Guía de los Sistemas Políticos del Mundo

El sistema político británico está encabezado por una monarquía, pero esencialmente los poderes del monarca como jefe de Estado -actualmente la Reina Isabel II- son ceremoniales. El poder práctico más importante es la elección del miembro del Parlamento para formar un gobierno, pero el monarca sigue la convención de que esta oportunidad se concede al líder del partido político con más escaños en la Cámara de los Comunes o que tiene la mejor oportunidad de obtener una mayoría en un voto de confianza en los Comunes. Al igual que su constitución (no escrita), el Estado británico evolucionó con el tiempo. Probablemente tengamos que empezar en 1066, cuando Guillermo el Conquistador de Normandía invadió lo que ahora llamamos Inglaterra, derrotó al rey anglosajón Harold y estableció una dinastía normanda. Los normandos no estaban satisfechos con la conquista de Inglaterra y, durante los siglos siguientes, intentaron conquistar Irlanda, Gales y Escocia. Tuvieron éxito con los dos primeros y fracasaron con el último a pesar de varias guerras a lo largo de los siglos. Por uno de esos giros irónicos de la historia, cuando la Reina Isabel de Inglaterra murió en 1603, fue sucedida por su primo Jaime VI, rey de los escoceses, quien rápidamente se mudó de Edimburgo y se estableció en Londres como Rey Jaime I de Inglaterra, conservando su título escocés y dirigiendo Escocia por control remoto. Las ganancias reales eran más lucrativas en su capital del sur. Un siglo más tarde, la élite económica y política escocesa se arruinó en el Esquema del Darién y acordó un esquema de Unión entre Inglaterra y Escocia para volver a ser solventes, de modo que se creó Gran Bretaña con un Parlamento con sede en Londres. El parlamento irlandés fue abolido en 1801 con Irlanda devolviendo miembros a Westminster y la nueva entidad política fue el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Los irlandeses del sur (católicos) nunca se reconciliaron con el gobierno de los ingleses y se rebelaron en 1916 y obtuvieron la independencia en 1922. Los irlandeses del norte (protestantes) no querían la independencia y así llegó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. No es un nombre elegante. Mientras tanto, aunque los normandos fueron los últimos en organizar una invasión exitosa del país, había muchos otros planes para conquistar la nación, en particular los españoles bajo el rey Felipe II en 1588, los franceses bajo Napoleón en 1803-1805, y los alemanes bajo Hitler en 1940. Ninguno tuvo éxito.