Canal de Panamá

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El Canal de Panamá es una vía fluvial artificial que une los océanos Atlántico y Pacífico a través del istmo de Panamá. Desde la localidad panameña de Cristóbal, en la bahía de Limón (un brazo del mar Caribe), hasta la de Balboa, en el golfo de Panamá, el canal tiene unos 64 km de longitud, sin considerar los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) dragados de unión situados en cada extremo. La profundidad mínima es de 12,5 m y la anchura mínima es de 91,5 metros.

2. LOCALIZACIÓN Y ESTRUCTURA

El canal de Panamá está formado, además de otras vías fluviales, por seis esclusas (tres en la vertiente atlántica y tres en la pacífica). Tiene una longitud total de 81,63 km (incluidos los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de aproximación drenados), desde el océano Pacífico al océano Atlántico a través del istmo de Panamá.

La unión del canal con el Atlántico se realiza a través de 7,2 km de canal dragado. El canal se prolonga a lo largo de 11,1 km, girando un poco hacia el oeste antes de llegar a las esclusas de Gatún. Los barcos son elevados 25,9 m por estas tres esclusas, hasta alcanzar el nivel del lago Gatún, de carácter artificial. Éste se formó al construir la presa homónima, que linda con las esclusas, sobre el río Chagres.

Detalles

Las esclusas de Gatún se abren unas a otras directamente y son dobles, al igual que las demás esclusas, y por tanto se puede elevar un barco mientras otro baja. Todas las cámaras de las esclusas del canal de Panamá tienen una longitud de 305 m y una anchura de 33,5 metros.

Desde las esclusas de Gatún el canal atraviesa el lago del mismo nombre en dirección sur y sureste hasta la boca del Gaillard Cut o Corte Gaillard (antes Culebra Cut o Corte Culebra), un canal excavado de 13 km de longitud. Al final del Corte Gaillard está la esclusa de Pedro Miguel, que salva una altura de 9,4 m. La esclusa linda con el lago Miraflores, que está a 16,8 m sobre el nivel del Pacífico. El canal cruza, a lo largo de 2,1 km, el lago Miraflores y alcanza dos esclusas que descienden los barcos hasta el nivel de la marea del Pacífico. Desde las esclusas de Miraflores el canal discurre a lo largo de 4 km hasta Balboa, en el golfo de Panamá, desde donde se extiende un canal dragado de unos 8 km que llega hasta la bahía de Panamá. Además del canal en sí, las instalaciones auxiliares comprenden la presa Madden del río Chagres, que proporciona reservas para mantener el nivel del lago Gatún durante la época seca; rompeolas para proteger cada extremo del canal; instalaciones hidroeléctricas en las presas de Gatún y Madden; y el ferrocarril de Panamá, que recorre 76,6 km desde Colón, en el extremo atlántico del canal, hasta la ciudad de Panamá, en el Pacífico.

En 1991 más de 12.500 buques comerciales, con un cargamento de más de 164 millones de toneladas, atravesaron el canal. La travesía dura entre siete y ocho horas.

3. HISTORIA

El interés por establecer una ruta corta desde el Atlántico al Pacífico comenzó con los exploradores de Centroamérica a principios del siglo XVI. Hernán Cortés, conquistador de México, sugirió un canal a través del istmo de Tehuantepec; otros exploradores preferían rutas a través de Nicaragua o el golfo del Darién. El primer proyecto para un canal a través del istmo de Panamá fue iniciado por Carlos I, quien ordenó la realización de un estudio topográfico del istmo en 1523. Se elaboró un proyecto para un canal en 1529, pero no fue presentado al rey.Entre las Líneas En 1534 un oficial español sugirió una ruta para el canal muy próxima a la que toma el actual. Después se sugirieron otros proyectos pero no se inició ninguno.

1. Interés renovado

El gobierno español terminó por abandonar sus planes en el canal, pero a comienzos del siglo XIX los libros del científico alemán Alexander von Humboldt hicieron revivir el interés por el proyecto y en 1819 el gobierno español autorizó la construcción de un canal y la creación de una empresa para construirlo.

Puntualización

Sin embargo, este esfuerzo no sirvió de nada, ya que la rebelión de las colonias pronto arrebató de manos españolas los posibles emplazamientos para el canal. Las repúblicas de Centroamérica intentaron buscar grupos en Estados Unidos y en Europa para que acometieran la construcción del canal, lo que se convirtió en motivo de perenne discusión en el Congreso de Estados Unidos. El descubrimiento de oro en California en 1848 y la avalancha de aspirantes a mineros estimuló el interés estadounidense por construir el canal, lo que trajo como resultado el Tratado Clayton-Bulwer. Varios estudios realizados entre 1850 y 1875 indicaban que solo dos rutas eran prácticas: la que atravesaba Panamá y la que atravesaba Nicaragua.Entre las Líneas En 1876 se organizó una compañía internacional; dos años después obtuvo una concesión del gobierno colombiano (Panamá era entonces parte de Colombia) para excavar un canal a través del istmo.

2. Participación estadounidense

La compañía internacional fracasó y en 1880 lo intentó una compañía francesa organizada por Ferdinand Marie Lesseps, constructor del canal de Suez, si bien ésta quebró en 1889.

Puntualización

Sin embargo, el interés estadounidense en un canal Atlántico-Pacífico persistía.Entre las Líneas En 1899 el Congreso de Estados Unidos creó la Comisión del Canal Ístmico para examinar las posibilidades de un canal centroamericano y para recomendar una ruta. La comisión se decidió en primer lugar por la ruta nicaragüense, pero cambió de opinión en 1902 cuando la compañía Lesseps, reorganizada, ofreció sus recursos a Estados Unidos por un precio de 40 millones de dólares de la época. El gobierno estadounidense negoció con el gobierno colombiano para adquirir una franja de terreno de 9,5 km de ancho a través del istmo, pero el Senado colombiano se negó a ratificar esa concesión; sin embargo, en 1903 Panamá se separó de Colombia y ese mismo año Estados Unidos y el nuevo estado de Panamá firmaron el Tratado Hay-Bunau-Varilla (que llevaba el nombre de los signatarios de ambos países, John Milton Hay y Philippe Jean Bunau-Varilla, respectivamente), mediante el cual Estados Unidos garantizaba la independencia de Panamá y aseguraba un arrendamiento perpetuo sobre una franja de 16 km del canal; Panamá sería compensado mediante un pago inicial de 10 millones de dólares y una anualidad de 250.000 dólares, empezando en 1913. Después, la cifra ha ido en aumento.

3. Construcción

Nota: Ver entrada sobre Belisario Porras. Presidente de la República en tres ocasiones, durante buena parte del periodo comprendido entre 1912 y 1924, el panameño Porras (que daría nombre a una de las principales calles de Panamá, la “Vía Porras”) ejercía la jefatura del nuevo Estado centroamericano cuando en 1914 se inauguró el canal de Panamá.

En 1905, la Comisión del Canal Ístmico decidió construir un canal con esclusas en lugar de un canal a nivel del mar; este proyecto fue aprobado por el Congreso de Estados Unidos al año siguiente. El presidente Theodore Roosevelt encargó la construcción al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos y se nombró al coronel George W. Goethals para dirigir el proyecto.

La construcción del canal fue uno de los trabajos de ingeniería más grandes de todos los tiempos. Se calculó que el canal se completaría en diez años; sin embargo, en el verano de 1914 estaba ya en funcionamiento. La construcción supuso no solo la excavación de unos 143 millones de m3 de tierra, sino además el saneamiento de toda la denominada Zona del Canal (estaba infestada de mosquitos que propagaban la fiebre amarilla y la malaria). El trabajo de saneamiento lo llevó a cabo el coronel William C. Gorgas, del cuerpo médico del Ejército de los Estados Unidos, que erradicó las enfermedades casi por completo. Un problema añadido y no esperado en la construcción fue la existencia de deslizamientos de tierra desde las orillas del canal, sobre todo en el Corte Gaillard. Las reexcavaciones debidas a estos deslizamientos aumentaron alrededor de un 25% la cantidad de tierra que se había calculado remover. El coste (o costo, como se emplea mayoritariamente en América) final del canal fue de 336 millones de dólares.

En 1970 se concluyó el ensanchamiento del Corte Gaillard o Gaillard Cut, de 91,5 m a una anchura de 150 metros.

4. Nuevos tratados

En 1977 Estados Unidos y Panamá firmaron dos nuevos tratados para sustituir el acuerdo de 1903. Estos tratados proporcionaban a Panamá la soberanía sobre la Zona del Canal, al poco tiempo de su ratificación, y el pleno control sobre el canal a partir del 31 de diciembre de 1999; a cambio, cedía a partir de entonces a Estados Unidos el derecho de defender la neutralidad del canal.Entre las Líneas En 1979 entraron en vigor ambos tratados, previa ratificación de los mismos por parte de la población panameña (mediante la celebración de un plebiscito el 23 de octubre de 1977) y del Senado estadounidense (que dio su visto bueno en la primavera de 1978).

Referencias

1. Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2009. Microsoft Corporation, 2008.

Véase también

Zona del Canal de Panamá
Philippe Jean Bunau-Varilla
Tratado Hay-Pauncefote
Tratado Clayton-Bulwer
John Middleton Clayton
John Milton Hay
Canal de Suez
Theodore Roosevelt

Bibliografía

Canal De Panamá en 1948

Decía Guillermo Díaz en su Diccionario Político que Canal De Panamá es: La idea de construir el Canal de Panamá se debe al ingeniero francés Fernando de Lesseps autor del proyecto del Canal de Suez.Entre las Líneas En 1881 fue a Panamá a comenzar los trabajos de exploración y se formó en Europa una empresa con 53 millones de libras esterlinas de capital para la realización de la obra. La hostilidad del clima para los trabajadores europeos y la apatía de los naturales fue causa de la quiebra, bancarrota, o insolvencia, en derecho (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “insolvency” o su significado como “bankruptcy”, en inglés) de la empresa en’ 1891.Entre las Líneas En esta época se habían construí do 32 kilómetros de canal. Las gestiones para traspasar la concesión al gobierno de los Estados Unidos hallaban ruda oposición por parte de Colombia hasta que en 1903 se declaró la independencia del istmo. La compañía francesa recibió 40 millones de dólares de compensación y el gobierno de la nueva República de Panamá otros 10 millones por la compra de los derechos del Canal. El costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de las obras ascendió a 375 millones de dólares.

Otros aspectos de Canal De Panamá de la época

El Canal tiene una longitud de 81 kilómetros o 44.08 millas náuticas. El ancho es de 150 metros en la sección que está al nivel del mar; de 150 a 300 en el lago Gatún y de un promedio de 75 en el corte entre los ríos Chagres y Culebra. Las profundidades son de 12.8 metros en la sección del Atlántico de 13.70 en el Pacífico y de 14 a 25 en el lago Gatún. Este lago se encuentra a 25.8 metros sobre el nivel del mar y el ascenso de las embarcaciones se hace mediante la elevación del agua en tres compuertas distintas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Detalles

Los accesos son dobles de manera que las embarcaciones pueden hacer simultáneamente los cursos inversos.

Más sobre Canal De Panamá en el Diccionario

El Canal se abrió al tráfico. en 15 de agosto de 1914.

Informaciones

Los derechos otorgados a los Estados Unidos por. los tratados de 18 de noviembre de 1903 con la naciente República de Panamá ratificados en 23 de febrero de 1904 y suplementados con la enmienda Taft de aquel mismo año fueron revisados en 19 de junio de 1934 y nuevamente firmados en Washington en 2 de marzo de 1936 siguiendo las líneas de la política de “buena vecindad” auspiciada por el Presidente Roosevelt. Los Estados Unidos renunciaron a alguno de los privilegios obtenidos y aumentaron la cuota que percibe la República de Panamá de 250.000 a 430.000 dólares anuales. La jurisdicción de los Estados Unidos se limita a una franja de 8 kilómetros a ambos lados del Canal y al control en materias sanitarias de las poblaciones adyacentes incluyendo las ciudades de Panamá y Colón.Entre las Líneas En 1915 el tonelaje de las embarcaciones que cruzó el Canal fue de 4.893.101 aumentando gradualmente hasta alcanzar un máximo de 29.081.360 en 1939.Entre las Líneas En 1941 el tránsito total fue de 5.370 embarcaciones con un tonelaje de 24.950.701.

Visualización Jerárquica de Canal de Panamá

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Canal de Panamá

A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Canal de Panamá

Véase la definición de Canal de Panamá en el diccionario.

Características de Canal de Panamá

Recursos

Traducción de Canal de Panamá

Inglés: Panama Canal
Francés: Canal de Panamá
Alemán: Panamakanal
Italiano: Canale di Panama
Portugués: Canal do Panamá
Polaco: Kanał Panamski

Tesauro de Canal de Panamá

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Véase También

• Panamá

• Zona del Canal de Panamá

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