El Incidente o Crisis de Fachoda (1898)
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La crisis de Faschoda tuvo lugar en 1898 entre Gran Bretaña y Francia. Representó el clímax de la rivalidad imperialista entre las dos potencias durante la carrera por África. Para la III República Francesa, la crisis de Faschoda fue la tercera gran crisis en diez años, junto con el escándalo de Panamá y el asunto Dreyfus. Su impacto fue tanto más importante cuanto que estos países estaban entonces agitados por fuertes corrientes nacionalistas.
Fachoda se encuentra a 650 km al sur de la capital sudanesa, Jartum. Entre 1865 -fecha de su creación- y 1884 -año de su desmantelamiento- Fachoda fue un puesto militar egipcio destinado a luchar contra los traficantes árabes. Aunque está desierto, el lugar sigue siendo el principal puesto de control de Bahr el-Ghazal.
Desde la salida de los británicos tras la revuelta mahdista de 1885, esta región de Sudán ha sido codiciada por las principales potencias coloniales europeas: Reino Unido, Francia, Italia y Bélgica. Estos últimos buscaban activamente una salida al Nilo Blanco y, de este modo, un punto de anclaje hacia Egipto.
De hecho, más allá del interés estratégico de esta posición, el vacío creado por la salida de los británicos se produjo en un momento en el que la división de África era casi completa y las oportunidades de adquirir nuevos territorios eran escasas. Así, los planes franceses de expansión hacia el este (para unir el Atlántico -Dakar- con el Mar Rojo -Yibuti-) y los británicos de ampliar el ferrocarril Ciudad del Cabo-El Cairo, según los deseos de Cecil Rhodes, chocaron en Fachoda el 19 de septiembre de 1898. El incidente se produjo en un contexto de extremo fervor nacionalista en ambos bandos, que por un momento hizo temer un conflicto abierto.
En 1893, Francia, quizás irritada por el continuo dominio británico sobre Egipto, decidió ir a por Fashoda, en el Nilo Blanco, al sur. Se envió una expedición al mando del coronel Marchand, que llegó el 10 de julio de 1898. El 18 de septiembre, un ejército británico al mando de Kitchener se reunió allí con él. Lo único que ocurrió fue que los dos hombres se sentaron, abrieron una botella de champán y esperaron a que los respectivos Ministerios de Asuntos Exteriores arreglaran las cosas. Al final (3 de noviembre) los franceses cedieron.
Datos verificados por: Mix
El Incidente o Crisis de Fachoda (actual Kodok)
Crisis que se produjo el 18 de septiembre de 1898, el punto culminante, en Fashoda, Sudán egipcio (ahora Kodok, Sudán del Sur), de una serie de disputas territoriales en África entre Gran Bretaña y Francia.
Las disputas surgieron del deseo común de cada país de unir sus dispares posesiones coloniales en África. El objetivo de Gran Bretaña era unir Uganda con Egipto a través de un ferrocarril desde el Cabo de Buena Esperanza hasta El Cairo, mientras que Francia, empujando hacia el este desde la costa occidental, esperaba extender su dominio a través de África Central y Sudán.
Para cumplir las aspiraciones expansionistas de Francia, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Gabriel Hanotaux, promovió una expedición de 150 hombres hacia el este desde Gabón en 1896, bajo el mando de Jean-Baptiste Marchand. Igualmente decidida a reconquistar Sudán, una fuerza británica al mando de Sir (más tarde Lord) Horatio Herbert Kitchener recibió la orden de avanzar simultáneamente hacia el sur desde Egipto (donde los británicos estaban atrincherados desde 1882) remontando el río Nilo. Marchand llegó a Fashoda el 10 de julio de 1898 y ocupó un fuerte egipcio abandonado; Kitchener, que tuvo que tomar primero Omdurman (véase Omdurman, batalla de) y Jartum, no llegó a Fashoda hasta el 18 de septiembre.Entre las Líneas En el tenso enfrentamiento que siguió, ni Marchand ni Kitchener estaban dispuestos a renunciar a sus pretensiones sobre el fuerte, pero, como ambos deseaban evitar un enfrentamiento militar, acordaron que las banderas egipcia, británica y francesa ondearan sobre el fuerte.
El nuevo ministro de Asuntos Exteriores francés, Théophile Delcassé, consciente de las implicaciones internacionales del incidente y deseoso de obtener el apoyo británico contra Alemania, optó por ignorar la reacción del público indignado. El 4 de noviembre dio instrucciones a Marchand para que se retirara de Fashoda, pero siguió insistiendo en las reivindicaciones francesas sobre una serie de puestos menores que habrían mantenido abierto un corredor francés hacia el Nilo Blanco. Aunque el primer ministro y secretario de asuntos exteriores británico, Lord Salisbury, también rechazó esta propuesta, los gobiernos francés y británico acabaron por acordar (el 21 de marzo de 1899) que la cuenca del Nilo y del Congo debía marcar la frontera entre sus respectivas esferas de influencia.
Posteriormente, los franceses consolidaron todas sus ganancias al oeste de la cuenca, mientras que la posición británica en Egipto fue confirmada. La solución de la crisis condujo a la Entente anglo-francesa de 1904.
Datos verificados por: Brite
Cronología del Incidente o Crisis de Fachoda
1882 Los italianos ocupan Eritrea en la costa del Mar Rojo.
1885 El general británico Gordon es asesinado en Jartum.
1885 Los italianos ocupan Massawa en la costa del Mar Rojo.
1893 El capitán Monteil dirige una expedición militar francesa en el valle del río Congo.
1894 El capitán Liotard dirige una expedición militar francesa en el valle del río Congo.
1 de marzo de 1896 Los etíopes derrotan a un ejército italiano en Adowa.
Febrero de 1896 El capitán Marchand dirige una expedición militar francesa en el valle del río Congo.
10 de julio de 1898 La expedición de Marchand establece un campamento militar francés en el valle del Alto Nilo, en Fashoda.
2 de septiembre de 1898 El británico Lord Kitchener dirigió un ejército en Sudán y ganó la batalla de Omdurmam contra las fuerzas mahdistas.
19 de septiembre de 1898 Cuando se enteró de la existencia de una fuerza francesa en Fashoda, Kitchener se dirigió inmediatamente río arriba y se produjo un enfrentamiento entre las fuerzas de Marchand y las de Kitchener.
El 3 de noviembre de 1898 el gobierno francés ordenó a Marchand que se retirara del Nilo. Las fuerzas francesas salieron por Abisinia porque Marchand se negó a aceptar la protección británica y los soldados se negaron a regresar por el Congo.
21 de marzo de 1899 El acuerdo anglo-francés reconoce el Alto Nilo como esfera de influencia británica.
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Recursos
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Características del África Subsahariana
Reparto de África
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Ultimátum británico de 1890
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Bibliografía
Marc Michel: La Mission Marchand. 1895–1899. Mouton, Paris u. a. 1972, (Le monde d’outre-mer passé et présent Série 1, Études 36).
Paul Webster: Fachoda. La bataille pour le Nil. Édition du Félin, Paris 2001.
Hillas Smith: The Unknown Frenchman. The Story of Marchand and Fashoda. Book Guild Ltd, Lewes 2001.
Bruce Vandervort: Wars of Imperial Conquest in Africa, 1830–1914. UCL Press, London 1998
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Otra potencia europea con ambiciones en África Oriental era el Reino de Italia. Tras la victoria de los etíopes del emperador Menelik II sobre los italianos en la batalla de Adua, en marzo de 1896, el gobierno británico de lord Salisbury, animado por el emperador alemán Guillermo II, decidió acudir en ayuda de los italianos, que estaban en apuros. El general británico Herbert Kitchener, Sirdar (comandante en jefe) del ejército egipcio, recibió la orden de equipar una fuerza expedicionaria, remontar el Nilo y poner fin al levantamiento del Mahdi. Como Sirdar, Kitchener representaba formalmente al Khedive egipcio, no al gobierno británico en Londres. Sin embargo, a pesar de su posición como general “egipcio”, Kitchener estaba obligado de facto a cumplir las órdenes del gobierno británico y de su cónsul general Sir Evelyn Baring.
En marzo de 1895, Sir Edward Grey, Subsecretario de Estado de Asuntos Exteriores, declaró que la posibilidad de una misión francesa en la región sería un “acto completamente inamistoso y sería considerado como tal por Inglaterra”. Gabriel Hanotaux, ministro de Asuntos Exteriores, refutó las acusaciones británicas y en julio recibió al capitán de infantería de marina Jean-Baptiste Marchand para estudiar con él el proyecto de una posible expedición a Fachoda, cuyo carácter estratégico en cuanto a la instalación de una presa en el Nilo había sido demostrado por el politécnico francés Alexandre Prompt. En septiembre de ese mismo año, una remodelación ministerial supuso la salida de Théophile Delcassé en favor de Émile Chautemps, que suspendió inmediatamente la expedición de Victor Liotard. La ruptura con Londres se evitó por poco, pero el doble juego de Francia era evidente.
A lo largo de 1895, Jean-Baptiste Marchand se enfrenta a la inestabilidad ministerial y no consigue que se apruebe su proyecto. Sólo el 24 de febrero de 1896, con el apoyo del presidente Félix Faure y del lobby colonial, el explorador obtuvo la aprobación oficial y la financiación de la operación. El regreso de Gabriel Hanotaux en abril le permitió acelerar los preparativos para la partida al Congo francés. Para, sin duda, evitar al gobierno británico, el gobierno francés había declarado que la misión de Marchand no era un “proyecto de conquista” y que se trataba de una expedición “exclusivamente pacífica”. A pesar de su secretismo, los periódicos y los diplomáticos extranjeros estaban al tanto del proyecto debido a las numerosas negligencias de la administración francesa.
El contingente al mando del comandante Jean-Baptiste Marchand estaba formado por doce oficiales franceses y unos 150 africanos, principalmente tirailleurs sénégalais. En el momento de su salida de Brazzaville, a mediados de 1896, la campaña anglo-egipcia en Sudán acababa de comenzar. Francia había informado al emperador Menelik con antelación de la misión de Marchand. Éste envió un destacamento de caballería a la zona de Fashoda para recibirlo, pero llegó mucho antes que los franceses y abandonó la región antes de que llegara Marchand. Otras dos expediciones francesas para avanzar desde la costa somalí a través de Abisinia hasta Fashoda y unirse a Marchand fueron obstaculizadas con éxito por los etíopes, que perseguían sus propios objetivos en el este de Sudán[3] La fuerza de Marchand, que ya había izado la bandera francesa en varios lugares de la región de Bahr al-Ghazal para marcar la toma de posesión, llegó a su destino de Fashoda el 10 de julio de 1898 tras un viaje de unos dos años. El fuerte fue rebautizado como Fort Saint-Louis. El 25 de agosto, un destacamento de mahdistas con dos cañoneras atacó el fuerte sin éxito.
El 2 de septiembre de 1898, Kitchener derrotó de forma decisiva a los mahdistas en la batalla de Omdurman, que acabó con su rebelión. Kitchener se enteró rápidamente de la presencia francesa en Fashoda tras la ocupación de Jartum y se embarcó inmediatamente hacia el sur con una fuerza de unos 1.500 hombres y varias cañoneras.