El filicidio, o el asesinato del propio hijo, es un crimen insondable. Esta entrada tiene como objetivo, entre otros, informar a los proveedores de salud mental sobre el concepto de filicidio mediante la presentación de una visión general del tema, que incluye una discusión de su historia, definiciones, clasificaciones, resultados y la investigación que lo rodea. El filicidio es un delito complicado y multifactorial. Dada su naturaleza compleja, es difícil establecer rasgos que se apliquen sistemáticamente a sus perpetradores y víctimas. Sin embargo, a través de una evaluación cuidadosa de la literatura existente, se pueden identificar ciertas tendencias. Las madres y los padres que cometen filicidio tienen, en promedio, alrededor de los 20 años de edad y generalmente lo hacen con la misma frecuencia. Esto difiere notablemente del neonaticida, que casi siempre es cometido por madres jóvenes. Alrededor del 35 por ciento de los filicidios cometidos por madres y padres están asociados con intentos de suicidio. Los hombres y mujeres filicidas a menudo están socialmente aislados y desempleados. Las madres pueden tener un historial personal de abuso, mientras que los hombres tienen más probabilidades de intentar matar a su cónyuge además de su hijo.
La enfermedad mental, sin embargo, claramente juega un papel en otros actos filicidas. Por lo tanto, los psiquiatras pueden tener cierta exposición a estos padres antes de la comisión de los crímenes. Como médicos clínicos, es importante que les hagamos a estos pacientes las preguntas difíciles e incómodas que conciernen a sus pensamientos de filicidio. Si los pacientes están dispuestos a compartir estos pensamientos con sus proveedores de atención, el siguiente paso consiste en proteger a los padres y al niño a través de la hospitalización o vinculándolos a recursos comunitarios que puedan brindar apoyo a los padres abrumados. El filicidio, trágicamente, es un acto permanente, y la clave para evitar los efectos devastadores, para el perpetrador, la víctima y la comunidad, es la prevención.