Derecho de la Competencia en Europa

Este elemento es una profundización de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] La competencia es la situación en la que se encuentra una persona o empresa en relación con otra u otras cuando, obteniendo un beneficio, puede competir con ellas ofreciendo un servicio o producto al menos equivalente por el mismo precio. Otra definición pudiera hacer referencia a que el estado de dependencia económica se define como la imposibilidad para una empresa de tener una solución técnica y económicamente equivalente a las relaciones contractuales que ha establecido con otra empresa.

La competencia desleal puede manifestarse mediante el uso de una gran variedad de medios, como:

• La denigración y la publicidad comparativa cuando no se hace conforme a las normas legales.
• La desorganización de la empresa, en particular mediante el despido del personal. La divulgación de información que pueda desacreditar a un competidor constituye una denigración, independientemente de que sea exacta.
• La confusión.
• La usurpación de una reputación o técnica.
• La práctica del parasitismo, que se define como todos los comportamientos por los que un agente económico se inmiscuye en la estela de otro para beneficiarse, sin gastar nada, de sus esfuerzos y conocimientos técnicos.

De la sentencia del TJUE de 14 de noviembre de 2017 (C-671/15, ) se desprende que, si bien las prácticas que se refieren a la concertación sobre los precios o las cantidades comercializadas o los intercambios de información estratégica pueden quedar exentas de la prohibición de los cárteles en virtud del artículo 101, apartado 1, TFUE cuando se acuerdan entre miembros de una misma OP o DOP reconocida por un Estado miembro y son estrictamente necesarias para la consecución del objetivo o los objetivos que se le asignan de conformidad con las normas relativas a la organización común de mercado de que se trate, tales prácticas no pueden escapar a dicha prohibición cuando se acuerdan entre distintas OP o DOP, así como con entidades que no están reconocidas en el marco de la organización común de mercado de que se trate.

En cuanto a la definición de discriminación, se caracteriza como el hecho de que una empresa practique u obtenga, con respecto a un socio económico, precios, plazos de pago, condiciones de venta o de compra que no estén justificados por consideraciones reales. En una sentencia de 12 de junio de 2008, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) recordó que el titular de una marca puede prohibir el uso de un signo similar a su marca si se cumplen cuatro condiciones:

• el uso debe ser en el curso del comercio;
• debe realizarse sin el consentimiento del titular de la marca, debe realizarse para productos o servicios idénticos o similares a aquellos para los que se ha registrado la marca;
• y debe menoscabar o poder menoscabar la función esencial de la marca, que es garantizar a los consumidores el origen de los productos o servicios, debido a un riesgo de confusión por parte del público. (TJCE, 12 de junio de 2008, asunto C- 533/06, O2 Holdings Ltd contra Hutchison 3G UK Ltd). En cambio, ha observado algún tribunal nacional, la forma funcional del envase de un producto carece de carácter distintivo, independientemente de que otras formas puedan cumplir la misma función.

Sobre el concepto de “práctica concertada”, en una sentencia de 4 de junio de 2009 la Sala 3ª del TJCE, (Asunto C-8/08T-Mobile Netherlands BV), declaró que “una práctica concertada es una práctica que no es producto de una marca particular”. C-8/08T-Mobile Netherlands BV y a. v (examine más sobre estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Raad van bestuur van de Nederlandse Mededingingsautoriteit: a consultar en “eur-lex. europa. eu”). El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas ha dictaminado que “una práctica concertada tiene un objeto anticompetitivo en el sentido del apartado 1 del artículo 81 del Tratado CE cuando, por su contenido y su finalidad, y teniendo en cuenta el contexto jurídico y económico en el que se lleva a cabo, puede en la práctica impedir, restringir o falsear la competencia en el mercado común. No es necesario que se impida, restrinja o distorsione realmente la competencia, ni que exista una relación directa entre la práctica concertada y los precios al consumo.

El intercambio de información entre competidores persigue un objeto anticompetitivo cuando es probable que elimine la incertidumbre sobre la conducta prevista de las empresas afectadas. Al examinar la relación de causalidad entre la acción concertada y el comportamiento en el mercado de las empresas que participan en ella, relación que es necesaria para determinar la existencia de una práctica concertada en el sentido del artículo 81, apartado 1, del Tratado CE, el órgano jurisdiccional nacional está obligado, salvo prueba en contrario que corresponde aportar a las empresas interesadas, a aplicar la presunción de causalidad establecida por la jurisprudencia del Tribunal de Justicia según la cual las empresas interesadas, cuando permanecen activas en dicho mercado, tienen en cuenta la información intercambiada con sus competidores. Siempre que la empresa que participa en la concertación siga operando en el mercado en cuestión, la presunción de que existe una relación de causalidad entre la concertación y el comportamiento de esta empresa en dicho mercado es aplicable incluso si la concertación se basa en una única reunión de las empresas afectadas.

Desde el punto de vista del Derecho comunitario, la prohibición de los cárteles se deriva de los artículos 85 y 86 del Tratado de Roma de 25 de marzo de 1957 y un Reglamento CEE n°4064-89 de 21 de diciembre de 1989 determina cómo se controlan las fusiones a nivel europeo. En materia de competencia desleal e ilícita vinculada a las actividades de los sitios de Internet, los tribunales franceses son competentes cuando se comprueba por el juez de primera instancia que los textos legibles en los sitios incriminados están redactados en francés, que la publicidad estaba destinada a los clientes francófonos, en particular a los clientes franceses, que existe una sección de comentarios sobre la satisfacción de los clientes franceses y que los productos en cuestión son objeto de comentarios sobre la satisfacción de los clientes de Internet. Tanto la accesibilidad de estos sitios para los internautas franceses como la disponibilidad en Francia de los productos controvertidos permiten mantener la competencia de los tribunales franceses.

En cuanto a la competencia, en caso de que se reclamen daños y perjuicios ante los tribunales por una infracción del artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, tener en cuenta las cláusulas de competencia contenidas en los contratos de suministro, aunque dicha consideración tenga como efecto una excepción a las normas de competencia internacional previstas en los artículos 5, 3 y/o 6.1 del Reglamento, siempre que estas cláusulas se refieran a los litigios relativos a la responsabilidad contraída como consecuencia de una infracción del Derecho de la competencia.

En materia social, las asociaciones han intentado que la gestión de los seguros de enfermedad o de los regímenes de pensiones en Francia se confíe a entidades de derecho privado con un monopolio declarado contrario a las disposiciones del Tratado de Roma sobre la libre competencia, ya que la legislación francesa en materia de seguridad social no permitía a sus miembros estar asegurados por la compañía de su elección. Las sentencias Hofner y Elser y Poulet /AGI de 23 de abril de 1991 (L471-1, Roc. p.1-79, punto 21) y 17 de febrero de 1993 (L471-1 y L471-1) por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas decidió que, en el marco del derecho de la competencia, independientemente de su estatuto jurídico y de su modo de financiación.

Datos verificados por: Louisse
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Introducción al Derecho de la Competencia de la Unión Europea en esta Plataforma Digital

Esta plataforma digital, entre otros textos, se ocupa de las normas de competencia de la Unión Europea (‘UE’). Las normas de competencia de la UE están contenidas principalmente en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (‘TFUE’) y en la legislación adoptada de conformidad con los artículos del TFUE. El Tribunal de Justicia ha declarado que las normas de la UE en materia de competencia son «disposiciones fundamentales» que son esenciales para el cumplimiento de las tareas encomendadas a la UE y, en particular, para el funcionamiento del mercado interior. (Caso C-126/97 Eco Swiss v Benetton International [1999] Rec. I-3055, UE: C: 1999: 269, párr. 36; Caso C-453/99 Courage v Crehan [2001] Rec. I-6297, EU: C: 2001: 465, párr. 20; Casos C-295/04, etc., Manfredi contra Lloyd Adriatico Assicurazioni [2006] RCE I-6619, UE: C: 2006: 461, párr. 31; Caso C-8/08 T-Mobile Países Bajos [2009] ECR I-4529, EU: C: 2009: 343, párr. 49.)

El mercado interior incluye “un sistema que garantiza que la competencia no está distorsionada” (Protocolo 27 sobre mercado interior y competencia, anexo al Tratado de Lisboa, DO 2010 C83 / 309).

Esta plataforma digital presenta la legislación y la política de competencia de la UE, así como las instituciones responsables de su cumplimiento; también describe la frontera entre las áreas cubiertas respectivamente por la legislación de la UE y la legislación nacional de los Estados miembros. (Caso 22/78 Hugin Kassaregister / Comisión [1979] ECR 1869, 1899, EU: C: 1979: 138, para 17; Caso C-177/16 Autortiesību un komunicēšanās konsultāciju aģentūra / Latvijas Autoru apvienība UE: C: 2017: 689, párrafo 26).

Hay numerosos textos en esta plataforma digital acerca del derecho de la competencia en la Unión Europea. Se puede mencionar algunos de ellos:

• Una parte introduce el Tratado de la Unión Europea (‘TUE’), el TFUE y las normas de la UE sobre competencia contenidas en los artículos 101 a 109 del TFUE. Para trabajos generales sobre el derecho de la UE, ver, por ejemplo, la información en esta plataforma sobre los fundamentos del derecho de la Unión Europea.
• Relacionado con ello, también esta plataforma digital se analiza brevemente la política de competencia de la UE y las formas en que la competencia puede beneficiar a los consumidores, la productividad y la integración del mercado único.
• Se describe las instituciones de la UE y sus funciones respectivas en la elaboración, aplicación y adjudicación del derecho de la competencia de la UE. Señala, en particular, la competencia compartida de la Comisión Europea y las autoridades nacionales de competencia (“ANC”) y los tribunales de los Estados miembros en la aplicación del derecho de la competencia de la UE.
• También se describe la ampliación gradual de la UE desde los seis originales hasta los numerosos Estados miembros actuales (el Reino Unido votó para abandonar la UE en un referéndum celebrado el 23 de junio de 2016 y la abandonó en el año 2019) y explica la cobertura geográfica de las normas de competencia en relación con los territorios de ultramar de los Estados miembros. Describe brevemente el funcionamiento del Acuerdo EEE y los acuerdos bilaterales de la UE con terceros países para la cooperación en asuntos de competencia. Seccion 5discute el alcance territorial de la ley de competencia de la UE, incluida su aplicación a actividades económicas fuera de la UE y a empresas establecidas fuera de la UE.
• Se examina el concepto jurisdiccional de efecto sobre el comercio entre Estados miembros contenido en los artículos 101 y 102 del TFUE.
• Se analizan otras disposiciones del Tratado que refuerzan y complementan las normas de competencia, incluidas las disposiciones sobre la libre circulación de bienes y servicios, el deber de cooperación sincera entre la Unión y los Estados miembros y el principio de subsidiariedad.

Datos verificados por: Mark y Mix

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En una nota publicada bajo Com. 10 de septiembre de 2013, n°119 publicada en el BICC n°795 de 1 de febrero de 2014, la SDER da la siguiente definición de competencia desleal: “La competencia desleal es una forma particular de responsabilidad civil. Sancionada sobre la base del artículo 1240 (antes 1382) del Código Civil, sólo requiere la demostración de un acto ilícito que cause un daño (Com., 12 de febrero de 2008, Recurso nº 06-17501, Bula 2008, IV, nº 32). Sin embargo, el incumplimiento de una norma de conducta profesional, cuya finalidad es establecer los deberes de los miembros de una profesión y que está sujeta a sanciones disciplinarias, no constituye necesariamente un acto de competencia desleal. Es el caso de una norma aplicable a la actividad de un censor jurado de cuentas según la cual un miembro del orden que es llamado a sustituir a un colega en la llevanza de las cuentas de un cliente sólo puede aceptar su misión después de haber informado a dicho colega: tal hecho no puede constituir en sí mismo una maniobra desleal.

La palabra “competencia” se aplica a las actividades de producción, a las actividades comerciales, así como a los servicios e incluso cuando estas actividades tienen un carácter civil. La integración en una misma red de distribución no es suficiente por sí misma para excluir la existencia de un estado de competencia entre las empresas que forman parte de ella. Siempre que tenga una relación comercial establecida con el demandante, y siempre que ejerza una actividad de producción, distribución o servicio, la condición jurídica de una asociación, como el carácter no lucrativo de su actividad, no puede excluirla del ámbito de aplicación del artículo L. 442-6, I, 5° del Código de Comercio francés.

Dado que el artículo L. 511-4 del Código Monetario y Financiero sólo prevé que los artículos L. 420-1 a L. 420-4 del Código de Comercio relativos a las prácticas contrarias a la competencia se apliquen a las entidades de crédito y a las sociedades financieras para sus operaciones bancarias y conexas definidas en el artículo L. 311-2 del mismo código, las disposiciones del Código de Comercio relativas a las prácticas restrictivas de la competencia no les son aplicables.

Se dice que la competencia es “desleal” cuando, para eliminar a sus competidores, una persona o una empresa, por ejemplo, vende un producto con un nombre o un envase que lo confunde con el que vende otra empresa, favorece artificialmente la subida o la bajada de los precios, controla la producción o los materiales o servicios que necesita para funcionar. Consideró que el hecho de que las personas transportadas compensaran al conductor por el coste de la gasolina o se turnaran en el uso de sus vehículos para garantizar su transporte sin asumir el coste de los trayectos no podía constituir una competencia desleal.

Mientras que los efectos nocivos de las prácticas destinadas a desviar o apropiarse de la clientela o a perturbar la actividad del competidor pueden demostrarse con bastante facilidad, en el sentido de que provocan consecuencias económicas negativas para la víctima, es decir, un lucro cesante y una pérdida sufrida, incluso desde el punto de vista de la pérdida de oportunidades, no ocurre lo mismo con las prácticas consistentes en parasitar los esfuerzos y las inversiones, intelectuales, No es el caso de las prácticas consistentes en parasitar los esfuerzos e inversiones, tanto intelectuales como materiales o promocionales, de un competidor, o en eludir una normativa cuyo cumplimiento tiene necesariamente un coste, actos todos ellos que, en la medida en que permiten al autor de las prácticas eludir un gasto en principio obligatorio, suponen una ventaja competitiva indebida, cuyos efectos, en términos de perturbación económica, son difícilmente cuantificables con los elementos de juicio disponibles, salvo que se incurra en un gasto desproporcionado en relación con los intereses en juego. Cuando esto es así, procede admitir que la reparación del daño puede evaluarse tomando en consideración la ventaja indebida que el autor de los actos de competencia desleal se ha concedido a sí mismo, en detrimento de sus competidores, modulada en proporción a los respectivos volúmenes de negocio de las partes afectadas por estos actos.

Incluso en ausencia de una situación de competencia directa y efectiva entre las personas afectadas, la divulgación por una de ellas de información que pueda desacreditar un producto comercializado por la otra constituye un acto de descrédito, a menos que la información en cuestión se refiera a un asunto de interés general y tenga una base fáctica suficiente, y siempre que se exprese con cierto grado de moderación.

Las disposiciones del artículo L. 442-6, I, 2° del Código de Comercio sancionan el hecho de someter a un socio comercial a una “obligación” que crea un desequilibrio importante en los derechos y obligaciones de las partes. La similitud de los conceptos de desequilibrio importante previstos en los artículos L. 132-1, actualmente L. 212-1, del Código de Consumo y L. 442-6, I, 2° del Código de Comercio, constatada por el Consejo Constitucional en su decisión nº 2010-85 QPC, de 13 de enero de 2011, no excluye la posibilidad de que existan diferencias de régimen entre ellos como consecuencia de los objetivos perseguidos por el legislador en cada uno de estos ámbitos, en particular en lo que respecta a la categoría de personas que pretendía proteger y a la naturaleza de los contratos afectados. En la relación entre un proveedor y un distribuidor, el desequilibrio significativo de los derechos y obligaciones de las partes se evalúa a la luz del acuerdo escrito previsto en el artículo L. 441-7 del Código de Comercio, que especifica las obligaciones a las que se comprometen las partes y establece, en particular, las condiciones de venta de productos o de prestación de servicios, incluidas las reducciones de precio, tal como resultan de la negociación comercial que tiene lugar de conformidad con el artículo L. 441-6 del Código.

Incluso en ausencia de una situación de competencia directa y efectiva entre las personas afectadas, la divulgación por una de ellas de información que pueda desacreditar un producto comercializado por la otra puede constituir un acto de denigración, esta divulgación está comprendida en el derecho a la libertad de expresión, que incluye el derecho a la libre crítica, por lo que no puede considerarse ilícita, siempre que se exprese con cierta moderación.

Incluso en ausencia de una situación de competencia directa y efectiva entre los interesados, la divulgación por uno de ellos de información que pueda desacreditar un producto comercializado por el otro constituye un acto de descrédito, a menos que la información en cuestión se refiera a una cuestión de interés general y se apoye en una base fáctica suficiente, y siempre que se exprese con cierta mesura. La base fáctica suficiente debe evaluarse a la luz de la gravedad de las alegaciones en cuestión.

El sometimiento o intento de sometimiento de un proveedor o socio comercial, primer elemento constitutivo de la práctica del desequilibrio importante, implica demostrar la ausencia de negociación efectiva de las cláusulas infractoras. Si bien la estructura global del mercado de la gran distribución puede constituir un indicio de la existencia de una relación de fuerzas desequilibrada, que dificulte la celebración de verdaderas negociaciones entre distribuidores y proveedores, este elemento por sí solo no es suficiente y debe completarse con otros elementos que demuestren la ausencia de una negociación efectiva.

Las disposiciones del artículo L. 442-6, I, 5° del Código de Comercio relativas a la responsabilidad contraída por el incumplimiento brutal de una relación comercial establecida no se aplican al incumplimiento o a la no renovación de los préstamos concedidos por una entidad de crédito a una empresa, operaciones que se rigen exclusivamente por las disposiciones del Código Monetario y Financiero. La decisión de una entidad de crédito de no renovar un préstamo es discrecional, de modo que el banquero sólo es responsable de dicha negativa si está obligado por un compromiso. La renovación de los préstamos bancarios a plazo fijo que siguen a un préstamo abierto, cuando éste ha sido rescindido con preaviso, no puede caracterizar por sí misma la existencia de una promesa de renovación del préstamo más allá del plazo.  Y estas mismas disposiciones son también ajenas a la relación que mantienen las empresas socias de una sociedad cooperativa minorista con ésta.

Aunque cualquier entidad que ejerza una actividad económica puede, independientemente de su forma jurídica, ser objeto de una sanción basada en los artículos 102 TFUE (Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea) y L. 420-2 del Código de Comercio francés, lo cierto es que el artículo L. 464-2, I, apartado 4, del Código de Comercio francés establece un límite máximo de sanciones diferente según que la entidad infractora sea o no una empresa. Al referirse a la noción de empresa, el legislador pretendía distinguir entre los condenados según la naturaleza de sus respectivas capacidades contributivas. Así, estableció un importe máximo de la sanción económica, proporcional al importe del volumen de negocios para los constituidos según uno de los estatutos o formas jurídicas específicas de la persecución de un fin lucrativo, y fijado en valor absoluto para los demás infractores. Tras señalar que la ECMA era una entidad que ejercía una actividad económica y que, como tal, estaba sujeta a las disposiciones del artículo L. 420-2 del Código de Comercio francés, que prohíben el abuso de posición dominante, el Tribunal de Apelación consideró acertadamente que una asociación regida por la Ley de 1 de julio de 1901 no era una empresa en el sentido del artículo L. 464-2, I, apartado 4, del Código de Comercio francés.

Incluso en ausencia de una situación de competencia directa y efectiva entre los interesados, la publicación por parte de uno de ellos de declaraciones susceptibles de desacreditar un producto fabricado o comercializado por el otro puede constituir un acto de descrédito, sin que la calificación de tal falta requiera la constatación de un elemento intencional. Sin embargo, cuando las valoraciones realizadas sobre un producto se refieren a una cuestión de interés general y tienen una base fáctica suficiente, su divulgación entra en el ámbito de aplicación del derecho a la libertad de expresión, que incluye el derecho a la libre crítica, por lo que no pueden considerarse ilícitas, siempre que se expresen con cierta moderación. Por otra parte, el editor de prensa, obligado a proporcionar una información fiable y exacta, debe verificar los hechos que él mismo pone en conocimiento del público; en su defecto, la difusión de una información inexacta y despectiva sobre un producto es susceptible de comprometer su responsabilidad.

Un tercero puede invocar, sobre la base de la responsabilidad extracontractual, un incumplimiento contractual si éste le ha causado un daño. Así, un inquilino puede basarse en una cláusula del contrato de arrendamiento insertada por el arrendador común para garantizar el cumplimiento de una cláusula que prohíbe el ejercicio de una actividad competitiva. El Tribunal de Apelación, sobre cuya decisión se pronunció la 3ª Sala de lo Civil, tras calificar los daños causados por los incumplimientos de uno de los arrendatarios instalados en el mismo edificio, pudo justificar su decisión de prohibir al infractor el ejercicio de cualquier actividad competitiva y de condenar al autor de estos incumplimientos al pago de daños y perjuicios.

En el marco de las prácticas restrictivas de la competencia, el artículo L442-6-5° del Código de Comercio francés establece que todo productor, comerciante o industrial que rompa súbitamente una relación comercial establecida, incluso parcialmente, sin previo aviso por escrito teniendo en cuenta la duración de la relación comercial y respetando el plazo mínimo de preaviso determinado por referencia a los usos comerciales o por los acuerdos interprofesionales, es responsable y debe indemnizar el perjuicio causado. Según el Tribunal de Casación, la calificación de una relación comercial establecida en el sentido del artículo L442 6 – 5° del Código de Comercio no está condicionada a la existencia de un intercambio permanente y continuo entre las partes y que una sucesión de contratos ocasionales puede ser suficiente para caracterizar una relación comercial establecida. Y en este punto, el juez tiene una apreciación soberana del alcance de la prueba, la regularidad, el carácter significativo y la estabilidad de la relación comercial. En caso de ruptura de las relaciones comerciales que cause un perjuicio a uno de los firmantes del contrato, habida cuenta de lo dispuesto en el artículo L. 442-6, I, 5° del Código de Comercio francés, se considera suficiente un plazo de preaviso teniendo en cuenta la duración de la relación comercial unilateralmente rescindida y otras circunstancias, como el estado de dependencia económica objetiva de la víctima con respecto al autor de la ruptura. Si el plazo de preaviso es insuficiente, el daño resultante se evalúa en función de la duración del plazo de preaviso, ya que se considera que debería haberse respetado.

El artículo L.442-6, I, 5° del Código de Comercio francés establece una responsabilidad de orden público a la que las partes no pueden renunciar de antemano, pero esta circunstancia no les impide acordar los términos y condiciones de la terminación de su relación comercial, ni comprometerse en la compensación del perjuicio sufrido como consecuencia de la brusquedad de esta terminación. Cuando la actividad del proveedor está situada en Francia, lugar del daño resultante de la brutalidad del incumplimiento, se aplica la ley francesa.

El uso de publicidad engañosa es uno de los instrumentos de la competencia desleal. Pero es probable que se utilicen muchas otras técnicas. Cabe recordar que el artículo L121-1 del Código del Consumidor es una transposición de la Directiva 84/450/CEE sobre publicidad engañosa. Establece, en particular, que una práctica comercial es engañosa cuando crea confusión con otro bien o servicio, una marca, un nombre comercial u otro signo distintivo de un competidor y cuando se basa en alegaciones, indicaciones o presentaciones falsas o puede inducir a error, cuando omite, También puede ser ininteligible, ambigua o extemporánea cuando no indique su verdadera intención comercial, si ésta no se desprende ya del contexto, o cuando se base en afirmaciones, indicaciones o presentaciones falsas o engañosas. Para ser lícita, la publicidad comparativa debe comparar objetivamente una o varias características esenciales, pertinentes, verificables y representativas de los bienes o servicios. Se consideró lícita la presentación de una especialidad farmacéutica como genérica de otra sustancia que se vendía en las farmacias, al considerar que la empresa que la había comercializado se limitaba a informar al público de que esta especialidad tenía la misma composición cualitativa y cuantitativa en principio activo y la misma forma farmacéutica que la especialidad de referencia, y que se había demostrado su bioequivalencia con esta especialidad. El problema de la publicidad desleal se plantea, en particular, en el uso del llamado proceso de “publicidad comparativa”. La Sala de lo Mercantil del Tribunal de Casación ha recordado que el ámbito de aplicación del artículo L 121-8 del Código de Consumo incluye los mensajes publicitarios que comparan los precios de los servicios ofrecidos por un competidor identificable. Si un anuncio no es justo y veraz, se ha decidido con razón que constituye una publicidad comparativa defectuosa. Así, un folleto publicitario distribuido por un supermercado en el que se comparan determinados productos únicamente en función del precio, sin demostrar que estos productos tienen las mismas cualidades, en particular el sabor, o que estos productos satisfacen las mismas necesidades, no permite realizar ninguna comparación objetiva. Por consiguiente, dicho folleto constituye un acto de competencia desleal.

La fijación de precios por el libre juego de la competencia exige que los competidores puedan comparar sus precios y, en consecuencia, que sus empleados tomen lecturas de precios en sus respectivos comercios, práctica que no puede constituir competencia desleal.

Los artículos 716-1 y siguientes del Código de la Propiedad Intelectual se refieren a los litigios que puede generar una práctica desleal. La infracción puede probarse por cualquier medio. La acción prescribe a los tres años. La víctima de la infracción puede actuar por vía penal o civil. Tiene derecho a proceder, en virtud de una orden emitida a petición del tribunal civil competente, bien a una descripción detallada, con o sin toma de muestras, o a la incautación efectiva de las mercancías o servicios presuntamente infractores, así como de cualquier documento relacionado con ellos. El derecho a realizar un embargo por infracción en relación con una patente o un certificado complementario de protección sólo está abierto a las personas enumeradas en el artículo L. 615-2 del Código de la Propiedad Intelectual que puedan demostrar no sólo la existencia del título en el que se basan, sino también que sigue en vigor en la fecha de presentación de la solicitud.

Si se ordena un embargo por infracción a petición, es en estas mismas formas que la parte embargada tiene derecho a actuar en base al artículo R. 716-5 del Código de la Propiedad Intelectual, en las únicas condiciones establecidas en este texto, para obtener que se especifiquen las condiciones o consecuencias de este embargo.

Según una antigua jurisprudencia, de la combinación de los artículos L. 420-7 y R. 420-5 del Código de Comercio francés, este último resultante del Decreto 2005-1756, de 30 de diciembre de 2005, por el que se establece la lista y la competencia de los tribunales especializados en materia de competencia, que entró en vigor el 1 de enero de 2006, se desprende que el Tribunal de Apelación de París es el único competente para resolver los recursos interpuestos contra las resoluciones dictadas en los litigios relativos a la aplicación de los artículos L. 420-1 a L. 420-7 del Código de Comercio francés. 420-1 a L. 420-7 del mismo código, así como la aplicación de los artículos 81 y 82 del Tratado, ahora 101 y 102 del TFUE. El incumplimiento de estos textos se sanciona con un despido, según la jurisprudencia francesa.

Las disposiciones contenidas en la ley de 16-24 de agosto de 1790 y en el decreto de 16 fructidor año III, junto con los artículos L. 410-1, L. 464-7 y L. 464-8 del Código de Comercio, remiten al Tribunal de Apelación de París todas las resoluciones dictadas por los tribunales de comercio de primera instancia, sin distinguir según la naturaleza de la resolución, por lo que sólo el Tribunal de Apelación de París está facultado para pronunciarse sobre la impugnación de las resoluciones dictadas en los litigios relativos a la aplicación del artículo L. 442-6 del Código de Comercio. Es la secretaría del tribunal que dictó la resolución la que remite la impugnación, junto con el expediente y una copia de la sentencia al secretario jefe del tribunal de apelación al que pertenece el tribunal.

En sus sentencias de 29 de marzo de 2017, la Sala de lo Mercantil consideró que las citadas resoluciones eran una fuente de inseguridad jurídica para las partes en cuanto a qué tribunal de apelación podía conocer de su recurso, dados los propios términos del artículo D. 442-3 del Código de Comercio. También ha provocado que se dicten resoluciones por parte de tribunales no especializados, ya que los recursos presentados ante tribunales de apelación distintos del de París se declaran inadmisibles en virtud de esta jurisprudencia. Hay que señalar que, en virtud de los artículos L. 442-6, III, y D. 442-3 del Código de Comercio, sólo deben presentarse ante el Tribunal de Apelación de París los recursos contra las resoluciones dictadas por los tribunales de primera instancia especialmente designados, por lo que correspondía a los demás tribunales de apelación, de conformidad con el artículo R. 311-3 del Código de Organización Judicial, conocer de todos los recursos interpuestos contra las resoluciones dictadas por los tribunales situados en su jurisdicción que no estén designados por el segundo texto. Ello era así aunque estos últimos se hubieran pronunciado erróneamente sobre la solicitud de los primeros, en cuyo caso tendrían que plantear, de oficio, el exceso de poder cometido por estos tribunales al resolver sobre unas pretensiones que, en la medida en que no entraban en sus competencias jurisdiccionales, eran inadmisibles.

En cuanto a la competencia, aparte de las materias reservadas por la naturaleza o por la ley al juez judicial, el juez administrativo es el único competente para pronunciarse sobre la responsabilidad de una persona pública cuando el daño que se le atribuye resulta de una actividad de servicio público de carácter administrativo. Si de las disposiciones combinadas de los artículos L. 410-1, L. 464-7 y L. 464-8 del Código de Comercio se desprende que, en la medida en que ejercen actividades de producción, distribución o servicio, las personas públicas pueden ser objeto de decisiones de la Autoridad de la Competencia que actúan bajo el control de la autoridad judicial, esta transferencia de competencia se limita al único litigio así contemplado, relativo a las decisiones.

En cuanto a la prueba de la competencia desleal, el juez puede hacer uso de las facultades que le atribuye el artículo 145 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, sin que el trabajador que, según el empresario, utilizaba un ordenador para cometer actos ilícitos pueda alegar respeto por la vida personal del trabajador. El Tribunal de Casación consideró que la excepción planteada por el trabajador no constituía en sí misma un obstáculo para la aplicación de las disposiciones citadas, siempre que el juez señalara que las medidas que ordenaba se basaban en un motivo legítimo y eran necesarias para la protección de los derechos de la parte que las solicitaba, mientras que el empresario tenía motivos legítimos y serios para temer que el ordenador puesto a disposición del trabajador se hubiera utilizado para promover actos de competencia desleal. Se encomendó a un agente judicial la tarea de tomar copias, en presencia del empleado o de éste debidamente convocado, de los mensajes intercambiados con las personas identificadas como susceptibles de estar implicadas en los presuntos actos de competencia. En cuanto a las disposiciones del contrato de trabajo relativas a la prueba de las acciones competitivas del trabajador, la Sala de lo Social recuerda que la carga de la prueba corresponde al empresario y que una cláusula del contrato de trabajo que invierta la carga de la prueba en favor del empresario es inoperante.

Según el Consejo Constitucional, la finalidad de la multa civil que puede imponer el tribunal de comercio a petición del ministro responsable de la economía o del fiscal, en virtud del artículo L. 442-6 III del Código de Comercio, no es compensar el daño sino castigar las prácticas prohibidas por el legislador para evitar que se repitan. Al tratarse de una sanción general con carácter de pena, está sujeta al cumplimiento de los requisitos de los artículos 8 y 9 de la Declaración de 1789, entre los que se encuentra el principio de la personalidad de las penas, en virtud del cual nadie, sea persona física o jurídica, es responsable más que de sus propios actos. En respuesta a esta cuestión, el Tribunal de Casación dictaminó que las disposiciones del artículo L. 442-6 del Código de Comercio, que se aplican a cualquier productor, comerciante, industrial o persona inscrita en el registro mercantil que realice las prácticas restrictivas previstas en este texto, se aplican a cualquier empresa, independientemente de su estatuto jurídico y sin tener en cuenta la persona que la explota. El principio de personalidad de las penas, resultante de los artículos 8 y 9 de la Declaración de 1789, no impide la imposición de una multa civil contra la persona jurídica a la que se ha transferido legalmente el negocio.

En Francia, el derecho económico se basa en el principio de la libre competencia. A contrario, y salvo en los casos específicamente determinados por ella, la legislación francesa prohíbe la formación de situaciones de monopolio. Sanciona las prácticas anticompetitivas. Esta libertad está garantizada por el Consejo de la Competencia creado por el artículo 2 de la Ordenanza nº 86-1243 de 1 de diciembre de 1986, completada por el Decreto nº 86-1309 de 29 de diciembre de 1986. El Consejo está facultado para investigar y dar un requerimiento a las partes y ordenarles que cesen en los actos que considere contrarios a la libre competencia, pudiendo aplicar sanciones y también remitir el asunto al Ministerio Fiscal para la aplicación de sanciones por delitos penales. En virtud del Decreto nº 87-849 de 19 de octubre de 1987, los recursos contra las decisiones del Consejo de la Competencia se presentan ante el Tribunal de Apelación de París. En cuanto a la competencia de los tribunales franceses cuando el acto de competencia se realizó en Francia, la Sala de lo Mercantil del Tribunal de Casación en 2007 da la razón al Tribunal de Apelación que constata la representación en un sitio de Internet en Alemania de un producto que supuestamente hacía competencia desleal al demandante, ya que la supuesta comercialización de este producto en el territorio nacional sería susceptible de causar un perjuicio. En cuanto a la jurisdicción interna en materia de competencia, se argumentó que la jurisdicción especial, derogatoria del derecho común, instituida por el artículo L. 420-7 del Código de Comercio sólo era aplicable en la medida en que las normas contenidas en los artículos L. 420-1 a L. 420-5, así como los artículos 81 y 82 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, se invocaran en apoyo de una demanda, principal o reconvencional, y no como mera defensa de una demanda. El Tribunal de Casación, al confirmar la sentencia que había seguido este argumento, dictaminó que se desprende de los términos del artículo L. 420-7 del Código de Comercio que los citados litigios se atribuyen, según los casos, a la competencia de los tribunales judiciales o de los tribunales de comercio cuya sede y competencia se determinan por decreto en el Consejo de Estado, cuando las disposiciones a las que se refiere se invocan tanto como demanda como como defensa .

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Las prácticas restrictivas de la competencia suelen darse en el contexto de las relaciones comerciales basadas en contratos. La sanción prevista en el artículo L. 442-6 del Código de Comercio se aplica a través de la ejecución del contrato y en función del comportamiento del operador económico en cuestión, que es injustificado con respecto al juego normal de la competencia. La acción independiente del Ministro para el cese de estas prácticas y para la anulación de los contratos que las sustentan tiene la naturaleza de una acción de responsabilidad civil. El ministro puede presentar su demanda, a su elección, ante el tribunal del domicilio del demandado, el tribunal del lugar donde se produjo el daño o el tribunal del lugar en cuya jurisdicción se produjo el daño. Pero dictaminó que, en virtud de los artículos L. 442-6 I, 1° y L. 442-6, III, del Código de Comercio francés, la acción de reintegro ejercitada por el Ministro de Economía sólo presupone la constatación de una ventaja indebida recibida por el distribuidor de parte del proveedor que no se corresponda con ningún servicio comercial efectivamente prestado por el distribuidor al proveedor o que sea manifiestamente desproporcionada con respecto al servicio prestado. Si la ventaja no se materializó en ningún movimiento sustantivo, la acción de recuperación del beneficio indebido no puede prosperar.

Los artículos L442-1 y siguientes del Código de Comercio definen las prácticas restrictivas de la competencia y las sanciones civiles y penales. Véase la Ordenanza nº 2004-1173, de 4 de noviembre de 2004, por la que se adaptan determinadas disposiciones del Código de Comercio al derecho comunitario de la competencia.

El Consejo de la Competencia, cuando se reúnan las condiciones del artículo 464-1 del Código de Comercio, tras haber conocido el fondo del asunto, podrá, siempre que se limiten estrictamente a lo necesario para hacer frente a la urgencia y a petición de las personas mencionadas, adoptar, en caso de perjuicio grave e inmediato para la economía general, para la del sector afectado, para el interés de los consumidores o para la empresa denunciante, las medidas cautelares que se le soliciten o las que parezcan necesarias. Estas medidas, que no constituyen sanciones y que no se enumeran exhaustivamente en este texto, pueden adoptar diversas formas, entre ellas la publicación de un comunicado de prensa.

Las cláusulas de no competencia aparecen tanto en los contratos civiles (médicos) como en los contratos comerciales, como la venta de una empresa, o en los contratos de trabajo, en particular en los contratos que vinculan a los comerciales con la empresa que los contrata. Cuando tiene como efecto obstaculizar la libertad de restablecimiento de un empleado, accionista o socio de la empresa que lo emplea, la cláusula de no competencia firmada por éste sólo es lícita si es indispensable para la protección de los intereses legítimos de la empresa, limitada en el tiempo y en el espacio, tiene en cuenta las especificidades del puesto de trabajo del trabajador e incluye la obligación de la empresa de pagar al trabajador una compensación económica, siendo estas condiciones acumulativas. Para que sean declaradas lícitas, sus efectos deben estar limitados en el tiempo o en el espacio y la restricción que constituye dicha cláusula debe ser proporcionada al riesgo que correría el juego normal de la competencia. En derecho laboral, una cláusula de no competencia puede incluirse en un contrato individual o en un convenio colectivo. En una sentencia de 25 de mayo de 2005, la Sala de lo Social del Tribunal de Casación recordó que la validez de esta cláusula estaba supeditada a que fuera acompañada de una contrapartida económica, y que una vez que el juez del procedimiento sumario constata la ausencia de dicha contrapartida, la decisión que adopta de declararla inaplicable al trabajador constituye, en el sentido del artículo R. 516-31 del Código del Trabajo, una medida destinada a poner fin a una perturbación de carácter manifiestamente ilícito. Además, la compensación económica de la obligación de no competencia, que tiene el carácter de una compensación salarial, da derecho a vacaciones pagadas.

La compensación económica prevista por una cláusula de no competencia se analiza como un salario adicional. El trabajador vinculado por una cláusula de no competencia debe beneficiarse de una compensación económica. Las partes no pueden disociar las condiciones de apertura de la obligación de no competencia de las de su compensación, por lo que la estipulación que reduce la compensación económica en caso de dimisión debe considerarse no escrita. Cuando la cláusula de no competencia se considera nula, el pago durante el período de ejecución del contrato de trabajo no es sin causa. Si el trabajador ha respetado la cláusula durante varios meses después de la finalización del contrato, el trabajador que respeta esta cláusula de no competencia nula tiene derecho a una indemnización. En este caso, el empresario no puede obtener la restitución de las cantidades abonadas. Sin embargo, como la cláusula de no competencia surte efecto desde la finalización del contrato de trabajo, el posterior cese de actividad del empresario no exime al trabajador de su obligación de no competencia.

En caso de despido del trabajador con exención de la ejecución de su plazo de preaviso, la fecha de inicio de la obligación de no competencia, la fecha de exigibilidad de la compensación económica de esta cláusula y la fecha a partir de la cual debe determinarse el período de referencia para el cálculo de esta compensación, son la fecha de la salida efectiva del trabajador de la empresa. En caso de incumplimiento de esta cláusula, el pago de la compensación económica por parte del trabajador no puede realizarse antes de la finalización del contrato de trabajo. Sólo debe tenerse en cuenta el importe que debía pagarse tras la extinción del contrato.

Dado que no se puede dejar al trabajador en la incertidumbre sobre el alcance de su libertad de trabajo, la cláusula por la que el empresario se reserva el derecho, tras el cese, de renunciar a la cláusula de no competencia en cualquier momento de su ejecución debe considerarse no escrita. Y a falta de una disposición convencional o contractual que fije válidamente el plazo para que el empresario renuncie a la cláusula de no competencia, el empresario sólo puede quedar exento del pago de la compensación económica por esta cláusula si libera al trabajador de su obligación de no competencia en el momento del despido. El Tribunal de Apelación, que observó la ausencia de una cláusula contractual que fijara válidamente el plazo para que el empresario renunciara a la cláusula de no competencia, y señaló que el empresario sólo había renunciado al beneficio de la cláusula de no competencia después del despido, dedujo correctamente que seguía siendo responsable del pago de la indemnización económica. La estipulación en el contrato de trabajo de una cláusula de no competencia nula causa necesariamente un perjuicio al trabajador, que no puede ver desestimada su pretensión indemnizatoria por el motivo erróneo de que su pretensión indemnizatoria por el perjuicio derivado de la ilegalidad y la anulación de la cláusula de no competencia era concomitante a la extinción del contrato de trabajo, por lo que el trabajador no habría sufrido ningún perjuicio al tener la libertad de ocupar el mismo puesto de trabajo con otro empleador.

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La cláusula de un contrato de trabajo que reduce la indemnización por no competencia en caso de despido por mala conducta no es nula, sino que sólo se considera no escrita en sus únicas disposiciones que reducen la indemnización en caso de mala conducta. Una “cláusula de clientela” que contiene la prohibición de contratar directa o indirectamente con un antiguo empleado, incluso sin ninguna solicitud o prospección, esta cláusula se analiza como una cláusula de no competencia ilícita ya que no está compensada económicamente y no está limitada en el tiempo y en el espacio. El pago durante el período de ejecución del contrato de trabajo de la compensación económica prevista por una cláusula de no competencia nula, que se analiza como un complemento salarial, no es gratuito; el trabajador que respeta una cláusula de no competencia nula tiene derecho a una indemnización. El empresario no puede obtener la restitución de las sumas abonadas en virtud de una cláusula nula si resulta de las constataciones del juez que el trabajador ha respetado la cláusula durante varios meses después de la terminación del contrato de trabajo.

Véanse también los artículos L423-17 y siguientes del Código de la Competencia resultante de la Ordenanza n°2016-301 de 14 de marzo de 2016.

El concepto de empresa incluye cualquier entidad que ejerza una actividad económica. Asimismo, se considera que las relaciones entre los médicos y los organismos de seguro de enfermedad se regulan mediante acuerdos celebrados entre la Union nationale des caisses d’assurance maladie y los sindicatos que representan a los médicos generalistas y a los médicos especialistas, salvo en el caso de que no pueda alcanzarse un acuerdo, en cuyo caso puede dictarse una regulación mínima convencional (RCM) mediante orden ministerial. Esta modalidad de su actividad profesional no está sujeta a ninguna competencia. Por lo tanto, no puede decirse que las acciones que se imputan a los sindicatos tuvieran por objeto o efecto impedir, restringir o falsear la competencia en un mercado, en particular impidiendo que los precios sean fijados por las libres fuerzas del mercado. A la luz de estas constataciones y afirmaciones, es evidente que los mercados de las consultas y de los procedimientos técnicos y quirúrgicos realizados por los especialistas del sector privado I están sometidos a una regulación de los precios que excluye toda posibilidad de que la competencia se vea impedida, restringida o falseada por las prácticas en cuestión, que no están comprendidas en el ámbito de aplicación del artículo L. 420-1 del Código de Comercio francés.

Debido a su organización y a la finalidad que persiguen, las organizaciones que contribuyen a la gestión del servicio público de la seguridad social y cumplen una función de carácter exclusivamente social no ejercen una actividad de este tipo, por lo que no se rigen por el Código de las Mutuas sino por el Código de la Seguridad Social y, por tanto, no constituyen empresas en el sentido de los artículos 85 y 86 del Tratado de Roma y de los artículos 7 y 8 de la Ordenanza de 1 de diciembre de 1986 sobre precios y libre competencia. Tales son, en particular, los fondos de pensiones autónomos de las profesiones liberales.

Datos verificados por: Louisse
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Véase También

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“Concentración
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“Carteles
“Exclusividad
“Franquicia
No competencia (Cláusula de -)
Denigración
Responsabilidad civil.

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Véase También

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