Alimentos Modificados Genéticamente

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: puede interesar asimismo la lectura relativa a los Organismos Modificados Genéticamente.

Alimentos Modificados Genéticamente

Los alimentos genéticamente modificados (GM) se producen a partir de organismos que los seres humanos han cultivado o criado intencionalmente para producir los rasgos deseados. Los métodos de modificación genética van desde la reproducción selectiva de plantas y animales, que las culturas han practicado durante miles de años, hasta el uso de la ingeniería genética, en la que se apuntan, aíslan y alteran genes específicos. Cuando los encargados de la formulación de políticas, los científicos y las autoridades reguladoras se refieren a los alimentos u organismos genéticamente modificados, los términos se refieren generalmente a los alimentos obtenidos por ingeniería genética y no a los alimentos producidos mediante métodos más tradicionales de manipulación genética. La definición de alimentos genéticamente modificados de la Organización Mundial de la Salud (OMS), por ejemplo, exige que el material genético sea “modificado de una manera que no se produzca de forma natural”.

El estudio de la genética ha hecho enormes avances en los siglos XX y XXI, incluidos importantes avances en la comprensión del ácido desoxirribonucleico (ADN).Entre las Líneas En su aplicación de la ingeniería genética, la industria alimentaria ha perseguido varios objetivos, entre ellos hacer que los cultivos sean más resistentes a las enfermedades, acelerar los ciclos de crecimiento y mejorar el contenido nutricional.

Informaciones

Los defensores sostienen que los alimentos transgénicos ofrecen una solución práctica al hambre y la inseguridad alimentaria.

Aunque la mayoría de las pruebas científicas indican que los alimentos genéticamente modificados no suponen una amenaza para la salud humana, muchas personas siguen preocupadas por los efectos a largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general) de la producción y el consumo de estos organismos por parte de los seres humanos.

Detalles

Los ambientalistas han advertido que los cultivos GM pueden actuar como especies invasoras, amenazando la supervivencia de las especies silvestres, y causar otras consecuencias negativas para la vida silvestre. Varios países imponen restricciones al cultivo o la importación de organismos genéticamente modificados o exigen que todo producto elaborado a partir de esos organismos esté claramente etiquetado como tal.Entre las Líneas En 1994, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó el primer alimento modificado genéticamente que se vendió a los consumidores, un tomate de maduración lenta capaz de mantenerse fresco más tiempo que los tomates convencionales.

Antecedentes

Las tecnologías de modificación genética implican la manipulación humana de los códigos de instrucción genética presentes en las células de las plantas y los animales conocidos como ADN. Un gen es un segmento de ADN que instruye a las células en la producción de proteínas esenciales para la vida y el crecimiento.

Los científicos emplean varias tecnologías de modificación genética, como la transgénesis (o manipulación transgénica). La transgénesis, que suele requerir al menos dos especies, implica la introducción de un gen deseado que está presente de forma natural en un organismo a otro organismo que carece de él. Los científicos del laboratorio identifican, aíslan y copian (clonan) el gen deseado, conocido como transgénico, y luego lo implantan en la segunda especie. Esta técnica también se llama tecnología de ADN recombinante.
La bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) produce naturalmente toxinas que son dañinas para las larvas de algunas especies de insectos. Los científicos han insertado segmentos de genes copiados de la bacteria en cultivos como el maíz y el algodón. El maíz Bt se comercializa como mucho más resistente a los gusanos, barrenadores y otras plagas de insectos que el maíz convencional. Esto reduce la necesidad de pesticidas dañinos, productos químicos utilizados para matar insectos y otras plagas.

Los científicos también han aplicado la manipulación transgénica para que los cultivos sean más resistentes a los herbicidas, que son productos químicos sintéticos que los agricultores utilizan para matar plantas no deseadas como las malas hierbas. Algunas formulaciones son selectivas, lo que significa que se dirigen sólo a plantas específicas. Otros son de amplio espectro, lo que significa que tienen un impacto más amplio.

El glifosato es el ingrediente principal de varios herbicidas de amplio espectro, como el Roundup. Después de descubrir que algunas plantas son naturalmente resistentes a la sustancia química, los científicos copiaron los genes de esas plantas y los transfirieron a diferentes cultivos, incluyendo la colza, el maíz, la soja y el trigo.

Detalles

Los agricultores pueden rociar los cultivos tolerantes a los herbicidas (HT) con herbicidas para controlar las malas hierbas sin dañar los valiosos cultivos en sí. La compañía Monsanto, que originalmente fabricó el Roundup, también desarrolló muchos cultivos de HT. El resumen se ha centrado en miles de demandas judiciales que alegan que la sustancia química causó el cáncer.Entre las Líneas En marzo de 2020, los tribunales ordenaron a Bayer AG, que adquirió Monsanto en 2018, que pagara más de 2.000 millones de dólares de los EE.UU. en los casos relacionados con las reclamaciones sobre la seguridad del Roundup.

Las restricciones legales han impedido que las tecnologías transgénicas se apliquen ampliamente en la industria de la carne.

Puntualización

Sin embargo, desde 2015, los consumidores de algunos países han podido adquirir una variedad de salmón atlántico modificado genéticamente llamada AquAdvantage. Contiene material genético extraño tanto del salmón Chinook como de la faneca oceánica. El salmón AquAdvantage crece mucho más rápido que sus homólogos no modificados genéticamente. Las tecnologías genéticas también se extienden a la ganadería. Por ejemplo, los cerdos lactantes han sido alterados para contener el gen de la alfa-lactalbúmina de los bovinos (ganado) para producir más leche para sus lechones.

En el siglo XXI, los científicos desarrollaron una técnica para la edición de genes que consistía en eliminar o modificar directamente uno o más de los genes de un organismo conocidos como repeticiones palindrómicas cortas espaciadas regularmente (CRISPR). Puede modificar las secuencias de ADN y cambiar las funciones de los genes. La edición genética y otras formas de ingeniería genética son técnicamente (y legalmente) diferentes de la manipulación transgénica porque no implican la inserción de material genético “extraño”.

A partir de 2020, las aplicaciones alimentarias de CRISPR han permanecido en gran medida en la fase experimental. El único alimento modificado con CRISPR disponible en las tiendas es la manzana del Ártico, que resiste el oscurecimiento una vez que se corta mediante una técnica llamada silenciamiento de genes.

Puntualización

Sin embargo, se informa de que se están elaborando muchos otros productos, como el café descafeinado naturalmente y el trigo sin gluten. Los científicos tienen la esperanza de que las tecnologías de edición genética puedan evitar que se extingan los cultivos amenazados, como el cacao.

Beneficios de los alimentos GM

Muchos estudios científicos indican que los cultivos y animales alterados genéticamente pueden ayudar a atender las necesidades alimentarias urgentes sin plantear una amenaza sustancial para la salud humana o el medio ambiente.Entre las Líneas En 2018, investigadores italianos realizaron un meta-análisis de más de setenta y seis estudios revisados por homólogos que examinaban el impacto en la salud y el medio ambiente del maíz transgénico durante dos décadas a partir de 1996, cuando los agricultores comenzaron a sembrarlo. El análisis determinó que el maíz genéticamente modificado permitía rendimientos (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) de los cultivos hasta un 24,5 por ciento más altos que las variedades no genéticamente modificadas similares, al mismo tiempo que producía cultivos con porcentajes significativamente más bajos de hongos tóxicos.

Al aumentar la producción y el rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) agrícola, los alimentos genéticamente modificados pueden ayudar a resolver los problemas de inseguridad alimentaria y, al mismo tiempo, producir beneficios económicos. Sus defensores también sugieren que los alimentos genéticamente modificados pueden ayudar al medio ambiente reduciendo el uso de productos químicos nocivos, disminuyendo los residuos de alimentos y minimizando los requisitos de transporte.

Algunos alimentos modificados genéticamente están adaptados genéticamente para proporcionar beneficios nutricionales, un proceso conocido como biofortificación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los científicos, por ejemplo, desarrollaron el arroz dorado para que fuera rico en vitamina A. Las graves deficiencias de esta vitamina afligen a millones de personas en los países en desarrollo, lo que provoca ceguera y muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Aunque el arroz dorado podría haberse introducido ya en 2002, las restricciones gubernamentales y la oposición pública impidieron que se cultivara hasta que varios países desarrollados, entre ellos el Canadá y los Estados Unidos, lo aprobaran en 2018.Entre las Líneas En enero de 2020, Filipinas se convirtió en el primer país en desarrollo que aprobó el arroz dorado para el consumo humano y animal.

Informaciones

Los defensores del arroz dorado sostienen que su aprobación podría evitar un millón de muertes anuales.

Preocupaciones sobre los alimentos transgénicos

La OMS identifica tres esferas en las que las repercusiones sanitarias de los alimentos genéticamente modificados siguen siendo motivo de preocupación para la salud humana: la alergenicidad (la posibilidad de causar reacciones alérgicas), la transferencia de genes (la posibilidad de que los genes se transfieran de los alimentos a las células humanas o a las bacterias del tracto digestivo) y el cruzamiento (la posibilidad de que los genes alterados emigren al medio silvestre o a los cultivos y animales convencionales criados para la alimentación). Si bien los organismos de reglamentación evalúan esos riesgos, sus evaluaciones abarcan un período de tiempo relativamente corto de utilización por el ser humano, ya que esos alimentos sólo han estado disponibles durante un breve período de tiempo. Como resultado, los críticos de los alimentos transgénicos señalan que los científicos no conocen los efectos a largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general) del cultivo y el consumo de alimentos transgénicos.
El uso de cultivos de TH ha suscitado preocupación acerca de las “supermalezas” que desarrollan una resistencia al glifosato después de estar expuestas a cultivos genéticamente modificados. Si muchas malezas se vuelven resistentes al glifosato, entonces ya no será un herbicida efectivo.Entre las Líneas En ese caso, habría que utilizar productos químicos alternativos que tal vez sean mucho más tóxicos.

Muchos opositores de los OGM también tienen quejas más amplias sobre la industrialización de la agricultura, su excesiva dependencia de la tecnología y las acciones corporativas que se consideran impulsadas por el lucro. Las semillas genéticamente alteradas son producidas y comercializadas por grandes corporaciones y cuestan más que las semillas convencionales. Esto supone una mayor carga financiera para los agricultores, en particular los del mundo en desarrollo. Algunos países en desarrollo ven con recelo los alimentos genéticamente modificados, no sólo por sus posibles efectos en la salud humana y el medio ambiente, sino también por la preocupación de que los agricultores locales pasen a depender de tecnologías extranjeras y sean explotados por intereses extranjeros.

Impactos globales

Desde que se introdujeron por primera vez los alimentos genéticamente modificados a mediados del decenio de 1990, los países han respondido con enfoques legislativos diferentes. Benin, Serbia y Zambia son los únicos países que tienen una prohibición oficial tanto del cultivo como de la importación de alimentos genéticamente modificados. La mayoría de los países exigen que los productos que contienen organismos genéticamente modificados sean etiquetados, pero las leyes varían en cuanto a la cantidad de contenido genético que requiere una etiqueta. La UE, por ejemplo, exige que los productos alimenticios con un contenido de 0,9 a 1 por ciento de OGM sean etiquetados. Otros países, como Brasil, China y Sudáfrica, sólo exigen etiquetas en los productos que contienen un 1 por ciento o más de contenido genético. A partir de abril de 2020, el Canadá y México no exigen etiquetas en los alimentos genéticamente modificados para el consumidor.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Puntualización

Sin embargo, las semillas utilizadas en la producción agrícola están obligadas a revelar cierta información a los organismos reguladores. El etiquetado de alimentos GM tiene un fuerte apoyo entre los canadienses, como lo indica una encuesta realizada en 2018 por la Universidad de Dalhousie en la que el 88,6 por ciento de los encuestados deseaba que todos los alimentos e ingredientes GM fueran etiquetados.

Como uno de los primeros y más entusiastas adoptadores de las biotecnologías agrícolas, los Estados Unidos evitaron el etiquetado obligatorio durante muchos años antes de abordar por primera vez la cuestión a nivel federal. Con la aprobación del Estándar Nacional de Divulgación de Alimentos de Bioingeniería en 2016, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) se encargó de desarrollar normas para etiquetar los alimentos GM.Entre las Líneas En diciembre de 2018, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció su norma de etiquetado a la que las empresas alimentarias deben adherirse para 2022, y varias empresas adoptaron las normas mucho antes. La norma no exige que se etiqueten los alimentos con un contenido de GM inferior al 5%, un umbral significativamente más alto que el de la mayoría de los países. [rtbs name=”mundo”] Más del 90 por ciento de toda la superficie de Estados Unidos en maíz y soja contiene variedades transgénicas.

En marzo de 2020, el Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas (EASAC) emitió una declaración en la que instaba a la Unión Europea (UE) a implementar cambios en la forma en que se regulan los alimentos transgénicos como paso necesario para abordar el cambio climático, la desigualdad económica, la inestabilidad social y el crecimiento demográfico. Aligerar estas restricciones, según EASAC, ayudaría a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ONU), una agenda política adoptada por todos los estados miembros de la ONU en 2015 para abordar las necesidades económicas y medioambientales mundiales.

Los países con grandes poblaciones con inseguridad alimentaria han visto en los alimentos genéticamente modificados una oportunidad de abordar los problemas del hambre, la malnutrición, los bajos rendimientos (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) agrícolas y el tratamiento químico excesivo de los cultivos contra las enfermedades y las plagas. Algunas naciones han adoptado las nuevas biotecnologías. Por ejemplo, el Bt brinjal (berenjena) se ha vuelto común en Bangladesh.

Datos verificados por: Marck

Consideraciones Generales

Hace referencia la expresión “alimentos modificados genéticamente”, en esta plataforma global, fundamentalmente a los alimentos y a los piensos para animales producidos en su totalidad o en parte por medio de técnicas de modificación genética.Entre las Líneas En esta plataforma, los conceptos y temas relacionados con alimentos modificados genéticamente incluyen los siguientes: Trazabilidad, Propiedad industrial, Algodón, Aditivos alimenticios, Normas técnicas y especificaciones, Propiedad intelectual, Programas de lucha contra la pobreza. Para más información sobre alimentos modificados genéticamente en un contexto más anglosajón, puede verse, en inglés, Genetically modified food
(alimentos modificados genéticamente).

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