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Cronología de la Prisión por Deudas Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: véase también la información relativa a la Prisión por Deudas y la Historia de la Prisión por Deudas en América. Cronología de la Prisión por … Leer más
Los deudores han sido objeto de un trato cruel a lo largo de la historia. La esclavitud por deudas, por ejemplo, en la que quienes debían dinero se convertían en esclavos de sus acreedores, que podían venderlos para recuperar su deuda, existía ya en el año 3000 a.C.39 Las primeras leyes romanas escritas -las Doce Tablas, que datan del siglo V a.C.- codificaban la práctica del “nexum”, o servidumbre por deudas, en la que los prestatarios se ofrecían como garantía para los préstamos, lo que ponía fin a la esclavitud por deudas. Si los prestatarios no cumplían con sus obligaciones, se les perdonaba la deuda. Sin embargo, el “nexum” causó una gran agitación social y política, ya que el contrato favorecía en gran medida al acreedor, exigiendo a menudo el pago de la deuda hasta nueve veces, lo que suponía una vida de dificultades y penurias para el deudor. En el siglo IV a.C., Roma había prohibido la servidumbre por deudas en favor de un sistema de uso de la propiedad como garantía de los préstamos, aunque la servidumbre por deudas en diferentes formas continuó en otros lugares durante siglos. En la Edad Media, Europa comenzó a encarcelar a la gente hasta que pagara sus deudas, lo que dio lugar a sentencias largas e indefinidas, así como a la confiscación de bienes. Un acreedor podía obtener una sentencia judicial, lo que permitía a los alguaciles acudir al domicilio del deudor y quitarle sus bienes. El sistema dio lugar a un abuso generalizado, ya que los alguaciles confiscaban más de lo necesario para pagar la deuda y a menudo se llevaban objetos para sí mismos o exigían títulos de propiedad.
Este texto se ocupa de la prohibición de prisión por deudas en el mundo. Como algunos otros países,
Estados Unidos prohibió hace más de dos siglos la práctica de encarcelar a las personas por no poder pagar sus deudas, y varias sentencias del Tribunal Supremo han respaldado esa prohibición. Sin embargo, los tribunales locales están encarcelando a personas por deudas derivadas de infracciones menores, como multas de aparcamiento impagadas, sin tener en cuenta su capacidad de pago. Además, para cubrir los crecientes gastos administrativos, muchos tribunales están haciendo que los acusados paguen por los defensores públicos, los supervisores de la libertad condicional y las celdas de la cárcel -costes que tradicionalmente han sido responsabilidad del Estado- y las personas que no pueden pagar son encerradas. Los funcionarios locales dicen que los acusados que utilizan el sistema de justicia penal deben asumir sus costes. Pero el Departamento de Justicia insta a adoptar un sistema de castigos más equitativo, y los defensores de los derechos civiles denuncian que encarcelar a los deudores criminaliza la pobreza, afecta desproporcionadamente a las minorías y conduce a una forma moderna de cárceles de deudores. Mientras tanto, los reformistas abogan por una revisión del sistema de fianzas, que puede dejar a las personas sin dinero entre rejas mientras esperan el juicio.