Historia y Evolución del Derecho Canónico

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Historia y Evolución del Derecho Canónico

1. Terminología y tipos
El término derecho canónico designa el conjunto de normas jurídicas de la Iglesia católica. Pueden distinguirse dos tipos: el ius divinum, por un lado, y el ius mere ecclesiasticum o ius humanum, por otro. La raíz semántica del término derecho canónico se remonta a la palabra griega κανών, cuyo significado puede circunscribirse a “regla” o “guía”. El uso lingüístico dentro de la iglesia a finales de la antigüedad atribuía esta palabra (y su homóloga latina canon) a todo dogma que pretendiera tener fuerza vinculante; en ese sentido, las redacciones bíblicas consideradas autorizadas por la iglesia se denominaban canon. En este contexto puede explicarse la descripción de las normas promulgadas por los primeros concilios (como, por ejemplo, el concilio niceno de 325) como cánones. Sin embargo, las llamadas “colecciones canónicas”, certificadas desde la antigüedad tardía, también designaban otras normas como cánones. Esto es especialmente cierto en el caso de las cartas papales, que decidían un caso concreto con fuerza vinculante o respondían a una pregunta concreta. Recurriendo a las palabras decretum (decisión, decreto) y decretalis (dependiente de un decreto), este tipo de normas papales basadas en casos individuales, que surgieron a principios del siglo IV, se denominaron epistola decretalis o littera decretalis respectivamente. La expresión “decretal”, que se utiliza habitualmente en la literatura académica, se basa en estos términos. En particular, la Constitución, que se asemeja a las leyes seculares por su formulación abstracta-general, sustituyó al decretal desde el siglo XV; en la actualidad, la Constitución en forma de Constitutio Apostolica constituye el método preferido de legislación papal en asuntos de especial importancia. En cambio, “canon” siguió siendo durante mucho tiempo el término característico de las normas conciliares. Sin embargo, importantes concilios de los periodos moderno y temprano, como el Concilio de Trento (1545-63) o el Vaticano II (1962-65), utilizaron las palabras ‘decretum’ o ‘constitución’ para sus normas abstractas-generales. Como elemento de orden jurídico, el canon sigue estando presente en las dos codificaciones de la Iglesia católica vigentes hoy en día, el Codex Iuris Canonici (en vigor desde 1983) para la Iglesia católica romana y el Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium para las 21 Iglesias orientales que tienen un derecho propio.

2. Tendencias del desarrollo histórico
La historia y evolución del derecho canónico está estrechamente relacionada con el surgimiento y la evolución de las estructuras y la organización eclesiásticas. A este respecto pueden distinguirse tres épocas: Una primera fase comprende el período hasta el surgimiento de una iglesia basada en el derecho (Rechtskirche), que había comenzado a levantarse bajo el papa Gregorio VII (1073-85). El segundo periodo se caracteriza por un rápido desarrollo de las normas jurídicas para todos los asuntos eclesiásticos, acompañado de feroces contiendas con los poderes seculares y del periodo de crisis eclesiásticas provocadas por el cisma y la Reforma. El último periodo comienza con el Concilio de Trento (1545-63) y dura hasta nuestros días.

a) Orígenes y evolución de la Iglesia como institución
Ya se encuentran redacciones que contienen normas en las Escrituras, como en las Epístolas Pastorales de Pablo. A principios del siglo II, surgieron los primeros ejemplos de normatividad jurídica en cartas episcopales como la primera carta del obispo romano Clemente a la parroquia de Corinto (hacia el 96) o recopilaciones de normas para la vida en las parroquias como la Didaché (hacia el 100). La necesidad de más normas aumentó desde alrededor del siglo II, cuando las entidades organizadas gobernadas por obispos evolucionaron a partir de las antiguas parroquias cristianas. Inicialmente, en particular las cartas educativas de obispos destacados como Cipriano de Cartago (m. 258) o las obras de teólogos destacados como Tertuliano (m. después del 220), más tarde llamadas “obras patrísticas”, satisfacían esta necesidad de directrices y normas. Estos textos patrísticos iban a ser una fuente importante para la elaboración de normas eclesiásticas. Así lo demuestra, por ejemplo, la historia del derecho de elección episcopal, cuyas raíces textuales e ideológicas se encuentran en las redacciones de Cipriano. Sin embargo, de creciente importancia para la vida eclesiástica fueron los cánones conciliares, que empezaron a existir en el siglo IV, y los decretos de los obispos romanos, documentados por primera vez en su totalidad en 385. Este desarrollo queda demostrado por la aparición de las colecciones canónicas ya mencionadas. En parte extendidas por toda Europa -como por ejemplo la Collectio Dionysiana, recopilada hacia el año 500 en Roma por Dionisio Exiguo, o la Collectio Isidori Mercatoris, creada en la Francia del siglo IX-, estas colecciones textuales garantizaron la presencia constante de las reglas eclesiásticas en la memoria colectiva de la cristiandad. Así pues, las colecciones acompañaron la aparición de una jurisdicción episcopal a nivel diocesano (desde el siglo IX) y la evolución de la jerarquía eclesiástica, que iba de los obispos a los metropolitanos y patriarcas, y más allá hasta el obispo romano, aunque su pretensión de primacía seguía siendo impugnada en este periodo (cisma de 1054 entre la Iglesia romana y la bizantina).

b) Auge de la Iglesia basada en el derecho (Rechtskirche) en el periodo comprendido entre el pontificado de Gregorio VII (1073-85) y la apertura del Concilio de Trento (1545)
A partir de mediados del siglo XI, la normatividad jurídica pareció adquirir cada vez más importancia en el discurso eclesiástico. La fuerza vinculante de decreta et statuta sanctorum patrum (los decretos y estatutos de los santos padres) fue destacada una y otra vez por Gregorio VII. Esto se correspondió con el rápido aumento del número de colecciones canónicas durante este periodo. El creciente interés por el derecho y las estructuras jurídicas se refleja también en los esfuerzos de recopiladores como el obispo Burchard de Worms (m. 1025) o el obispo Ivo de Chartres (m. 1115) por crear colecciones que presentaran una ordenación más sistemática de los textos recopilados. En particular, el aumento de la legislación papal y la pretensión papal de gobernar la Iglesia mediante artilugios legales inspiraron la tesis de una “revolución papal” (Berman). Esto podría ser exagerado. Pero en realidad el papado de los siglos XII, XIII y XIV transformó la iglesia en una institución definida esencialmente por la ley. A través de la amplia emisión de decretos y en cooperación, en particular, con los cuatro concilios de Letrán de 1123, 1139, 1179 y 1215 que había reunido el papado, todas las áreas de la práctica eclesiástica pasaron a estar moldeadas por la ley. En particular, el derecho matrimonial y penal se convirtieron en amplios campos regulados por el derecho canónico. Este proceso se vio apoyado por la evolución de la nueva ciencia del derecho canónico (ius commune). Su auge se debió a diversos factores: el triunfo de la jurisprudencia escolástica, la difusión de la educación académica en teología, pero también el avance del derecho romano en los siglos XII y, sobre todo, XIII; estos factores, combinados con la ampliación del ámbito de la jurisdicción eclesiástica a nivel diocesano y en forma de “jueces delegados” papales, fomentaron la aparición de juristas profesionalizados. Los juristas eclesiásticos formados en la universidad ocuparon posiciones de liderazgo dentro de la Iglesia y con frecuencia ascendieron a sus más altos niveles, como demuestra la carrera de papas como Inocencio IV (1243-54), que redactó uno de los comentarios contemporáneos más influyentes sobre derecho canónico.

El punto de partida de la versión marcadamente científica del derecho canónico de este periodo -también llamado la “era del derecho canónico clásico”- fue fijado por la Concordia Discordantium Canonum, creada hacia 1140 por Graciano, profesor de derecho en Bolonia. Esta obra, también llamada Decretum Gratiani, incluía -al igual que las anteriores colecciones canónicas- una selección de cánones, decretales y otros textos como extractos de las escrituras patrísticas. Su fuerte impacto y su amplia distribución por toda Europa se basaron en su orden sistemático y su calidad analítica, únicos en la tradición de las colecciones de derecho canónico hasta ese momento. Sólo el tamaño de la colección de Graciano, con sus casi 4.000 capitula, la convirtió en un monumental almacén de memoria jurídica eclesiástica. Sin embargo, ante todo, Graciano había sido capaz de plasmar la abundante multiplicidad de textos en un sistema razonablemente armonioso utilizando comentarios adjuntos (dicta) y un orden sistemático muy avanzado. Con su libro de derecho, se facilitó considerablemente el uso de los textos tradicionales en la ciencia jurídica y en la práctica jurídica eclesiástica. Fue característico del método de Graciano, guiado por la escolástica, que sus decretum obtuvieran pronto el estatus de normas jurídicamente vinculantes, que, por su parte, se convirtieron en objeto de análisis jurisprudencial: a partir de finales del siglo XII, surgió una ciencia jurídica decretista que, inspirada en las técnicas desarrolladas por los glosadores, que se ocupaban del corpus del derecho romano (ius commune), comentaba palabras o pasajes individuales del decretum de Graciano. Con el comentario de Johannes Teutonicus (m. 1245), que posteriormente se utilizó como referencia principal, similar a la Glossa ordinaria, el auge de la jurisprudencia decretista alcanzó su punto álgido. Aún más prominentes fueron los “decretalistas”, que se centraron en el ius novum papal postgraciano, como se le denominaba generalmente. Comprometidos con el objetivo de recopilar y analizar aquellos textos que no se incluyeron en el Decretum Gratiani y que por ello se denominaron extravagantes (extra decretum vagantes), decretalistas como Bernardus Papiensis (m. 1213) crearon colecciones de decretales. De ellas, las llamadas Compilationes Antiquae, creadas en 1188/90-1226, serían especialmente leídas.

Es revelador de la importancia de los decretalistas para el papado el hecho de que una de estas compilaciones -la Compilatio Tertia (1209/10)- fuera iniciada por Inocencio III (1198-1216) para resaltar el poder papal sobre la forma textual y el orden sistemático de la ley decretal. La promulgación del llamado Liber Extra por Gregorio IX (1227-41) siguió una línea similar. Este libro de derecho papal incluía cerca de 2.000 normas jurídicas, principalmente del periodo 1140-1234, a cuya forma textual se dio una orientación abstracta-general como resultado de un intenso trabajo editorial. Sólo en este nuevo formato se autorizó el uso de los textos del Liber Extra en los tribunales y en las scholis (en las universidades). Hasta cierto punto, esto revela un tipo de enfoque codificador, que se hizo aún más fuerte en el Liber Sextus, promulgado por Bonifacio VIII (1294-1303) en 1298: compuesto como una colección de normas legales ya existentes del periodo entre 1234 y 1298, el Liber Sextus sólo daba escasas pruebas del origen de sus decretos en casos individuales; en su lugar, estos textos se transformaban en reglas abstractas. Al mismo tiempo, a todas las disposiciones legales del periodo posterior a 1234, que no habían sido incluidas en el Liber Sextus, se les negó autoridad.

Fue típico de la dinámica del discurso del derecho canónico que los decretalistas comentaran el Liber Extra y el Liber Sextus con la misma intensidad que lo hicieron sobre las Constitutiones Clementinae, la colección de textos legales del papa Clemente V (1305-14) y el concilio de Vienne (1311/1312). Sin embargo, para cuando las Clementinae fueron promulgadas por Juan XXII (1316-34) en 1317, la Iglesia dominada por el Papa había llegado a un punto de inflexión en su historia. En el transcurso de las contiendas por la supremacía durante los siglos XII y XIII en Europa, el papado había sabido defender su reivindicación frente a los poderes seculares rivales, especialmente frente a los emperadores Staufen. Los canonistas habían apoyado al papado en su intento de utilizar las interpretaciones legales para la promoción de la autoridad política y fomentado los derechos papales en relación con el emperador; en algún momento, los canonistas incluso argumentaron en la línea de papa est verus imperator (véase la Summa Parisiensis, 1160/70, y la Summa Coloniensis, 1169). Estas ideas encontraron su culminación en 1302, cuando Bonifacio VIII reclamó el poder supremo sobre todo el mundo; de forma reveladora, el Papa se refirió a una interpretación de la doctrina de las dos espadas, que fue intensamente debatida por los canonistas (afirmando que el poder secular, simbolizado por la espada secular, recibía su legitimidad del poder papal, simbolizado por la espada eclesiástica). Sin embargo, el arresto de Bonifacio por el rey francés en 1303, la subordinación del papado a la monarquía francesa durante un periodo de tiempo -simbolizado por la residencia curial en Aviñón 1309-76- y, sobre todo, el Gran Cisma a partir de 1378 (testigo de la contienda entre dos y, a partir de 1409, incluso tres pretendientes papales) crearon graves crisis para la iglesia. Sin embargo, en la superación del cisma, el impacto y el poder formativo de la tradición del derecho canónico resultaron cruciales: fue el argumento de que el Papa debía limitarse a actuar como órgano eclesiástico, que se había desarrollado en los debates sobre derecho canónico desde finales del siglo XII, el que ofreció una base jurídica a la idea de la supremacía conciliar y abrió así el camino para poner fin al cisma mediante la elección de Martín V (1417-31) como Papa en el Concilio de Constanza (1414-18). Implícitamente, el poder normativo del derecho canónico se reveló también en el periodo de la Reforma que comenzó en 1517: aunque los reformadores se opusieron firmemente a las estructuras eclesiásticas tradicionales, numerosas ordenanzas de la Iglesia revelaron continuidades evidentes del derecho canónico como en el ámbito del servicio eclesiástico, el derecho disciplinario o los derechos de patronato.

c) Consolidación y codificación: el periodo desde el Concilio de Trento (1545-63)
Con la Contrarreforma, iniciada por el Concilio de Trento y sus esfuerzos por reforzar la disciplina eclesiástica y los poderes del episcopado y del papado, el derecho canónico también fue objeto de esfuerzos de reforma: en 1580 Gregorio XIII (1572-85) declaró la autoritatividad de una edición, establecida por los llamados Correctores Romani, del Decretum Gratiani, Liber Extra, Liber Sextus, Clementinae así como de las Extravagantes Johannis XXII y las Extravagantes Communes, compiladas originalmente por el canonista parisino Jean Chappuis. Junto con sus principales comentarios (las respectivas Glossa ordinaria), estos textos representaron como Corpus Iuris Canonici la base textual esencial del derecho canónico hasta 1918, aunque otras normas jurídicas también mantuvieron su fuerza vinculante. De este modo, la tradición medieval del derecho canónico configuró la práctica y la jurisprudencia de la Iglesia católica romana moderna. Los primeros juristas canónicos modernos adoptaron la exégesis tradicional de los textos individuales en el orden de su disposición, como por ejemplo Prosperus Fagnanus (1588-1678) en su comentario sobre los decretales, publicado en 1661. Pero bajo la influencia del humanismo, el análisis sistemático y transversal de las instituciones jurídicas adquirió más peso, como en las obras de Enricus Pirhing (1606-79) y Zegerus Bernardus van Espen (1646-1728). Desarrollaron una estructura sistemática diferente al orden jurídico imperante del antiguo derecho canónico.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

No fue hasta principios del siglo XX cuando la Iglesia católica romana pasó a codificar sus leyes (codificación): promulgado en 1917 por Benedicto XV (1914-22), el Codex Iuris Canonici entró en vigor en 1918. En sus cuatro libros, inspirados en el sistema del Bürgerliches Gesetzbuch (BGB) alemán (el primer libro trataba de las normae generales, similares a la “parte general” del código alemán) y en el orden institucional del derecho romano, el nuevo código de la Iglesia adoptó principalmente la tradición reglamentaria más antigua. El Codex Iuris Canonici, promulgado en 1983 por Juan Pablo II (1978-2005) constituye un punto de inflexión más marcado, como ilustra el segundo de sus siete libros De populo Dei, donde el impacto teológico del Vaticano II es evidente. No obstante, la tradición jurídica más antigua sigue viva y representa con la traditio canonica un dispositivo de análisis dogmático explícitamente aceptado.

3. El derecho canónico y la tradición europea de derecho privado
El derecho canónico ha influido fuertemente en partes de la tradición europea de derecho privado. Esto es evidente en el derecho matrimonial. La idea del matrimonio como una relación monógama entre hombre y mujer, que da lugar a obligaciones mutuas de apoyo y que sólo puede disolverse en casos especiales, se ha convertido en el modelo dominante de regulación desde el siglo XII como muy tarde y también ha proporcionado el modelo para las codificaciones nacionales. También el derecho de los contratos ha sido modelado en puntos esenciales por el discurso dentro del derecho canónico. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a la libertad de las partes para concluir contratos sin prestar atención a tipos específicos o regulaciones formales. El principio pacta sunt servanda tiene sus raíces textuales en la decisión del Concilio de Cartago 345/348 y en los argumentos del decretista Huguccio de Pisa (m. 1210), que subrayó la fuerza vinculante de las promesas. Por otro lado, fue la idea de Huguccio y otros, quod fides non est ei servanda qui frangit fidem (la fe no debe mantenerse frente a una persona que ha quebrantado la fe), la que allanó el camino para la idea de la rescisión de un contrato por incumplimiento en la tradición europea del derecho contractual. La prohibición del interés en el derecho canónico (prohibición de la usura) ofrece otro buen ejemplo. Concebido rudimentariamente en el primer concilio de Nicea, el principio se desarrolló considerablemente en el siglo XII antes de encontrar cada vez más críticas a partir del siglo XIII, y su influencia en el discurso del derecho contractual en Europa ha sido considerable. Del mismo modo, la prohibición de la usura también influyó fuertemente en la práctica contractual, ya que los centros europeos de la banca, en particular, intentaban habitualmente eludir la prohibición. En el derecho de propiedad, la doctrina de la prescripción adquisitiva adoptó elementos de la tradición del derecho canónico.

Además, el derecho canónico y el derecho privado europeo están vinculados por la historia de los mecanismos de elaboración de normas y sus estructuras normativas. La combinación de recopilación, sistematización y abstracción analítica, en particular en la época del derecho canónico clásico, es un claro ejemplo de la aparición de una cultura europea del conocimiento en las condiciones de una multiplicidad de textos jurídicos heterogéneos. Las Regulae Iuris, adoptadas en 1298 en el Liber Sextus, dan testimonio del auge y el impacto de los “principios de derecho” promulgados legislativamente. Por último, pero no por ello menos importante, estos elementos hacen de la historia del derecho canónico un punto de referencia para la dinámica de desarrollo del derecho privado europeo moderno.

Revisor de hechos: Schmidt

Disposiciones Generales del Derecho Canónico Católico Romano, Leyes Fundamentales

En el contexto del derecho religioso y eclesiástico, véase también acerca de lo siguiente: Disposiciones generales del derecho canónico católico romano, o sus Leyes fundamentales. Véase asimismo más sobre esta materia y algunas cuestiones conexas en esta plataforma. [rtbs name=”leyes”] [rtbs name=”derecho-canonico”] [rtbs name=”derecho-religioso”] Véase asimismo más sobre esta materia y algunas cuestiones conexas al derecho canónico en esta plataforma. [rtbs name=”derecho-eclesiastico-y-canonico”] [rtbs name=”derecho-religioso”]

Véase una aproximación o concepto relativo a disposiciones generales del derecho canónico en el diccionario.

Recursos

Véase También

• Derecho Eclesiástico
• Derecho Canónico
• Derecho Religioso
• Disposiciones Generales del Derecho Canónico
• Leyes Fundamentales
• Disposiciones Generales del Derecho Canónico
• Leyes Fundamentales

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