Este término (derivado de y, contra, y de la misma raíz que jurar), originalmente fue una afirmación solemne en oposición a alguien o algo, y por lo tanto generalmente cualquier contra declaración o defensa, -una respuesta a una pregunta u objeción, o una solución correcta de un problema. En el derecho inglés, la “respuesta” en los alegatos era, antes de las Leyes de la Judicatura de 1873-1875, la declaración de defensa, especialmente en lo que respecta a los hechos y no al derecho. Su lugar lo ocupa ahora un “statement of defence”. “Respuesta” es el término que todavía se aplica en los procedimientos de divorcio a la respuesta del demandado (véase Alegato). Las famosas ResponsaPrudentum latinas (“respuestas de los doctos”) eran las opiniones acumuladas de muchas generaciones sucesivas de abogados romanos, un cuerpo de opinión legal que gradualmente se convirtió en autoridad.