Los contratos a distancia se diferencian de otros contratos en que las partes contratantes, que utilizan modos de comunicación a distancia, no se reúnen en persona. La parte que adquiere bienes o servicios, por lo tanto, suele correr el riesgo de ser víctima de un déficit de información. Como no puede inspeccionar físicamente los bienes o servicios antes de la celebración del contrato, sabe mucho menos sobre el producto que su parte contratante. Para evitar los efectos negativos de la información asimétrica y los monopolios de situaciones específicas, han surgido diversas estrategias. Pueden clasificarse como de orden público o de orden privado, que aquí se describen. Con el deber de información del profesional, las directivas sobre contratos a distancia y sobre servicios financieros intentan superar el típico déficit de información que aqueja al consumidor en los contratos a distancia, obligando al profesional a facilitar determinada información antes de la formación del contrato.