Historia del Budismo

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El Crecimiento y la Difusión del Budismo

Es interesante pasar de las actividades mentales y morales de Atenas y Alejandría, y del crecimiento de las ideas humanas en el mundo mediterráneo, a la vida intelectual casi totalmente separada de la India. Si se quiere, no obstante, ver más detalles de algunas circunstancias (la historia de la antigua Grecia) que sirven de antecedente o contexto al tema histórico que se va a estudiar ahora, puede hacerse para una mayor perspectiva histórica. Véase, entonces, asimismo la información sobre el Imperio de Alejandro Magno, y acerca de la carrera y características de Alejandro Magno, sus conquistas por medio mundo y lo que ocurrió con sus sucesores.

La historia de Gautama

En la India había una civilización que desde el principio parece haber crecido sobre sus propias raíces y con un carácter propio. Estaba aislada de las civilizaciones del oeste y del este por vastas barreras montañosas y regiones desérticas. Las tribus arias que bajaron a la península pronto perdieron el contacto con sus congéneres del oeste y del norte, y se desarrollaron sobre líneas propias. Este fue el caso, sobre todo, de los que se adentraron en el país del Ganges y más allá. Encontraron una civilización ya dispersa en la India, la civilización dravídica. Ésta había surgido de forma independiente, al igual que las civilizaciones sumeria, cretense y egipcia, a partir del desarrollo generalizado de la cultura neolítica cuyas características ya hemos descrito. Revivieron y cambiaron esta civilización dravídica como los griegos lo hicieron con la aigea o los semitas con la sumeria.

Arios Indios

Estos arios indios vivían en condiciones diferentes de las que prevalecían al noroeste. Vivían en un clima más cálido, en el que una dieta de carne de vacuno y licor fermentado era destructiva; se veían obligados, por tanto, a una dieta generalmente vegetariana, y la prolífica tierra, casi sin pedirlo, les proporcionaba todo el alimento que necesitaban. No había más razones para que vagaran; las cosechas y las estaciones eran fiables. Necesitaban poca ropa y vivienda. Querían tan poco que el comercio no se desarrollaba. Todavía había tierra para todos los que deseaban cultivar una parcela, y una pequeña parcela era suficiente.

Su vida política era sencilla y comparativamente segura; aún no habían surgido grandes potencias conquistadoras en la India, y sus barreras naturales bastaban para detener los primeros imperialismos al oeste de ella y al este. Miles de pequeñas repúblicas aldeanas y jefaturas comparativamente pacíficas se extendían por la tierra. No había vida marítima, no había piratas ni comerciantes extraños. Se podría escribir una historia de la India hasta hace cuatrocientos años y apenas mencionar el mar.

Historia Tranquila, los Persas y los Griegos

La historia de la India durante muchos siglos había sido más feliz, menos feroz y más onírica que cualquier otra historia. Los nobles, los rajás, la vida de los cazadores se componía en gran parte de historias de amor. Aquí y allá surgía un maharajá en medio de los rajás y construía una ciudad, atrapaba y domaba muchos elefantes, mataba muchos tigres y dejaba una tradición de su esplendor y sus maravillosas procesiones.

Pero había mucho pensamiento activo entre los arios orientalizados; se compusieron grandes epopeyas que se transmitieron por tradición verbal, pues aún no existía la escritura. También había mucha especulación filosófica profunda, que todavía tiene que ponerse en relación clara con los sistemas [filosóficos] de Occidente.

Fue en algún momento entre el 600 y el 500 a.C., cuando Creso florecía en Lidia y Ciro se preparaba para arrebatarle Babilonia a Nabónido, cuando nació en la India el fundador del budismo. Nació en una pequeña comunidad tribal republicana en el norte de Bengala, bajo el Himalaya, en lo que ahora es un país selvático cubierto de vegetación en las fronteras de Nepal. El pequeño estado estaba gobernado por una familia, el clan Sakya, del que este hombre, Siddhartha Gautama, era miembro. Siddhartha era su nombre personal, como Gaius o John; Gautama, o Gétama, su nombre de familia, como Czsar o Smith; Sakya su nombre de clan, como Julius. La institución de las castas no estaba aun plenamente establecida en la India, y los brahmanes, aunque eran privilegiados e influyentes, no habían luchado aún por ponerse a la cabeza del sistema; pero ya existían distinciones de clase fuertemente marcadas y una división prácticamente impermeable entre los nobles arios y la gente común más oscura. Gautama pertenecía a la primera raza. Su enseñanza, podemos notar, fue llamada el Camino Ario, la Verdad Aria.

La vida y el pensamiento real de Gautama

Sólo en el siglo XX el creciente estudio de la lengua pali, en la que fueron escritas la mayoría de las fuentes originales, ha permitido al mundo conocer realmente la vida y el pensamiento real de Gautama. Anteriormente, su historia estaba recubierta por monstruosas acumulaciones (véase su concepto jurídico) de leyendas, y sus enseñanzas eran violentamente malinterpretadas.Si, Pero: Pero ahora tenemos un relato muy humano y comprensible de él.

Era un joven apuesto y capaz, y hasta los veintinueve años vivió la vida aristocrática ordinaria de su tiempo. No fue una vida muy satisfactoria intelectualmente. No había literatura, salvo la tradición oral de las epopeyas vedánticas, y ésta estaba principalmente monopolizada por los brahmanes; había aún menos conocimiento. El mundo estaba limitado por el nevado Himalaya al norte y se extendía indefinidamente hacia el sur. La ciudad de Benarés, que tenía un rey, estaba a unos cien kilómetros de distancia. Las principales diversiones eran la caza y el amor. Todo lo bueno que la vida parecía ofrecer, lo disfrutaba Gautama. Se casó a los diecinueve años con una bella prima. Durante algunos años no tuvieron hijos. Cazaba y jugaba y se paseaba por su soleado mundo de jardines y arboledas y arrozales de regadío. Y fue en medio de esta vida que un gran descontento cayó sobre él. Era la infelicidad de un cerebro fino que busca empleo. Vivía en medio de la abundancia y la belleza, pasaba de gratificación en gratificación, y su alma estaba satisfecha en caliente, Era como si oyera los destinos de la raza llamándole. Sentía que la existencia que llevaba no era la realidad de la vida, sino unas vacaciones, unas vacaciones que habían durado demasiado.

Sus Pensamientos y Sensaciones

Mientras estaba en este estado de ánimo, vio cuatro cosas que sirvieron para orientar sus pensamientos. Iba en coche en una excursión de placer, cuando se encontró con un hombre terriblemente destrozado por la edad. La pobre criatura, encorvada y debilitada, impresionó su imaginación. “Así es la vida”, dijo Channa, su auriga, y “a eso debemos llegar todos”. Mientras esto estaba todavía en su mente, se encontró por casualidad con un hombre que sufría horriblemente de alguna enfermedad repugnante. “Así es la vida”, dijo Channa. La tercera visión fue la de un cuerpo insepulto, hinchado, sin ojos, mutilado por los pájaros y las bestias que pasaban por allí, y totalmente terrible. “Así es la vida”, dijo Channa.

La sensación de enfermedad y mortalidad, la inseguridad y la insatisfacción de toda felicidad, descendieron sobre la mente de Gautama. Y entonces él y Channa vieron a uno de esos ascetas errantes que ya existían en gran número en la India. Estos hombres vivían bajo reglas severas, pasando mucho tiempo en meditación y en discusiones religiosas. Porque muchos hombres antes de Gautama, en aquella tierra de sol sin incidentes, habían encontrado la vida angustiosa y misteriosa. Se suponía que todos estos ascetas buscaban alguna realidad más profunda en la vida, y un apasionado deseo de hacer lo mismo se apoderó de Gautama.

Estaba meditando sobre este proyecto, dice la historia, cuando le trajeron la noticia de que su esposa había dado a luz a su primogénito. “Esta es otra atadura que hay que romper”, dijo Gautama.

Ataduras

Volvió a la aldea en medio del júbilo de sus compañeros de clan. Hubo un gran festín y una danza Nautch para celebrar el nacimiento de este nuevo lazo, y por la noche Gautama se despertó con una gran agonía de espíritu, “como un hombre al que le dicen que su casa está en llamas”.Entre las Líneas En la antesala, las bailarinas yacían en franjas de oscuridad y a la luz de la luna. Llamó a Channa y le dijo que preparara su caballo. Luego se dirigió suavemente al umbral de la habitación de su esposa, y la vio a la luz de una pequeña lámpara de aceite, durmiendo dulcemente, rodeada de flores, con su hijo pequeño en el brazo. Sintió un gran deseo de abrazar al niño por primera y última vez antes de partir, pero el miedo a despertar a su esposa se lo impidió, y al final se dio la vuelta y salió a la brillante luz de la luna india donde Channa esperaba con los caballos, y montó y cabalgó hacia el mundo.

Mientras cabalgaba por la noche con Channa, le pareció que Mara, la Tentadora de la Humanidad, llenaba el cielo y se disputaba con él. “Vuelve”, dijo Mara, “y sé un rey, y te haré el más grande de los reyes. Continúa, y fracasarás. Nunca dejaré de perseguir tus pasos. La lujuria o la malicia o la ira te traicionarán al final en algún momento incauto; tarde o temprano serás mío”.

Muy lejos cabalgaron esa noche, y por la mañana, él se detuvo fuera de las tierras de su clan, y desmontó junto a un río arenoso. Allí se cortó los mechones con su espada, se quitó todos los adornos y los envió junto con su caballo y su espada a su casa junto a Channa. Luego siguió su camino y encontró a un hombre harapiento con el que intercambió sus ropas, y así, despojándose de todos los enredos mundanos, quedó libre para proseguir su búsqueda de la sabiduría. Se dirigió hacia el sur, a un centro de ermitaños y maestros en un espolón montañoso que se adentra en Bengala hacia el norte desde las montañas Vindhya, cerca de la ciudad de Rajgir. Allí vivían varios sabios en una madriguera de cuevas, que entraban en la ciudad para abastecerse de manera sencilla e impartían sus conocimientos de boca en boca a quienes se interesaban por acudir a ellos.

Metafísica

Esta instrucción debió de ser muy al estilo de las discusiones socráticas que se daban en Atenas un par de siglos después. Gautama llegó a ser versado en toda la metafísica de su época.Si, Pero: Pero su aguda inteligencia no estaba satisfecha con las soluciones que se le ofrecían.

La mente india siempre ha estado dispuesta a creer que el poder y el conocimiento pueden obtenerse mediante el ascetismo extremo, el ayuno, el desvelo y el auto-tormento, y estas ideas fueron puestas a prueba por Gautama. Se trasladó con cinco compañeros discípulos a la selva de un desfiladero en las montañas Vindhya, y allí se entregó al ayuno y a terribles penitencias. Su fama se extendió “como el sonido de una gran campana colgada en el dosel de los cielos”.Si, Pero: Pero no le aportó el sentido de la verdad alcanzada. Un día caminaba de un lado a otro, tratando de pensar a pesar de su estado debilitado. De repente, se tambaleó y cayó inconsciente. Cuando se recuperó, le quedó claro lo absurdo de estas formas semi-mágicas de intentar la sabiduría.

Soledad

Asombró y horrorizó a sus cinco compañeros exigiendo comida ordinaria y negándose a continuar con sus auto-mortificaciones. Se había dado cuenta de que cualquier verdad que un hombre pueda alcanzar se alcanza mejor con un cerebro nutrido en un cuerpo sano. Tal concepción era absolutamente ajena a las ideas de la tierra y de la época. Sus discípulos le abandonaron y se marcharon melancólicamente a Benarés, el estruendo de la gran campana cesó. Gautama el maravilloso había caído.

Durante un tiempo, Gautama vagó solo, la figura más solitaria de la historia, luchando por la luz.

Cuando la mente lidia con un problema grande e intrincado, hace sus avances, asegura sus posiciones paso a paso, sin apenas darse cuenta de los avances que ha conseguido, hasta que de repente, con un efecto de abrupta iluminación, se da cuenta de su victoria. Así, al parecer, le ocurrió a Gautama. Se había sentado bajo un gran árbol a la orilla del río, para comer, cuando le llegó esta sensación de clara visión. Le pareció que veía la vida con claridad. Se dice que estuvo sentado todo el día y toda la noche en profundo pensamiento, y luego se levantó para impartir su visión al mundo.

El Árbol

Se ha prestado especial atención al árbol bajo el cual Gautama tuvo esta sensación de claridad mental. Era un árbol del género de la higuera, y desde el principio fue tratado con peculiar veneración. Se le llamaba el Árbol de Bo. Hace mucho tiempo que pereció, pero muy cerca vive otro gran árbol que puede ser su descendiente, y en Ceilán crece hasta hoy un árbol, el más antiguo del mundo, que sabemos con certeza que fue plantado como un esqueje del Árbol Bo en el año 245 8.c. Desde entonces hasta hoy ha sido cuidadosamente cuidado y regado; sus grandes ramas están sostenidas por pilares, y la tierra ha sido aterrizada a su alrededor de modo que ha podido echar nuevas raíces continuamente. Nos ayuda a darnos cuenta de la brevedad de toda la historia de la humanidad al ver tantas generaciones abarcadas por la resistencia de un solo árbol.

Informaciones

Los discípulos de Gautama, desgraciadamente, se han preocupado más por la conservación de su árbol que de su pensamiento, que, según algunos autores, desde el principio concibieron mal y distorsionaron.

El reino de Gandhara

El reino de Gandhara, en la frontera noroeste, cerca de Peshawar, que floreció en el siglo III a.C., fue un típico punto de encuentro entre el mundo helénico y el indio. Aquí se encuentran las primeras esculturas budistas, y entretejidas con ellas hay figuras que son reconocibles las figuras de Serapis e Isis y Horus ya trabajadas en la red legendaria que se reunió alrededor de Buda. Sin duda, los artistas griegos que llegaron a Gandhara no querían renunciar a un tema conocido.Si, Pero: Pero Isis, se nos dice, ya no es Isis, sino Hariti, una diosa de la peste a la que Buda convirtió y convirtió en benévola. La literatura sigue el rastro de Isis desde este centro hasta China, pero aquí también actuaron otras influencias, y la historia se vuelve demasiado compleja para que podamos desentrañarla en este esquema. China tenía una deidad taoísta, la Santa Madre, la Reina del Cielo, que adoptó el nombre (originalmente masculino) de Kuan-Yin o que llegó a parecerse mucho a la figura de Isis.

Isis

Kuan-Yin, la figura de Isis, creemos que debió influir en el tratamiento de Kuan-Yin. Como Isis, también era la Reina de los Mares, Stella Maris.

En Japón se la llamaba Kwannon. Parece que hubo un intercambio constante de las formas externas de la religión entre Oriente y Occidente. Leemos en los Viajes de Huc lo desconcertante que les resultaba a él y a su compañero de misión esta posesión de una tradición común de culto. “La cruz”, dice, “la mitra, la dalmática, la capa, que los Grandes Lamas llevan en sus viajes, o cuando están realizando alguna ceremonia fuera del templo; el servicio con doble coro, la salmodia, los exorcismos; el incensario, suspendido de cinco cadenas, que se puede abrir o cerrar a voluntad; las bendiciones que dan los Lamas extendiendo la mano derecha sobre las cabezas de los fieles; la coronilla, el celibato eclesiástico, el retiro espiritual, el culto a los santos, los ayunos, las procesiones, las letanías, el agua bendita, todo esto son analogías entre los budistas y nosotros.”

El culto y la doctrina de Gautama

El culto y la doctrina de Gautama, recogiendo corrupciones y variaciones tanto del brahminismo como del helenismo, fue difundido por toda la India por una multitud creciente de maestros en los siglos IV y III a.C. Durante algunas generaciones, al menos, conservó gran parte de la belleza moral y algo de la simplicidad de la fase inicial. Muchas personas que no tienen una comprensión intelectual del significado de la abnegación y el desinterés tienen, sin embargo, la capacidad de apreciar un esplendor en la realidad de estas cualidades. El budismo primitivo producía ciertamente vidas nobles, y no es sólo a través de la razón que la respuesta latente a la nobleza se despierta en nuestras mentes. Se extendió más bien a pesar de las concesiones que hizo a la imaginación vulgar que a causa de ellas. Se difundió porque muchos de los primeros budistas eran personas dulces y gentiles, serviciales y nobles y admirables, que obligaban a creer en su fe sustentadora.

Los Brahmanes

Muy pronto en su carrera el budismo entró en conflicto con las crecientes pretensiones de los brahmanes. Esta casta sacerdotal sólo luchaba por dominar la vida india en los días de Gautama. Ya tenían grandes ventajas. Tenían el monopolio de la tradición y de los sacrificios religiosos.Si, Pero: Pero su poder estaba siendo desafiado por el desarrollo de la realeza, ya que los hombres que se convertían en líderes de clanes y reyes no solían ser de la casta brahmánica.

Las invasiones persas y griegas del Punjab

La realeza recibió un impulso con las invasiones persas y griegas del Punjab. Ya hemos señalado el nombre del rey Poro, a quien, a pesar de sus elefantes, Alejandro derrotó y convirtió en sátrapa. También llegó al campamento griego en el Indo un aventurero llamado Chandragupta Maurya, al que los griegos llamaron Sandracottus, con un plan para conquistar el país del Ganges. El plan no fue bien recibido por los macedonios, que se rebelaron contra la marcha hacia la India, y tuvo que abandonar el campamento. Vagó entre las tribus de la frontera noroeste, se aseguró su apoyo y, tras la marcha de Alejandro, invadió el Punjab, expulsando a los representantes macedonios. Luego conquistó el país de los Canges (321 a.C.), libró una exitosa guerra (303 a.C.) contra Seleuco I cuando éste intentó recuperar el Punjab, y consolidó un gran imperio que se extendía por toda la llanura del norte de la India desde el mar occidental hasta el oriental. Y entró en el mismo conflicto con el creciente poder de los brahmanes, en el conflicto entre la corona y el sacerdocio, que se ha observado que ocurrió en Babilonia, Egipto y China. Apoyó y dotó a la Orden Budista, y alentó sus enseñanzas.

Asoka

Le sucedió su hijo, que a su vez fue sucedido por Asoka, uno de los más grandes monarcas de la historia, cuyos dominios abarcaban desde Afganistán hasta la actual provincia de Madrás. Es el único monarca militar del que se tiene constancia que abandonó la guerra después de la victoria. había invadido Kalinga (225 a.C.), un país situado a lo largo de la costa oriental de Madrás, quizá con la intención de completar la conquista del extremo de la península india. La expedición tuvo éxito, pero le disgustó lo que vio de las crueldades y los horrores de la guerra. Declaró, en algunas inscripciones que aún existen, que ya no buscaría la conquista por medio de la guerra, sino de la religión, y el resto de su vida lo dedicó a la difusión del budismo por todo el mundo.

Parece que gobernó su vasto imperio en paz y con gran habilidad, y no fue un simple fanático religioso. Sin embargo, en el año de su única vida se unió a la comunidad budista como laico, y algunos años más tarde se convirtió en miembro de pleno derecho de la Orden, y se dedicó a la consecución del Nirvana por el Óctuple Sendero. Lo enteramente compatible que era entonces ese modo de vivir con las actividades más útiles y benéficas de su vida demuestra. La recta aspiración, el recto esfuerzo y el recto sustento distinguieron su carrera. Organizó una gran excavación de pozos en la India, y la plantación de árboles para dar sombra. Nombró funcionarios para la supervisión de las obras de caridad (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fundó hospitales y jardines públicos. Hizo construir jardines para el cultivo de hierbas medicinales. Si hubiera tenido un Aristóteles que le inspirara, sin duda habría dotado a la investigación científica a gran escala. Creó un ministerio para el cuidado de los aborígenes y las razas sometidas.

Dispuso la educación de las mujeres. Hizo -fue el primer monarca en hacer- un intento de educar a su pueblo en una visión común de los fines y la forma de vida. Hizo grandes donaciones a las órdenes de enseñanza budistas y trató de estimularlas para que estudiaran mejor su propia literatura. Por todo el país colocó largas inscripciones en las que ensayaba las enseñanzas de Gautama, y se trata de la enseñanza sencilla y humana y no de los adornos absurdos, Treinta y cinco de sus inscripciones sobreviven hasta nuestros días. Además, envió misioneros para difundir la noble y razonable enseñanza de su maestro por todo el mundo, a Cachemira, a Ceilán, a los seléucidas y a los ptolomeos (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue una de estas misiones la que llevó a Ceilán el corte del Árbol de Bo, del que ya hemos hablado.

Durante ocho y veinte años Asoka trabajó sanamente por las necesidades reales de los hombres, En medio de las decenas de miles de nombres de monarcas que abarrotan las columnas de la historia, sus majestades y gracietas y serenidades y altezas reales y similares, el nombre de Asoka brilla, y brilla casi solo, una estrella. Desde el Volga hasta Japón su nombre sigue siendo honrado. China, el Tíbet e incluso la India, aunque han abandonado su doctrina, conservan la tradición de su grandeza. Hoy en día, hay más hombres vivos que aprecian su memoria que los que han escuchado los nombres de Constantino o Carlomagno.

Dos grandes maestros chinos

Se piensa que las vastas actuaciones de Asoka acabaron por corromper el budismo, atrayendo a su Orden gran número de adherentes mercenarios e insinceros, pero no cabe duda de que su extensión por Asia se debió en gran medida a su estímulo.

Se abrió camino en Asia Central a través de Afganistán y Turquestán, y así llegó a China, la enseñanza budista llegó a China, alrededor del año 64 d.C. en el reinado del emperador Ming-Ti de la dinastía Han. El Pandit Kasyapa fue el apóstol de China y le siguieron una serie de otros grandes maestros. Los grandes días de la propaganda budista en China fueron los siglos III y IV a.C. Luego sufrió graves persecuciones y resurgió hasta alcanzar la prominencia y el advenimiento de la dinastía T’ang.

Encuentro con el Taoismo y el Confucionismo

El budismo encontró en China una religión popular y prevalente ya establecida, el taoísmo, un desarrollo de prácticas mágicas y ocultas muy antiguas y primitivas (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue reorganizado como un culto distintivo por Chang-Tao-ling en los días de la dinastía Han. Tao significa el Camino, que se corresponde estrechamente con la idea del Camino ario. Las dos religiones, tras una lucha de apertura, se extendieron una al lado de la otra y sufrieron cambios similares, de modo que hoy en día su práctica externa es muy parecida. El budismo también se encontró con el confucianismo, que era aún menos teológico y más un código de conducta personal (véase más). Y finalmente se encontró con las enseñanzas de Lao Tse, anarquista, evolucionista, pacifista y filósofo moral, que no eran tanto una religión como una regla de vida filosófica.

Desarrollo

Véase más detalles de algunos devenires (el origen del confucianismo) que se produjeron en ese momento o posteriormente.

Datos verificados por: Bell

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Recursos

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Véase También

Birmania, Budismo, China, Corea, Religiones del Mundo, Grupo religioso, Grupos religiosos, Historia Asiática, India, Laos, Período Clásico Asiático, Religión, Religiones, Religiones Orientales, Sri Lanka, Tailandia, Historia de la Religión, Vietnam