Historia de la Civilización Occidental

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: Consulte también las características de la civilización romana y las características de la civilización occidental.

Antecedentes del Renacimiento de la Civilización Occidental

El cristianismo y la educación popular

A juzgar por el mapa, los tres siglos que van de principios del siglo XIII a finales del XV fueron una época de recesión para la cristiandad. Estos siglos fueron la época de los pueblos mongoles. El nomadismo de Asia Central dominó el mundo conocido.Entre las Líneas En la cúspide de este período había gobernantes de raza y tradición mongólica o afín a la turca en China, India, Persia, Egipto, África del Norte, la península de los Balcanes, Hungría y Rusia.

Labatalla de Lepanto

El turco otomano se había hecho incluso a la mar, y luchaba contra los venecianos en sus propias aguas del Mediterráneo.Entre las Líneas En 1529, los turcos sitiaron Viena y fueron derrotados más por el clima que por los defensores. El imperio de los Habsburgo de Carlos V pagó un tributo al sultán. No fue hasta la batalla de Lepanto, en 1571 -la batalla en la que Cervantes, el autor del Quijote, perdió su brazo izquierdo-, cuando la cristiandad, según sus propias palabras, “rompió el orgullo de los osmanes y desengañó al mundo que había considerado invencible a la flota turca”.

España

La única región de avance cristiano era España. Un hombre previsor que estudiara el mundo a principios del siglo XVI podría haber llegado a la conclusión de que sólo era cuestión de unas pocas generaciones antes de que el mundo entero se convirtiera en mongol, y probablemente en musulmán. Al igual que en 1900 la mayoría de la gente parecía dar por sentado que el dominio europeo y una especie de cristianismo liberal estaban destinados a extenderse por todo el mundo. Pocas personas parecen darse cuenta de lo reciente y probablemente temporal que es esta ascendencia europea. Sólo a medida que el siglo XV se acercaba a su fin, se hicieron evidentes los indicios de la verdadera vitalidad de Europa Occidental.

La Amenaza de los Mongoles

La historia se aproxima ahora a nuestros propios tiempos, y nuestro estudio se convierte cada vez más en un estudio del estado de cosas existente. El sistema europeo o europeizado en el que vive el lector es el mismo que vemos desarrollarse en la Europa arrugada y amenazada por los mongoles de principios del siglo XV. Sus problemas de entonces eran la forma embrionaria de los problemas de hoy en día. Es imposible hablar de aquella época sin hablar de la nuestra. Nos volvemos políticos a pesar de nosotros mismos. La política sin la historia no tiene raíz, pero la historia sin la política no tiene fruto.

Intentemos, con todo el desprendimiento que podamos lograr, descubrir cuáles eran las fuerzas que dividían y retenían las energías de Europa durante este tremendo estallido de los pueblos mongoles, y cómo hemos de explicar la acumulación de energía mental y física que sin duda se produjo durante esta fase de aparente retroceso, y que estalló de forma tan impresionante en su final.

Comunidad Humana Más Eficaz

Ahora bien, al igual que en la Era Mesozoica, mientras los grandes reptiles se enseñoreaban de la tierra, se desarrollaban en extraños rincones apartados aquellos mamíferos peludos y aves emplumadas que finalmente iban a sustituir esa tremenda fauna por otra mucho más versátil y capaz. Así, en los limitados territorios de la Europa occidental de la Edad Media, mientras las monarquías mongólicas dominaban el mundo desde el Danubio hasta el Pacífico y desde los mares árticos hasta Madrás y Marruecos y el Nilo, se estaban trazando las líneas fundamentales de un nuevo tipo de comunidad humana más dura y eficaz. Este tipo de comunidad, que todavía está sólo en fase de formación, que todavía está creciendo y experimentando, podemos hablar quizás de “estado moderado”. Se trata, hay que reconocerlo, de una expresión vaga, pero nos esforzaremos por darle sentido a medida que avancemos.

Grecia

Hemos observado la aparición de sus principales ideas raíz en las repúblicas griegas y especialmente en Atenas, en la gran república romana, en el judaísmo, en el Islam y en la historia del catolicismo occidental. Esencialmente, este estado moderno, tal como lo vemos crecer bajo nuestros ojos hoy en día, es una combinación tentativa de dos ideas aparentemente contradictorias, la idea de una comunidad de fe y obediencia, tal como las primeras civilizaciones indudablemente fueron, y la idea de una comunidad de voluntad, tal como fueron las primitivas agrupaciones políticas de los pueblos nórdicos y hunos. Durante miles de años, los pueblos civilizados asentados, que originalmente eran en la mayoría de los casos caucásicos de raza blanca oscura, o pueblos dravídicos o mongoles del sur, parecen haber desarrollado sus ideas y hábitos en la línea del culto y la sujeción personal, y los pueblos nómadas los suyos en la línea de la autosuficiencia personal y la autoafirmación.

Naturalmente, dadas las circunstancias, los pueblos nómadas fueron siempre los que suministraron a las civilizaciones nuevos gobernantes y nuevas aristocracias. Sólo después de miles de años de cambios cíclicos entre el refresco de la conquista nómada, la civilización, la decadencia y la nueva conquista, comenzó el actual proceso de mezcla mutua de las tendencias “civilizadas”, o de trabajo obediente, y “libres”, o aristocráticas y aventureras, en un nuevo tipo de comunidad, que ahora exige nuestra atención y que es la sustancia de la historia contemporánea.Entre las Líneas En esta historia hemos rastreado el lento desarrollo de comunidades humanas “civilizadas” cada vez más grandes desde los días de la primitiva tribu familiar del Paleolítico.

Hemos visto cómo las ventajas y necesidades del cultivo, el miedo a los dioses tribales, las ideas del rey-sacerdote y del rey-dios, desempeñaron su papel en la consolidación de sociedades cada vez más grandes y poderosas en regiones de máxima fertilidad. Hemos observado la interacción entre el sacerdote, que por lo general era nativo, y el monarca, que por lo general era un conquistador, en estas primeras civilizaciones, el desarrollo de una tradición escrita y su escape del control sacerdotal, y la aparición de nuevas fuerzas, al principio aparentemente incidentales y secundarias, que hemos llamado la inteligencia y la conciencia libres de la humanidad.

Hemos visto a los gobernantes de las civilizaciones primitivas de los valles fluviales ampliar su área y extender su dominio, y simultáneamente sobre las áreas menos fértiles de la tierra hemos visto el mero salvajismo tribal desarrollarse en un nomadismo cada vez más unido y políticamente competente.

Crecimiento y Decadencia

La humanidad ha seguido de forma constante y divergente una u otra de estas dos líneas. Durante largas épocas todas las civilizaciones crecieron y se desarrollaron a lo largo de líneas monárquicas, sobre líneas de monarquía absoluta, y en cada monarquía y dinastía hemos visto, como si fuera un proceso necesario, que la eficiencia y la energía dan paso a la pompa, la indolencia y la decadencia, y finalmente sucumben a algún linaje más fresco del desierto o la estepa.

La historia de las primeras civilizaciones

La historia de las primeras civilizaciones cultivadoras y de sus templos, cortes y ciudades abunda en la historia de la humanidad, pero es bueno recordar que el escenario de esa historia nunca fue más que una parte muy pequeña de la superficie del globo.Entre las Líneas En la mayor parte de la tierra, hasta hace muy poco, hasta los últimos dos mil años, los pueblos tribales más resistentes y menos numerosos de los bosques y parques y los pueblos nómadas de las praderas estacionales mantuvieron y desarrollaron sus propias formas de vida.

Las civilizaciones primitivas y los Nórdicos

Las civilizaciones primitivas eran, podemos decir, “comunidades de obediencia”: la obediencia a los dioses-rey o a los reyes bajo los dioses era su cemento; la tendencia nómada, en cambio, ha sido siempre hacia un tipo diferente de asociación que aquí llamaremos “comunidad de voluntad”.Entre las Líneas En una comunidad errante y combativa el individuo debe ser a la vez autosuficiente y disciplinado. Los jefes de tales comunidades deben ser jefes a los que se sigue, no amos que obligan. Esta comunidad de voluntad se puede rastrear a lo largo de toda la historia de la humanidad; en todas partes encontramos que la disposición original de todos los nómadas por igual, nórdicos, semíticos o mongoles, era individualmente más dispuesta y erguida que la de los pueblos asentados.

Los pueblos nórdicos llegaron a Italia y Grecia bajo reyes líderes; no trajeron consigo ningún culto sistemático en los templos, sino que encontraron tales cosas en las tierras conquistadas y las adaptaron al adoptarlas. Los griegos y los latinos volvieron a caer fácilmente en las repúblicas, al igual que los arios en la India. También existía una tradición de elección en los primeros reinos francos y alemanes, aunque la decisión solía tomarse entre uno u otro miembro de una casta o familia real. Los primeros califas fueron elegidos, los jueces de Israel y los “reyes” de Cartago y Tiro fueron elegidos, y también lo fue el Gran Khan de los mongoles hasta que Kublai se convirtió en monarca chino.

Igualmente constante en las tierras asentadas encontramos la idea opuesta, la idea de una divinidad no electiva en los reyes y de su derecho inherente y natural a gobernar.

Evolución del Hombre

A medida que nuestra historia se ha desarrollado, hemos observado la aparición de elementos nuevos y complicados en la historia de las sociedades humanas; hemos visto aparecer al nómada convertido en intermediario, el comerciante, y hemos observado la creciente importancia de la navegación en el mundo. Parece tan inevitable que el viaje haga a los hombres libres en sus mentes como que el asentamiento dentro de un horizonte estrecho haga a los hombres tímidos y serviles. Pero, a pesar de todas estas complicaciones, el amplio antagonismo entre el método de la obediencia y el método de la voluntad recorre la historia hasta nuestros días. Hasta el día de hoy su reconciliación es incompleta.

Una comunidad de voluntades participantes

La civilización, incluso en sus formas más serviles, ha ofrecido siempre muchas cosas enormemente atractivas, convenientes y agradables para la humanidad; pero algo inquieto e indómito en nuestra especie se ha esforzado continuamente por convertir la civilización de su dependencia original de la obediencia no participante en una comunidad de voluntades participantes. Y al nomadismo acechante en nuestra sangre, y particularmente en la sangre de los monarcas y las aristocracias, que sin duda han contribuido en gran proporción a engendrar las generaciones posteriores, debemos atribuir también esa incesante urgencia hacia un alcance más amplio que obliga a todo Estado a extender sus fronteras si puede, y a extender sus intereses hasta los confines de la tierra. El poder de la inquietud nómada, que tiende a poner toda la tierra bajo un solo gobierno, parece ser idéntico al espíritu que hace que la mayoría de nosotros se resienta ante la dirección y la restricción, y busque participar en cualquier gobierno que toleremos.

Lucha por por reconciliar la civilización con la libertad

Y esta lucha natural y temperamental de la humanidad por reconciliar la civilización con la libertad se ha mantenido viva época tras época por la impotencia militar y política de toda “comunidad de obediencia” que haya existido. La obediencia, una vez que los hombres se han sometido a ella, puede ser capturada y transferida muy fácilmente; vean el enfoque pasivo de Egipto, Mesopotamia e India, las tierras originales y típicas de la sumisión, las “cunas de la civilización”, cuando han pasado de un señorío a otro. Una civilización servil es una invitación permanente a los hombres libres depredadores.

Dificultades

Pero, por otra parte, una “comunidad de voluntad” requiere una fusión de materiales intratables; es una comunidad mucho más difícil de realizar, y aún más difícil de mantener. La historia de Alejandro Magno muestra que la comunidad de voluntad de los capitanes macedonios se disuelve gradualmente ante su exigencia de que lo adoren. El incidente del asesinato de Clito es bastante típico de la lucha entre la tradición libre y la servil que se producía cada vez que un nuevo conquistador procedente de las tierras abiertas y del aire libre se encontraba instalado en el palacio de una antigua monarquía.

La República Romana

En el caso de la República Romana, la historia nos habla de la primera gran comunidad de voluntad en la historia del mundo, la primera comunidad libre mucho más grande que una ciudad, y de cómo se debilitó con el crecimiento y se gastó en el éxito hasta que al final dio paso a una monarquía del tipo antiguo, y decayó rápidamente en una de las comunidades de servidumbre más débiles que jamás se derrumbaron ante un puñado de invasores. Hemos prestado cierta atención en este libro a los factores de esa decadencia, porque son de importancia primordial en la historia humana.

Uno de los más evidentes fue la falta de una organización amplia de la educación para basar las mentes de los ciudadanos comunes en la idea de servicio y obligación a la república, para mantenerlos dispuestos, es decir:
Otra era la ausencia de cualquier medio de información general que mantuviera sus actividades en armonía, que les permitiera querer como un solo cuerpo. La comunidad de voluntad está limitada en tamaño por las limitaciones impuestas a las posibilidades de una comunidad de conocimiento. La concentración de la propiedad en unas pocas manos y la sustitución de los trabajadores libres por esclavos fueron posibles gracias a la decadencia del espíritu público y a la confusión de la inteligencia pública que resultaron de estas limitaciones.

Falta de idea religiosa eficiente

Además, no había ninguna idea religiosa eficiente detrás del estado romano; el oscuro culto etrusco de los hígados de Roma estaba tan poco adaptado a las necesidades políticas de una gran comunidad como el muy similar chamanismo de los mongoles. Su enorme importancia histórica radica en el hecho de que tanto el cristianismo como el islam, a su manera, prometieron por lo menos suplir, por primera vez en la experiencia humana, esta laguna evidente en el sistema republicano romano, así como en el sistema nómada, para dar una educación moral común a una masa de gente, y proporcionarles una historia común del pasado y una idea común de un propósito y un destino humanos. Tanto Platón como Aristóteles, como hemos señalado, habían establecido un límite a la comunidad ideal de unos pocos miles de ciudadanos, porque no podían concebir cómo una multitud mayor podría mantenerse unida por una idea común. No habían tenido experiencia de ningún tipo de educación más allá de los métodos tutoriales de su tiempo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La educación griega era casi puramente vivencial; por lo tanto, sólo podía llegar a una aristocracia limitada. Tanto la iglesia cristiana como el islam demostraron la falta de solidez de esta limitación. Podemos pensar que hicieron su tarea de educación en sus vastos campos de oportunidades de manera cruda o mala, pero el punto de interés para nosotros es que lo hicieron en absoluto. Ambos sostuvieron una propaganda de ideas e inspiración casi mundial. Ambas confiaron con éxito en el poder de la palabra escrita para vincular a grandes multitudes de hombres diversos en empresas comunes.

Eficacia de la Cristiandad

Para el siglo XI, como hemos visto, la idea de la cristiandad se había impuesto en toda la vasta miscelánea bélica del aplastado y pulverizado imperio occidental, y en Europa mucho más allá de sus límites, como una idea unificadora e inspiradora. Había creado una comunidad de voluntad, superficial pero eficaz, en un área y con una multitud de seres humanos sin precedentes. Los judíos ya mantenían unida su comunidad mediante la educación sistemática al menos desde el comienzo de la era cristiana. Sólo otra cosa parecida había ocurrido antes a un gran sector de la humanidad, y fue la idea de una comunidad de buena conducta que los literatos habían difundido por toda China.

Sistema de Enseñanza Popular

La Iglesia católica aportó lo que le faltaba a la República romana, un sistema de enseñanza popular, una serie de universidades y métodos de intercomunicación intelectual. Con este logro abrió el camino a las nuevas posibilidades de gobierno humano que ahora se ponen de manifiesto en este Esbozo, posibilidades que todavía se están aprehendiendo y elaborando en el mundo en que vivimos. Hasta entonces, el gobierno de los estados había sido autoritario, bajo una combinación no criticada e incuestionable de sacerdote y monarca, o había sido una democracia, inculta y desinformada, que degeneraba con cualquier aumento considerable de tamaño, como hicieron Roma y Atenas, en un mero gobierno de la plebe y el político.

Pero en el siglo XIII ya habían surgido los primeros indicios de un ideal de gobierno que todavía se está haciendo realidad, el ideal moderno, el ideal de un gobierno educativo mundial, en el que el hombre común no es el esclavo de un monarca absoluto ni de un estado gobernado por un demagogo, sino una parte formada, inspirada y consultada de la comunidad. Hay que insistir en la palabra educativa y en la idea de que la información debe preceder a la consulta.

La educación como una función colectiva

Es en la realización práctica de esta idea, de que la educación es una función colectiva y no un asunto privado, donde radica una distinción esencial del “estado moderado” con respecto a cualquiera de sus precursores, El ciudadano moderno, los hombres se están dando cuenta, debe ser informado primero y luego consultado. Antes de poder votar, debe escuchar las pruebas; antes de poder decidir, debe saber. No es estableciendo cabinas de votación, sino creando escuelas y haciendo que la literatura, el conocimiento y las noticias sean universalmente accesibles, que se abre el camino desde la servidumbre y la confusión a ese estado voluntariamente cooperativo que es el ideal moderno, Los votos en sí mismos son cosas sin valor.

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Los hombres tenían votos en Italia en la época de los Graco (véase su importante papel en la República Romana). Sus votos no les sirvieron de nada. Hasta que un hombre tenga educación, el voto es una cosa inútil y peligrosa para él. La comunidad ideal hacia la que nos movemos no es una comunidad de voluntad simplemente; es una comunidad de conocimiento y voluntad, que sustituye a una comunidad de fe y obediencia. La educación es el adaptador que hará compatible el espíritu nómada de libertad y autosuficiencia con las cooperaciones y la riqueza y seguridad de la civilización.

Desarrollo

Véase más detalles de algunos devenires (Europa comienza a pensar por sí misma) que se produjeron en ese momento o posteriormente.

Datos verificados por: Bell

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Recursos

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Véase También

Antropología, Antropología Cultural, Antropología Social, Antropología Sociocultural, Asuntos Sociales, Civilizaciones, Cultura y religión, culturas, Historia,

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