Geografías

Hay muy pocas actividades empresariales, departamentos gubernamentales, hogares o personas individuales que no se dediquen diariamente al consumo y/o la producción de uno o más servicios. Las infraestructuras utilizadas para el desplazamiento al trabajo, para el almacenamiento y el movimiento de mercancías, para viajar a destinos de todo el mundo, para la venta al por menor en línea o para la interacción social son servicios de apoyo. Los servicios de apoyo son necesarios cuando se estropea una fotocopiadora de oficina o una caldera de calefacción central doméstica, cuando un automóvil requiere una reparación o cuando una empresa quiere contratar personal. Algunos servicios se utilizan para resolver un problema; otros se utilizan a discreción de la persona, ya sea para comer en un restaurante, para pedir consejo sobre inversiones a un corredor de bolsa o para recurrir a un peluquero. Otros servicios van unidos a un bien, como la instalación de una nueva alfombra o de una cocina, o un contrato de mantenimiento de un servidor informático de la empresa. Por último, los servicios universales suelen ser gratuitos en el momento de su utilización, como una educación secundaria, una consulta con un médico, un tratamiento en un hospital o algunas prestaciones proporcionadas por el Estado. Estos ejemplos no son ni mucho menos exhaustivos, pero sirven para demostrar la diversidad de los servicios, una característica impulsada regularmente por los avances tecnológicos, los cambios en el funcionamiento o la organización de las empresas, los continuos cambios estructurales de las economías y sociedades nacionales y la mayor especialización de la naturaleza del trabajo y de las ocupaciones. Los servicios forman parte del funcionamiento de las economías y las sociedades desde hace al menos doscientos años.