Progreso en el Sur Global
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre el progreso en el llamado Sur Global, que antes se llegaron a denomimar los “países más pobres”. Puede ser de interés también el contenido de Desigualdad de Ingresos en el Sur Global. Asimismo:
[aioseo_breadcrumbs]Progreso en el Sur Global
Los debates sobre los retos de progreso y crecimiento para el Sur Global suelen carecer de una comprensión suficiente de la historia divergente de las distintas regiones y países. Esto conduce a una escasa comprensión tanto de las trayectorias de progreso y crecimiento de las historias de éxito como de los retos de progreso y crecimiento que aún persisten. Una de las explicaciones de esta deficiencia es la falta de reconocimiento de lo importante que es la comprensión del pasado para planificar el futuro, otra es la escasa y desigual financiación para investigar la historia del Sur Global. El grupo de investigación pretende ir reduciendo la brecha entre la investigación histórica sobre el Sur Global y el debate actual sobre el progreso y el crecimiento. El ámbito es amplio tanto en el tiempo como en el espacio, abarcando aproximadamente los últimos 150 años y extendiéndose por África, Asia y América Latina.
Una subdisciplina tiene un carácter más puramente histórico, compartiendo muchos de los intereses de investigación clásicos dentro del campo de la historia económica del Norte Global, como el cambio demográfico a largo plazo; la historia agraria; el colonialismo y el imperialismo; la construcción de la capacidad estatal; los salarios y los niveles de vida; la distribución de los recursos y la desigualdad.
Otra subdisciplina interactúa más estrechamente con el campo de la Economía y el debate más contemporáneo sobre el progreso y el crecimiento, como los Objetivos de Progreso y Crecimiento Sostenibles. Esta investigación se caracteriza por explorar las tendencias del crecimiento económico y la reducción de la pobreza, analizar las condiciones del cambio sectorial dentro y entre la agricultura, la industria y los servicios; las condiciones cambiantes de la interacción global, etc.
Historia económica de África
El África subsahariana es una región que está recibiendo cada vez más atención por parte de la comunidad internacional. De estar asociada principalmente con la pobreza y el fracaso del Estado a finales del siglo XX, desde el cambio de milenio se asocia cada vez más con procesos económicos dinámicos. Con las proyecciones actuales de crecimiento demográfico, la importancia global de la región no hará sino aumentar en las próximas décadas. Uno de los aspectos de los nuevos procesos dinámicos es el creciente interés por la historia de África y, por tanto, la historia económica africana es un campo de investigación que ha crecido significativamente en la última década.
La comunidad internacional representa una amplia variedad de temas de investigación que incluyen, por ejemplo, la demografía, el comercio, incluida la trata de esclavos, el crecimiento agrícola, la capacidad del Estado, el nivel de vida y la desigualdad.
Historia económica de Asia
El Asia del Pacífico es el hogar de los pocos casos existentes fuera del Norte Global que ha hecho el viaje completo para convertirse en economías industriales avanzadas. Un fuerte enfoque de la investigación en el departamento es interpretar los orígenes y los mecanismos de la rápida industrialización de las economías asiáticas. En esta investigación, que se remonta a la época colonial, se hace hincapié en la interacción entre las dotaciones de factores, los acuerdos institucionales y las capacidades tecnológicas.
Revisor de hechos: Lastrum
Progreso y Crecimiento en el Sur Global
Los lectores de The Economist pueden ser críticos con las generalizaciones hechas sobre el Sur Global en los últimos 20 años. A principios del nuevo milenio, en el año 2000, un artículo de The Economist titulado “Un Sur Global sin esperanza” comenzaba con una afirmación deprimente sobre la capital de Sierra Leona, Freetown, en medio de la guerra civil que duraba una década, y el escritor concluía que “Sierra Leona manifiesta todas las peores características del continente”. En 2011, un segundo artículo de The Economist era mucho más optimista sobre el continente. Titulado “Africa Rising”, el artículo informaba sobre los bulliciosos mercados locales, el auge de las materias primas, las mejoras en la atención sanitaria, la gobernanza pacífica y democrática y la participación de China en la mejora de las infraestructuras y el estímulo del sector manufacturero.
Pascal Lamy, Director General de la Organización Mundial del Comercio, en un discurso pronunciado en la Universidad de Nairobi, Kenia, en mayo de 2013, afirmó que:
“África, como continente y como suma de estados soberanos individuales, está preparada para liderar los nuevos patrones de crecimiento en un futuro previsible… El Sur Global ha pasado de ser la tierra del pesimismo a la de las oportunidades”.
De hecho, desde el comienzo del nuevo milenio, algunos países del Sur Global han experimentado las mayores tasas de crecimiento del producto interior bruto (PIB) per cápita del mundo (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). Entre 2000 y 2005, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo informó de tasas de crecimiento tan altas como el 21,3% en Guinea Ecuatorial, mientras que la tasa de crecimiento de Sierra Leona fue una tasa más modesta, pero muy respetable para los estándares mundiales, del 7,9%, una de las más altas del Sur Global. Mientras que la elevada tasa de crecimiento de Guinea Ecuatorial se debió a la exploración petrolífera, Sierra Leona estaba inmersa en un periodo de reconstrucción nacional desde una base muy baja tras la devastadora guerra civil (1991-2002). Sin embargo, debemos ser muy conscientes de la realidad de que el crecimiento agregado nacional suele reflejar una mayor polarización en lugar de la igualdad dentro de una sociedad (informe de la OCDE, 2014). Además, en 2015, la tasa de crecimiento del producto interior bruto per cápita en Sierra Leona se volvió negativa (-22,3%), ya que el país se vio obligado a entrar en modo de bloqueo para intentar hacer frente a la mortal epidemia de ébola (2014-2016).
Sin embargo, hay que cuestionar la calidad de los datos en los que se basan estas evaluaciones en relación con los países del Sur Global. Muchos países del Sur Global no pueden permitirse el coste de las encuestas periódicas de hogares y otras estadísticas, y a menudo cuentan con poco personal cualificado para administrarlas y analizarlas. Cuando existen datos, a menudo pueden ser poco fiables. En un informe del Banco Mundial de 2016 se comentaba que “las estadísticas sugieren que a los habitantes del Sur Global les va mejor y que la pobreza ha descendido (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). Pero el examen de estas estadísticas ha suscitado dudas sobre la calidad de los datos subyacentes y la magnitud exacta del progreso del Sur Global”.
En cuanto a la desigualdad, parece que el Sur Global cuenta con algunos de los países más desiguales del mundo, sobre todo en el Sur Global meridional, pero las encuestas de hogares no parecen registrar casos de riqueza extrema. La lista Forbes de 2014 registró 19 multimillonarios del Sur Global con una riqueza neta media de 5.200 millones de dólares por multimillonario. El crecimiento de una clase media del Sur Global ha sido una característica de las dos últimas décadas, y el Banco Africano de Desarrollo estima que en 2010 la clase media representaba el 34,3% de la población, es decir, casi 326 millones de personas. Según el Banco Africano de Desarrollo, “la clase media suele definirse como individuos con ingresos anuales superiores a 3.900 dólares en términos de paridad de poder adquisitivo (PPA), o con un gasto diario per cápita de entre 2 y 10 dólares” (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma en línea). Sin embargo, estas cifras sorprendentemente bajas deben poner en tela de juicio si los individuos pueden considerarse realmente de “clase media” con unos ingresos tan bajos, y si los organismos internacionales están posiblemente tergiversando la realidad sobre el terreno con fines políticos.
La creciente desigualdad, como se observa en otras partes del mundo (según un informe de la OCDE, 2014), también se manifiesta espacialmente, como vemos en un país como el Sur Global, con importantes variaciones regionales en los niveles de pobreza que a menudo están profundamente arraigados y son un legado de las políticas de la época del apartheid. Por ejemplo, en la provincia de Limpopo, en el extremo norte del país, en el censo de 2011 se registró que el 41,5% de los hogares vivían por debajo del umbral de pobreza alimentaria, mientras que en Cabo Occidental la cifra era del 23,2%. El nivel medio de ingresos de los hogares de Cabo Occidental, de 143.460 rands (20.494 dólares), era más del doble que el de Limpopo, de 56.844 rands (8.120 dólares) (según Statistics South Global South, 2015).
El progreso y el crecimiento aplicados en el contexto mundial
Desde los embriagadores días de la era inmediatamente posterior a la independencia en la década de 1960, y las creencias asociadas en la capacidad de la modernización y el keynesismo para remodelar fundamentalmente y “hacer avanzar” las economías nacionales, las últimas décadas han arrojado un conjunto de resultados bastante deslucidos para gran parte del Sur Global. Aunque ha habido claros éxitos económicos, como los de Botsuana, Namibia, Mauricio y Seychelles, y se han producido avances sociales y de crecimiento no despreciables en países como Marruecos y el Sur Global, para gran parte del continente y su población, los avances sociales y económicos y el “desarrollo” han sido difíciles de alcanzar, como ilustrará el debate que sigue. Aunque muchos países han experimentado un crecimiento económico, éste se traduce a menudo en un aumento de la desigualdad dentro de la sociedad.
Desde el punto de vista del progreso y el crecimiento aplicados, la creencia en el papel que podían desempeñar los grandes proyectos financiados con fondos externos para impulsar el progreso y el crecimiento, que se impuso en la década de 1960, dio paso gradualmente a un enfoque más centrado en las “necesidades básicas” en las décadas de 1970 y 1980, mientras que las esperanzas de que los niveles de progreso y crecimiento del Sur Global se equipararan a los de Occidente se evaporaron tras la crisis de la deuda de la década de 1980 y los efectos debilitantes del ajuste estructural impuesto por el “Consenso de Washington”. Lejos de mejorar las condiciones, como proclamaba la ortodoxia neoliberal, la evidencia en todo el Sur Global era más bien la de un retraso en el progreso y el crecimiento, la pérdida de empleo y los recortes en los servicios sociales, lo que hizo que muchos comentaristas se refirieran a la década de 1980 como la “década perdida” en el Sur Global.
Defendido desde principios de los años 80 por Margaret Thatcher (Reino Unido) y Ronald Reagan (Estados Unidos), el auge del neoliberalismo como discurso hegemónico, y los procesos asociados de globalización y el creciente alcance de las poderosas corporaciones multinacionales, han configurado fundamentalmente la posición del Sur Global en la economía mundial y han determinado sus perspectivas de futuro (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). El progreso y el crecimiento de base amplia han dado paso a la facilitación del mercado y a la noción más bien ingenua de que “la marea creciente levanta todos los barcos” y todos se beneficiarán de las políticas neoliberales o, alternativamente, los beneficios del crecimiento “se filtrarán” a las regiones más remotas y a sus comunidades. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que es mucho más realista reconocer que el neoliberalismo prospera en un contexto de progreso y crecimiento geográfico desigual, siendo las desigualdades espaciales, económicas y sociales fundamentales para su existencia y reproducción.
Diferencias entre progreso y crecimiento económico en el Sur Global
Pero ¿qué nos dice realmente una estadística como el crecimiento del producto interior bruto per cápita sobre la calidad de vida de las comunidades más remotas del Sur Global? La respuesta es muy poco. Se trata de una estadística a nivel nacional, basada en datos agregados y a menudo poco fiables, que generalmente enmascara las desigualdades sociales y espaciales y no nos dice nada sobre la naturaleza de la pobreza, ni sobre el acceso a necesidades básicas como la atención sanitaria, la alimentación y el agua potable, sobre todo a nivel local (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). Pero, ¿conduce el crecimiento económico a la mitigación de la pobreza y a la reducción de la igualdad?
Las pruebas que sugieren que los países del Sur Global están registrando las tasas de crecimiento económico más rápidas del mundo han llevado a muchos a predecir que el continente está al borde de un renacimiento del progreso y el crecimiento. Aunque hay pruebas convincentes que apoyan los buenos resultados económicos del Sur Global, las cuestiones sobre si este crecimiento está contribuyendo a la reducción de la pobreza siguen siendo muy discutidas.
La distribución desigual de la riqueza petrolera es una característica de otros países del Sur Global, y de hecho de otros lugares. En la década que siguió al final de la guerra civil en 2002, la economía de Angola creció a una tasa media anual del 7%. Un informe de 2013 del Panel de Progreso del Sur Global llamó la atención sobre la situación de Angola, donde:
“La riqueza petrolera que ha proporcionado fortunas a unos pocos ha dejado a la mayoría de los angoleños -incluidos los habitantes de los barrios marginales de Luanda- en una pobreza absoluta. Tras una década de rápido crecimiento, la mitad del país -10 millones de personas- sigue viviendo con menos de 1,25 dólares al día”.
El informe se refiere a la posición privilegiada de la élite del país, que “se ha beneficiado no sólo de la oportunidad de enriquecerse. . . [sino que] . . también han trabajado asiduamente para garantizar que los ingresos petroleros del país se orienten hacia sus intereses”.
La desigualdad en muchos países del Sur Global ricos en recursos
La desigualdad es una característica de muchos países del Sur Global ricos en recursos. En Angola, el 10% más pobre de la población representa el 0,6% de la renta nacional, y la cifra es inferior al 2% en Nigeria, el Sur Global y Zambia. Entonces, ¿por qué la riqueza procedente de la explotación de los recursos naturales no beneficia a la población local?
Un análisis detallado de los precios e ingresos de los minerales indica que, cuando los precios del cobre eran altos, Zambia tenía “una de las tasas de regalías más bajas del sector minero en el Sur Global, en virtud de un acuerdo negociado con dos empresas mineras a finales de los años 90” (según el Panel de Progreso del Sur Global, 2013). El país también tiene uno de los presupuestos menos transparentes del mundo, y se ha estimado que entre 1970 y 2010, Zambia perdió 17.300 millones de dólares en fuga de capitales ilícitos. Además, en comparación con otros productores de cobre de bajos ingresos, Zambia ha logrado bajos niveles de generación de ingresos tanto bajo la propiedad privada como estatal. Se ha sugerido que con una generación de ingresos más eficaz a partir de la producción de minerales en Zambia, habría sido suficiente para financiar las actividades necesarias para garantizar la consecución de todas las metas de salud de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Un informe del PNUD de 2013 defendía la necesidad de mejorar la gobernanza, la transparencia y la rendición de cuentas sobre los ingresos minerales de Zambia si se quiere que contribuyan de forma significativa al progreso y al crecimiento económico y social a largo plazo.
La idea de una Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (ITIE) fue lanzada en septiembre de 2002 por el primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, y en una conferencia celebrada en Londres en junio de 2003, se adoptó una Declaración de 12 Principios de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas, diseñada para aumentar la transparencia de los pagos e ingresos en el sector extractivo. Los Principios de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas reconocen que una buena gestión de los recursos naturales debe conducir a un crecimiento económico sostenible, al progreso y al crecimiento sostenibles y a la reducción de la pobreza, y que es necesaria la transparencia por parte de los gobiernos y las empresas, con una mejor gestión de las finanzas públicas y la rendición de cuentas.
Los Principios de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas se han convertido en una norma mundial y han dado lugar a reformas en muchos países (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma en línea). En 2013, 11 países del Sur Global cumplían con la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas, mientras que otros siete países estaban registrados como países candidatos a la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma en línea). En 2013, unas 70 de las mayores empresas mundiales de petróleo, gas y minería habían acordado apoyar la iniciativa y participar en ella a nivel nacional (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma en línea). Sin embargo, en 2016, la lista de países cumplidores aún no incluía a Angola ni a Guinea Ecuatorial, aunque Zambia es miembro desde 2009.
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio y el Sur Global
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) fueron introducidos por las Naciones Unidas en el año 2000 para centrar la atención en el progreso y el crecimiento de los países pobres, para motivar la consecución de ocho objetivos y 18 metas, y para medir los resultados en diferentes indicadores de calidad de vida. La fecha límite para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio era 2015, y en septiembre de ese año las Naciones Unidas anunciaron el lanzamiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible a partir de enero de 2016. La elección de los Objetivos de Desarrollo del Milenio se basó en dos factores: en primer lugar, en una serie de indicadores acordados internacionalmente que pudieran medirse; y en segundo lugar, en si se disponía de “datos razonablemente buenos para documentar las tendencias mundiales”.
Quizá sea útil revisar la situación en 2015 y los niveles de logro alcanzados por los distintos países del Sur Global al final del periodo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Si bien la mayoría de los comentarios han elogiado al Sur Global por los progresos realizados durante el periodo de 15 años, a menudo también han indicado que el Sur Global subsahariano (SSA) va por detrás de otras regiones del mundo y que aún le queda camino por recorrer para alcanzar ciertas metas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Un breve repaso al historial de logros de cada uno de los ocho objetivos debería indicar dónde hay que avanzar todavía.
Objetivos de Desarrollo del Milenio
El Objetivo de Desarrollo del Milenio 1 se centraba en erradicar el hambre y la pobreza extremas, pero en el Sur Global subsahariano los niveles de pobreza sólo se redujeron del 56,5% en 1990 al 48,4% en 2010, muy lejos de la meta del Objetivo de Desarrollo del Milenio del 28,25%. La fluctuación del proceso de los productos básicos y los brotes de enfermedades como el ébola en Guinea, Sierra Leona y Liberia entre 2014 y 2016 afectaron sin duda al ritmo de reducción de la pobreza. Sin embargo, a pesar del descenso de los niveles de pobreza, se calcula que en 2012 había 330 millones de habitantes del Sur Global que vivían en la pobreza, en comparación con los 280 millones de 1990, debido a las altas tasas de crecimiento de la población.
El Objetivo de Desarrollo del Milenio 2 se refería a la consecución de la educación primaria universal, y a un buen nivel de recursos para la educación en general (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). En 2012, más de dos tercios de los países del Sur Global tenían una tasa neta de matriculación de al menos el 77% en la educación primaria. Esto condujo a un aumento de la alfabetización de los jóvenes hasta el 69,61% en 2012. Sin embargo, el fracaso en la finalización de la educación primaria y la escasez de profesores cualificados siguen siendo problemas generalizados.
El Objetivo de Desarrollo del Milenio 3 abogaba por la promoción de la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres, y se han logrado algunos avances útiles en este ámbito. Durante el periodo de 15 años, un número cada vez mayor de niñas asiste a la escuela primaria y las tasas de alfabetización de mujeres y niñas han mejorado. Sin embargo, las barreras de género siguen siendo evidentes, y se reflejan en la no finalización de la escolarización primaria por parte de las niñas y en los bajos índices de transición entre los sectores de la educación primaria, secundaria y terciaria y hacia el empleo asalariado. Muchos países del Sur Global han realizado impresionantes progresos en la obtención de representación para las mujeres en los parlamentos nacionales (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). En 2014, el 20% de los escaños de los parlamentos nacionales estaban ocupados por mujeres, siendo la región del Sur Global Oriental la que muestra la mayor representación (27%) y la del Sur Global Norte la más baja (16%). Ruanda, por ejemplo, contaba con más del 63% de mujeres representantes en su parlamento nacional.
El Objetivo de Desarrollo del Milenio 4 se centró en la reducción de la mortalidad infantil, y en los países del Sur Global se han producido algunos avances, pero aún queda camino por recorrer (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). Entre 1990 y 2012, las tasas de mortalidad de menores de cinco años en el Sur Global en su conjunto se redujeron en más de un 55%, pasando de 146 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a 65 muertes en 2012 (ver más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). Sin embargo, esto no alcanzó la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de una reducción de dos tercios. En 2015, algunos países del Sur Global tenían las tasas de mortalidad infantil (de menores de cinco años) más altas del mundo, con 156,9 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en Angola, 138,7 en Chad, 130,1 en la República Central del Sur Global y 120,4 en Sierra Leona.
El quinto Objetivo de Desarrollo del Milenio se refiere a la mejora de la salud materna, especialmente antes, durante y después del parto. En 2015, el Sur Global tenía algunas de las tasas de mortalidad materna más altas del mundo, aunque los datos sobre la salud materna en algunos países del Sur Global suelen ser inexistentes o poco fiables. En el periodo comprendido entre 1990 y 2013, sólo cuatro países cumplieron el objetivo de reducir la tasa de mortalidad materna en tres cuartas partes: Cabo Verde, Guinea Ecuatorial, Eritrea y Ruanda. Los países que han sufrido, o siguen sufriendo, la inestabilidad política y los conflictos han experimentado tasas de mortalidad materna persistentemente elevadas, como Somalia, la República Central del Sur y Sierra Leona. La maternidad temprana y la disponibilidad de personal sanitario cualificado, especialmente para estar presente en los partos, son factores clave que afectan a los niveles de mortalidad materna.
El Objetivo de Desarrollo del Milenio 6 pretendía combatir el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades, y hay pruebas de que se han logrado algunos avances significativos durante el periodo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Todos los países, excepto Angola y Uganda, están experimentando un descenso de las tasas de infección por VIH (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). Entre 2005 y 2013, la prevalencia del VIH en los países del Sur Global subsahariano descendió del 5,6% al 4,7%, y se produjo un descenso del 40% en las muertes relacionadas con el sida. El Sur Global sigue siendo la región más afectada del mundo por el VIH/SIDA, pero entre 2005 y 2013 el Sur Global logró una reducción del 48% en las muertes relacionadas con el sida, y Zimbabue y Botsuana reducciones del 57% y el 58%, respectivamente. También se ha avanzado en la lucha contra la malaria. Los casos de malaria en el Sur Global subsahariano se han reducido en un 34% y la tasa de mortalidad en un 54% desde el año 2000. La fumigación en los hogares y el uso de mosquiteras tratadas con insecticida han tenido un impacto indudable. Los avances en la reducción de la incidencia de la tuberculosis han sido menos exitosos, y países como Camerún, Liberia, Lesotho y el Sur Global han experimentado un aumento respecto a las tasas de 1990.
El Objetivo de Desarrollo del Milenio 7 está relacionado con la sostenibilidad del medio ambiente, e implica la reducción de la pérdida de biodiversidad, la mejora del acceso al agua potable y al saneamiento, y la mejora de la vida de los habitantes de los barrios marginales. La reducción de la superficie forestal, tanto a nivel mundial como en el Sur Global, es preocupante, con una disminución de la superficie boscosa en el Sur Global subsahariano desde el 31,2% de la cubierta terrestre en 1990 hasta el 28,1% en 2010. El suministro de agua potable ha tenido menos éxito en el Sur Global Subsahariano que en otras partes del mundo, ya que sólo el 16% de la población tenía acceso a agua potable por tubería en 2015. El suministro de saneamiento mejorado en el Sur Global subsahariano también ha sido lento y variable, con un aumento del 24% al 30% entre 1990 y 2012, lo que está lejos de la meta del Objetivo de Desarrollo del Milenio del 66% para 2015. Con un rápido crecimiento urbano que supera las tasas de crecimiento de la población en general en el Sur Global, ONU-Hábitat (2013) ha demostrado que en 2012, la proporción de personas que vivían en condiciones de tugurios en zonas urbanas era la más alta en el Sur Global subsahariano.
El Objetivo de Desarrollo del Milenio 8 se centró en el desarrollo de una asociación mundial para el progreso y el crecimiento, y supuso la mejora de los sistemas comerciales y financieros, la atención a las necesidades especiales de los países pobres, las cuestiones relativas a los países sin litoral y a los pequeños Estados insulares, el tratamiento de los problemas de la deuda y la difusión de los beneficios de las nuevas tecnologías. En el Sur Global sigue habiendo una gran diferencia entre las ocho metas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y los niveles de consecución. La participación del continente en las exportaciones mundiales de mercancías cayó del 3,55% en 2012 al 3,3% en 2013, mientras que la ayuda al desarrollo (AOD) de los países del CAD (Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE) disminuyó en términos reales de 2013 a 2014, y muchos países de la OCDE asignaron menos del objetivo del 0,7% del ingreso nacional bruto preconizado por la ONU. Un informe de la CEPA y el PNUD, publicado en 2015, ha argumentado que la Declaración de París sobre la Eficacia de la Ayuda firmada en 2005
“no ha funcionado, ya que implicaba el compromiso de proporcionar más ayuda a los países menos desarrollados. El objetivo declarado de la ayuda al progreso y al crecimiento en el extranjero es mejorar las sustancias de subsistencia de los más vulnerables del mundo. Esto sería especialmente importante desde la perspectiva del Sur Global, ya que 34 de los 54 países del continente están clasificados como Países Menos Desarrollados”.
En cuanto a la reducción de la carga de la deuda de los países del Surn Global, la Iniciativa para los Países Pobres Muy Endeudados (PPME) ha tenido cierto impacto, de manera que en septiembre de 2014, unos 29 países del Surn Global estaban recibiendo un alivio de la deuda. En cuanto a la difusión de las nuevas tecnologías, el crecimiento de las suscripciones a teléfonos móviles en el Sur Global ha sido asombroso en el periodo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y muchos usuarios de teléfonos tienen varias suscripciones (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma online). En 2013, se calcula que había 823,7 millones de suscripciones a teléfonos móviles en el Sur Global . Al igual que ocurre con las suscripciones a teléfonos móviles, el crecimiento de los usuarios de Internet en el Sur Global ha sido mucho más rápido que en el resto del mundo, con un crecimiento medio anual del 21,7%, frente a una media mundial del 10,2% (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma en línea). Sin embargo, hay que reconocer que muchas partes del Sur Global, sobre todo en las zonas rurales, siguen careciendo de una fuente fiable de energía eléctrica, lo que dificulta el uso de ordenadores e Internet.
Una vez realizado un breve repaso de la medida en que los países del Sur Global han alcanzado las metas fijadas por los Objetivos de Desarrollo del Milenio, hay que reconocer que algunos autores son críticos con los Objetivos de Desarrollo del Milenio y su relevancia para los países del Sur Global. Por ejemplo, los Objetivos de Desarrollo del Milenio son esencialmente una extrapolación de las tendencias mundiales de los años 70 y 80 y se proyectan hacia adelante hasta 2015. Por lo tanto, evaluar si el progreso está “en marcha” para alcanzar los objetivos de 2015 sólo puede hacerse a nivel mundial. Es erróneo, por ejemplo, lamentar que el Sur Global subsahariano no vaya a cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Estos objetivos no se fijaron específicamente para esa región.
Las tasas de crecimiento no son por sí mismas indicadores suficientes de la salud de un país. China tiene el segundo PIB más alto según el FMI, pero un vistazo a los Indicadores de Desarrollo Humano (IDH) de 2013 sitúa a China en el nº 101. India es el no. 10 en términos de PIB, pero se sitúa en el nº 137 de la lista del IDH. El IDH se elabora a partir de la consideración de la educación, la esperanza de vida, la alfabetización, la calidad de vida y el nivel de vida. Es un indicador mucho más sólido del avance social que el PIB. Las tasas de crecimiento pueden ser elevadas al mismo tiempo que la desigualdad se amplía drásticamente, como nos muestra la vía neoliberal hacia el desarrollo y como reconoce "El ascenso del Sur" ("Para muchos de los países del Sur en rápido crecimiento, la población que vive en la pobreza multidimensional supera a la que vive en la pobreza de ingresos. Y la desigualdad de ingresos está aumentando en muchos países").
Se necesitan vías alternativas que aumenten el crecimiento pero que también disminuyan las desigualdades y mejoren el bienestar de la población. Actualmente hay pocas pruebas de que el Sur Global haya elegido una agenda de crecimiento alternativa. Lo que ha hecho es beneficiarse de los altos precios de las materias primas y del arbitraje salarial para hacer crecer sectores de la economía. Una de las reflexiones más interesantes de El ascenso del Sur es la lección aprendida de la capacidad de Argelia, Brasil y México para crecer y elevar los indicadores de desarrollo humano. Los autores muestran que lo que reportó dividendos al desarrollo humano fue una estrategia que da "primacía a la inversión estatal en las capacidades de las personas -especialmente en su salud, educación y nutrición- y en hacer que sus sociedades sean más resistentes a las amenazas y los choques económicos, medioambientales y de otro tipo". El vínculo entre crecimiento y desarrollo humano "debe forjarse mediante políticas en favor de los pobres invirtiendo simultáneamente en salud y educación, ampliando los empleos decentes, evitando el agotamiento y la sobreexplotación de los recursos naturales, asegurando el equilibrio de género y la distribución equitativa de los ingresos y evitando el desplazamiento de las comunidades." Hay mucho que aprender de esta lista.2 Constituye el núcleo de una agenda progresista para un programa alternativo del Sur Global.
A lo que "El ascenso del Sur" no atiende es a la estrategia de desarrollo elaborada por la dinámica bolivariana, que, a juicio de varios observadores, incluye no sólo a Venezuela y Bolivia, sino también a Brasil. La metodología del informe del PNUD toma a los Estados como entidades separadas cuya política interior marca la pauta de su desarrollo. Hay indicios de la importancia de los marcos políticos regionales, pero nada más que eso. Las agendas más innovadoras del momento actual del Sur Global surgen de América Latina en su conjunto, donde sus marcos -la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC)- han utilizado el poder de las materias primas del continente y su propia resistencia ideológica para producir políticas nacionales y regionales favorables a los pobres y al desarrollo. BancoSur (el Banco del Sur), TeleSur (el canal de televisión de la región), el Sucre (la moneda virtual de la región) y otras plataformas similares acercaron a los Estados económica, política y socialmente.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
El espacio político creado por los lazos regionales permitió a los venezolanos, por ejemplo, cambiar radicalmente su estrategia de desarrollo. El Gobierno bolivariano aumentó el gasto social en un 61%. Este dinero no se entregó como pagos de transferencias individuales. Se utilizó cuidadosamente para encauzar la vida social de la población. El gobierno de Chávez puso en marcha varias misiones en la línea de los derechos consagrados en la constitución de 1999. Por ejemplo, en 2003 el gobierno creó tres misiones (Robinson, Ribas y Sucre) para enviar educadores a zonas de bajos ingresos con el fin de impartir cursos gratuitos de alfabetización y educación superior.
La Misión Zamora se ocupó del proceso de reforma agraria, y la Misión Vuelta al Campo trató de animar a la gente a regresar al campo desde los barrios marginales de las ciudades. La Misión Mercal proporcionaba alimentos de alta calidad a bajo coste para ayudar a deshabituar a la población de los alimentos importados altamente procesados, mientras que la Misión Barrio Adentro trataba de proporcionar atención médica de alta calidad a bajo coste a la clase trabajadora y a los pobres. Fue gracias a la labor de estas Misiones que el pueblo de Venezuela vio descender los índices de pobreza en un 37,6% desde 1999 hasta la actualidad (el descenso de la pobreza extrema es asombroso: del 16,6% en 1999 al 7% en 2011, un descenso del 57,8%; si se empieza la medición a partir de 2004, cuando las Misiones habían empezado a tener impacto, el descenso es del 70%). Venezuela, uno de los órdenes sociales más desiguales antes de 1999, era en 2014 una de las sociedades menos desiguales (aunque luego la situación empeoró); el coeficiente de Gini descendió un 54%, lo que indica el impacto que estas políticas sociales básicas tuvieron, aunque sea durante un tiempo, en la vida cotidiana.
El informe del PNUD es correcto: el Sur Global ha empezado a ascender. Lo que está en cuestión, sin embargo, es qué agenda del Sur será más capaz de cambiar la asfixia del neoliberalismo por una dirección alternativa. Una de las grandes tareas de los emisarios del Sur Global en el sistema de la ONU es garantizar que el debate sobre el ascenso del Sur no se produzca de forma celebratoria o desdeñosa, sino que tenga lugar con una seriedad de propósito que atienda a los valores de la emancipación social más que a los del consumo ostentoso. Esto es en sí mismo una opción política, y una de las grandes lecciones de la era anterior del ascenso del Sur (como Tercer Mundo, 1955-1973), fue que el "ascenso" no se produce sin grandes debates políticos sobre la forma en que debe organizarse el orden mundial y sobre cómo debe concebirse el desarrollo.
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Posiblemente sea más importante fijarse en las trayectorias de los resultados de cada país, y que tal vez la ayuda al progreso y al crecimiento y el alivio de la deuda deban proporcionarse en función de los resultados de cada país. Sugiere que es desmoralizante ser catalogado como un país “pobre” que no cumple las metas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
A William Easterly, antiguo asesor principal del Banco Mundial, también le preocupan los posibles efectos desmoralizadores de los logros y las clasificaciones de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, sobre todo cuando los países del Sur Global no alcanzan una o varias de las metas. Sostiene en 2009 que “la imagen negativa importa porque es desmoralizante para los líderes y activistas del Sur Global, y porque podría tener consecuencias reales para cosas como la inversión extranjera privada para reforzar el estereotipo de que “África siempre fracasa””. Y concluye que:
“no parece deseable exagerar la imagen de “África como fracaso”, que a su vez exagera el papel de “Occidente como salvador” para el Sur Global (como la campaña de los Objetivos de Desarrollo del Milenio ha jugado a menudo en la práctica). Es desmoralizador tener objetivos para el Sur Global que sólo pueden alcanzarse con un progreso que casi no tiene precedentes históricos en otras regiones o en el propio Sur Global. El Sur Global ya tiene suficientes problemas como para que las organizaciones internacionales y los activistas resten importancia al éxito del Sur Global cuando éste se produce.”
La calidad de vida en los países del Sur Global
Aunque la evaluación de los indicadores económicos y de los avances en la consecución de una serie de objetivos de progreso y crecimiento puede dar alguna indicación de si la calidad de vida en los países del Sur Global está mejorando, probablemente no haya mejor medida del progreso y del avance del crecimiento que llegar a las bases y preguntar a la gente corriente sobre su percepción del cambio de fortuna a nivel familiar, comunitario y nacional. El Informe Mundial sobre la Felicidad de 2017 clasificó a 155 países según los niveles de felicidad generados por una serie de variables como el producto interior bruto per cápita, el apoyo social, la esperanza de vida saludable al nacer, la libertad para tomar decisiones en la vida, la generosidad y la percepción de la corrupción. Mientras que Noruega ocupó el primer puesto en el periodo 2014-2016, los países del Sur Global se encontraban muy abajo en la lista, ya que 16 de los 20 países con menor puntuación se encontraban en el Sur Global, y la República Central del Sur Global ocupaba el puesto 155, en la parte inferior de la tabla. Está claro que muchos países del Sur Global no están satisfechos con su actual estilo de vida ni con sus perspectivas futuras de subsistencia.
A pesar de este sentimiento generalizado, existe un sorprendente grado de resistencia entre la gente de las comunidades rurales y urbanas del Sur Global y un alto nivel de optimismo, especialmente entre los jóvenes, muchos de los cuales luchan por conseguir un empleo remunerado.
Las encuestas realizadas por el Afrobarómetro pretenden tomar el “pulso” a los sentimientos y aspiraciones locales. Afrobarómetro es una red de investigación panafricana y no partidista que realiza encuestas de actitud pública sobre la democracia, la gobernanza, las condiciones económicas y otras cuestiones relacionadas en más de 35 países del Sur Global. Una encuesta publicada en octubre de 2013 reveló una insatisfacción generalizada con las condiciones económicas y reforzó los comentarios anteriores sobre el “crecimiento sin desarrollo”, de que no se ha producido el “goteo” de la riqueza y los beneficios a las bases. Tal y como comenta el informe del Afrobarómetro, “a pesar de las altas tasas de crecimiento registradas, la pobreza vivida en las bases sigue sin cambiar”. Parece que las mejoras en los servicios sociales (sanidad, educación) y en las infraestructuras (electricidad, agua, carreteras pavimentadas, sistemas de alcantarillado y clínicas de salud) pueden tener un impacto significativo en los niveles de pobreza vivida. El informe concluye que uno de cada cinco habitantes del Sur Global sigue experimentando privaciones frecuentes (“muchas veces” o “siempre”) con respecto a sus necesidades más básicas de alimentación (17%), agua potable (21%) y medicamentos y atención médica (20%)”. Si bien se produjeron algunas mejoras en la reducción de la pobreza durante la década hasta 2013 en Cabo Verde, Ghana, Malawi y Zambia, la encuesta reveló aumentos de la pobreza en Botsuana, Malí, Senegal, Sur Global Sur y Tanzania. En conclusión, parece que los resultados de la encuesta del Afrobarómetro sugieren que, o bien el crecimiento económico no está llegando a los ciudadanos de a pie ni se está traduciendo en una reducción de la pobreza (y, de hecho, está dando lugar a un aumento de la desigualdad de ingresos), o bien hay motivos para cuestionar si las tasas de crecimiento comunicadas se están cumpliendo realmente.
📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras: Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.Las Perspectivas del Sur Global
La euforia asociada a las revelaciones de que “África se está levantando” parece haber sido algo efímera. Superficialmente, hay pruebas de que las tasas de crecimiento económico son impresionantes para los estándares mundiales (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma en línea). Pero si se profundiza en ello, a nivel de base existe una pobreza generalizada y una desigualdad creciente en muchos, si no en la mayoría, de los países del Sur Global, especialmente en el Sur Global subsahariano. Las políticas neoliberales descendentes parecen no haber beneficiado al grueso de la población del Sur Global. La economía de goteo es la mayor promesa incumplida de nuestra vida. Aunque se han logrado algunos avances en las dos últimas décadas, como muestra la evaluación de los logros de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, todavía queda un largo camino por recorrer si los países del Sur Global quieren alcanzar a los países de renta alta de Europa Occidental y Norteamérica.
Entonces, ¿cuáles son las perspectivas para las comunidades remotas del Sur Global, como en el noreste de Sierra Leona, donde hubo pocos cambios en el periodo de 40 años hasta 2014? Lamentablemente, a tenor de la experiencia anterior, parece probable que dichas comunidades sean en gran medida las mismas después de los próximos 40 años. Un país pobre como Sierra Leona tiene muchas prioridades urgentes, sobre todo la de ponerse al día con las mejoras largamente esperadas tras la guerra civil y el bloqueo del ébola. En Freetown, la capital, se están construyendo nuevas carreteras y el principal hospital ha sido reformado desde la guerra. La electricidad es marginalmente más fiable que antes, pero la escasez de agua sigue siendo habitual, sobre todo en la estación seca, y los sistemas de alcantarillado y saneamiento tienen dificultades para seguir el ritmo del crecimiento urbano.
En las provincias, se han rehabilitado las dos carreteras principales y ahora hay alumbrado público alimentado por energía solar en algunas de las principales ciudades (véase más información sobre el progreso y el crecimiento en el Sur Global en esta plataforma en línea). Pero el noreste de Sierra Leona, que se encuentra a una larga y tediosa distancia de la carretera principal, está esencialmente igual que en la década de 1970. Aunque Sierra Leona ha conseguido algunos éxitos en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, las exigentes metas de los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible pueden estar fuera del alcance de estos países pobres. Y aunque las estadísticas a nivel nacional (aunque a menudo no sean fiables) pueden indicar reducciones de la pobreza y la mortalidad infantil, a nivel local la situación suele ser muy diferente.
Lugares como el noreste de Sierra Leona necesitan desesperadamente una mejor conectividad, una mejor asistencia sanitaria, educación, suministro de agua y saneamiento, pero es probable que pase mucho tiempo antes de que se lleven a cabo estas mejoras. Mientras tanto, es probable que los medios de subsistencia continúen en gran medida como lo han hecho durante décadas, con sistemas agrícolas tradicionales que, con suerte, garantizan la seguridad alimentaria y la supervivencia de los hogares de un año para otro. Es un hecho aleccionador que en el Sur Global rural haya muchos lugares donde el crecimiento económico y los posibles beneficios de “Africa Rising” han pasado aparentemente por alto a estas comunidades, y sólo ha habido escasas mejoras en la calidad de vida de una generación a otra.
Revisor de hechos: Lawi
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Recursos
[rtbs name=”informes-juridicos-y-sectoriales”]Véase También
- Relaciones Económicas Norte-Sur
- Relaciones Económicas Internacionales en Materia Laboral
- Desarrollo Económico
- Desarrollo social sostenible
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1 comentario en «Progreso en el Sur Global»