Si los mercados son la forma más eficiente de distribuir los recursos, ¿por qué existen organizaciones que suprimen internamente los mecanismos de mercado y los sustituyen por estructuras de mando jerárquicas, como las empresas, firmas o las corporaciones? Como observa, fuera de la firma o empresa, los movimientos de los precios dirigen la producción, que se coordina mediante “una serie de transacciones de intercambio en el mercado. Dentro de una firma o empresa, estas transacciones de mercado se eliminan y en lugar de la complicada estructura de mercado con transacciones de intercambio se sustituye el empresario-coordinador que dirige la producción. Se subraya el modo en que los relatos oficiales parecen ocultar deliberadamente las demás relaciones familiares y las inversiones económicas, en particular las de los parientes femeninos, sobre las que descansa en última instancia el establecimiento de la firma o empresa, que se reconstruye retrospectivamente como el resultado de la heroica agencia individual masculina. Al igual que los mercados, las firmas o empresas pueden verse como entidades sociales que, en última instancia, se forman a partir de una red de obligaciones relacionales que, en gran medida, encarnan principios no mercantiles de los que tienen que ser cuidadosamente desvinculados retóricamente.
