Salud Digital

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la salud digital.

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A este respecto, es de interés la lectura de los riesgos de la salud digital y de los efectos de la salud digital en las personas mayores en las zonas rurales.

Análisis e Investigación sobre la Salud Móvil en el Sur Global

Nota: Consulte también información sobre la salud móvil mediante aplicaciones sanitarias, algunos aspectos principales de la sanidad online en el mundo e información sobre la informática sanitaria. Hay más detalles en otro lugar sobre los benefricios del mHealth, acerca de las características, las ventajas y desventajas del mHealth siguiendo este link, y en otro lugar, de esta plataforma online, sobre la dataficación.

Esta plataforma digital, a través de sus textos, muestra cómo las ideas, los actores y la financiación específica han conseguido definir una tecnología concreta, la del teléfono móvil, como una respuesta relevante a los retos del desarrollo. El modelo de “desarrollo digital” promovido por las iniciativas de salud móvil refleja una convergencia entre las políticas de desarrollo y los intereses de los actores de las telecomunicaciones (véase también acerca de las “Políticas de Salud“). Como ejemplo de esta convergencia, Motech está financiada por la Fundación Gates y se basa en una APP entre fundaciones privadas estadounidenses y británicas y los ministerios de sanidad de Ghana e India. El trabajo de la literatura pone de manifiesto las desigualdades que caracterizan este tipo de asociación. En el caso de Motech, por un lado, los actores privados del Norte Global están muy presentes, financiando y dirigiendo el proyecto, mientras que, por otro, los gobiernos del Sur Global ponen a disposición sus funcionarios pero no tienen acceso a cambio a las plataformas técnicas y las bases de datos enriquecidas por sus propios equipos. Este texto demuestra que ese reparto de tareas, desfavorable para los países del Sur, conduce al deterioro de los servicios de salud pública al desviar recursos humanos vitales hacia proyectos de dudosa utilidad. Las fundaciones privadas se presentan como los únicos expertos técnicos capaces de poner en marcha estas plataformas innovadoras, bloqueando así cualquier transferencia de conocimientos tecnológicos y de competencias informáticas y perpetuando las desigualdades Norte-Sur. Para los empresarios de la sanidad móvil, en particular, los países del Sur Global se consideran sobre todo mercados sin explotar en los que invertir.

La sanidad móvil como tecnología biomédica

La presente investigación también se propuso comprender cómo las iniciativas digitales se entremezclan con las prácticas sanitarias. Muestra que el uso de las tecnologías digitales por parte de los pacientes y los profesionales sanitarios modifica las prácticas biomédicas tanto a nivel individual como colectivo. El ejemplo de Motech refleja la voluntad de utilizar la tecnología digital para delegar ciertos aspectos de la asistencia sanitaria en pacientes responsables y en trabajadores sanitarios equipados con herramientas digitales. La creación de pacientes “responsables” se basa principalmente en sistemas de información sanitaria automatizados que, a través de mensajes de voz o de texto, recuerdan a los individuos cómo deben actuar y promueven una visión conductista y consumista de la salud. Además, este enfoque pretende resolver las disfunciones de los sistemas sanitarios aprovechando el Big Data -grandes conjuntos de datos, indicadores y algoritmos generados por la tecnología digital- para gestionar la administración sanitaria. En este campo, el trabajo de algunos autores pone de manifiesto las consecuencias imprevistas de la “dataficación” de la salud cuando se utiliza con fines de vigilancia administrativa. A veces se emplea la tecnología para vigilar las actividades de los trabajadores sanitarios mediante el seguimiento de su uso de aplicaciones móviles. Estos mecanismos presionan a los trabajadores, ya de por sí precarios y con dificultades, y les obligan a realizar tareas administrativas adicionales en lugar de ahorrarles tiempo. Algunos administradores, además, animan a los trabajadores sanitarios a reducir las visitas a domicilio a los pacientes que están cubiertos por los mensajes de Motech. También he demostrado que las iniciativas de mHealth que pretenden sustituir la información digitalizada por la práctica de los cuidadores se encuentran con una importante resistencia sobre el terreno y repercuten negativamente en las relaciones interpersonales que son tan esenciales para la asistencia sanitaria. La información sanitaria, al fin y al cabo, es sólo un componente del proceso de atención sanitaria, que no puede reducirse a las técnicas de encriptación y transmisión digital ni ser captada en su totalidad. Como muestra este estudio, las tecnologías que limitan la interacción directa entre los cuidadores y los pacientes, o entre los administradores y los trabajadores sanitarios, conducen a un deterioro de la asistencia sanitaria y del sistema de salud.

Motech es uno de los numerosos programas de desarrollo centrados en la mujer que tratan de compensar las desigualdades de género desplegando métodos y herramientas de empoderamiento. Ilustra el riesgo de reducir el género y la noción de empoderamiento al dominio individual de técnicas destinadas a invertir las desigualdades en favor de los oprimidos. Sin embargo, buena parte de la investigación muestra claramente que el uso del teléfono móvil en las zonas rurales de Ghana y Bihar está fuertemente condicionado por el género. Las mujeres, al igual que con otras herramientas o tecnologías, también están infraequipadas en lo que respecta a los teléfonos móviles. Estos son principalmente propiedad de los hombres, y cuando las mujeres tienen uno, dependen de los hombres para recargar su crédito. El móvil puede incluso reforzar las formas preexistentes de dominación masculina y confinar a las mujeres aún más en el hogar. Sin embargo, el análisis no se detiene en esta observación: un análisis comparativo muestra cómo el programa Motech afianza, amplifica o atenúa las formas de dominación y desigualdad de diferentes maneras en la India y en Ghana. Muestra, por ejemplo, las diferentes formas en que la relación cuidador-paciente se transforma con la introducción de Motech. En Ghana, las mujeres que se encontraron describen relaciones difíciles con los trabajadores sanitarios, pero la Motech ha mejorado hasta cierto punto la relación cuidador-paciente al hacerla menos jerárquica. En la India, donde las mujeres pagan por el acceso a Motech y donde los trabajadores sanitarios que las inscriben son recompensados con crédito telefónico, la plataforma tiende más bien a dañar la relación cuidador-paciente, debido a los desequilibrios financieros que genera. Estos montajes técnicos están condicionados por las relaciones desiguales, pero su presencia, y el modo en que se utilizan, modifican a su vez estas relaciones.

La investigación que se resume en este texto identifica las transformaciones provocadas por las tecnologías digitales: a nivel internacional, para los actores privados del Norte Global y los gobiernos del Sur Global; a nivel nacional, para el sistema sanitario y sus empleados; y, por último, a nivel local, para la población objetivo de mujeres y los trabajadores sanitarios comunitarios. Abre un campo de estudio prometedor y actualmente poco investigado. La mSalud forma parte de un movimiento más general hacia la globalización y la tecnologización en biomedicina, que se plasma en una variada gama de conjuntos técnicos: eSalud, mSalud, telemedicina, Big Data, etc. Esta investigación invita a que las nuevas investigaciones de las ciencias sociales vayan más allá del caso de la telefonía móvil para mostrar cómo las tecnologías digitales están contribuyendo a la aparición de nuevos poderes, a la reconfiguración de los roles, al crecimiento de los ensamblajes digitales globales, a la dataficación de la salud y a la transformación de los cuidados y las prácticas sanitarias.

Una riqueza de objetos sanitarios digitales

Aunque Motech es emblemática de la oleada de proyectos de mSalud en los países en desarrollo, también ilustra una tendencia particular de la mSalud en el Sur Global. Motech ofrece un ejemplo de proyecto de sanidad móvil centrado en la recopilación y transmisión de información sanitaria. Sin embargo, la investigación toca varias líneas de investigación que podrían permitirnos ampliar nuestro enfoque. En primer lugar, dentro de la sanidad móvil están surgiendo otros mecanismos que proponen servicios sanitarios móviles que difieren de los de Motech y que aún no se han explorado. En segundo lugar, para comprender mejor el estatus particular del que goza la sanidad móvil entre los desarrollos recientes en el campo biomédico, tendríamos que documentar más ampliamente las cuestiones de poder que están en juego en la sanidad digital. Por último, la salud digital es en sí misma un elemento de una tendencia mucho más amplia hacia la digitalización de las prácticas de control y gubernamentalidad; para estudiar esta tendencia, debemos ampliar nuestro análisis a la economía política de lo digital en el Sur Global.

Entre los numerosos fenómenos emergentes de la sanidad móvil, los programas de financiación de la sanidad constituyen objetos de estudio especialmente interesantes. Para los países en los que el sistema bancario sigue siendo débil, la posibilidad de acoplar la mSalud con los servicios bancarios móviles (mMoney o mBanking) puede ayudar a financiar o realizar pagos para la prestación de asistencia sanitaria utilizando el dinero almacenado en un teléfono móvil (mHealth Alliance y World Economic Forum, 2011). La conjunción entre mHealth y mBanking puede utilizarse entonces para ofrecer micro-seguros de salud en países sin cobertura sanitaria universal. En futuros trabajos, tengo la intención de centrarme en los servicios de mHealth que proponen una cobertura sanitaria o una forma de reembolso de los gastos sanitarios basada en el crédito telefónico. Airtel Insurance, creado en Ghana a principios de 2014 por el operador de telefonía móvil indio Airtel, es un ejemplo de este fenómeno. Este plan de seguros, que descubrí en Ghana, se ha extendido desde entonces a otros siete países del África subsahariana, incluidos los países clave de Nigeria y Kenia. Su principio es sencillo: el operador Airtel recompensa a los clientes fieles permitiéndoles contratar un seguro médico “gratuito” siempre que consuman una determinada cantidad de crédito telefónico cada mes. Cuanto más utilice la clienta de Airtel los servicios de la operadora, mejor será su cobertura: “¡Usa más Airtel, consigue más seguro! El objetivo de este mecanismo de seguro es actuar como “líder de pérdidas” para atraer a los numerosos usuarios de servicios sanitarios del Sur Global que no tienen cobertura sanitaria y tienen que endeudarse para pagar sus gastos de salud. Estas iniciativas constituyen nuevos objetos de protección social que deberán ser analizados por futuras investigaciones, contribuyendo así a enriquecer nuestra comprensión de cómo la telefonía móvil está reconfigurando el panorama en materia de salud y cobertura sanitaria.

La idea de que las tecnologías digitales permiten mejorar la atención a los pacientes, disminuir las disparidades sanitarias y optimizar los sistemas de salud se ha plasmado en los últimos años en una variada gama de conjuntos técnicos: eHealth, mHealth, telemedicina, Big Data, etc. La mHealth es un vector específico de este movimiento global. Esta investigación nos invita a mirar más allá del caso de la telefonía móvil para revelar cómo las tecnologías digitales están contribuyendo a la aparición de nuevos poderes, a la reconfiguración de los roles, al crecimiento de los ensamblajes digitales globales, a la dataficación de la salud y a la transformación de la atención sanitaria y de las prácticas de salud. Es necesario seguir investigando para comprender la razón de ser de este movimiento más amplio del que forma parte la sanidad móvil. Para ello, sería útil comparar la sanidad móvil con otras tendencias de la salud digital en el Sur Global, como la telemedicina o el uso de los medios de comunicación social relacionados con la salud. Las modalidades y formas que adopta la salud conectada en el Sur Global siguen siendo un campo por explorar, y la gubernamentalidad de la salud digital un nuevo ensamblaje por examinar.

La economía política de lo digital en el Sur Global

En conclusión, este texto se basa en la idea de que el Sur Global es un espacio clave de experimentación y desarrollo para las tecnologías digitales, lo que abre un campo de estudio aún más amplio: el de la economía política de lo digital y la difusión digital del poder político en el Sur Global. Una economía política de este tipo tendría que ser analizada desde tres ángulos:

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

• Las tecnologías digitales son instrumentos específicos para gobernar las poblaciones y la vida de las personas. Se utilizan para actuar y ordenar lo social a través de dinámicas que combinan los desarrollos tecnológicos con los proyectos políticos y, por lo tanto, deben estudiarse de forma atenta a las formas de gubernamentalidad implicadas en las iniciativas digitales.
• Las tecnologías digitales son un factor de renovación de las formas adoptadas por lo que Kaushik Sunder Rajan llama “biocapital”, que surge del encuentro entre las ciencias biomédicas y las estrategias contemporáneas de acumulación de capital. Lo digital, como uno de los motores actuales del capitalismo, confiere un significado particular al “biocapitalismo”, que exige un estudio destinado a describir las interacciones entre las tecnologías de la comunicación, las estrategias comerciales y la producción de conocimientos.
• Las tecnologías digitales se sitúan siempre en paisajes sociales, políticos y materiales específicos y, por tanto, deben analizarse a la luz de las especificidades de estos contextos.

Visto desde este triple enfoque, los países del Sur son lugares de importancia clave en el despliegue de la economía política de lo digital. Las tecnologías digitales que se están implantando allí están renegociando las fronteras entre “alta tecnología” y “baja tecnología” que tradicionalmente han separado al mundo rico del resto. Se apoyan en proyectos políticos particulares y reflejan concepciones particulares sobre la relación entre ciencia, tecnología y sociedad. También movilizan imaginarios sociotécnicos nacionales particulares en un contexto poscolonial, incrustados en una larga historia de relaciones entre las sociedades, los Estados y las potencias imperiales, y reaccionando a ellas. Las políticas digitales en el África subsahariana o en el sur de Asia están contribuyendo a transformar la visión que el mundo tiene de estas regiones “menos desarrolladas”, que se están apropiando, transformando y creando artefactos digitales. El gobierno indio, por ejemplo, se propone luchar contra la corrupción adoptando la gobernanza electrónica, y desmaterializar la ayuda social poniendo en marcha la mayor base de datos biomédicos del mundo, redefiniendo así la ciudadanía, la protección social y los derechos de los residentes en el que pronto será el país más poblado del mundo. El África subsahariana, por su parte, está tomando la ruta del centro digital: La “Sabana del Silicio” de Kenia está reuniendo a inversores, ingenieros y desarrolladores para crear las tecnologías digitales “Made in Africa” del mañana. Los objetos y programas desarrollados en este contexto nos invitan a repensar la innovación y la relación entre tecnología y sociedad. Véase además acerca de la innovación en los entornos sanitarios, en el sector médico.

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Estos tres ángulos de análisis, que combinan enfoques de la Sociología de la Salud y la Sociología de la Ciencia y la Tecnología, conforman los contornos de una prometedora agenda de investigación sobre la gubernamentalidad de las tecnologías digitales en los países del Sur, sus usos, su integración en las políticas nacionales o transnacionales y las relaciones de poder que surgen de estas configuraciones específicas.

Revisor de hechos: Hogginsh

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Recursos

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Véase También

analítica predictiva, antropología empresarial, antropología médica, cultura de la vigilancia, democratización del conocimiento sanitario, genómica, historia clínica electrónica, Informática, informática de la salud del consumidor

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