Cambio Climático Global o Mundial

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Cambio Climático Mundial o Global

Cambio climático global hace referencia a los cambios significativos y persistentes en el estado del clima de la Tierra. Los climas pasados de la Tierra, o paleoclimas, han alternado entre edades de hielo y períodos más cálidos que los actuales a lo largo de escalas de tiempo relativamente largas (de millones a decenas de millones de años) debido a causas naturales, como la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, las posiciones de los continentes, la circulación oceánica, la producción solar y la órbita de la Tierra. Sin embargo, desde mediados del siglo XX, el cambio climático global se debe principalmente a las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre, que atrapan más calor en la atmósfera.

Existe un consenso científico de que los factores humanos (forzamientos) son la causa principal del cambio climático de la Tierra y que el cambio climático global no puede explicarse únicamente por los forzamientos naturales. Los científicos han combinado diversas mediciones de la Tierra -desde las mediciones de las estaciones meteorológicas hasta los registros de los hielos marinos, los glaciares y las capas de nieve- para demostrar que la temperatura media global de la superficie del planeta ha aumentado desde la época preindustrial. Los estudios de las mediciones indirectas de los registros paleoclimatológicos, como los anillos de los árboles y los núcleos de hielo, concluyen que los niveles de dióxido de carbono (el principal gas de efecto invernadero producido por las personas) son los más altos que se han registrado en al menos 800.000 años. Los estudios de todas estas líneas de evidencia muestran que la temperatura media de la superficie de la Tierra es la más alta que ha habido en al menos 1.700 años, y que los seres humanos han sido el principal impulsor del aumento de la temperatura desde mediados del siglo XX. Además del aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra, el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero (especialmente el dióxido de carbono) y la cantidad de calor atrapado por la atmósfera de la Tierra están provocando cambios en muchos componentes de nuestro sistema climático, incluyendo cambios graduales en las precipitaciones, el nivel del mar, la capa de nieve y el calendario de las estaciones, así como cambios en la magnitud e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes, olas de calor y sequías. Se prevé que el cambio climático continúe a lo largo del siglo XXI y más allá, y que la magnitud y el alcance del cambio climático dependan de la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera por los seres humanos. El cambio climático ya está teniendo efectos significativos en la sociedad y se prevé que tenga grandes efectos en muchos aspectos de la vida en la Tierra, como la seguridad alimentaria, la resistencia de las costas, la salud y los medios de subsistencia de las personas en muchas regiones a medida que avance el siglo.

Efecto invernadero

La atmósfera de la Tierra es única entre los planetas de nuestro sistema solar. La gravedad de la Tierra mantiene una mezcla de gases -principalmente nitrógeno y oxígeno- cerca de la superficie del planeta, formando la atmósfera. Otras cantidades más pequeñas de otros gases, como el dióxido de carbono y el metano, atrapan el calor en un fenómeno conocido como efecto invernadero. A lo largo de la historia de la Tierra, el efecto invernadero ha contribuido a mantener las temperaturas en un nivel relativamente estable que permite la vida. Véase también: Atmósfera; Efecto invernadero; Metano.

El inicio de la Revolución Industrial a mediados del siglo XVIII marcó el comienzo de la quema a gran escala de combustibles fósiles, como el carbón y el gas natural para alimentar motores, de los que varios gases de efecto invernadero son un subproducto. Como resultado, se ha producido un rápido aumento de la cantidad de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, en la atmósfera desde la época preindustrial. Entre 1750 y 2011, los niveles de dióxido de carbono aumentaron un 40% (de 278 a 390,5 partes por millón), el metano aumentó un 150% (de 772 a 1803 partes por mil millones) y el óxido nitroso aumentó un 20% (de 271 a 324,2 partes por mil millones). Los niveles de dióxido de carbono han aumentado aún más desde entonces, alcanzando 408 partes por millón en mayo de 2018, el más alto en al menos 800.000 años. Véase también: Carbón; Combustible fósil; Gas natural; Óxidos de nitrógeno.

Cambios observados en el sistema climático de la Tierra

El aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha tenido una influencia detectable en el clima de la Tierra, y el cambio en el uso del suelo (en gran medida la deforestación) también ha contribuido a los cambios. El aumento de la temperatura de la Tierra constituye un indicador útil para evaluar el estado del planeta, del mismo modo que las personas utilizan las lecturas de temperatura para evaluar su propia salud. Los científicos han combinado múltiples líneas de evidencia (incluyendo mediciones de la temperatura de la superficie de la Tierra por estaciones meteorológicas y satélites, lecturas del contenido de calor de los océanos y registros de las capas de hielo, los glaciares y las capas de nieve) para confirmar que la temperatura de la Tierra ha aumentado desde la época preindustrial. Desde 1880 hasta 2012, la temperatura media de la superficie de la Tierra (tierra y océanos combinados) ha aumentado aproximadamente 0,85°C (1,5°F). Véase también: Deforestación; Meteorología por satélite; Observaciones meteorológicas.

Gracias a los modelos climáticos más avanzados, los científicos pueden determinar cuál sería la temperatura de la Tierra sin la actividad humana y compararla con los registros de temperatura observados, así como con la influencia de otros impulsores del clima terrestre, como la actividad solar y volcánica. Los modelos que se ejecutan sin las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre (es decir, se ejecutan sólo con los impulsores naturales del clima, como la actividad solar y volcánica) no coinciden con los registros de temperatura observados. Con estas pruebas, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) -el organismo científico internacional que evalúa la ciencia del clima- afirmó en 2014 que: “La influencia humana en el sistema climático es clara, y las recientes emisiones antropogénicas [causadas por el hombre] de gases de efecto invernadero son las más altas de la historia”; y “El calentamiento del sistema climático es inequívoco, y desde la década de 1950, muchos de los cambios observados no tienen precedentes durante décadas o milenios.”

El efecto de las emisiones adicionales de gases de efecto invernadero causadas por el hombre es detectable también en muchas otras partes del sistema climático de la Tierra. El océano ha absorbido una clara mayoría (aproximadamente el 93%) del calor adicional atrapado por los gases de efecto invernadero de origen humano. El océano también absorbe actualmente más del 25% del carbono emitido por la actividad humana, que ha aumentado la acidez del océano en un 26% desde la época preindustrial. Véase también: Acidificación de los océanos; Calentamiento de los océanos

El aumento de la temperatura de la Tierra ha provocado cambios generalizados en las regiones polares. Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida han perdido masa, y el tamaño de los glaciares ha disminuido en todo el mundo.Entre las Líneas En el Océano Ártico, el hielo marino comenzó a disminuir en la década de 1950.Entre las Líneas En la Antártida, aunque en algunas partes de la región ha aumentado la extensión del hielo marino y en otras ha disminuido, la cantidad de hielo marino en la región ha aumentado en general desde 1979, probablemente debido a las variaciones climáticas naturales. Véase también: Antártida; Océano Ártico; Groenlandia.

Como consecuencia del aumento de la temperatura del océano, su volumen ha aumentado porque el agua caliente se expande. El deshielo de los glaciares y las capas de hielo ha introducido agua adicional en el océano, haciendo que su volumen aumente aún más.Entre las Líneas En conjunto, estos factores han provocado un aumento del nivel del mar en la Tierra de 18 a 20 cm desde 1900, y gran parte del aumento se debe al cambio climático provocado por el hombre. Véase también: Aumento del nivel del mar

A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre se han ido acumulando en cantidades cada vez mayores en la atmósfera de la Tierra, han empezado a surgir tendencias en una serie de fenómenos meteorológicos extremos. Por ejemplo, desde 1950 ha aumentado el número y la intensidad de los días de calor extremo en todo el mundo. Los cambios en los fenómenos meteorológicos extremos también son cada vez más detectables a escala regional. Grandes zonas de Europa, Asia y Australia están experimentando olas de calor más frecuentes.Entre las Líneas En el oeste de Estados Unidos, la actividad de los incendios forestales ha aumentado desde la década de 1980. La actividad de los huracanes ha aumentado en el Atlántico Norte desde la década de 1970. Los científicos también son cada vez más capaces de atribuir la influencia de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre a determinados fenómenos meteorológicos extremos.Entre las Líneas En 2017, el huracán Harvey causó una gran pérdida de vidas y propiedades después de que esa tormenta de categoría 4 tocara tierra en todo el Caribe, la península de Yucatán, a lo largo del Golfo de México y en el interior de Estados Unidos. Tras la tormenta, los investigadores descubrieron que las precipitaciones récord que cayeron sobre Houston (Texas) eran tres veces más probables y un 15% más intensas debido al cambio climático provocado por el hombre. Véase también: Fenómenos meteorológicos extremos; Incendios forestales; Huracán Harvey (Atlántico, 2017)

Cambios proyectados en el sistema climático de la Tierra

En el futuro, la magnitud del cambio climático depende de la medida en que las personas emitan más gases de efecto invernadero a la atmósfera. Para entender esto, los científicos han utilizado modelos informáticos para simular cómo es probable que cambie el clima para diferentes trayectorias de emisión de gases de efecto invernadero. A corto plazo (2021-2050), el calentamiento es menos sensible a la trayectoria de emisiones que siga la sociedad. Se prevé que la temperatura media de la superficie de la Tierra aumente aproximadamente 1,4 °C con respecto a las condiciones recientes (1976-2005). Sin embargo, hacia el final del siglo (2081-2100), si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando considerablemente a lo largo del siglo (en un escenario conocido como trayectoria de concentración representativa 8.5), la temperatura media de la superficie de la Tierra podría aumentar entre 3. 2 y 6,6°C, mientras que si las emisiones de gases de efecto invernadero alcanzan su punto máximo en las próximas décadas y luego disminuyen (en un escenario conocido como Senda de Concentración Representativa 4.5), el calentamiento alcanzaría entre 1,6 y 4,1°C (2,8 y 7,3°F). Una reducción adicional de las emisiones (también conocida como mitigación del cambio climático) y la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera (mediante, por ejemplo, la reforestación y las tecnologías de captura y almacenamiento directo de carbono en el aire) reducirían aún más los niveles de calentamiento. Véase también: Captura y almacenamiento de carbono; Modelización del clima; Calentamiento global; Reforestación

Más allá del aumento de la temperatura media de la Tierra, se prevé que muchos aspectos del sistema climático cambien en todo el mundo, desde los cambios en el océano hasta los cambios en la intensidad del calor extremo, pasando por los cambios en el riesgo de sequías e inundaciones en muchas regiones. Dependiendo de la cantidad de gases de efecto invernadero que emita el ser humano y de la incertidumbre de los modelos climáticos, se prevé que el nivel del mar aumente entre 0,3 y 1,3 m para finales del siglo XXI, en comparación con el nivel del mar en el año 2000.

No se espera que la frecuencia de los huracanes (conocidos como ciclones tropicales en algunas partes del mundo) aumente globalmente durante el siglo XXI. Sin embargo, se prevé que la intensidad de las tormentas que se formen aumente, con vientos más fuertes y mayores cantidades de precipitación. Con el aumento del nivel del mar y de la intensidad de los huracanes en un mundo que se calienta, habrá más agua disponible para que las tormentas se desplacen hacia la costa.Entre las Líneas En consecuencia, se prevé que aumente el riesgo de inundaciones en muchas comunidades costeras, como las del litoral oriental de Estados Unidos.

Se prevé que las olas de calor sean más frecuentes y duren más tiempo, a medida que el planeta siga calentándose. El calor extremo plantea importantes riesgos para la salud, especialmente para las poblaciones que son desproporcionadamente vulnerables o están expuestas al estrés térmico, como los ancianos y los trabajadores al aire libre.Entre las Líneas En Estados Unidos, para finales del siglo XXI, se prevé que los días más calurosos de cada año sean 5,5°C (10°F) más cálidos que las condiciones recientes si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando de forma significativa (Vía de Concentración Representativa 8.5). Véase también: Calor mortal en una era de cambio climático global

Es probable que las zonas más frías y de mayor latitud del planeta experimenten cambios significativos a lo largo del siglo XXI. Tanto en el Ártico como en el Antártico, se prevé que la extensión del hielo marino disminuya progresivamente.Entre las Líneas En el hemisferio norte, se prevé que la capa de nieve disminuya a medida que el planeta se calienta. La reducción del manto de nieve y el acortamiento de la temporada de nieve tendrán probablemente consecuencias importantes para muchos aspectos de la vida en estas regiones, desde la alteración de la hidrología hasta el aumento del riesgo de sequías e incendios forestales, pasando por los efectos económicos en lugares donde el turismo depende de la capa de nieve.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Si el ser humano dejara de emitir gases de efecto invernadero hoy en día, las temperaturas seguirían aumentando durante un periodo de tiempo relativamente corto y aproximadamente se estancarían durante varios siglos antes de empezar a descender, ya que los diferentes gases de efecto invernadero tardan entre décadas y miles de años en salir de la atmósfera. El nivel del mar seguiría subiendo durante muchos siglos, ya que las capas oceánicas tardan mucho tiempo en mezclarse y alcanzar el equilibrio. Por tanto, la expansión térmica del océano persistiría durante muchos siglos.

Otras consecuencias para la sociedad

Se prevé que el cambio climático altere muchos aspectos de la vida en la Tierra. Por ejemplo, a medida que aumenta la temperatura media mundial, aumenta el riesgo de efectos adversos sobre la seguridad alimentaria. Se prevé que el rendimiento de los cultivos disminuya a medida que aumenten las temperaturas en muchas regiones, con un riesgo desproporcionado para las regiones de baja latitud que tienen temperaturas de referencia más altas.Entre las Líneas En algunas regiones de latitudes septentrionales podría aumentar el rendimiento de los cultivos con niveles de calentamiento más bajos. El sector ganadero también es vulnerable al aumento de la temperatura, siendo las vacas lecheras especialmente vulnerables al estrés térmico, que afecta a la producción de leche.

El cambio climático también seguirá afectando al océano y a los recursos de los que depende la sociedad. Se prevé que el cambio de temperaturas altere la distribución de las poblaciones de peces, y que las regiones tropicales de baja latitud corran el riesgo de ver reducidas sus capturas. Las investigaciones señalan el riesgo que el aumento de las temperaturas y la acidificación de los océanos suponen para muchos organismos calcificadores marinos, como los corales y los cangrejos. Véase también: Los corales y la acidificación de los océanos.

Al evaluar los efectos que el cambio climático puede tener para las personas, los científicos no sólo tienen en cuenta si una población tiene más probabilidades de estar expuesta a un peligro físico, como un huracán o una sequía; también consideran la vulnerabilidad subyacente de la población y los recursos de que dispone para hacer frente al peligro mientras se produce, o adaptar su modo de vida para amortiguar los posibles efectos que pueda tener un peligro en el futuro. La vulnerabilidad puede derivarse de factores como los recursos financieros de una comunidad y el nivel de pobreza, y la prevalencia de poblaciones jóvenes o ancianas que podrían verse afectadas de forma desproporcionada. Al considerar estos factores en conjunto, se puede evaluar el nivel de riesgo de una comunidad ante el cambio climático.

Datos verificados por: Thompson

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Historia de los glaciares; Circulación oceánica; Paleoclimatología; Paleogeografía; Tectónica de placas; Precesión de los equinoccios; Constante solar
Dióxido de carbono; Climatología; Dendrocronología; Sequía; Glaciología; Huracanes; Precipitación (meteorología); Hielo marino; Estaciones
Biodiversidad, Bioseguridad, Cambio climático, Ciencia, Ciencias de la Tierra, Ciencias naturales y aplicadas, Conflictos medioambientales, Contaminación, Contaminación atmosférica, Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Degradación del medio ambiente, Desarrollo sostenible, Deterioro del medio ambiente, Gobernanza Corporativa Sostenible, Medio Ambiente, Medio natural, Meteorología, Política del medio ambiente, Política en Materia de Cambio Climático, política internacional, Polución, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Recursos Naturales, Sostenibilidad,

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.