sufragistas son superiores de los hombres”. Con una asombrosa presciencia, añadió que se necesitaría al menos hasta 1920 para que todos los estados concedieran el sufragio (el derecho al voto) femenino. A pesar de la pompa de 1913, Nellie Bly tenía razón. Pasarían siete años más antes de que la Decimonovena Enmienda a la Constitución, que otorgaba a las mujeres plenos derechos de voto, fuera finalmente aprobada por ambas cámaras del Congreso y ratificada por los treinta y seis estados requeridos.

Detrás de esta descripción de la Procesión del Sufragio de Washington de 1913 -un evento en la larga historia de la campaña de las mujeres por el sufragio (el derecho al voto) en Estados Unidos- hay una gran cantidad de detalles reveladores y de historias humanas que hacen que la historia sea interesante y significativa.

Los organizadores del desfile pretendían que sus carrozas y su desfile tuvieran un atractivo visual para los medios de comunicación y así atraer publicidad para el movimiento. Los fotógrafos registraron las actividades de las mujeres para los lectores de los periódicos, y estas imágenes siguen en vivo en los periódicos y en los archivos fotográficos. La marcha, que es fácilmente el evento de sufragio (el derecho al voto) más representado en los fondos de la División de Impresión y Fotografía, aparece en más de cuarenta imágenes, incluyendo fotografías de noticias de la caminata de Nueva York a Washington, los manifestantes y las multitudes en la Avenida Pennsylvania, y el desfile realizado en el Edificio del Tesoro. Un estereograma superviviente del desfile sugiere que los editores de estas imágenes, que aparecieron en tres dimensiones cuando se vieron a través de un espectador especial, esperaban que el público estuviera dispuesto a pagar por un recuerdo permanente del evento.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La marcha de las mujeres también inspiró a los caricaturistas, algunos de los cuales compararon el movimiento por el sufragio (el derecho al voto) con la lucha por la independencia de la América colonial. James Harrison Donahey, por ejemplo, sustituyó a las mujeres por los hombres en una caricatura basada en el famoso cuadro “Washington Crossing the Delaware”.Entre las Líneas En otra de estas caricaturas, las mujeres tocan el pífano y los tambores en una imitación del cuadro de Archibald Willard “Espíritu del 76” [ver imagen].33 Las caricaturas del sufragio (el derecho al voto) y el antisufragio aparecieron con frecuencia en revistas y periódicos de la época.

También aparecen detalles vívidos sobre la marcha en una fuente aparentemente poco probable. El Yidishes Tageblatt (diario judío), una publicación en yiddish de la ciudad de Nueva York con una circulación de setenta mil ejemplares, dedicó dos columnas al desfile de mujeres. El artículo afirmaba que veinticinco niños perdidos pasaron la noche en comisarías de policía y dieciocho hombres pidieron a la policía que encontrara a sus esposas.

Una entrevista realizada en 1974 por una revista a Alice Paul, de 89 años de edad, revela los problemas para el historiador de la retrospección y la memoria.Entre las Líneas En dos aspectos importantes, los recuerdos de la Srta. Paul sobre el evento, sesenta y un años después de que ocurriera, difieren de los de las fuentes contemporáneas. Ella recuerda un desfile bastante pacífico en el que la policía hizo todo lo que se podía esperar: “Por supuesto, oímos muchos insultos a gritos, lo que siempre esperamos. Ya sabes las cosas habituales sobre por qué no estás en casa en la cocina donde perteneces.Si, Pero: Pero no fue nada violento”.36 Las audiencias del Senado, por otro lado, muestran que mucha gente sintió que la multitud era hostil y la policía inepta.

El otro punto importante en el que la memoria de Paul difiere de los relatos contemporáneos es en la cuestión del lugar de las mujeres afroamericanas en la procesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En su opinión, el “mayor obstáculo” en la planificación (véase más en esta plataforma general) del desfile llegó cuando Mary Church Terrell quiso traer un grupo de la Asociación Nacional de Mujeres de Color. La NAWSA había declarado firmemente que todas las mujeres eran bienvenidas, pero Paul sabía que “los miembros del Sur dijeron que no marcharían”. Recuerda que el compromiso era que las mujeres blancas marcharan primero, luego la sección de hombres y finalmente la sección de mujeres negras37 . Tras las dificultades iniciales y los intentos de segregar a las mujeres afroamericanas, “llegaron telegramas y protestas y finalmente las mujeres de color marcharon según su estado y ocupación sin dejar ni obstaculizar”.38 Ida B. Wells-Barnett fue una de las personas que se opuso firmemente a un desfile segregado; ella caminó con la delegación de Illinois.

Revisor: Lawrence

Recursos

Véase También

Centinelas silenciosos
Caminatas de Sufragio
Marcha de Barro (sufragistas) Una procesión de sufragio (el derecho al voto) de 1907 en el Reino Unido.
Domingo de las Mujeres Una marcha y mitin por el sufragio (el derecho al voto) en el Reino Unido en 1908.
Procesión de la Coronación de la Mujer Una marcha por el sufragio (el derecho al voto) en el Reino Unido de 1911.
Lista de sufragistas
Cronología del sufragio (el derecho al voto) femenino
Sufragio femenino en los Estados Unidos

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