Este texto se ocupa del Mercado Común del África Oriental y Meridional (COMESA), como organización de Estados que se propone promover el desarrollo de los recursos de sus países miembros. El tratado del Mercado Común del África Oriental y Meridional (COMESA) fue firmado por los Estados miembros de la Zona de Comercio Preferencial del África Oriental y Meridional en noviembre de 1993. El Mercado Común del África Oriental y Meridional pretende reforzar el desarrollo económico y social regional, con el objetivo último de fusionarse con las demás comunidades económicas regionales de la Unión Africana. La Autoridad del Mercado Común es el órgano político supremo del Mercado Común del África Oriental y Meridional, compuesto por los jefes de estado o de gobierno de los países miembros. A menudo se considera que los bloques comerciales regionales no africanos impiden la integración regional de África. La investigación de varios autores, publicada a principios del siglo XXI, manifiesta que el comercio Norte-Sur es más atractivo para los países africanos que el comercio Sur-Sur. De hecho, la mayoría de los Estados miembros de Mercado Común del África Oriental y Meridional comercian más con la Unión Europea (UE) que entre ellos. El comercio con la Unión Europea y Estados Unidos iba a aumentar aún más tras la apertura de los mercados de la Unión Europea y de Estados Unidos en virtud de las iniciativas “Todo menos armas” y “Ley de Crecimiento y Oportunidad en África”, respectivamente. Una disposición de la OMC de 2001 destinada a eliminar los contingentes y los derechos sobre un gran número de mercancías procedentes de los países más pobres del mundo también prometía aumentar el comercio con los bloques regionales no africanos y reducir aún más las ventajas que el mercado común ofrece a sus Estados miembros. Sin embargo, irónicamente, los mismos procesos de liberalización del comercio mundial (o global) y de cooperación con bloques comerciales no africanos han contribuido a la evolución del Mercado Común del África Oriental y Meridional. La Unión Europea anima directamente a los países en desarrollo a formar un grupo y hablar con una sola voz. Para la Unión Europea, tratar con una organización colectiva en lugar de con numerosos países individuales reduce los costes de transacción.
