Relaciones Económicas en Norteamérica

Este elemento es una profundización de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre las “Relaciones Económicas en Norteamérica”. Véase el contenido sobre las “Relaciones México-Estados Unidos” y la historia del TLCAN.

Relaciones Económicas Canadá-Estados Unidos

Desde la Confederación (se refiere al proceso por el cual las colonias británicas norteamericanas de Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la provincia de Canadá se unieron para formar el Dominio de Canadá), uno de los principales objetivos de Canadá ha sido siempre exportar al mercado estadounidense, al tiempo que atraía tecnología y capital estadounidenses para promover su desarrollo económico. La relación entre ambos países siempre ha entrañado una serie de riesgos para Canadá, entre ellos la vulnerabilidad ante los intereses estadounidenses. Por esta razón, Canadá ha intentado siempre, a lo largo de su historia, gestionar esta relación de la forma más adecuada posible.

Panorama general

La prosperidad de Canadá está estrechamente vinculada a la salud de su relación con su vecino del sur y al crecimiento de la economía estadounidense. Sin embargo, dada la importante diferencia de tamaño y poder entre ambos países, esta relación también está abocada a generar una serie de tensiones. Las decisiones estadounidenses pueden tener un enorme impacto en Canadá, mientras que las decisiones canadienses tienen poco efecto en Estados Unidos.

El ratón y el elefante

La dependencia de la economía canadiense de la tecnología y el capital estadounidenses también ha dado lugar a una fuerte presencia de capital de empresas estadounidenses en Canadá y al control estadounidense de ciertos sectores importantes de la economía local, lo que tiene un impacto significativo en la economía del país. Las empresas estadounidenses consiguen a menudo el apoyo del gobierno estadounidense para oponerse a las políticas públicas canadienses dirigidas al desarrollo industrial del país. Estados Unidos también intenta regularmente aplicar su propia legislación a las filiales de las empresas estadounidenses que operan en Canadá con el fin de alcanzar sus propios objetivos de política exterior.

El Primer Ministro Pierre Trudeau comentó en una ocasión que convivir con EE UU era un poco como dormir con un elefante: “Sentimos cada uno de sus tirones y gruñidos”. El Primer Ministro Lester Pearson dijo: “Vivir junto a este gran país es un poco como vivir con tu mujer; a veces la vida juntos es difícil, pero nunca puedes prescindir de ella”.

Flujos comerciales

Con un valor total de 750.700 millones de dólares en 2014, el comercio bidireccional de mercancías entre Canadá y Estados Unidos es el mayor del mundo. Alrededor del 75,7% de las exportaciones canadienses de mercancías, o alrededor del 20% del producto interior bruto (PIB) canadiense, tienen como destino Estados Unidos. El comercio transfronterizo de servicios entre ambos países representa otros 119.300 millones de dólares.

En 2014, aproximadamente el 19% de las exportaciones estadounidenses en todo el mundo se destinaron a Canadá, que sigue siendo el principal mercado de exportación para EE.UU. Estas exportaciones estadounidenses también representan el 67% de las importaciones canadienses. Durante algo más de 40 años, Canadá ha disfrutado de un superávit comercial de bienes con EE.UU., ya que las exportaciones de recursos naturales compensaban las importaciones de bienes manufacturados y tecnología. Sin embargo, desde 2007, China ha sustituido a Canadá como principal exportador a Estados Unidos, mientras que México también se perfila como un competidor cada vez más serio en el mercado estadounidense.

A pesar de este superávit comercial en mercancías, Canadá ha registrado sistemáticamente déficits comerciales transfronterizos en servicios, por valor de 14.000 millones de dólares, y en flujos de inversión directa y de cartera, por valor de 30.000 millones de dólares. En la mayoría de los años, el superávit del comercio de mercancías resulta más que suficiente para compensar estos déficits, lo que permite a Canadá registrar un superávit por cuenta corriente en su balanza de pagos con Estados Unidos que alcanzó los 9.900 millones de dólares en 2014. Estados Unidos es, con diferencia, la fuente más importante de inversión directa y de préstamos de capital para Canadá, mientras que supera con creces a todos los demás países como destino de la inversión canadiense en el extranjero (véase Inversión extranjera).

Infraestructura compartida

La existencia de una infraestructura compartida también refuerza las relaciones económicas entre los dos países. La apertura de la vía marítima de San Lorenzo en 1959, por ejemplo, permitió a los buques oceánicos acceder a los puertos canadienses y estadounidenses de los Grandes Lagos. En 1961, los dos países firmaron el Tratado del río Columbia, que preveía la puesta en marcha de un gran proyecto de construcción y explotación de cuatro presas para producir energía hidroeléctrica y controlar las inundaciones, tres de ellas en la Columbia Británica y la cuarta en Montana. A medida que las economías canadiense y estadounidense se integraban en la segunda mitad del siglo XX, numerosas infraestructuras vincularon estrechamente a los dos países, incluidos oleoductos y gasoductos, líneas ferroviarias, autopistas y redes eléctricas y de telecomunicaciones.

Preocupaciones compartidas

La continua transformación y profundización de los lazos económicos entre los dos países durante los últimos 150 años refleja la evolución en curso de las economías canadiense y estadounidense, que han pasado de la agricultura a la industria y al conocimiento. Esta relación ininterrumpida entre Estados Unidos y Canadá siempre ha estado moldeada por la evolución de las economías de ambos socios. Hoy en día, sigue estando moldeada por los nuevos retos a los que se enfrentan en el plano económico, como la globalización, las revoluciones tecnológicas y la demanda de recursos naturales, que fluctúa de forma salvaje; en el plano medioambiental, como el cambio climático; y en el plano geopolítico, como el terrorismo y la seguridad fronteriza.

Tras la creación de la Confederación

Durante el periodo comprendido entre la Confederación y el final de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña fue el principal socio comercial e inversor de Canadá. No fue hasta principios de la década de 1920 cuando el comercio con Estados Unidos superó al realizado con Gran Bretaña. Antes de la Primera Guerra Mundial, el comercio entre Canadá y Estados Unidos era relativamente reducido y se concentraba, por parte canadiense, en los productos agrícolas, la industria pesquera y las materias primas como la madera, mientras que las importaciones procedentes de Estados Unidos incluían productos manufacturados. En 1871, Canadá tenía una población de sólo 3,7 millones de habitantes, frente a los 39,8 millones de estadounidenses.

Las primeras iniciativas de libre comercio

En 1866, en un momento en que los Padres de la Confederación trabajaban en el surgimiento de la nueva nación canadiense, Estados Unidos derogó el Tratado Elgin-Marcy de 1854 firmado con la provincia de Canadá, que incluía Quebec y Ontario, por el que se establecía el libre comercio de productos agrícolas y recursos naturales, en particular madera, cereales, carne, mantequilla, queso, harina, pescado y carbón. Aunque oficialmente neutral, Gran Bretaña había apoyado a los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense, un factor clave en la decisión estadounidense de derogar este tratado. Para Canadá, el golpe fue brutal y, durante los 40 años siguientes, el país realizó repetidos esfuerzos para persuadir a Estados Unidos de que concluyera un nuevo acuerdo mutuo de libre comercio, en particular, por iniciativa del primer ministro John A. Macdonald, a través de la Ley Arancelaria, que contenía una oferta permanente de reciprocidad.

Canadá se enfrentaba pronto a una recesión prolongada y muchos canadienses se estaban trasladando a Estados Unidos, y algunos llegaron a sugerir que al país le iría mejor uniéndose a su vecino del sur. En este contexto, un mejor acceso al mercado estadounidense se consideraba absolutamente esencial. En 1874, el gobierno del primer ministro Alexander Mackenzie redactó una propuesta de tratado de reciprocidad similar en principio al acuerdo de 1854, pero que incluía una larga lista de productos manufacturados, entre ellos equipos agrícolas, acero, locomotoras, muebles, papel, botas y zapatos. Esta propuesta de acuerdo, conocida como la Convención Brown-Thornton-Fish, fue rechazada por Estados Unidos, a pesar de la aprobación del Parlamento británico actuando en nombre de Canadá.

Política nacional

Nombrado de nuevo Primer Ministro tras las elecciones federales de 1878, John A. Macdonald puso en marcha la aplicación de su propuesta de Política Nacional, que exigía aranceles elevados para las importaciones de productos manufacturados, pero aranceles más bajos para las materias primas y los productos intermedios, así como la creación de una red ferroviaria de costa a costa y la rápida colonización del oeste de Canadá. El plan se basaba en la idea de que si a Canadá se le negaba el tan deseado acceso al mercado estadounidense, podría sin embargo generar nuevas oportunidades de desarrollo económico en su mercado interior construyendo una nación en todo su territorio de este a oeste.

Esta política definió las principales orientaciones del desarrollo canadiense, en particular la evolución de la economía nacional hacia una economía ramificada, hasta mediados del siglo XX. A finales del siglo XIX, importantes empresas estadounidenses comenzaron a establecerse en Canadá, lo que provocó un aumento de las inversiones estadounidenses en el país. La General Electric canadiense, por ejemplo, se fundó en 1892, y en 1898 la Standard Oil de Nueva Jersey compró la mayor compañía petrolera canadiense, la Imperial Oil Ltd., que se convirtió en la mayor empresa petrolera de Canadá. Se calcula que en 1918 las empresas estadounidenses tenían 466 sucursales en Canadá, a las que se añadieron otras 641 filiales en los 12 años siguientes. En 1930, el 20% del valor contable de la industria canadiense estaba en manos de intereses estadounidenses.

El gobierno de John A. Macdonald sintió que no tenía más remedio que continuar con su política de aranceles elevados frente a una política estadounidense aún más restrictiva. Con los fabricantes estadounidenses socavando el incipiente sector manufacturero canadiense mediante el dumping de sus excedentes en el mercado canadiense, algunos temían que, a menos que Canadá lograra unir sus diversas regiones y densificar las praderas occidentales, hasta entonces escasamente pobladas, sólo sería cuestión de tiempo que Estados Unidos absorbiera Canadá. Sin embargo, el marco legislativo de la Política Nacional seguía incluyendo una oferta permanente de acuerdos recíprocos con Estados Unidos.

Principios del siglo XX

En 1893, el Partido Liberal abogó por un tratado de reciprocidad con Estados Unidos y ganó las elecciones de 1896. Poco se avanzó en este terreno hasta 1910, cuando el presidente estadounidense William Howard Taft decidió que había llegado el momento de establecer una nueva relación bilateral.

Wilfried Laurier, Robert Borden y la reciprocidad

En 1911, el gobierno del primer ministro Wilfrid Laurier declaró en la Cámara de los Comunes que Canadá y Estados Unidos habían alcanzado un acuerdo de libre comercio. En aquella época, Canadá sólo tenía 7,2 millones de habitantes y una industria manufacturera local limitada; Estados Unidos, con sus 93,8 millones de habitantes, era una potencia industrial emergente.

El Congreso estadounidense aprobó el acuerdo en julio de 1911. Sin embargo, a pesar de su mayoría parlamentaria, el gobierno de Wilfried Laurier decidió convocar elecciones generales sobre la cuestión del libre comercio. Los conservadores de Robert Borden derrotaron a los liberales en estas elecciones y el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos no llegó a aplicarse; fue condenado por el temor a una anexión de Canadá por parte de Estados Unidos y a la pérdida de la relación privilegiada con Gran Bretaña, así como por la fuerte oposición del mundo empresarial. Canadá pasó casi 45 años buscando un acuerdo comercial recíproco con Estados Unidos, y cuando los estadounidenses finalmente aceptaron un acuerdo de libre comercio mutuo, cambió de opinión.

Montaña rusa arancelaria (1913-1930)

En 1913, Estados Unidos decidió liberalizar unilateralmente el comercio con Canadá adoptando la disposición arancelaria Underwood como parte de la Ley de Ingresos de 1913. El objetivo de esta iniciativa estadounidense era aumentar la competencia en el mercado nacional. Contemplaba una reducción general de los aranceles aduaneros y la adición de muchos productos a la lista de artículos que podían entrar en Estados Unidos desde Canadá libres de impuestos; era, por tanto, una disposición extremadamente favorable para los exportadores canadienses. Los raíles de acero, la madera, el mineral de hierro, los equipos agrícolas y una amplia gama de productos agrícolas están ahora libres de aranceles o prácticamente no están sujetos a ellos. El valor de las exportaciones canadienses de mercancías a Estados Unidos pasó de 34 millones de dólares en 1886 y 104 millones en 1911 a 201 millones en 1915 y 542 millones en 1921.

Sin embargo, este periodo prometedor en las relaciones económicas entre Canadá y Estados Unidos llegó a un abrupto final. En un contexto de desplome de los precios agrícolas y de grave crisis del sector, Estados Unidos aprobó en 1921 la Ley arancelaria de emergencia, que preveía un fuerte aumento de los aranceles sobre las importaciones agrícolas. A ésta le siguió en 1922 el Arancel Fordney-McCumber, que socavó radicalmente la liberalización del comercio establecida bajo la iniciativa del Arancel Underwood, asestando a Canadá un duro golpe. Las exportaciones canadienses a Estados Unidos cayeron de 542 millones de dólares en 1921 a 293,6 millones en 1922. Como era de esperar, Canadá y otros países respondieron adoptando aranceles más elevados.

Sin embargo, en 1922 y 1923, Canadá invitó a Estados Unidos a negociar un acuerdo comercial recíproco. Estados Unidos no respondió a esta invitación. Entre enero de 1920 y diciembre de 1933, los exportadores canadienses se beneficiaron de la prohibición estadounidense; sin embargo, los beneficios del contrabando no aparecieron en las estadísticas oficiales.

La Gran Depresión

Lo peor estaba por llegar con la Gran Depresión. En 1930, Estados Unidos aprobó una nueva Ley Arancelaria, la “Smoot-Hawley Tariff”, que elevó los aranceles estadounidenses a niveles récord, asestando no sólo un golpe devastador instantáneo a la economía canadiense, sino también precipitando una cadena de medidas proteccionistas en todo el mundo que agravaron aún más la Gran Depresión. En 1930, las exportaciones canadienses a Estados Unidos ascendieron a 515 millones de dólares; en 1932, habían descendido a 235 millones. Canadá reaccionó rápidamente elevando sus aranceles dos veces en los presupuestos de 1930 y 1931. Los derechos de aduana sobre los automóviles de lujo procedentes de Estados Unidos, por ejemplo, se incrementaron en un 40%.

En la Conferencia Económica de Ottawa de 1932, Canadá también consiguió negociar acuerdos arancelarios preferenciales con Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda. Estos acuerdos compensaron parcialmente los daños causados por las medidas estadounidenses extremadamente restrictivas, pero no constituyeron una solución a largo plazo que garantizara el crecimiento económico y la prosperidad de Canadá. A principios de 1933, el primer ministro R.B. Bennett, que en su día había prometido entrar con fuerza en los mercados mundiales e inundarlos de productos canadienses, inició conversaciones con Estados Unidos para mejorar el acceso de Canadá al mercado estadounidense.

Una nueva era

En 1933, Estados Unidos eligió a un nuevo presidente, Franklin Delano Roosevelt. R.B. Bennett se reunió con Franklin Roosevelt en abril, y ambos líderes acordaron aumentar el comercio bilateral. Una de las primeras decisiones tomadas por el nuevo presidente estadounidense fue solicitar al Congreso, en virtud de la Ley de Aranceles Recíprocos de 1934, los poderes necesarios, que le fueron concedidos, para reducir o aumentar en un 50% los aranceles existentes en las negociaciones bilaterales con otros países. En 1936, Estados Unidos y Canadá firmaron un acuerdo comercial que, aunque sólo fue un modesto primer paso, marcó sin embargo el inicio de una relación económica que conduciría, con el paso de los años, a una reducción constante de los derechos de aduana y a la eliminación de otras barreras al libre comercio entre los dos países.

Otro acuerdo entre Canadá y Estados Unidos, que preveía una segunda reducción de los aranceles aduaneros, se firmó en 1938 en virtud de la Ley de Aranceles Recíprocos. Estos acuerdos facilitaron las exportaciones canadienses a Estados Unidos de productos agrícolas como pescado, madera, ganado, productos lácteos y patatas, así como maquinaria y equipos, mientras que Canadá limitó algunas de sus barreras a las importaciones estadounidenses. Estos dos acuerdos son los dos primeros acuerdos comerciales exitosos entre los dos países desde el Acuerdo de Reciprocidad de 1854, una espera de casi 80 años.

Mediados del siglo XX

La Segunda Guerra Mundial estrechó los lazos económicos entre los dos países y consolidó la evolución de la economía canadiense hacia la norteamericana. Canadá necesitaba abastecerse de productos estadounidenses y tener acceso a la financiación de Estados Unidos para llevar a cabo su esfuerzo bélico. En 1939, Canadá aprobó la Ley de Control de Cambios, que limitaba el uso de sus reservas de dólares estadounidenses a fines bélicos esenciales. Se exigió a todos los canadienses que vendieran sus tenencias de divisas a la Junta de Control de Divisas y ya no se les permitió comprar divisas para viajes de ocio.

Hasta la Segunda Guerra Mundial, Canadá registraba regularmente déficits comerciales con Estados Unidos, compensados por superávits con Gran Bretaña. Una vez iniciada la guerra, el país perdió la ventaja de sus superávits comerciales con Gran Bretaña para financiar sus importaciones procedentes de Estados Unidos, que pasaron de 711 millones de dólares en 1940 a 912 millones en 1941. Al mismo tiempo, Canadá se enfrentaba a una grave escasez de dólares estadounidenses para financiar su esfuerzo industrial de guerra y otras necesidades.

Pacto durante la Segunda Guerra Mundial

La creciente urgencia de la situación condujo a una cumbre entre el primer ministro William Lyon Mackenzie King y Franklin Roosevelt. Esta reunión desembocó en el llamado Acuerdo de Hyde Park, que preveía la coordinación del esfuerzo bélico industrial de los dos países para evitar la producción redundante y permitir que cada país se especializara. Estados Unidos aceptó comprar material de guerra a Canadá, lo que dio lugar, durante el año siguiente, a contratos de defensa por valor de entre 200 y 300 millones de dólares, que permitieron a Canadá cubrir parte del coste de sus importaciones procedentes de Estados Unidos. En 1943, las exportaciones canadienses a Estados Unidos alcanzaron los 1.100 millones de dólares, frente a los 1.400 millones de importaciones, frente a los 442,9 millones de dólares de 1940.

Al final de la guerra, Canadá se enfrentó de nuevo a una grave escasez de dólares estadounidenses – con unas importaciones que ascendieron a 1.400 millones de dólares, frente a sólo 887,9 millones en exportaciones – y una vez más tuvo que recurrir a su vecino del sur en busca de ayuda. La recuperación económica de la posguerra provocó un fuerte aumento de las importaciones, en un momento en que Canadá experimentaba un fuerte aumento de la demanda interna a medida que su base industrial pasaba de una economía de guerra a una producción en tiempos de paz. En 1947, Canadá introdujo de nuevo controles de cambio para limitar las compras de dólares estadounidenses por parte de los canadienses a fines esenciales. Para ayudar a Canadá, Estados Unidos permitió a los países europeos incluidos en el Plan Marshall utilizar sus créditos en dólares estadounidenses para comprar bienes y servicios canadienses, lo que generó unos ingresos de más de mil millones de dólares estadounidenses.

Recursos petrolíferos

La Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría que la siguió provocaron un mayor interés de Estados Unidos por los recursos naturales canadienses, en particular el petróleo y el gas, como medio de garantizar la seguridad nacional. En 1947, los descubrimientos de petróleo en Leduc (Alberta) y en otros lugares del oeste de Canadá significaron que EE UU tenía ahora acceso a un suministro más seguro de petróleo transportado por tierra en lugar de en petroleros. EEUU dio al petróleo canadiense un trato preferente en lo que entonces era un mercado muy protegido. Con este telón de fondo, el capital estadounidense afluyó a Canadá para garantizar el crecimiento de las incipientes industrias locales del petróleo, el gas y la minería, sobre todo en forma de adquisiciones de muchas jóvenes empresas canadienses de petróleo, gas y minería por parte de empresas estadounidenses. Este periodo también fue testigo del lanzamiento de una red norteamericana de oleoductos y gasoductos.

La crisis económica de mediados de los años cuarenta y la creciente interdependencia en el comercio y el desarrollo de los recursos naturales llevaron a Estados Unidos y Canadá a discutir de nuevo un acuerdo de libre comercio. Sin embargo, el Primer Ministro William Mackenzie King interrumpió las discusiones en 1948 por temor a que los canadienses, temerosos de la amenaza de asimilación a Estados Unidos, rechazaran el nuevo acuerdo. En su lugar, Canadá recurrió a sucesivas rondas de negociaciones en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (actual Organización Mundial del Comercio) para mejorar gradualmente su acceso al mercado estadounidense. Estos acuerdos sucesivos, celebrados a lo largo de varias décadas, han conducido a la eliminación o reducción significativa de la mayoría de los aranceles entre Canadá y Estados Unidos.

Industria de defensa

La cooperación entre ambos países en materia de adquisiciones militares se intensificó durante la Guerra Fría. En 1959, tras la cancelación por parte de Canadá del proyecto de avión militar Avro Arrow, Canadá y Estados Unidos firmaron el Acuerdo de Reparto de la Producción de Defensa. Los dos países acordaron mantener un equilibrio aproximado en su comercio de productos de defensa. Canadá dependía de EE.UU. para tecnologías militares clave, mientras que EE.UU. acordó fomentar el desarrollo de una industria de defensa en Canadá eliminando los aranceles sobre la mayoría de los productos militares canadienses y eximiendo a Canadá de las disposiciones “Buy America” que obligan al Departamento de Defensa de EE.UU. a adquirir productos estadounidenses. Al mismo tiempo, preocupado por su seguridad de abastecimiento en materia de recursos naturales tras la publicación en 1952 de un documento de la Comisión Presidencial de Política de Materiales, conocida como la Comisión Paley, en el que se advertía de una futura escasez de níquel, cobre, mineral de hierro, magnesio, zinc y plomo producidos localmente, que podría hacer depender al país de fuentes de abastecimiento extranjeras inseguras en tiempos de conflicto, Estados Unidos se interesó cada vez más por las materias primas canadienses.

La propiedad estadounidense

A Canadá siempre le ha preocupado el control del capital ejercido, directa o indirectamente, por los intereses estadounidenses sobre una serie de industrias canadienses clave; sin embargo, estas preocupaciones llegaron a su punto álgido en el contexto del informe de la Comisión Real sobre las Perspectivas Económicas de Canadá, conocida como la Comisión Gordon, en 1957, y varias iniciativas posteriores. Aunque reconocía que Canadá se había beneficiado en términos de capital y competencias tecnológicas y de gestión de la inversión estadounidense, la comisión presidida por Walter Gordon expresó su preocupación por el dominio estadounidense en los sectores del petróleo y el gas, la minería y la metalurgia, así como en otras industrias manufactureras.

Desde la Confederación, Canadá había dependido del capital extranjero para su desarrollo y, sin él, la producción nacional canadiense habría sido menor y el nivel de vida del país más bajo. Sin embargo, en el siglo XIX, la mayor parte de este capital extranjero procedía de Gran Bretaña, principalmente en forma de préstamos a devolver sin influir en la estructura del capital, y se concentraba en proyectos de infraestructuras como ferrocarriles y servicios públicos y en la financiación de los gobiernos. Por el contrario, la inversión estadounidense a partir de finales del siglo XIX y del siglo XX adoptó la forma de inversión directa, lo que permitió a los intereses estadounidenses poseer y controlar las empresas canadienses. En la década de 1920, la inversión directa se había convertido en la forma dominante de capital extranjero en la industria canadiense, principalmente en forma de filiales o sucursales industriales. En 1900, el 85% del capital extranjero invertido en Canadá era británico y el 14% estadounidense. En 1955, la parte británica había descendido al 17% y la estadounidense había aumentado al 77%.

A la Comisión Gordon le preocupaba que las empresas estadounidenses controlaran negocios en los sectores de mayor crecimiento de la economía canadiense. La concentración de capital en ciertas industrias clave y en grandes empresas influyentes es el elemento más importante en la cuestión de la inversión extranjera en Canadá”, decía el informe. A la Comisión también le preocupa que las filiales de empresas estadounidenses en Canadá puedan dar preferencia a los proveedores estadounidenses frente a sus competidores canadienses para el suministro de maquinaria, equipos, piezas, componentes y servicios profesionales, y reservar para el personal empleado en las sedes estadounidenses los mejores puestos de trabajo en investigación y desarrollo, finanzas y estrategia empresarial.

El informe propone que, siempre que sea posible, las sucursales industriales de las empresas estadounidenses en Canadá asignen altos cargos administrativos y técnicos a canadienses, retengan a ingenieros, abogados y otros profesionales canadienses y compren suministros, materias primas y equipos en Canadá. La comisión también pide a estas empresas que publiquen estados financieros detallados de sus actividades en Canadá y sugiere que designen a canadienses independientes para formar parte de sus consejos de administración y que vendan una parte significativa de su capital social, entre el 20 y el 25%, a canadienses. La comisión también pide que se restrinja la propiedad extranjera de bancos y compañías de seguros de vida canadienses.

Limitar la propiedad estadounidense

El informe del Grupo de estudio ad hoc sobre la estructura de la industria canadiense, que recomendaba la creación de una corporación de desarrollo para apoyar el crecimiento de las empresas controladas por canadienses y la regulación de las adquisiciones extranjeras de empresas canadienses, se publicó en 1968. En él se afirmaba: “El alcance del control extranjero de la industria canadiense es único entre los países industrializados del mundo”. En 1971, el gobierno federal creó la Canada Development Corporation, un organismo cuyo objetivo era apoyar el desarrollo de las empresas controladas por canadienses en el sector privado; sin embargo, esta entidad fue desmantelada en 1986. En 1972, Ottawa publicó otro importante informe, el Informe sobre la Inversión Extranjera Directa en Canadá, que condujo a la creación de la Agencia de Revisión de la Inversión Extranjera que, una vez en funcionamiento, exigiría la revisión de todas las propuestas de nuevas inversiones extranjeras en Canadá y de todas las adquisiciones extranjeras de empresas canadienses para determinar si podían suponer un “beneficio significativo” para Canadá.

En 1975, el gobierno federal creó Petro-Canada, una sociedad de la Corona destinada a desarrollar a los actores canadienses de la industria petrolera; la empresa se privatizó en 1991 y se fusionó con Suncor Energy en 2009. En 1980, se creó el Programa Nacional de Energía con el objetivo de aumentar la proporción de la industria canadiense del petróleo y el gas controlada por intereses canadienses hasta el 50% en 1990. En 1979, 14 compañías petroleras extranjeras, principalmente estadounidenses, representaban el 82% de la producción petrolera canadiense. Se anunciaron una serie de medidas para favorecer a las compañías petroleras controladas por canadienses, entre ellas Petro-Canada, pero Estados Unidos se opuso firmemente a estas iniciativas.

Legislación estadounidense y canadiense

En varias ocasiones surgieron tensiones entre los dos países cuando Estados Unidos intentó obligar a las filiales canadienses de empresas estadounidenses a seguir las políticas y la legislación estadounidenses en lugar de las vigentes en Canadá. En 1960, por ejemplo, Canadá firmó un contrato de tres años por valor de 400 millones de dólares para vender 200 millones de fanegas de trigo a China, con un contrato posterior para la venta de otros 178-250 millones de fanegas. Estados Unidos se opuso firmemente a la venta, y la filial canadiense de una empresa estadounidense se negó a vender el equipo de manipulación de grano necesario para completar el contrato, alegando las leyes estadounidenses que prohíben las ventas a China. Tras negociaciones entre los dos países, la empresa acabó suministrando el equipo de manipulación de grano necesario.

Tras la revolución cubana de 1959, Estados Unidos impuso un embargo comercial a Cuba e intentó obligar a las filiales canadienses de empresas estadounidenses a respetar el embargo. Sin embargo, Canadá insiste en que estas filiales deben someterse a la legislación canadiense y no a la estadounidense. En 1984, Canadá adoptó la Ley de Medidas Extraterritoriales Extranjeras, que obliga a las empresas que operan en Canadá a cumplir la legislación canadiense y no la extranjera. La Ley fue enmendada en 1996, prohibiendo a las empresas canadienses y a las filiales canadienses de empresas estadounidenses cumplir las restricciones estadounidenses aún más draconianas sobre el comercio con Cuba que entraron en vigor ese año.

El Pacto del Automóvil

En 1965, Canadá dio un paso decisivo en la transformación de su economía al firmar el Acuerdo Canadá-EE.UU. sobre Productos del Automóvil, conocido como el Pacto del Automóvil, que reforzaba considerablemente la integración económica transfronteriza (véase más detalles, incluyendo sus características) y pretendía establecer un mercado continental único para la industria del automóvil. El acuerdo se negoció para evitar una gran disputa comercial entre los dos países, ya que EE.UU. había determinado que las políticas de la industria automovilística canadiense entraban en conflicto con la legislación comercial estadounidense. Pero el acuerdo también se considera una forma eficaz de reducir los costes de fabricación para las plantas de ensamblaje canadienses y los fabricantes de piezas que venden en un mercado único Canadá-EE.UU., gracias a las ganancias obtenidas al producir menos SKU pero con tiradas de producción más largas.

No se trata de un acuerdo de libre comercio, sino de un acuerdo comercial gestionado destinado únicamente a los fabricantes, siempre que cumplan determinadas condiciones, y no incluye ninguna cláusula de libre comercio para los consumidores. El acuerdo, que se limita a las plantas de montaje de automóviles estadounidenses y a Volvo, que tiene una pequeña operación en Halifax, estipula que los fabricantes de automóviles deben mantener en Canadá la misma relación producción/ventas que en el año modelo 1964, aumentar el valor añadido canadiense en 260 millones de dólares antes de 1968 y, a partir de 1965, aumentar este mismo valor añadido canadiense en un 60% de la tasa de crecimiento del valor de las ventas de turismos, siendo esta tasa del 50% para los camiones y del 40% para los autobuses. A cambio, Canadá se compromete a no aplicar ningún acuerdo de libre comercio en el sector del automóvil con otros países.

El Pacto del Automóvil provocó un aumento de las inversiones y de la producción en Canadá por parte de las principales empresas estadounidenses de automóviles y piezas de recambio, y en 1970, por primera vez, Canadá registró un superávit comercial con Estados Unidos en este sector. La cuota de Canadá en la producción automovilística canadiense-estadounidense pasó del 7,1% en 1965 al 12,6% en 1970 y siguió creciendo hasta alcanzar el 19% en 1999; sin embargo, volvió a caer al 17,7% en 2013 y al 17,4% a finales de 2014.

Sin embargo, este acuerdo se convirtió rápidamente en una fuente de fricciones entre los dos países: según Estados Unidos, las condiciones del acuerdo relativas a la producción y al valor añadido pretendían ser temporales, mientras que Canadá mantenía categóricamente que se trataba de condiciones permanentes. En 1971, al darse cuenta de que el acuerdo había beneficiado principalmente a Canadá hasta ese momento, Estados Unidos estuvo a punto de abolirlo. En 1963, las exportaciones canadienses de automóviles a EE.UU. ascendían a sólo 813.000 dólares, en 1967 habían aumentado a 762 millones y en 1977 a 3.700 millones. El pacto expiró en 2001 tras ser considerado contrario a las normas de la Organización Mundial del Comercio. Entretanto, sin embargo, la industria automovilística norteamericana se ha establecido firmemente con una fuerte presencia canadiense, siendo las industrias del automóvil y de piezas de recambio las que más contribuyen a las exportaciones canadienses de productos manufacturados a EEUU.

La vulnerabilidad de Canadá

A medida que crece la integración económica de Canadá con EEUU, también lo hace su vulnerabilidad a los cambios en la política estadounidense. Este fue claramente el caso en la década de 1960, cuando EE.UU. lidiaba con sus propios problemas de balanza de pagos, ya que sus prolongados superávits comerciales con el resto del mundo se convirtieron en déficits. Canadá argumenta que, debido a su relación especial con EEUU, debería estar exento de las medidas de mejora de la balanza de pagos estadounidense. Sin embargo, Estados Unidos veía a Canadá como parte del problema, argumentando que su vecino del norte debía limitar sus préstamos con ellos y hacer más por fortalecer sus propios mercados de capitales.

En 1963, en un intento de frenar los flujos financieros estadounidenses en el extranjero, Estados Unidos introdujo un impuesto sobre los intereses y dividendos obtenidos por los ciudadanos estadounidenses de sus inversiones en el extranjero y sobre los bonos, acciones y papel comercial extranjeros emitidos por empresas estadounidenses. Dada la fuerte dependencia de Canadá de los mercados de capitales estadounidenses, se produjo inmediatamente una situación preocupante en los mercados financieros canadienses, que sometió al loonie a una intensa presión y amenazó con una crisis monetaria.

Cinco días más tarde, Canadá obtuvo una exención sujeta a las siguientes condiciones: los empréstitos canadienses en Estados Unidos no deben superar sus niveles tradicionales y Canadá no puede aumentar sus reservas de divisas con el producto de nuevos empréstitos en el mercado estadounidense. En 1968, Canadá aceptó condiciones adicionales tras la introducción por parte de Estados Unidos de controles obligatorios sobre las inversiones extranjeras de las multinacionales americanas, a las que el gobierno estadounidense ordenó repatriar los beneficios de sus filiales extranjeras, incluidas las de Canadá. En este contexto, el dólar canadiense experimentó una nueva crisis y Canadá se vio obligado a negociar una exención para las filiales canadienses de las empresas no financieras estadounidenses. (En 1974, Estados Unidos suprimió su impuesto de igualación de intereses y levantó las demás medidas puestas en marcha para equilibrar su balanza de pagos).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2024 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Sin embargo, ante los persistentes problemas de la balanza de pagos, la administración del presidente estadounidense Richard Nixon tomó medidas drásticas en 1971 como parte de la Nueva Política Económica. Éstas incluían un recargo sobre todas las importaciones a Estados Unidos, generosos incentivos fiscales para las exportaciones y una devaluación del dólar, cuya convertibilidad automática con el oro, al que había estado nominalmente vinculado hasta entonces, cesó, dando lugar al actual sistema de tipos de cambio flotantes. Al mismo tiempo, todos los principales socios comerciales de Estados Unidos, incluido Canadá, están sometidos a presiones para que adopten medidas adicionales que ayuden a Estados Unidos a mejorar su balanza de pagos. Canadá, por ejemplo, se encuentra bajo la amenaza de la cancelación del Pacto del Automóvil.

La extrema vulnerabilidad de Canadá ante las medidas adoptadas unilateralmente por Estados Unidos es una de las lecciones clave de la evolución de las relaciones económicas entre ambos países durante la década de 1960, que culminó con las medidas de la Nueva Política Económica de 1971. Un informe gubernamental de 1972 titulado Relaciones Canadá-EEUU: Opciones para el futuro explicaba que Canadá necesitaba reducir su vulnerabilidad a las presiones y políticas estadounidenses diversificando su comercio. En él se afirma: “Se trata esencialmente de crear una base económica sólida que sea menos vulnerable a la competencia, tanto en el interior como en los mercados extranjeros en los que los canadienses pueden competir y competirán”. El informe también expresa su preocupación por el hecho de que, en un contexto en el que Estados Unidos debe encontrar soluciones a sus propios problemas económicos, se esté convirtiendo en “un socio negociador aún más difícil que en el pasado”. Por último, cita al presidente estadounidense Richard Nixon que, en un discurso anterior ante el Parlamento, había dicho: “Ninguna nación puede o debe aceptar la proposición de que debe depender económicamente para siempre de otra nación.” No es la primera vez que Canadá intenta diversificar su comercio y no será la última.

Conflicto energético

Aunque Canadá ha sido considerada durante mucho tiempo en EEUU como una fuente segura de petróleo y gas, el acceso al mercado estadounidense de los productos energéticos canadienses no siempre ha sido fácil. En 1959, el presidente Dwight Eisenhower introdujo el Programa de Importación Obligatoria de Petróleo, que imponía cuotas de importación y licencias para estimular la producción nacional estadounidense, limitando así las exportaciones canadienses de petróleo a EEUU. Sin embargo, a medida que crecía la demanda estadounidense de petróleo, estas cuotas se fueron eliminando gradualmente.

Con la fuerte subida de los precios mundiales del petróleo en la década de 1970, Canadá introdujo en 1974 un impuesto a la exportación de productos petrolíferos en virtud de la Ley de Administración del Petróleo, que estuvo en vigor hasta 1985. El objetivo de este impuesto era mantener el precio del petróleo en Canadá por debajo del precio mundial utilizando los ingresos que generaba para subvencionar las importaciones del petróleo más caro que utilizaban las refinerías del este de Canadá. Esta medida fue seguida en 1980 por el Programa Nacional de Energía, que fijaba el objetivo de aumentar la proporción de la industria canadiense del petróleo y el gas controlada por intereses canadienses hasta el 50% en 1990, con el apoyo de una política fiscal que fomentaba la prospección petrolífera por parte de empresas canadienses. El Programa Nacional de Energía también pretende aumentar la cuota canadiense de servicios de ingeniería, tecnologías y equipos en los proyectos de petróleo y gas. Este objetivo responde a la idea de que las multinacionales extranjeras establecidas en Canadá tienden a favorecer a las empresas y tecnologías ya utilizadas por su empresa matriz, privando así a las empresas canadienses de mercados potenciales. Estados Unidos protestó enérgicamente contra estas medidas y, a partir de 1984, fueron anuladas en gran medida. El posterior Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos (véase Acuerdo de Libre Comercio más adelante) prohíbe el uso de un impuesto a la exportación de petróleo en el futuro y establece la igualdad de trato entre las empresas canadienses y estadounidenses en los proyectos de desarrollo de recursos canadienses.

Segunda mitad del siglo XX

En 1984, el nuevo gobierno del primer ministro Brian Mulroney hizo del restablecimiento de las buenas relaciones entre Estados Unidos y Canadá una de sus principales prioridades.

La era de Brian Mulroney

Se canceló gran parte del Programa Nacional de Energía y la Agencia de Revisión de las Inversiones Extranjeras fue sustituida por Investment Canada, cuyo mandato consistía en promover la inversión en Canadá y aprobar las inversiones extranjeras que supusieran un “beneficio neto” para Canadá. Con el tiempo, el umbral para que las transacciones estuvieran sujetas a revisión aumentó de 172 millones de dólares en 1997 a 600 millones en 2015. En 2013-2014, con 350 transacciones, o el 52,6% del número total de transacciones de inversión en Canadá, por un total de 18.180 millones de dólares en valor de activos, o el 33,7% del valor total de los activos invertidos en Canadá, Estados Unidos fue el mayor inversor en el país.

En 2012, las filiales controladas por Estados Unidos representaron el 9,1% de los activos totales, el 15,8% de los ingresos de explotación y el 20,6% de los beneficios de explotación de la industria canadiense. En el sector manufacturero, por ejemplo, representaron el 27,1% de los activos, el 26,1% de los ingresos de explotación y el 27,9% de los beneficios de explotación. En el sector del petróleo y el gas, estas cifras son del 19,5%, el 22,7% y el 13,8% respectivamente. Sin embargo, en otros sectores como las finanzas, los seguros, la construcción y los servicios públicos, las empresas propiedad o controladas por intereses estadounidenses representan una parte mucho menor de la actividad total del sector correspondiente en Canadá. En finanzas y seguros, por ejemplo, sólo representan el 4,9% de los activos, el 7,7% de los ingresos de explotación y el 6,7% de los beneficios de explotación.

Acuerdo de libre comercio

A principios de la década de 1980, tras una grave recesión, Canadá volvió a dirigirse a su vecino del sur en busca de nuevas vías para reactivar su crecimiento económico. Este renovado interés por las relaciones con Estados Unidos también estuvo motivado por el creciente temor a un posible resurgimiento del proteccionismo estadounidense. Basándose en el éxito del Pacto del Automóvil, Canadá y Estados Unidos intentaron identificar otras industrias en las que también podrían aplicar un acuerdo de libre comercio sectorial. Sin embargo, este intento fracasó, ya que los dos países fueron incapaces de llegar a un acuerdo sobre estos nuevos sectores. En este contexto, Canadá decidió buscar un acuerdo bilateral de libre comercio global y, en 1985, Estados Unidos aceptó entablar negociaciones.

El presidente Ronald Reagan estaba abierto a la idea y en 1980 ya había abogado por la creación de un mercado común en Norteamérica. El gobierno canadiense espera que un acuerdo de libre comercio proporcione a las empresas canadienses las economías de escala que necesitan para ser más competitivas en el sector manufacturero, fomente la transformación de los recursos naturales del país, permita a Canadá atraer inversiones de empresas de todos los orígenes que se dirijan al mercado norteamericano, ponga fin a la amenaza del proteccionismo estadounidense y exima a Canadá de los remedios comerciales estadounidenses. Se estima que todo ello fomentará la innovación e impulsará la productividad, mejorando así la tasa de empleo del país y elevando el nivel de vida de los canadienses.

A finales de 1987 se concluyó un acuerdo que entró en vigor el 1 de enero de 1989. Aunque la mayor parte del comercio entre los dos países ya se realizaba en un contexto de libre comercio o de derechos de aduana relativamente limitados, el acuerdo de libre comercio abarcaba también muchos otros ámbitos de la política pública, y Ronald Reagan declaró que se trataba de una “constitución económica” para ambos países. Además de la eliminación por ambos países de los aranceles sobre la mayoría de los productos, salvo una serie de productos agrícolas, el acuerdo amplía el libre comercio a varios sectores de servicios (la cultura es una excepción canadiense), limita las posibilidades de que Canadá imponga impuestos a la exportación u otras medidas en el sector energético, introduce derechos de los inversores que permiten a las empresas estadounidenses demandar a los gobiernos de Canadá si las nuevas políticas públicas les privan de los beneficios del libre comercio, libera las normas para las adquisiciones extranjeras de modo que una parte cada vez mayor de las empresas canadienses puede ser adquirida por empresas estadounidenses sin revisión por parte de Investment Canada, y pone en marcha un sistema de solución de diferencias.

Sin embargo, uno de los objetivos clave de Canadá, escapar a la legislación estadounidense sobre remedios comerciales, no se ha logrado. Canadá sigue enfrentándose a sanciones nacionales como los posteriores intentos estadounidenses de restringir las importaciones de madera blanda o medidas unilaterales estadounidenses como las restricciones a los proyectos de infraestructuras públicas en virtud de las disposiciones “Buy America”. Incluso antes del endurecimiento de la normativa fronteriza introducido a raíz de los atentados terroristas de 2001, las exportaciones canadienses siguen estando sujetas a los considerables trámites burocráticos necesarios para cumplir las normas de origen establecidas en el acuerdo por el que se fijan los umbrales mínimos de contenido norteamericano. Además, aunque los partidarios del acuerdo de libre comercio habían argumentado que debería conducir a una reducción de la diferencia de productividad entre los dos países, en realidad está ocurriendo lo contrario.

Posteriormente, Estados Unidos inició negociaciones de libre comercio con México, lo que obligó a Canadá a negociar la inclusión de México en lo que se convertiría en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994.

Madera blanda

El nuevo acuerdo no logró resolver el conflicto de la madera blanda, una de las disputas comerciales más controvertidas entre Canadá y Estados Unidos, que se remonta a antes del acuerdo de libre comercio. Esta disputa, que continúa a día de hoy, se convertirá en una prueba esencial del buen funcionamiento del acuerdo. La disputa surgió en la década de 1980, cuando los productores canadienses de madera blanda estaban ganando cuota de mercado en Estados Unidos, lo que llevó a los productores estadounidenses a buscar una solución proteccionista. Los dos países tienen sistemas de precios diferentes. La mayor parte de la producción maderera canadiense tiene lugar en tierras de la Corona, y los productores pagan una tasa de derechos de tala que permite a los gobiernos recaudar un canon, mientras que en Estados Unidos la industria forestal obtiene la mayor parte de su madera de tierras privadas mediante transacciones comerciales tradicionales, y el suministro de tierras públicas está sujeto a un sistema de subastas, en el que el precio de la madera parece responder a criterios de mercado. A partir de 1982, los productores estadounidenses iniciaron acciones comerciales, acusando al sistema de derechos de tala de conceder a los productores canadienses una ventaja injusta que constituía una subvención encubierta. Alegaron que las exportaciones canadienses constituían una competencia desleal perjudicial para la industria estadounidense y que debían imponerse sanciones a las importaciones de madera blanda canadiense.

Los primeros intentos de persuadir al gobierno estadounidense para que tomara medidas contra Canadá fracasaron, ya que los organismos comerciales estadounidenses no pudieron demostrar la existencia de perjuicio o subvención. Sin embargo, tras una activa presión por parte de la industria estadounidense, en 1986 se impusieron derechos compensatorios del 35% a las tejas canadienses; Canadá tomó represalias imponiendo derechos a los libros, ordenadores, semiconductores y árboles de Navidad estadounidenses. Ese mismo año, EE UU impuso un arancel del 15% a todas las importaciones de madera blanda canadiense. Más tarde, ese mismo año, Canadá aceptó a regañadientes introducir un impuesto a la exportación del 15% sobre la madera blanda, y EEUU retiró sus aranceles a cambio.

Este primer acuerdo sobre la madera blanda duró hasta 1991, cuando Canadá decidió no renovarlo. Al año siguiente, Estados Unidos volvió a imponer aranceles a la madera blanda canadiense. Mientras tanto, varios paneles examinaron la cuestión, y Canadá obtuvo importantes victorias en 1994. Pero Estados Unidos no se desanimó, y en 1996 los dos países alcanzaron un nuevo acuerdo que autorizaba contingentes de exportación libres de derechos, con la imposición de sanciones internacionales (véase más detalles, en general) por encima del límite máximo. Este acuerdo expiró en 2001.

Estados Unidos seguía decidido a restringir las importaciones de madera de Canadá y en 2006 persuadió a Ottawa para que aceptara un acuerdo de siete años con una posible prórroga de dos años. El nuevo acuerdo sustituye los aranceles estadounidenses por un impuesto canadiense a la exportación de entre el 5% y el 15%. De los 5.000 millones de dólares recaudados por las autoridades estadounidenses desde mayo de 2002, 4.000 millones se han devuelto a las empresas canadienses, mientras que EE.UU. se ha quedado con 1.000 millones, a pesar de las sentencias de los tribunales estadounidenses que declaraban que los aranceles se habían aplicado ilegalmente. Este nuevo acuerdo, aplicado en 2006, se ha prorrogado hasta octubre de 2015.

¿Un mercado común?

Los llamamientos periódicos de grupos empresariales y grupos de reflexión en favor de una integración más profunda entre los dos países, en forma, por ejemplo, de una unión aduanera (también conocida como mercado común) o de la adopción de una moneda común (ya sea una nueva moneda o el dólar estadounidense que adopte Canadá), nunca han recibido un apoyo político serio. Hasta la fecha, los gobiernos han tendido a centrar sus esfuerzos en armonizar las diferencias normativas que obstaculizan el comercio. Hoy en día, es más probable que los próximos avances en las normas que rigen el comercio bilateral sean consecuencia del éxito de las negociaciones sobre la Asociación Transpacífica, que incluye a Canadá, México y Estados Unidos, o del relanzamiento de una nueva ronda de la OMC.

Siglo XXI

Las relaciones entre ambos países se fueron intensificando en este siglo.

El 11 de septiembre y la seguridad

Los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 pusieron de manifiesto una vez más la vulnerabilidad de Canadá ante los cambios en las políticas estadounidenses. A raíz de estos acontecimientos, Estados Unidos introdujo nuevas normas que daban prioridad a la seguridad sobre el comercio, lo que provocó largas esperas en la frontera. A Canadá le preocupa no sólo que las empresas estadounidenses recurran a proveedores locales, sino también que las esperas en la frontera actúen como elemento disuasorio para las empresas que deseen invertir en Canadá cuando se planteen destinar parte de su producción al mercado estadounidense. Estas esperas en la frontera también hacen menos atractivo para las empresas estadounidenses abastecerse o localizar su producción en Canadá. También socavan los sistemas de entrega “justo a tiempo” y minan la idea de que, más que comercio, la relación económica bilateral entre Canadá y Estados Unidos es mucho más estrecha, realmente se trata de “hacer cosas juntos”.

De hecho, los retrasos en las fronteras amenazan con anular los beneficios del acuerdo de libre comercio, a menos que se lleguen a nuevos acuerdos. Éstos incluyen nuevas inversiones significativas de Canadá en seguridad fronteriza y esfuerzos para abordar las preocupaciones de seguridad de Estados Unidos, empezando por la Declaración y el Plan de Acción de Fronteras Inteligentes Canadá-Estados Unidos.

Cooperación comercial y reglamentaria

En 2005, los tres países del TLCAN lanzaron la Alianza para la Seguridad y la Prosperidad de América del Norte (ASPAN). Se crearon grupos de trabajo con el objetivo de facilitar el comercio transfronterizo, trabajando en particular sobre las normativas relativas a la salud, la seguridad alimentaria y la seguridad de los productos de consumo, así como la liberalización de las normas de origen. En 2006, este programa avanzó con un papel significativo para el sector privado a través de un Consejo de Competitividad de América del Norte. También está previsto crear un Consejo de la Energía de América del Norte. Sin embargo, en 2009, el SPP se disolvió, con sólo unos logros relativamente limitados en su haber.

En un contexto de creciente frustración entre las empresas y otros grupos por las cuestiones fronterizas y de preocupación por el futuro del crecimiento económico en América del Norte, Canadá y Estados Unidos lanzaron en 2011 el plan de acción Más allá de la frontera: una visión compartida para la seguridad perimetral y la competitividad económica. Este plan destaca las áreas de cooperación entre ambos países, incluidos el comercio, el crecimiento económico, el empleo, las infraestructuras y la ciberseguridad. Hace un llamamiento para la creación de un Consejo de Cooperación Reguladora Canadá-EE.UU. que reúna a las agencias de ambos lados de la frontera para abordar cuestiones que van desde la inspección de la carne y las normas para los vehículos de gas natural hasta los productos químicos y la seguridad de los juguetes, en un esfuerzo por limitar las diferencias reguladoras como barrera al comercio.

Diferencias e intereses comunes

En general, a pesar de las grandes diferencias de tamaño y fuerza, la relación económica entre Canadá y EE.UU. está resultando positiva para ambos socios. Sin embargo, aunque canadienses y estadounidenses comparten muchos valores fundamentales, incluido el Estado de derecho, existen algunas diferencias notables entre los dos países. En particular, los canadienses son más propensos que los estadounidenses a creer que el gobierno desempeña un papel positivo en la economía, de ahí el deseo de los canadienses de utilizar herramientas de política pública, como las empresas de la Corona, al servicio del desarrollo económico, la industria y las necesidades más generales de Canadá. La Constitución estadounidense, con su estricta separación de poderes, se basa en una mayor desconfianza hacia el gobierno. Desde una perspectiva canadiense, es esencial que EE UU comprenda los legítimos intereses y aspiraciones canadienses que difieren de los suyos, y es igualmente importante que los canadienses reconozcan las preocupaciones estadounidenses.

Si bien es cierto que Canadá depende en mayor medida de Estados Unidos que Estados Unidos de Canadá, no es menos cierto que ambos países se necesitan mutuamente. Del mismo modo que los avances tecnológicos y las fuerzas regionales o mundiales han dado forma a la relación de Canadá con Estados Unidos en el pasado, los nuevos desafíos -como el cambio climático y el ascenso de Asia como potencia económica- supondrán nuevas convulsiones en el futuro. La gestión de su relación con Estados Unidos sigue siendo un reto fundamental para Canadá.

Revisor de hechos: Can

Acuerdo o Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá

Nota: Véase más información respecto al Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá.

El Acuerdo o Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá es un acuerdo de libre comercio entre Canadá, Estados Unidos y México. Es una versión revisada del renombrado Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Los líderes de los tres países firmaron el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá en noviembre de 2018, tras 13 meses de intensas negociaciones, que concluyeron en septiembre. Canadá fue el último país en aprobar la legislación habilitante, que recibió la sanción real el 13 de marzo de 2020. El Acuerdo entró en vigor el 1 de julio de 2020.

Se espera que el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá sólo tenga un impacto limitado en el crecimiento económico. Sin embargo, podría tener un impacto importante en la reestructuración de la economía norteamericana y también limitar las opciones políticas de Canadá a medida que avanzamos hacia una nueva economía basada en el conocimiento, los datos y la propiedad intelectual.

Negociación

En 2016, mientras hacía campaña para la presidencia de Estados Unidos, Donald Trump describió el TLCAN como “el peor acuerdo comercial de la historia”. Prometió desecharlo a menos que Canadá y México -que, al depender en gran medida del mercado estadounidense para sus exportaciones de bienes y servicios, consideraban que no tenían más remedio que negociar- aceptaran cambios a favor de EEUU. De hecho, Canadá y México también quieren modificar el TLCAN.

Durante casi un año de negociaciones, Estados Unidos impuso elevados aranceles a las importaciones de acero y aluminio, justificando estas medidas con la calificación de las exportaciones canadienses como una “amenaza para la seguridad nacional”. Canadá toma represalias con aranceles similares. Estados Unidos también pretende aumentar la presión, amenazando con imponer aranceles adicionales a los vehículos de motor y sus piezas. La ministra liberal Chrystia Freeland representaba a Canadá en estas negociaciones. Arancel es un impuesto que se aplica a bienes y servicios para encarecerlos.

Disposiciones

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá conserva gran parte del contenido del TLCAN, al tiempo que moderniza ciertos aspectos e introduce determinadas disposiciones, en gran medida para satisfacer las nuevas exigencias de EE.UU.. Por primera vez, incluye capítulos sobre trabajo, medio ambiente, pequeñas y medianas empresas y comercio digital.

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá incorpora, en efecto, tres cambios clave: en primer lugar, reduce el acceso al trato arancelario preferencial en industrias clave como el sector del automóvil; en segundo lugar, introduce nuevos elementos de comercio gestionado, especialmente en la agricultura y en varios sectores de la industria del automóvil; en tercer lugar, impone nuevas limitaciones potenciales a futuras iniciativas políticas en determinadas áreas clave, dirigidas principalmente a la economía digital e intangible, donde la propiedad intelectual y los datos representan fuentes clave de valor.

Cambios

Las secciones siguientes destacan algunos de los cambios más notables, por sector o por tema.

Automóvil

Uno de los cambios más significativos para Canadá es la introducción de nuevas normas de origen para los automóviles y las piezas de recambio. Estas normas aumentan el porcentaje de contenido norteamericano que deben contener los vehículos para evitar los derechos de aduana en la frontera. El objetivo de esta nueva medida es desincentivar la producción de vehículos y piezas en países de bajo coste, sobre todo México, y atraer más inversiones en el sector del automóvil a Estados Unidos, con lo que Canadá también espera beneficiarse de ese aumento de las inversiones en su territorio. Sin embargo, estas nuevas normas de origen, que probablemente aumentarán el precio de venta para los consumidores, también pueden provocar una caída de la competitividad de la industria.

Agricultura y productos lácteos

La cuestión clave para Canadá en el nuevo acuerdo era el futuro de su sistema de gestión de la oferta de productos lácteos, huevos y aves de corral, ya que Estados Unidos ha hecho de la eliminación de este sistema uno de sus objetivos clave. Para mantener su gestión de suministros, Canadá se ve obligada a hacer concesiones en el nuevo acuerdo.

Según los términos del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, Estados Unidos ha obtenido un mayor acceso al mercado canadiense para sus productores de lácteos, huevos y aves de corral durante un periodo de seis años, con un crecimiento adicional al final de este periodo. Canadá también acepta que Estados Unidos tenga voz y voto en cualquier cambio previsto en sus políticas lácteas. Por último, en una disposición sin precedentes en un acuerdo de libre comercio, Canadá acepta reducir y controlar sus exportaciones de determinados productos lácteos a cualquier país del mundo; en otras palabras, Canadá impondrá un fuerte impuesto a cualquier exportación que supere los límites acordados (véase también Agricultura y política alimentaria).

Medio ambiente

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá contiene un capítulo independiente sobre medio ambiente, lo que supone un avance respecto al TLCAN, que incluía el compromiso de cada país de poner fin a las subvenciones que fomentan la sobrepesca. (Subvención es una cantidad de dinero entregada por los gobiernos a empresas u organizaciones para ayudarles a mantener sus precios competitivos, evitar el despido de trabajadores o prestar un servicio de interés público).

Sin embargo, las disposiciones medioambientales del Acuerdo dejan a cada uno de los países firmantes gran libertad para adoptar sus propias leyes y normas medioambientales; por ejemplo, un país puede incluso rebajar sus normas medioambientales, siempre que tal medida no tenga el claro objetivo de obtener una ventaja económica en términos de comercio internacional o inversión mutua.

El capítulo no menciona el cambio climático ni las medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, a pesar de que dichas medidas formaban parte de los objetivos de Canadá en estas negociaciones. El capítulo estipula que cada país debe disponer de procedimientos para proteger el medio ambiente, omitiendo, sin embargo, especificar medidas concretas o vinculantes en este ámbito.

Trabajo

El principal objetivo del nuevo capítulo laboral del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá es equiparar las normas laborales de México con las de Canadá y Estados Unidos. Se centra en el derecho de sindicación y la negociación colectiva.

Protección de datos y privacidad

Un nuevo capítulo sobre comercio digital contiene políticas sobre propiedad de datos, protección de la privacidad y leyes de localización. (Las leyes de localización exigen que ciertos tipos de datos se almacenen en ordenadores situados en Canadá). El capítulo sobre comercio digital contribuye a reforzar el papel de las empresas estadounidenses de plataformas de Internet (por ejemplo, Google y Facebook) en Canadá, limitando también la capacidad del país para efectuar cambios en varias áreas, como la reducción de oportunidades para proteger los datos personales o diseñar sus propias políticas para la futura economía digital, y el acceso al código fuente o a los algoritmos utilizados por las empresas estadounidenses que operan en Canadá.

Los críticos argumentan que no era el momento adecuado para que Canadá renunciara a su flexibilidad política en un acuerdo comercial; de hecho, aunque no sabemos exactamente qué formas adoptará, es seguro que lo digital desempeñará un papel importante en el futuro. Por ejemplo, gran parte de la infraestructura futura de Canadá -incluidas sus redes eléctricas, servicios públicos, sistemas de gestión del tráfico y de vehículos autónomos, flujos monetarios por Internet y ciudades y hogares inteligentes- dependerá de la inteligencia artificial, las redes 5G y el Internet de los objetos. Cada una de estas tecnologías tiene importantes implicaciones para la propiedad y el uso de los datos (véase también La informática y la sociedad canadiense).

Como parte de este capítulo, cada país debe tener una política de privacidad que proteja la información personal por ley. Los tres países también acuerdan cooperar en materia de ciberseguridad y otras cuestiones digitales.

Propiedad intelectual

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá incluye nuevas normas sobre propiedad intelectual y amplía la protección de los derechos de autor a obras como libros, música y películas. Mientras que antes los derechos de autor cubrían un periodo de 50 años tras la muerte del autor, el Acuerdo establece que este periodo se ampliará ahora a 70 años tras la muerte del autor. Las nuevas normas exigen medidas más estrictas contra los envíos transfronterizos de mercancías falsificadas, y también obligan a los países miembros a imponer sanciones penales por el robo de secretos comerciales.

Cultura

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá mantiene las exenciones del TLCAN para las industrias culturales canadienses, es decir, los editores de medios impresos o grabados, así como los organismos de radiodifusión. Las exenciones permiten la aplicación de medidas, como las normas canadienses sobre contenidos, así como subvenciones e impuestos para apoyar a las industrias culturales canadienses. Sin embargo, el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá permite a EE.UU. o México tomar represalias contra cualquier nueva medida canadiense con “una medida de efecto comercial equivalente”, como aranceles u otras restricciones a la industria canadiense. Con el nuevo capítulo que regula el comercio digital, el alcance de tales represalias es potencialmente mucho más amplio bajo el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá de lo que era bajo el TLCAN; de hecho, varias actividades culturales digitales (por ejemplo, las producciones de Netflix) no estaban cubiertas por el acuerdo anterior, por lo que no se les podían aplicar medidas de efecto comercial equivalente.

Derechos de los aborígenes

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá establece que nada en el acuerdo impide a una parte “adoptar o mantener una medida […] para cumplir sus obligaciones legales con los pueblos indígenas”. Canadá abordó las negociaciones con una agenda comercial progresista, con el objetivo de introducir condiciones sociales en el MWFTA, incluidos los derechos de los indígenas y las cuestiones de género. Sin embargo, las realidades de los tres países norteamericanos son tan diferentes en estos ámbitos que probablemente habría sido imposible negociar tales condiciones como parte de un acuerdo comercial.

Otras disposiciones

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá contiene otras numerosas disposiciones que abarcan una amplia gama de cuestiones, como la integración económica entre los países, la duración del Acuerdo y sus procedimientos de gestión y solución de diferencias.

La solución de diferencias fue una cuestión clave para Canadá durante las negociaciones, ya que Estados Unidos quería eliminar cualquier disposición en este ámbito; sin embargo, Canadá consideraba que necesitaba absolutamente garantías jurídicas de que Estados Unidos respetaría el acuerdo. En este marco, Canadá consiguió mantener e incluso reforzar el sistema de solución de diferencias. Estados Unidos también quería establecer un límite de 5 años para la duración del acuerdo, pero los signatarios negociaron finalmente una duración de 16 años, con una disposición para renovaciones sucesivas.

Implicaciones y críticas

En general, los expertos predicen que el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá sólo tendrá un impacto limitado en la economía de Canadá. Global Affairs Canada predice que sólo aumentará el PIB nacional en un 0,249% para 2025, en comparación con un escenario en el que el TLCAN hubiera desaparecido sin ser sustituido. Las proyecciones del Instituto C.D. Howe prevén una caída del PIB del 0,4% de aquí a 2025, en comparación con un escenario en el que el TLCAN siguiera en vigor.

Sin embargo, estas evaluaciones dejan sin respuesta muchas cuestiones importantes, como la forma en que las nuevas normas podrían afectar a la capacidad de Canadá para adoptar nuevas políticas comerciales internacionales (por ejemplo, en materia de propiedad intelectual y datos). Las previsiones sobre los efectos del Acuerdo tampoco ofrecen un análisis en profundidad del impacto potencial del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá sobre las futuras inversiones empresariales en Canadá. Su impacto potencial sobre la libertad de Canadá para negociar futuros acuerdos comerciales también es incierto. Estados Unidos ha insistido en una disposición que complicaría un acuerdo comercial entre Canadá y China, y los analistas canadienses de comercio internacional han criticado ampliamente la medida por considerarla destinada a disuadir a Canadá de firmar nuevos acuerdos comerciales con China.

Revisor de hechos: Can

Para tener una panorámica de la investigación contemporánea, puede interesar asimismo los textos sobre economía conductual, economía experimental, teoría de juegos, microeconometría, crecimiento económico, macroeconometría, y economía monetaria.

Datos verificados por: Sam.

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Recursos

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Pope & Talbot, Inc. v. Gobierno de Canadá

Laudo en relación con la petición preliminar del Gobierno de Canadá de desestimar la reclamación porque queda fuera del alcance y alcance del Capítulo XI del TLCAN: Medidas relativas a la petición de inversión.

Recursos

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Véase También

comercio internacional, relaciones internacionales, Estados Unidos, libre comercio, relaciones exteriores, Acuerdos Comerciales, Acuerdos Comerciales Regionales,

Bibliografía

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