Geografías del Nacionalismo

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Posibles Diferencias del Nacionalismo Oriental y Occidental

Los nacionalismos más antiguos de Asia -los de la India, Filipinas y Japón- son más antiguos que muchos de los de Europa y Ultramar: Córcega, Escocia, Nueva Zelanda, Estonia, Australia, Euskadi, etc. El nacionalismo filipino, en sus orígenes, se parece -por razones obvias- a los de Cuba y América Latina continental; el nacionalismo Meiji tiene similitudes evidentes con los nacionalismos oficiales de finales del siglo XIX que encontramos en la Turquía otomana, la Rusia zarista y la Gran Bretaña imperial; el nacionalismo indio es morfológicamente análogo al que se encuentra en Irlanda y en Egipto. También hay que añadir que lo que la gente ha considerado como Oriente y Occidente ha variado sustancialmente a lo largo del tiempo. Durante más de un siglo, la Turquía otomana se denominó comúnmente en inglés “the Sick Man of Europe” (el hombre enfermo de Europa), a pesar de la orientación religiosa islámica de su población, y en la actualidad Turquía sigue esforzándose por entrar en la Comunidad Europea.Entre las Líneas En Europa, que solía considerarse totalmente cristiana -olvidando a la musulmana Albania- el número de musulmanes crece rápidamente cada día. Durante mucho tiempo se consideró a Rusia como una potencia asiática, y todavía hay mucha gente en Europa que piensa así. Se podría añadir que en el propio Japón hay algunas personas que se consideran una especie de blancos. ¿Y dónde empieza y acaba Oriente? Egipto está en África, pero antes formaba parte de Oriente Próximo y ahora, con el fin de Oriente Próximo, ha pasado a formar parte de Oriente Medio. Papúa-Nueva Guinea está tan lejos de Europa como Japón, pero no se considera así. El pequeño y valiente Estado de Timor Oriental está tratando de decidir si formará parte del sudeste asiático o de una Oceanía que, desde algunos puntos de vista -por ejemplo, Lima y Los Ángeles- podría considerarse el Lejano Oeste.

Estos problemas se han visto agravados por las migraciones masivas de poblaciones a través de las fronteras supuestamente fijas de Europa y Asia. A partir de la apertura de los puertos del tratado en China en 1842, millones de personas del Reino Celeste empezaron a trasladarse a ultramar -al sudeste asiático, Australia, California- y, más tarde, a todo el mundo. El imperialismo llevó a los indios a África, el sudeste asiático, Oceanía y el Caribe; a los javaneses a América Latina, Sudáfrica y Oceanía; a los irlandeses a Australia. Los japoneses fueron a Brasil, los filipinos a España, y así sucesivamente. La Guerra Fría y sus consecuencias aceleraron el flujo, incluyendo ahora a coreanos, vietnamitas, laosianos, tailandeses, malayos, tamiles, etc. Así, hay iglesias en Corea, China y Japón; mezquitas en Manchester, Marsella y Washington DC; templos budistas, hindúes y sijs en Los Ángeles, Toronto, Londres y Dakar. Todo lo que se refiere a las comunicaciones contemporáneas sugiere que estos flujos continuarán y quizás se aceleren: incluso una vez cerrado, Japón tiene más residentes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) que nunca antes en su historia, y su perfil demográfico hará que sean imprescindibles aún más inmigrantes si se quiere continuar con su desarrollo y prosperidad.

Lo que saldrá de estas migraciones – qué identidades se están produciendo y se producirán – son preguntas enormemente complejas y, en gran medida, aún sin respuesta. Tal vez les divierta si, a este respecto, inserto una breve anécdota personal. Hace unos cuatro años impartí un seminario de posgrado en la Universidad de Yale sobre nacionalismo, y al principio pedí a todos los alumnos que declararan su identidad nacional, aunque fuera de forma provisional. Había tres estudiantes en la clase que, a mis ojos, parecían ser “chinos” por sus rasgos faciales y el color de su piel. Sus respuestas me sorprendieron a mí y a todos los presentes. El primero, que hablaba con un acento absolutamente americano de la costa oeste, dijo con firmeza que era “chino”, aunque resultó que había nacido en Estados Unidos y nunca había estado en China. El segundo dijo en voz baja que “intentaba ser taiwanés”. Procedía de una familia del KMT que se había trasladado a Taiwán con Chiang Kai-shek en 1949, pero había nacido en Taiwán y se identificaba allí: por tanto, no era “chino”. El tercero dijo enfadado: “Soy singapurense, maldita sea. Estoy harto de que los americanos piensen que soy chino, y no lo soy”. Así que resultó que el único chino era el americano.

▷ En este Día de 25 Abril (1809): Firma del Tratado de Amritsar

Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta. Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.

Nacionalismos criollos

Si las distinciones entre Oriente y Occidente, Europa y Asia, no son los ejes más realistas o interesantes a lo largo de los cuales pensar en el nacionalismo, entonces ¿cuáles podrían ser alternativas más fructíferas? Uno de los argumentos centrales de mi libro Comunidades imaginadas es que los nacionalismos en todas sus variantes no pueden entenderse sin reflexionar sobre las formas políticas más antiguas de las que surgieron: los reinos y, sobre todo, los imperios de la época premoderna y de la primera época moderna. La primera forma de nacionalismo -que parte de la literatura ha llamado nacionalismo criollo- surgió de la gran expansión de algunos de estos imperios en el extranjero, a menudo, pero no siempre, muy lejos (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue promovido por las poblaciones de colonos del Viejo Continente, que compartían la religión, la lengua y las costumbres con la metrópoli, pero que se sentían cada vez más oprimidos y alejados de ella. Los Estados Unidos y los diversos estados de América Latina que se independizaron entre 1776 y 1830 son los famosos ejemplos de este tipo de nacionalismo. Una de las justificaciones, antes o después, de estos nacionalismos criollos fue también su historia distintiva, y especialmente su mezcla demográfica de colonos e indígenas, por no hablar de las tradiciones locales, las geografías, los climas, etc.

Estos nacionalismos criollos siguen muy vivos, y podría decirse que incluso se están extendiendo. El nacionalismo francófono de Quebec ha ido en aumento desde finales de los años 50 y todavía está al borde de la separación de Canadá.Entre las Líneas En mi propio país, Irlanda, la cuestión de los “colonos” en el Norte sigue siendo candente y ha impedido hasta ahora la plena integración del país.Entre las Líneas En el Sur, algunos de los primeros nacionalistas, los Jóvenes Irlandeses de la rebelión de 1798, procedían de familias de colonos o, como mis propios antepasados, que participaron en esa rebelión, de familias de origen mixto colono e indígena, celta-católico.

Detalles

Los australianos y neozelandeses están actualmente ocupados con los nacionalismos creolizados, intentando distinguirse del Reino Unido incorporando elementos de las tradiciones y simbolismos aborígenes y maoríes. Hasta aquí, el Oeste, podría parecer.

Puntualización

Sin embargo, a riesgo de ofender, me gustaría sugerir que algunos rasgos del nacionalismo taiwanés también son claramente criollos, al igual que, en una línea algo diferente, los del nacionalismo singapurense.

El núcleo de estos nacionalismos está formado por colonos “de ultramar” procedentes de las regiones costeras del sureste del Reino Celeste, algunos de los cuales huyen del Estado imperial y otros son enviados por éste. Estos colonos se impusieron, a veces de forma pacífica e integradora, a veces con violencia, a las poblaciones preexistentes, de una forma que nos recuerda a Nueva Zelanda y Brasil, Venezuela y la Sudáfrica de los Boers. Estos países criollos, que compartían en mayor o menor medida la religión, la cultura y la lengua con la metrópoli, desarrollaron sin embargo con el tiempo tradiciones, simbolismos y experiencias históricas distintas, y acabaron por orientarse hacia la independencia política cuando consideraron que el centro imperial era demasiado opresivo o estaba demasiado alejado. No hay que permitirse exagerar la importancia única de los cincuenta años de Taiwán bajo el dominio imperialista japonés. Después de todo, los colonos franceses de Quebec sufrieron casi 200 años bajo el dominio imperial británico, y los holandeses de Sudáfrica lo mismo durante un demi-siglo. Tampoco es fácil argumentar que la cultura imperialista japonesa era significativamente más ajena a la cultura “china” de ultramar que la cultura imperialista británica a la “francesa” y “holandesa” de ultramar.

Tampoco se puede afirmar que sea fácil distinguir entre los criollos europeos u occidentales racistas y el resto. Estados Unidos, Sudáfrica y Argentina eran extremadamente racistas, pero sería difícil decir que los quebequenses eran más racistas que los emigrantes del sureste de China a Taiwán o los japoneses a Brasil. Si este argumento es correcto, entonces tenemos una forma criolla de nacionalismo que surge en los siglos XVIII, XIX, XX y, seguramente, también en el XXI, en las Américas, en Europa, en África, en las Antípodas, así como en Asia. Un fenómeno global. Con un efecto secundario inesperado: hoy en día hay muchas naciones que comparten (con sus propias variantes) el español, el francés, el inglés o el portugués, sin que ninguna de ellas se imagine “dueña” de esa lengua. Es agradable pensar que los “chinos” pronto seguirán su estela.

Una segunda forma de nacionalismo, ampliamente discutida en Comunidades Imaginadas, y que parece relevante aquí, es lo que he llamado, siguiendo a Hugh Seton-Watson, nacionalismo oficial. Esta forma de nacionalismo surgió históricamente como respuesta reaccionaria a los nacionalismos populares de abajo, dirigidos contra los gobernantes, los aristócratas y los centros imperiales. El ejemplo más famoso es el de la Rusia imperial, donde los zares gobernaban sobre cientos de grupos étnicos y muchas comunidades religiosas, y en sus propios círculos hablaban francés, un signo de su diferencia civilizada con sus súbditos. Era como si sólo los campesinos hablaran ruso.Si, Pero: Pero a medida que los nacionalismos populares se extendieron por el imperio en el siglo XIX (ucraniano, finlandés, georgiano, etc.), los zares decidieron finalmente que, después de todo, eran rusos nacionales, y en la década de 1880 -hace sólo 120 años- emprendieron una política fatal de rusificación de sus súbditos, por así decirlo, convirtiendo a los zares y a sus súbditos en el mismo pueblo, que era exactamente lo que se evitaba antes. Del mismo modo, Londres intentó anglicizar Irlanda (con un éxito considerable), la Alemania imperial intentó germanizar su parte de Polonia (con muy poco éxito), la Francia imperial impuso el francés a la Córcega de habla italiana (éxito parcial) y el Imperio Otomano el turco al mundo árabe (sin éxito).Entre las Líneas En todos los casos, citándome a mí mismo, hubo un gran esfuerzo por estirar la corta y tensa piel de la nación sobre el vasto cuerpo del antiguo imperio.

¿Se puede decir que esta forma de nacionalismo era exclusivamente occidental o europea? No creo que sea posible. Podemos, por ejemplo, considerar el extraño caso de Japón, recientemente tratado en un notable libro de Tessa Morris-Suzuki. La autora ilustra con gran detalle la brusca transformación que se produjo con la Restauración Meiji en la forma de considerar y tratar a los ainu y a los isleños de Ryukyu. Durante mucho tiempo, la política del shogunato Tokugawa había sido prohibir a los ainu vestirse como japoneses o adoptar las costumbres y tradiciones de Tokugawa; del mismo modo, los enviados de las Ryukyus que llevaban tributo a Edo tenían instrucciones de vestirse de la forma más exótica posible.Entre las Líneas En ambos casos, la idea básica era separar a estos pueblos periféricos (bárbaros) lo más posible del centro imperial.Si, Pero: Pero con el auge del nacionalismo oficial de Meiji, se produjo una inversión total de la política: Los ainu y los ryukyu pasaron a ser considerados como tipos primitivos y antiguos de la misma raza japonesa que los propios oligarcas de Meiji. Se hicieron todos los esfuerzos, persuasivos y más a menudo coercitivos, para japonizarlos (con éxito variable). Podría decirse que la política imperial posterior en Corea y Taiwán siguió la misma lógica. Los coreanos debían adoptar nombres japoneses y hablar japonés, y los taiwaneses, como hermanos menores, quizás debían seguir su ejemplo. Se pensaba que acabarían convirtiéndose en japoneses, aunque fueran de segunda clase. Al igual que los irlandeses en el Reino Unido hasta 1923, y los polacos en Alemania hasta 1920.

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Sin embargo, el caso más espectacular e irónico es, con mucho, el del Imperio Celeste, gobernado desde 1644 hasta su colapso, hace menos de 90 años, por una dinastía manchú -y también de habla manchú-. (Por supuesto, esto no tiene nada de extraño. No ha habido una dinastía inglesa en Gran Bretaña desde el siglo XI: los dos primeros gobernantes de la actual familia real, los alemanes Jorge I y II, casi no hablaban inglés, y a nadie le importaba). Es un signo significativo de lo reciente del nacionalismo chino que esta curiosa situación molestara a muy poca gente hasta hace unos 110 años. No se intentó manchufar a la población, ni siquiera al mandarinato, porque el prestigio de los gobernantes se basaba, como en otras partes, en la diferencia, no en la similitud. La emperatriz viuda intentó, al final, explotar la hostilidad popular hacia los imperialistas occidentales en nombre de la tradición china, pero ya era demasiado tarde; la dinastía desapareció en 1911 y, en cierta medida, también los manchúes. El escritor más popular de la China actual, Wang Shuo, es un manchú, pero no lo anuncia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Cuando finalmente surgió el nacionalismo chino, fue bastante tarde en el tiempo histórico mundial. Esto fue lo que permitió al maravilloso Li Ta-chao escribir un famoso artículo sobre China en su primavera, algo totalmente joven y nuevo.Si, Pero: Pero surgió en una situación muy peculiar, para la que hay pocas comparaciones mundiales. China fue profundamente penetrada por los diversos imperialismos de la época, incluido el japonés, pero no fue realmente colonizada. Ya había demasiados imperialismos en competencia, e incluso Gran Bretaña, que tenía problemas para engullir la inmensa India, palidecía ante la idea de engullir una China imperial aún más grande.

Otros Elementos

Además, en la medida en que la China imperial tenía fronteras reales, las compartía con un zarismo rusificado y débil que ya estaba en las últimas. La victoria naval japonesa sobre la flota zarista se produjo sólo 6 años antes del colapso de la dinastía manchú, y 12 años antes de que el zarismo llegara a un sangriento final. Todo esto animó a la mayoría de los nacionalistas de primera generación en China a imaginar que el Imperio podría, sin demasiados problemas, convertirse en una nación. Este era el sueño también de Enver Pasha en Estambul en la misma época, del coronel Mengistu Mariam en Addis Abeba tres generaciones más tarde, y del coronel Putin en Moscú hoy. Combinaron así, sin pensarlo mucho, el nacionalismo popular del movimiento antiimperialista mundial (o global) con el nacionalismo oficial de finales del siglo XIX; y sabemos que este último era un nacionalismo que emanaba del Estado, no del pueblo, y que pensaba en términos de control territorial, no de liberación popular. De ahí el extraño espectáculo de que alguien como Sun Yat-sen, un auténtico nacionalista popular, también reivindique absurdamente territorios en diversas partes del sudeste asiático y de Asia Central, basándose en conquistas territoriales reales o fantasiosas de gobernantes dinásticos, muchos de ellos no chinos, contra los que se suponía que luchaba su nacionalismo popular. Tanto el Kuomintang como el PCCh asumieron posteriormente esta herencia, en distintas proporciones y en distintos momentos.

Al mismo tiempo, el antiguo Imperio Celeste no era tan único como acabo de exponer. Sus herederos llegaron a aceptar, en distintos momentos, los tipos de fronteras y nuevos estados que el imperialismo y el nacionalismo anticolonial estaban forjando, al menos en la periferia: Mongolia, Corea, Vietnam, Birmania, India y Pakistán. Esta aceptación también procedía de la nueva idea de que los chinos eran una nación, y como tal, en aspectos básicos, igual que otras docenas de naciones representadas en las Naciones Unidas y su predecesora, la Liga.

Pormenores

Los historiadores taiwaneses también han demostrado que, en diversos momentos entre 1895 y 1945, los grupos gobernantes del continente aceptaron efectivamente el estatus de Taiwán como colonia japonesa y apoyaron la lucha del pueblo taiwanés por la independencia de Japón, como a veces hicieron con el pueblo de Corea. Las contradicciones entre el nacionalismo popular y el nacionalismo oficial, que son tan sorprendentemente evidentes hoy en día en el continente, no son, como he dicho antes, únicas. Se pueden encontrar en otras partes del mundo.Si, Pero: Pero son especialmente importantes hoy en día debido al gran tamaño de China, a su vasta población y a un gobierno que, habiendo abandonado efectivamente el socialismo que una vez justificó su dictadura, muestra todos los signos de recurrir al nacionalismo oficial para renovar la legitimación de su gobierno.

Espectáculos del pasado y del futuro

Hay una característica más del nacionalismo oficial que, en todo el planeta, tiende a distinguirlo de otras formas de nacionalismo. Probablemente sea justo decir que todas las sociedades organizadas de antaño dependían (en parte) para su cohesión de visiones del pasado que no fueran demasiado antagónicas entre sí. Estas visiones se transmitían mediante la tradición oral, la poesía popular, las enseñanzas religiosas, las crónicas de la corte, etc. Lo que es muy difícil de encontrar en esas visiones es una intensa preocupación por el futuro.

Puntualización

Sin embargo, cuando el nacionalismo entró en el mundo a finales del siglo XVIII, todo esto cambió fundamentalmente. La aceleración del cambio social, cultural, económico y político, impulsado por la revolución industrial y los modernos sistemas de comunicación, hizo de la nación la primera forma político-moral que se basó firmemente en la idea de progreso. Por ello, el concepto de genocidio es de reciente invención, aunque los registros antiguos indican los nombres de miles de grupos que han desaparecido silenciosamente a lo largo de los tiempos sin que casi nadie se diera cuenta ni se preocupara. La velocidad del cambio y el poder del futuro también han tenido el efecto de alterar fundamentalmente las ideas de la gente sobre el pasado.

En Comunidades imaginadas, traté de iluminar la naturaleza de este cambio comparándolo con las dificultades a las que nos enfrentamos cuando nos muestran fotografías de nosotros mismos tomadas cuando éramos bebés. Son dificultades que sólo produce la memoria industrial, en forma de fotografías. Nuestros padres nos aseguran que esos bebés somos nosotros, pero nosotros mismos no recordamos haber sido fotografiados, no podemos imaginar cómo éramos nosotros mismos con un año de edad y no nos reconoceríamos sin la ayuda de nuestros padres. Lo que ha sucedido, en efecto, es que aunque hay innumerables huellas del pasado a nuestro alrededor -monumentos, templos, registros escritos, tumbas, artefactos, etc.- este pasado es cada vez más inaccesible, externo a nosotros. Al mismo tiempo, por todo tipo de razones, sentimos que lo necesitamos, aunque sea como una especie de ancla.Si, Pero: Pero esto significa que nuestra relación con el pasado es hoy mucho más política, ideológica, disputada, fragmentaria e incluso oportunista que en épocas pasadas.

Este es un fenómeno mundial, básico para el nacionalismo.Si, Pero: Pero la China continental nos ofrece de nuevo los ejemplos más interesantes, y seguirá haciéndolo. Una vez al año, el gobierno organiza un enorme espectáculo televisivo, que dura muchas horas y es extremadamente popular, en el que se muestran los distintos pueblos que componen la población de la RPC. Lo que más llama la atención en esta larga exhibición es la marcada distinción entre el gran pueblo Han y las distintas minorías. Las minorías aparecen con sus trajes tradicionales más vistosos, lo que constituye un espectáculo espléndido. Los propios Han, sin embargo, no pueden aparecer con sus trajes tradicionales, aunque sabemos por las pinturas y otros registros históricos lo coloridos y hermosos que eran.

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Los hombres, por ejemplo, aparecen con trajes de negocios, derivados de modelos italianos y franceses, en los que no hay nada de Han. Los Han se manifiestan así como el Futuro, y las minorías como el Pasado, en un cuadro totalmente político, aunque no lo sea conscientemente. Este pasado, del que las minorías son el signo visible, es también parte de un Gran Pasado a través del cual se legitima la extensión territorial del Estado chino. Es, por tanto, un pasado chino.

Naturalmente, en esta línea de discurso oficial, cuanto más antiguo sea el Pasado, mejor. Se puede echar una curiosa mirada de reojo a este fenómeno si consideramos aspectos de la arqueología que patrocina el Estado. Un aspecto especialmente extraño ha surgido en la reacción a la teoría, ampliamente aceptada, de que la especie distintivamente humana surgió muy probablemente en lo que hoy es África oriental. Evidentemente, no es un pensamiento agradable en los círculos oficiales que los antepasados últimos del pueblo Gran Han, como de todos los demás pueblos, vivieron en África, no en China, y difícilmente pueden ser descritos como chinos. Por ello, se han destinado considerables fondos a la búsqueda de algunos restos físicos, dentro de las fronteras de la actual China, que sean a la vez más antiguos y totalmente distintos de todo lo que hay en África. Mi intención aquí no es ridiculizar a Pekín, aunque eso es bastante fácil de hacer, sino destacar su comparabilidad. La forma más fácil de demostrarlo es contarles que cuando era muy joven, creciendo en Irlanda, mi madre encontró para mí, en una librería de segunda mano, un grueso volumen, escrito para niños, llamado Historia de la Literatura Inglesa. Se publicó originalmente a finales del siglo XIX, cuando Irlanda aún formaba parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. El largo capítulo inicial muestra a Londres buscando un pasado muy antiguo exactamente igual que Pekín.Entre las Líneas En este capítulo se habla de una epopeya oral en lengua gaélica, llamada el Libro de la Vaca Dun (o Marrón), escrita en el siglo XI d.C., cuando aún no existía la lengua inglesa tal y como la conocemos. De mayor, encontré por casualidad una edición posterior del mismo libro, publicada en la década de 1930. Para entonces, la mayor parte de Irlanda se había independizado, así que no le sorprenderá que el capítulo sobre la vaca parda haya desaparecido, como si nunca hubiera existido.

La batalla de las lenguas
Permítanme, por último, hablar de otra forma de nacionalismo que, por lo que veo, es claramente de origen europeo, y preguntar si puede decirse que sigue siendo occidental en algún sentido útil. Esta forma la llamo nacionalismo lingüístico; comenzó a aparecer a principios del siglo XIX en los imperios dinásticos de Europa, y tuvo sus orígenes filosóficos en las teorías de Herder y Rousseau. La creencia subyacente era que cada verdadera nación se caracterizaba por su propia lengua y cultura literaria, que en conjunto expresaban el genio histórico de ese pueblo. De ahí que se dedicara una enorme energía a la construcción de diccionarios para muchas lenguas que no los tenían en ese momento: checo, húngaro, ucraniano, serbio, polaco, noruego, etc. Las tradiciones literarias orales se pusieron por escrito y se difundieron a través de la imprenta a medida que la alfabetización popular comenzó a aumentar lentamente. Estas producciones sirvieron para luchar contra el dominio de las grandes lenguas de los imperios dinásticos, como el otomano, el alto alemán, el francés parisino, el inglés del rey y, finalmente, también el ruso moscovita. A veces estas campañas tuvieron éxito y otras no, y en cada caso el resultado se determinó políticamente. Los éxitos son muy conocidos y no es necesario detenernos aquí. Los fracasos son menos conocidos y muy interesantes.Entre las Líneas En el siglo XIX, por ejemplo, París consiguió, mediante el control del sistema escolar y de la mayoría de las publicaciones, reducir las numerosas lenguas que se hablan en Francia a la categoría de dialectos o patois. Menos éxito tuvo Madrid al convertir las numerosas lenguas habladas en España (por ejemplo, el catalán y el gallego) en meros dialectos del castellano. Londres estuvo a punto de eliminar por completo el gaélico como lengua viva, pero hoy en día está resurgiendo considerablemente.

Si nos dirigimos a Asia, encontramos una enorme variedad de intentos de nacionalismo lingüístico que son muy valiosos para el estudio comparativo. La propia variedad subraya la dificultad de defender una única forma de nacionalismo asiático. Los gobernantes de Meiji siguieron el ejemplo de París, imponiendo el habla de Tokio al resto del país y reduciendo todas las demás formas a la condición marginal de dialectos, en una época en la que la lengua hablada de Kyushu era ininteligible en Honshu, y aún más la de las Ryukyus. Conocemos el proceso por el que el cantonés, el hokkien, el hakka, etc., que son claramente lenguas por derecho propio -y tan poco conectadas como el rumano, el italiano y el español- fueron reducidas a dialectos bajo la nueva lengua nacional del mandarín.Entre las Líneas En Tailandia, el tailandés de Bangkok llegó a dominar lo que llamaba los dialectos del norte, noreste y sur del país, que los bangkokianos no suelen entender.

Vietnam e Indonesia ofrecen dos casos híbridos notables.Entre las Líneas En el primer caso, los colonialistas franceses se empeñaron en romper la cultura de estilo chino del mandarinato, forzando la romanización del vietnamita en las escuelas y editoriales que patrocinaba.Entre las Líneas En las décadas de 1920 y 1930, los nacionalistas vietnamitas aceptaron cada vez más esta revolución y la extendieron aún más, creando la base de la alfabetización masiva en vietnamita, pero cortando al mismo tiempo el contacto directo sustantivo con la tradición literaria basada en caracteres sinificados de siglos anteriores.Entre las Líneas En las Indias Orientales Neerlandesas, el gobierno colonial, demasiado inseguro del valor mundial (o global) del neerlandés y demasiado tacaño para gastar el dinero necesario para difundir el neerlandés en el enorme archipiélago, trabajó a través de una forma estandarizada de la antigua lingua franca de las islas, el malayo. A finales de la década de 1920, los nacionalistas indonesios decidieron que esta lengua, que ahora se llamaría indonesio, era la verdadera lengua nacional; después, muchas grandes lenguas como el javanés, el sundanés, el madurés y el buginés se convirtieron en meras lenguas regionales, aunque en su mayoría son más antiguas que el malayo, y algunas tienen tradiciones literarias mucho más impresionantes que éste.

Tanto la India como Filipinas han fracasado -si esa es la palabra correcta- en la creación de una lengua nacional generalmente aceptada. La lengua colonial -el inglés y el estadounidense- sigue siendo la lengua efectiva del Estado y de la élite nacional.Entre las Líneas En ambos lugares existe una vigorosa cultura literaria en lengua inglesa y nacionalista, que se ha acomodado a las no menos vigorosas culturas hindi, bengalí, tamil, tagalo y cebuano. El antiguo Pakistán se dividió en dos naciones separadas en parte debido a la supresión de la lengua bengalí en Karachi, que luego se convirtió en el motor de un nacionalismo lingüístico en Bangladesh que se parece mucho a los anteriores nacionalismos lingüísticos de Grecia, Noruega y la antigua Checoslovaquia. El Estado-nación (Estado en el que la población tiene una identidad nacional compartida, basada normalmente en la misma lengua, religión, tradiciones, e historia) más reciente de Asia, Timor Oriental, que, a pesar de su pequeño tamaño, contiene más de veinte grupos etnolingüísticos, ha optado por el portugués como lengua de Estado, y por una simple lingua franca (el tetun) como lengua de unidad nacional.

Sería muy difícil decir que hoy el nacionalismo indio es menos serio que el chino, el timorense que el tailandés, el indonesio que el japonés o el taiwanés que el coreano. Si uno se pregunta por qué debería ser así, especialmente hoy en día, es imposible una explicación sin pensar en el papel de los medios de comunicación electrónicos, que para la mayoría de la gente ejercen ahora una influencia aún más poderosa que la prensa escrita, la madre original del nacionalismo. La televisión permite comunicar instantáneamente las mismas imágenes y símbolos a través de diferentes idiomas, incluso a los apenas alfabetizados y a los más jóvenes.

Otros Elementos

Además, cada vez son más las personas que se acostumbran a utilizar, con distintos niveles de destreza, diferentes lenguas en diferentes contextos, sin que ello modifique gravemente su identificación nacional.

Incluso se podría argumentar, como he hecho en otro contexto, que las comunicaciones electrónicas, combinadas con las enormes migraciones creadas por el actual sistema económico mundial, están creando una nueva y virulenta forma de nacionalismo, que yo llamo nacionalismo a distancia: un nacionalismo que ya no depende como antes de la ubicación territorial en un país de origen. Algunos de los nacionalistas más vehementes son australianos, los croatas, canadienses; los argelinos, franceses; y los chinos, estadounidenses. Internet, la banca electrónica y los viajes internacionales baratos están permitiendo que estas personas tengan una poderosa influencia en la política de su país de origen, aunque ya no tengan intención de vivir allí. Esta es una de las principales consecuencias irónicas de los procesos popularmente llamados de globalización; es una razón más para creer que cualquier distinción tajante e inequívoca entre el nacionalismo asiático y el europeo carece de toda validez.

Datos verificados por: Brooks y Cambó

Recursos

Véase También

Bibliografía

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