Este texto se ocupa de los impuestos de hidrocarburos, que muchos denominan impuestos sobre la gasolina, y su aspecto histórico. En especial, si los impuestos sobre la gasolina estaban “sobre la mesa” tras la crisis del petróleo de los años 70. Las discusiones de la época sugieren que los cambios significativos en los impuestos sobre la gasolina estaban sobre la mesa; el debate público parecía ser mucho mayor que el actual. Algunos miembros del Congreso y muchos asesores presidenciales de los gobiernos de Nixon, Ford y Carter apoyaron y propusieron impuestos sobre la gasolina. Los principales obstáculos para los impuestos eran el Congreso y el pueblo estadounidense. Los datos de las encuestas de la época sugieren que los consumidores preferían el control de los precios y el racionamiento y los impuestos sobre los vehículos antes que aumentar los impuestos sobre la gasolina o dejar que los precios de la gasolina se liberen del mercado. Dada la importancia del racionamiento y los impuestos sobre los vehículos, parece difícil argumentar que estas políticas alternativas se adoptaron porque ocultan sus verdaderos costes.