Patricios

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Patricios y Plebeyos: el “Conflicto de las Órdenes”

Los inicios del “Conflicto de las Órdenes”

El Conflicto de las Órdenes, la lucha a largo plazo entre patricios y plebeyos, se data tradicionalmente entre los años 494 y 287. En el año 494, los plebeyos, agobiados por las deudas y enfadados por la dureza del trato a los deudores, se retiraron fuera del pomerium de Roma y se negaron a realizar el servicio militar. Esto se conoce como la “Primera Secesión” (hubo más secesiones en el 449 y en el 287). A. Verginius Tricostus y T. Veturius (o Vetusius) Geminus habían sido elegidos cónsules para el año 494, pero, cuando Roma se enfrentó a las hostilidades de los volscos, sabinos y aqueos, M’. Valerio Máximo fue nombrado dictador. Valerio renunció a la dictadura, ya que el senado no estaba dispuesto a tratar el tema de esta agobiante deuda en curso, y los miembros de la plebe en armas se retiraron entonces al Sacro Monte, donde permanecieron pacíficamente, formaron su propia asamblea y eligieron a sus propios funcionarios para rivalizar con las instituciones tradicionales de Roma, mientras los negocios públicos se paralizaban y había pánico en la ciudad. Livio recoge un discurso de Agripa Menenio Lanato (cónsul romano en el año 503), enviado a negociar con la plebe, en el que recordaba la necesidad de que todos los romanos trabajasen juntos frente a las amenazas extranjeras, estableciendo una comparación con la forma en que todas las partes del cuerpo trabajan en armonía.

La creación del tribunado

Las negociaciones terminaron con la concesión de que la plebe tuviera sus propios magistrados, que serían sacrosantos y tendrían el derecho de proteger a la plebe contra los magistrados, el ius auxilii (el “derecho de ayuda”). Se eligieron dos tribunos, que cooptaron a otros tres, según Livio y Dionisio, y en el 457 el número de tribunos aumentó finalmente a diez. Posteriormente se les concedió el derecho de veto (ius intercessionis) contra el senado, los magistrados, las asambleas y otros tribunos (pero no contra un dictador), y podían imponer multas, encarcelar a los opositores e incluso imponer la pena de muerte. Su función más importante era celebrar las reuniones de la asamblea plebeya, el concilium plebis, que estaba abierto a todos los ciudadanos excepto a los patricios. Como parte de la resolución de la Primera Secesión, también se dice que los plebeyos crearon el cargo de dos ediles plebeyos, un título relacionado con el templo (aedes) de Ceres. El templo había sido consagrado por el dictador A. Postumio después de la batalla del lago Regillus en 496, y fue dedicado por el cónsul Sp. Casio en el año siguiente a la Primera Secesión; a partir del 449 los decretos del senado se entregaban a los ediles plebeyos para que los guardaran en el templo, que era donde se encontraba su oficina.

Livio registra los dos primeros tribunos como C. Licinio y L. Albino, pero Dionisio los nombra como L. Junio Bruto (probablemente una invención basada en el “libertador” Bruto) y C. Sicinio Belluto, que cooptó a C. y P. Licinio y C. Viselio Ruga. Según su relato, fue Bruto quien aconsejó a los plebeyos que el cargo fuera “sagrado e inviolable” (Dion. Hal. 6.89.1-3: doc. 1.26). De ahí que los tribunos estuvieran protegidos por una lex sacrata (una ley sagrada), y que cualquiera que les perjudicara se convirtiera en “sacer”, en una pérdida para el dios: es decir, quien matara al infractor podría hacerlo impunemente, ya que estaba cumpliendo un deber sagrado.

Patricios y plebeyos

Los patricios, como aristocracia hereditaria, eran un grupo claramente identificable dentro de la nobleza romana, y poseían la prerrogativa de llevar el calceus patricius (un zapato especial), además de optar a determinados cargos, como el de interrex y el sacerdotal. Los patricios dominaban las magistraturas en los inicios de la República, aunque los plebeyos no estaban del todo excluidos: El propio Bruto (cónsul romano en el año 509) era plebeyo, y hay una serie de posibles cónsules plebeyos en el siglo V, pero desde el 444 (la institución del tribunado consular) hasta el 367 los plebeyos no tuvieron mucho éxito en alcanzar el consulado. A partir del 367, sin embargo, los plebeyos volvieron a ser elegibles, y desde el 342 uno de cada pareja de colegas consulares debía ser plebeyo; sólo en el 172 ambos cónsules fueron plebeyos. El primer dictador plebeyo fue nombrado en el 356; el primer censor plebeyo en el 351; el primer pretor plebeyo en el 337; y el primer cuestor plebeyo en el 409, mientras que en el 300 los plebeyos fueron admitidos en los principales colegios sacerdotales. Uno de los principales problemas de los plebeyos en el conflicto de las órdenes era también el hecho de que los patricios, como sacerdotes, controlaban la ley y su funcionamiento. Los patres originales (los “padres”) pueden haber sido, de hecho, los sacerdotes, que, junto con algunos no-patricios seleccionados, componían el cuerpo senatorial y monopolizaban ciertos cargos religiosos, además de controlar el calendario: Cn. Flavio, en el año 304, fue el primero en publicar los fasti, los días en los que se podían realizar los negocios (Livio 9.46.1-15: doc. 1.55). Los principales beneficiarios de la lucha entre los órdenes fueron, por tanto, los plebeyos ricos, a los que se les abrieron los privilegios del cargo y del poder.

El conflicto de las órdenes continúa

Las leyes Valerio-Horaciano, 449 a.C.

Además de publicar las dos últimas de las XII Tablas, los cónsules del 449, L. Valerio Potito y M. Horacio Bárbaro, que habían sido elegidos mediante un interrex, aprobaron una legislación más ventajosa para la plebe que la del decemvirato, apoyando la posición de los plebeyos y ofendiendo con ello a los patricios. Se reconocía la sacrosantidad de los tribunos, así como la de los ediles, y si alguien perjudicaba a alguno de ellos, “su cabeza sería entregada a Júpiter, y sus posesiones domésticas serían puestas a la venta en el templo de Ceres, Liber y Libera” (Livio 3.55.6-7: doc. 1.46). De este modo, el componente plebeyo de la constitución quedaba formalmente consagrado en el sistema político romano.

▷ En este Día: 18 Abril de 1857: El Juicio del Siglo

Nace el abogado defensor, orador, polemista y escritor estadounidense Clarence Darrow, entre cuyas destacadas comparecencias ante los tribunales figura el juicio Scopes, en el que defendió a un profesor de secundaria de Tennessee que había infringido una ley estatal al presentar la teoría darwiniana de la evolución.

Los cónsules también propusieron una ley para que no se crearan magistraturas de las que no se pudiera apelar (provocatio). Esto implica claramente que el derecho de provocatio ya existía, y las Tablas (9.1-2) parecen referirse al derecho de apelación de los ciudadanos a la comitia centuriata. Además, las leyes valerio-horacianas también hacían que los plebiscitos fuesen legalmente vinculantes para el pueblo (Livio 3.55.3); esto fue posteriormente ratificado en la lex Publilia de 339 y en la lex Hortensia de 287. Los ediles debían ahora conservar los registros de los decretos senatoriales en el templo de Ceres, y las XII Tablas debían inscribirse y exponerse en el foro. De este modo, tanto las leyes como las resoluciones del senado estaban disponibles para su consulta pública. La legislación de los cónsules fue apoyada por el tribuno M. Duillius, que propuso que quien dejara a la plebe sin tribunos, o nombrara un magistrado contra el que no se pudiera apelar, fuera azotado y decapitado. Aunque estas medidas contribuyeron a consolidar la posición de los plebeyos, los patricios, aunque no estaban a favor, no se opusieron a ellas.

Las leyes canuleas y el tribunado consular, 445 a.C.

En el año 445 las leyes canuleas revocaron la prohibición de los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos. Livio presenta a los patricios como antagonistas de esta propuesta, ya que “contaminaría su sangre y mezclaría la correcta clasificación de los géneros”, mientras que, cuando los tribunos también consideraron tímidamente si se podía permitir que uno de los cónsules fuera plebeyo, la sugerencia fue rechazada por el cónsul C. Curtius Chilo, que respondió que eso era imposible, porque “ningún plebeyo tiene los auspicios, y esa era la razón por la que los decemviros prohibían los matrimonios mixtos, en caso de que los auspicios se vieran perturbados por el estatus mal definido de la descendencia de tales matrimonios”. Sin embargo, la prohibición de los matrimonios mixtos se levantó.

Se llegó a un acuerdo por el que los tribunos militares con poderes consulares (tribuni militum consular! potestate) serían elegidos entre patricios y plebeyos, y se eligieron tres para 444, todos ellos patricios (Livio 4.6.6-11: doc. 1.47). La elección de los tribunos consulares permitía compartir el poder entre más de dos colegas y abrir las magistraturas a los plebeyos, aunque de hecho el primer tribuno consular plebeyo no fue elegido hasta el año 404. Los tribunos consulares eran elegidos por la comitia tras el acuerdo del senado sobre si se debían elegir cónsules o tribunos consulares para ese año, y poseían los poderes de los cónsules, aunque no el derecho al triunfo. Por lo general, había tres o cuatro tribunos consulares a la vez, y cada vez más hasta seis, y fueron elegidos unas 50 veces entre el 443 y el 367, intercalados con los dobles consulados ordinarios.

Las leyes Licinio-Sextianas, 367 a.C.

En el año 367 los tribunos C. Licinio Stolo y L. Sexcio Laterano presentaron una importante legislación en interés de los plebeyos, muchos de los cuales, al parecer, habían sido reducidos a la esclavitud por deudas, que seguía siendo un problema en Roma. Es probable que muchos campesinos se hubieran visto obligados a entrar en el nexum y estuvieran proporcionando mano de obra dependiente a los ricos terratenientes, y se registraron disturbios por las deudas en los años 380 y 378. Se dice que ambos tribunos ocuparon su cargo de forma ininterrumpida desde el año 376 por esta cuestión con la apasionada oposición de los patricios (Livio 6.35.1-5: doc. 1.48). Las leges Liciniae-Sextiae establecían que los intereses de las deudas pendientes debían deducirse del capital adeudado y el resto debía pagarse en tres plazos anuales. Aunque esto pudo mejorar la condición de algunos deudores, fueron necesarias nuevas medidas en 357 y 347 y la lex Poetelia prohibió finalmente el nexum en 326. Otra medida introducida por los tribunos fue un primer ejemplo de ley que intentaba limitar las posesiones del ager publicus, la tierra pública de Roma; parece que ya en esta primera época los campesinos más pobres luchaban contra el control de la tierra pública por parte de las familias ricas. Según las fuentes, la ley establecía un límite máximo de ocupación de 500 iugera, es decir, unas 125 hectáreas. Tras la toma de Veii, tal vez se dispusiera de 150.000 iugera más, y los tribunos propusieron que las tierras recién adquiridas se distribuyeran en adjudicaciones, en lugar de pasar a ser propiedad del Estado y, por tanto, controladas por los ricos. Se impusieron multas a los que contravenían las restricciones de ocupación y, al parecer, el propio Licinio Stolo fue procesado y multado más tarde por poseer más tierras de las permitidas por la ley.

El primer cónsul plebeyo y el pretorio, 366 a.C.

Una tercera medida presentada por Licinio y Sexcio abolió el tribunado consular y permitió que los plebeyos se presentaran al cargo de cónsul. El propio Sexcio sería el primer cónsul plebeyo en el 366, y ambos cónsules fueron plebeyos por primera vez en el 172 (desde el 342, siguiendo la lex Genucia, un cónsul era generalmente plebeyo). La propuesta suscitó una feroz oposición (tanto de otros tribunos como de los patricios), y según Livio el conflicto fue tal que no se eligieron magistrados durante cinco años (375-371). Aunque el relato de Livio puede ser algo exagerado, el consulado fue restaurado en el 367 como la principal magistratura y a partir de ese momento se permitió a los plebeyos ocupar el cargo.

▷ Lo último (2024)

Lo último publicado esta semana de abril de 2024:

Sacerdocio

Ironía

Ritos Dionisíacos

El consulado del plebeyo Sexcio, según Livio, fue polémico, ya que los patricios se negaron a ratificar su elección, y luego paralizaron todos los asuntos para asegurarse de que nada fuera efectuado por un cónsul plebeyo (Livio 6.42.9-14: doc. 1.49). Así pues, se instituyó el cargo de pretor, con funciones de imperium y judiciales, para ser elegido entre los patricios. Para marcar el hecho de que “después de una larga rivalidad, los órdenes se reconciliaron finalmente”, se celebraron los Grandes Juegos, o Juegos Romanos (ludi magni o ludi Romani) y se añadió un cuarto día adicional a la fiesta como una forma adecuada de honrar a los dioses inmortales en esta ocasión. Cuando los ediles plebeyos se negaron a asumir la responsabilidad y los gastos de este día adicional, se acordó que se eligieran otros dos ediles (los ediles curules) de entre los patricios, por lo que ahora serían cuatro, dos plebeyos y dos curules. Estos nuevos ediles se encargarían de la celebración de los ludi Megalenses en abril y de los ludi Romani en septiembre.

Si bien el pretorio y el curul se limitaron inicialmente a los patricios, el primer pretor plebeyo fue elegido en el 337 (Q. Publilio Filo para el 336; ya había sido cónsul en el 339), y el curul se abrió posteriormente a los plebeyos en años alternos. El resultado de la legislación licinio-sextiana fue que los tribunos consulares fueron sustituidos por cinco magistraturas (los dos cónsules, un pretor y dos curules ediles) con funciones más especializadas, que pronto se abrieron a los plebeyos. Además, con la legislación Licinio-Sextiana se permitió a los plebeyos desempeñar ciertas funciones religiosas: la Junta de Dos encargada de los ritos sagrados (duoviri sacris faciundis) se convirtió en una Junta de Diez (los decemviri), que estaría formada por cinco patricios y cinco plebeyos, con nombramiento por cooptatio, selección de los miembros existentes. Una parte importante de su función era custodiar, consultar e interpretar los Libros Sibilinos, que comprendían una colección de profecías en verso griego, supuestamente adquiridas por Tarquinio Prisco. El año 367 fue, por lo tanto, un punto de inflexión constitucional, ya que las leyes licinio-sextianas dieron lugar a la creación de una aristocracia competitiva de plebeyos y patricios, la nobilitas (nobleza), con intereses y funciones compartidas tanto en la esfera política como en la religiosa.

Nuevas concesiones patricias, 342 a.C.

En el año 342, tras un motín del ejército, el tribuno L. Genucio propuso con éxito que uno de los dos cónsules debía ser plebeyo. Su legislación, las leges Genuciae, también introdujo restricciones a la hora de ocupar dos cargos simultáneamente, así como la regulación de que no se podía ocupar el mismo cargo en un plazo de diez años para permitir un campo más amplio de candidatos a las magistraturas. De manera significativa, también auspició la legislación de que no se permitiera prestar dinero con intereses, lo que demuestra el hecho de que la deuda seguía siendo un problema importante para las clases bajas. Como consecuencia de la reserva de un consulado para un plebeyo, en las elecciones consulares a partir del 342 los candidatos patricios competían por un puesto y los plebeyos por el otro, y a menudo ocurría que los candidatos unían sus fuerzas para ser elegidos como un equipo de dos hombres, por ejemplo el patricio Q. Fabio Máximo Ruliano y el plebeyo P. Decio Mus, que fueron cónsules en el 308, 297 y 295 y L. Papirio Cursor y Q. Publilio Filo en sus consulados conjuntos del 320 y 315.

C. Marcio Rutilo, primer dictador y censor plebeyo

Tras el éxito de la elección de los plebeyos para el consulado, los cargos de dictador y censor también quedaron abiertos para ellos, siendo C. Marcio Rutilio el primer dictador plebeyo en el 356, y luego en el 351 el primer censor plebeyo. Cuando el tribunado consular sustituyó al consulado en el año 444, se creó el cargo de censor para que asumiera las funciones relacionadas con la supervisión del censo, que hasta entonces había sido responsabilidad de los cónsules. Los censores eran elegidos cada cinco años a principios de la República, aunque a partir del 434 parece que ocupaban el cargo durante 18 meses en lugar de todo el quinquenio.

A Q. Publilio Filo, cónsul en 339, 327, 320 y 315, se le atribuyen otras legislaciones pro-plebeyas: también fue dictador en 339, primer pretor plebeyo en 336 y censor en 332, cuando registró a los nuevos ciudadanos tras la Guerra Latina. Como dictador propuso las leges Publiliae Philonis, que eran “extremadamente favorables a la plebe y perjudiciales para la nobleza”, según Livio, y que establecían que uno de los censores debía ser plebeyo, que los plebiscitos (decisiones de la plebe en el concilium plebis) debían ser vinculantes para los “Quirites” (ciudadanos), y que la autorización de los padres (es decir, el senado) a una ley antes de que fuera votada en la comitia centuriata: presumiblemente, en vista del carácter proplebeyo del programa de Publilio, no era necesario el consentimiento del senado, sino la ratificación religiosa de la legislación. Al igual que las leges Horatiae-Valeriae de 449, la ley relativa a los plebiscitos puede ser una retroacción de la lex Hortensia de 287 y ahistórica, o tal vez la ley reiteraba que los plebiscitos eran vinculantes para la plebe y no para todos los ciudadanos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación:

La legislación fue impopular entre los senadores, y Publilio también encontró oposición cuando se presentó al pretorio del 336. Uno de los cónsules del 337, C. Sulpicio Largo, intentó bloquear su candidatura y se negó a votar en su nombre, pero los senadores en su conjunto decidieron que, habiendo concedido que los plebeyos pudieran presentarse al consulado, no tenía sentido obstinarse en el pretorio.

La esclavitud por deudas y la lex Poetelia, 326 a.C.

El hecho de que el endeudamiento provocara que los ciudadanos quedaran atrapados en la esclavitud por deudas había sido una de las razones que motivaron la agitación por la Primera Secesión en el año 494 y la elaboración de las XII Tablas. Las Tablas, sin embargo, parecen haber hecho poco para mejorar la situación de los deudores, y en 342 una lex Genucia prohibió los cargos por intereses. Finalmente, en el año 326, una lex Poetelia, propuesta por el cónsul plebeyo C. Poetelius Libo Visolus, junto con su colega L. Papirius Cursor, habría prohibido totalmente el nexum. De hecho, es posible que no se haya abolido por completo, pero al menos la legislación abordó algunas de las consecuencias, incluido el abuso de los deudores, y pone de relieve el hecho de que el nexum seguía siendo una cuestión de preocupación imperante. La ley se atribuyó a un clamor público, tras el acoso sexual por parte del acreedor de un joven “de buena familia” que se había convertido en fiador por las deudas de su padre. La “escandalosa lujuria e inhumanidad” del prestamista, que mandó azotar al joven para coaccionarlo, hizo que el pueblo acudiera en masa al foro y a la casa del senado por compasión hacia el joven y por la preocupación por su situación y la de sus hijos, y los cónsules presentaron una moción para que sólo los culpables de un delito y que estuvieran a la espera de un castigo fueran confinados con grilletes o cadenas. Sin embargo, esto no significó que el nexum dejara de ser un problema, sino que se prohibió el maltrato a los siervos, y la servidumbre por deudas como fuente de trabajo para los ricos terratenientes fue sustituida por la adquisición de esclavos tomados como prisioneros de guerra.

Apio Claudio Caecus y su “escriba” Cn. Flavio

A finales del siglo IV hubo otros motivos de disputa entre los magistrados patricios y los tribunos, como cuando Apio Claudio Caecus, censor en el 312, se negó a dimitir a pesar de que su colega, C. Plaucio, lo había hecho. Sin embargo, la junta de tribunos se dividió, con tres tribunos apoyando a Claudio, y éste permaneció en el cargo como único censor (Livio 9.33-34: doc. 1.54). Según Livio, Claudio era extremadamente impopular entre todas las clases (se opondría a la apertura de los colegios sacerdotales a los plebeyos en el año 300), pero aprobó importantes reformas como censor y fue responsable de la construcción del aqua Appia, el primer acueducto de Roma, y de la vía Appia, la carretera que iba de Roma a Capua.

En el año 304, el escriba de Claudio, Cn. Flavius, hijo de un liberto, publicó el calendario, que incluía los días en los que se podían emprender negocios y una colección de fórmulas legales, información antes reservada a los pontífices, con lo que ya no era necesario consultar a los sacerdotes antes de iniciar un pleito. Este fue un paso importante en la ruptura del monopolio sacerdotal sobre el calendario. Flavio, a pesar de sus antecedentes, fue elegido curule aedile . Su elección sorprendió a los nobles “que despreciaban su bajo nacimiento”, y Livio relata cómo luchó contra su agenda, publicando la ley civil, así como colocando el calendario oficial en tablones de anuncios en el foro para que la gente pudiera saber cuándo podía interponer una acción legal. Su dedicación a un templo de la Concordia en el recinto de Vulcano fue aún más resentida por los nobiles, pero el senado y el pueblo acordaron después que no se podía dedicar un templo o un altar si no era con la autorización del senado o de la mayoría de los tribunos.

La elección de Flavio provocó tal resentimiento que a partir de este momento, comenta Livio, los ciudadanos se dividieron en dos facciones, los “hombres honrados” (es decir, los nobles) y la chusma del foro. Por ello, para calmar las inquietudes de los patricios, Q. Fabio Máximo Ruliano, como censor en el año 304, hizo que toda la “chusma del foro” fuera asignada a cuatro tribus (urbanas) de las 35 que había en total, para que “las elecciones no cayeran en manos del elemento de base” (según Livio). Tan gratamente fue recibido por sus pares que se le concedió el agnomen Maximus (“el más grande”), que no había conseguido por sus victorias sobre los samnitas y los etruscos en sus cinco consulados y dos dictaduras. Esta reasignación de los electores fue una reversión de una medida reciente de App. Claudio como censor en el 312, por la que los ciudadanos sin tierras podían inscribirse en cualquiera de las 35 tribus.

El pontificado y el augúrate abiertos a los plebeyos, 300 a.C.

En el año 300 el tribuno Q. Ogulnius Gallus y su hermano Gnaeus hicieron aprobar un plebiscito en el que se establecía que los cargos de los dos principales colegios sacerdotales, los pontífices y los augures, debían ser compartidos entre patricios y plebeyos. A partir de este momento, cuatro de los ocho pontífices (antes cuatro en total) y cinco de los nueve augures (antes cuatro o seis) pasaron a ser plebeyos: estos cargos eran vitalicios. Ya había habido una vestal plebeya, Minucia, pero fue condenada en el 337 por falta de castidad, tal vez porque había preocupación patricia por su conducción de los ritos de Vesta. Los decemviri encargados de los libros sibilinos ya se habían abierto a los plebeyos en el 367, y sólo los salios, el flamen Dialis y los otros dos flamines mayores de Marte y Quirino y el rex sacrorum seguían siendo exclusivamente patricios, y así permanecieron hasta el final de la República. Al igual que los augures, los pontífices eran elegidos por cooptación por los miembros existentes del colegio, pero poco después el cargo de jefe del colegio, el pontifex maximus, se abrió a la elección de 17 de las 35 tribus. El primer pontifex maximus plebeyo fue Ti. Corun-canius (cónsul romano en el año 280) en 254. Se creó una nueva nobleza patricia-plebeya que compartía las prerrogativas que hasta entonces habían sido exclusivamente patricias.

Las medidas ogulnianas habían despertado el entusiasmo de los plebeyos de más alto rango, mientras que la idea de que pudieran invadir las funciones sacerdotales era vista por los senadores patricios con tanto horror como el que habían sentido ante la apertura del consulado. Sin embargo, conscientes de que era poco probable que ganaran esta batalla, apenas opusieron resistencia, limitándose a “esperar” piadosamente que el Estado no sufriera “ninguna calamidad” si los dioses consideraban que sus ritos habían sido contaminados.

La última etapa del Conflicto de los Órdenes fue cuando Q. Hortensio, un plebeyo, fue nombrado dictador para hacer frente a la última secesión de la plebe, esta vez al Janículo, tras una nueva crisis de la deuda en el año 287 (Livio Per. 11: doc. 1.57). Mediante su legislación, los plebiscitos en el concilium plebis pasaron a ser vinculantes para todo el pueblo romano, incluidos los patricios que no eran miembros del concilium plebis. Ahora tenían toda la fuerza de la ley, y eran tan autorizadas como las leges populi aprobadas en la comitia centuriata.

Datos verificados por: Thompson

La ideología de la clase senatorial romana

Roma era una sociedad que glorificaba su pasado y desconfiaba de los cambios y las innovaciones, especialmente en su orden senatorial. Los descendientes de los senadores de la Roma primitiva los describen tradicionalmente como trabajadores, autodisciplinados y previsores, sobre todo en contraste con los hábitos de lujo resultantes de las conquistas en Oriente a partir del siglo II a.C. La mayor parte de la clase senatorial de la primera época habría sido agricultora a pequeña escala. Según Valerio Máximo, el cónsul M. Atilio Régulo, que en 256 obtuvo una victoria en África, cuando se le prorrogó el mando para el año siguiente contestó que, como había muerto el encargado de su granja de siete iugeras y un trabajador contratado se había fugado con el ganado y el equipo, su mujer y sus hijos morirían de hambre si no se le permitía volver a casa. En una escala social más baja, el centurión Spurius Ligustinus, en el año 171, había heredado un iugerum, menos de un acre, de tierra, su mujer no poseía dote y tenía que mantener a ocho hijos con esta granja y la paga de su servicio militar.

La lex Claudia del año 218 a.C. prohibía a los senadores dedicarse al comercio a gran escala, y reforzaba la idea de que sus principales preocupaciones financieras debían centrarse en la agricultura, con el resultado de que sus activos estaban consecuentemente ligados a la tierra. Cicerón, en su obra Sobre la vejez, presenta a Catón el Viejo (cónsul romano en el año 195) -que era un destacado exponente de las normas de comportamiento anticuadas- alabando el hecho de que los senadores de antaño no sólo vivían en sus granjas, sino que las trabajaban personalmente, excepto en los periodos en que eran convocados para el servicio político. Catón elogia a M’. Curius Dentatus y L. Quinctius Cincinnatus, dos de las figuras más conocidas de la tradición republicana. Dentatus puso fin a la Tercera Guerra Samnita con la derrota de los sabinos en el 290, y en el 275 derrotó a Pirro de Epiro, exhibiendo elefantes en su triunfo en Roma, la primera vez que esto ocurría. Destacó por su incorruptibilidad y falta de pretensiones a pesar de sus numerosas victorias militares, y Cicerón recoge que rechazó el oro samnita alegando que “la gloria no estaba en poseer el oro, sino en gobernar a los que lo tenían”.

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Cincinnatus (tradicionalmente elegido cónsul en el 460 y dictador en el 458 y 439) destacó por su victoria en el 458, tras ser llamado de su labor de arado para asumir la dictadura cuando un ejército romano fue asediado por los aqueos. Sólo tardó 15 días en reunir tropas y derrotar al enemigo, y tras su triunfo regresó a su casa para seguir cultivando sus campos. Cincinnatus sirvió a menudo de ejemplo de la virtud romana, especialmente en lo que respecta al compromiso con el trabajo duro y la frugalidad: según Valerio Máximo (4.4.7) sólo poseía siete iugeras de tierra, de las cuales perdió tres como garantía para un amigo. Cicerón relaciona el término viatores, que eran ayudantes de los funcionarios senatoriales y funcionaban como mensajeros, convocándolos a las sesiones del senado, con el término via (camino), porque se esperaba que tuvieran que viajar a fincas fuera de Roma para llegar a los senadores. Presenta a Catón elogiando el estilo de vida anticuado de estos primeros senadores, basándose en que la agricultura es beneficiosa para todo el género humano y por el placer que supone proporcionar sustento a los hombres y ofrendas para el culto de los dioses.

En su relato de la anécdota, Dionisio describe cómo Cincinnatus seguía a sus bueyes “flacos” en la preparación de la siembra de su tierra, llevando sólo un pequeño taparrabos y la cabeza cubierta. Cuando le saludaron como “cónsul”, su respuesta fue derramar lágrimas, ya que su campo quedaría sin sembrar y, por tanto, sería insuficiente para mantener a su familia durante ese año. Luego besó a su esposa y fue escoltado a Roma. Dionisio comenta que esto muestra a sus lectores cómo habían sido los dirigentes de Roma, en el sentido de que “trabajaban con sus propias manos, llevaban una vida autodisciplinada, no se quejaban de la honrosa pobreza y, lejos de perseguir puestos de poder real, los rechazaban de hecho cuando se los ofrecían”, contrastando tácitamente con los senadores de su propia época.

Catón el Viejo: el romano a la antigua

Catón el Viejo se refería constantemente a las normas tradicionales para advertir a sus colegas senadores y a los romanos en general contra las innovaciones en la vida pública y privada. Como censor en el año 184, trató de invertir la decadencia de la moral y el abandono de las normas antiguas, aplicando rigurosamente la lectio senatus (lista senatorial), expulsando a los miembros que se consideraban inadecuados y oponiéndose a los nuevos lujos que se introducían en la vida romana desde Oriente. Se enorgullecía de su parsimonia, y Plutarco, amante de los animales, le critica por su venta de esclavos ancianos, contándonos que Catón incluso dejó su caballo de campaña en España después de su consulado para ahorrar a la ciudad el coste de su transporte a casa. También recoge el modo en que Catón cultivaba sus propias tierras, vestía una túnica sin mangas en invierno y ninguna en verano, y comía el mismo pan y vino que sus sirvientes, incluso cuando era magistrado. Su actitud frente a los lujos de los que disfrutaban sus colegas senatoriales se muestra en su comentario de que no consideraba barato nada de lo que se pudiera prescindir, sino que lo que una persona no necesitaba, aunque costara un céntimo (un as), era caro; también que por su parte adquiría tierras donde se cultivaba y se criaba el ganado, no aquellas donde se regaba el césped y se barrían los caminos.

Además de ser un infatigable político y abogado en los tribunales, Catón fue también el fundador de la literatura romana en prosa. Sus Orígenes, en siete libros, recogen la historia romana desde los primeros tiempos hasta el año 149, siendo la primera historia escrita en latín.

Aunque sólo se conservan fragmentos, su obra Sobre la agricultura, escrita hacia el año 160, es la primera obra en prosa latina que se conserva, y constituye una guía para los propietarios sobre la mejor manera de gestionar sus fincas. El tratado se ocupa especialmente de las propiedades de tamaño moderado gestionadas por esclavos que producen vino o aceite de oliva: estas fincas “villas” comprendían entre 25 y 75 hectáreas. Sus consejos se centran en las compras específicas, y enumera los artículos necesarios para un viñedo de 100 iugeras (incluidas las ollas y las mantas), así como el personal necesario: “un capataz, un guarda de la casa, 10 jornaleros, un pastor de bueyes, un conductor de burros, un trabajador de los sauces, un pastor de cerdos, un total de 16 personas”, además de dos bueyes, dos asnos de carro y un burro para el molino.

Catón nació en Tusculum, y sus consejos en esta obra se dirigen especialmente a los agricultores del Lacio y la Campania, distritos que evidentemente conocía bien. Recomienda los lugares para comprar equipamiento: túnicas, togas y botas en Roma; herramientas de hierro, azadas, hachas y brocas en Cales y Minturnae; carros en Suessa; cubas en Trebla, Alba y Roma; tejas en Venafrum. Recomienda los arados campanos como los mejores para la tierra negra, los rastrillos para aceitunas de Pompeya y las cuerdas de prensar de L. Tunnius en Casinum y de C. Mennius en Venafrum. Ningún detalle era demasiado pequeño para ser atendido por un terrateniente frugal, y los consejos de Catón incluían incluso recetas médicas. Recomendaba el uso de la col como promotor de la digestión, ya que promueve la digestión” maravillosamente, es un buen laxante, y la orina es buena para todo (es decir, medicinalmente). Si quieres beber mucho y cenar libremente en una fiesta, antes de la cena come toda la col cruda, sazonada con vinagre, que desees, y del mismo modo después de la cena come unas cinco hojas; te hará sentir como si no hubieras cenado y podrás beber todo lo que quieras.”

La col era uno de sus medicamentos favoritos, y el ingrediente principal de las recetas para limpiar el tracto digestivo, los cólicos, la estrangulación, los dolores de cabeza, las úlceras y las cataplasmas, mientras que la orina de los que comen col puede utilizarse para bañar a los bebés y curar los ojos débiles. Su receta para un purgante eficaz y “agradable” incluía jamón, col, remolacha, helecho, pescado, un escorpión, seis caracoles, vino Koan y un puñado de lentejas.

Los romanos de todas las clases, no sólo los senadores, se dedicaban a la agricultura; los veteranos del siglo I a.C. esperaban una asignación de tierras al ser licenciados, y para las clases más ricas se consideraba el estilo de vida preferido. Cuando Tiro, liberto de Cicerón, compró una granja en el año 44, el hijo de Cicerón, Marco, le escribió desde Atenas una carta en la que bromeaba sobre la necesidad de renunciar a todos los refinamientos citadinos y convertirse en un romano de campo, “comprando ropa de campo, hablando con tu alguacil y guardando en tu dobladillo las piedras de la fruta del postre”, para que, como parte del frugal estilo de vida del campo, pudiera plantarlas después en la propiedad.

A pesar de su dedicación a la agricultura y de que los senadores no debían dedicarse abiertamente a los negocios (aunque, por supuesto, muchos lo hacían), Catón también se dedicó a las actividades mercantiles, incluido el préstamo de dinero, aunque sólo a bajo riesgo, invirtiendo su capital en empresas seguras. Aunque se dedicó a los préstamos, en particular a los de fondo (préstamos sobre la carga de los barcos), que se consideraban una forma censurable de hacer dinero, sólo lo hizo en asociación con un gran número de personas, minimizando así el riesgo. Se posicionó continuamente en oposición al estilo de vida cada vez más lujoso de los nobiles y pasó mucho tiempo en los tribunales en busca de numerosas disputas políticas, incluso a la edad de 90 años. Él mismo fue procesado casi 50 veces por sus enemigos políticos, pero siempre fue absuelto.

Instalaciones de baño en las fincas

Las instalaciones para el baño ponían de manifiesto las diferencias entre el estilo de vida tradicional de la élite y el que se disfrutaba al final de la República. Cuando Séneca el Joven (fallecido en el año 65) visitó la villa de Escipión Africano, vencedor de Aníbal, en Liternum, al norte de Cumas, describió con cierta sorpresa las comodidades de la casa, contrastando deliberadamente el lujo moderno con la austeridad de antaño. El uso de baños privados en las ciudades griegas de Sicilia y el sur de Italia había influido en las prácticas romanas y cartaginesas, y a principios del siglo II se encontraron baños privados en Campania y en los alrededores de Roma. La calefacción por hipocausto se inventó hacia el año 100 a.C. y, en el siglo I d.C., los baños públicos de la Italia romana podían constar de una secuencia de salas: la sala de agua caliente (caldarium), la sala tibia (tepidarium, que se calentaba con aire caliente), la sala de sudación (laconicum o sudatorium) y el frigidarium (sala de agua fría). Los bañistas empezaban en el tepidarium y luego visitaban el laconicum y el caldarium, y volvían por el tepidarium al frigidarium, donde se refrescaban. Además de los vestuarios, las termas públicas solían estar vinculadas a una palestra, que podía estar decorada con estatuas, pinturas murales y mosaicos, como las termas de Agripa en el Campus Martius, las primeras termas de Roma, puestas a disposición del público tras su muerte en el año 12 a.C. .

Séneca utiliza el término diminutivo balneolum, ‘baño pequeño’ (en lugar de balneum o balnearium) para describir el baño privado de Escipión, para destacar sus dimensiones, y lo imagina haciendo uso de él después de agotarse trabajando en su granja. Señala que era pequeño y estrecho, así como “oscuro, de acuerdo con la antigua costumbre (pues nuestros antepasados pensaban que un baño no debía estar caliente si no era también oscuro)”. Aunque se disponía de agua caliente, no había ventanas en el caldarium, ni tepidarium o laconicum en los que poder estar “antes de hervir en su baño”. El agua estaba a menudo sucia, e incluso embarrada, pero entonces tenía que lavarse el sudor varonil, no los ungüentos. Para los contemporáneos de Séneca esto habría sido como vivir en el exilio. Y, continúa, también deberían tener en cuenta que Escipión ni siquiera se bañaba todos los días: en su época, los romanos se limitaban a lavarse los brazos y las piernas después del trabajo duro, y se bañaban una vez a la semana. Y a la crítica de que estos tipos mugrientos debían oler, Séneca responde que sí: olían a ejército, a trabajo duro y a hombría.

Datos verificados por: Thompson
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Patricios y plebeyos

Patricios y plebeyos en la Enciclopedia Jurídica Omeba

Véase:

• Entradas de la Enciclopedia Jurídica Omeba
• Enciclopedia Jurídica Omeba (incluido Patricios y plebeyos)

Recursos

Véase También

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