Este texto se ocupa de la llegada de los europeos a América, en el contexto del descubrimiento y conquista de América. El este y el centro de Europa estaban todavía ensombrecidos por el turco y el mongol; el descubrimiento de América fue a su vez una consecuencia de las conquistas turcas; en gran medida a través de los inventos mongoles de la brújula y el papel, y bajo el estímulo de los viajes en Asia y del creciente conocimiento de la riqueza y la civilización de Asia oriental, se produjo este asombroso florecimiento de las energías mentales, físicas y sociales de la “franja atlántica”. Tras Portugal y España, llegaron Francia e Inglaterra y, más tarde, Holanda, y cada una de ellas asumió el papel de la expansión y el imperio en ultramar. El centro de interés de la historia europea, que antes estaba en el Levante, se desplaza ahora de los Alpes y el Mediterráneo al Atlántico. España se elevó a un poder y prominencia temporal en los asuntos del mundo. Fue un ascenso muy repentino y memorable. Desde el siglo XI, esta península infértil y ondulada había estado dividida contra sí misma, su población cristiana había mantenido un conflicto perpetuo con los sarracenos; entonces, por lo que parece un accidente, logró la unidad justo a tiempo para recoger la primera cosecha de beneficios del descubrimiento de América. Hasta entonces, España había sido siempre un país pobre; a principios del siglo XX y tras la guerra civil de 1936 lo volvió a ser; casi su única riqueza estaba en las minas. Durante un siglo, sin embargo, a través de su monopolio del oro y la plata de América, dominó el mundo.
