Innovación

Los tribunales jurídicos también han contribuido poderosamente a dar forma y modificar las concepciones del derecho de propiedad por medio de la distinción entre Derecho y Equidad, que siempre hace su primera aparición como una distinción entre jurisdicciones. La propiedad equitativa en Inglaterra es simplemente la propiedad que se encuentra bajo la jurisdicción del Tribunal de la Cancillería. En Roma, el Edicto del Prætor introdujo sus novedosos principios bajo la forma de una promesa de que, en determinadas circunstancias, se concedería una determinada acción o un determinado motivo; y, en consecuencia, la propiedad in bonis, o Equitable Property, del derecho romano era una propiedad protegida exclusivamente por recursos que tenían su origen en el Edicto. El mecanismo por el que los derechos de equidad se salvaban de ser anulados por las reclamaciones del propietario legal era algo diferente en los dos sistemas. El prætor romano otorgaba un derecho de propiedad inmediato a la persona que había adquirido una Res Mancipi por mera entrega, sin esperar a la maduración de la Usucapión. Asimismo, con el tiempo reconoció la propiedad al hipotecario, que al principio era un mero “comodatario” o depositario, y al enfiteuta, o arrendatario de un terreno que estaba sujeto a una renta fija perpetua. Siguiendo una línea de progreso paralela, el Tribunal de Cancillería inglés creó una propiedad especial para el Hipotecario, para el Cestui que Trust, para la Mujer Casada que tenía la ventaja de un tipo particular de acuerdo, y para el Comprador que aún no había adquirido una propiedad legal completa. Todos estos son ejemplos en los que se reconocieron y conservaron formas de derecho de propiedad, claramente nuevas. Pero indirectamente la propiedad ha sido afectada de mil maneras por la equidad, tanto en Inglaterra como en Roma. En cualquier rincón de la jurisprudencia que sus autores empujaron el poderoso instrumento que tenían a su disposición, estaban seguros de encontrar, y tocar, y modificar más o menos materialmente la ley de la propiedad. Cuando se ha hablado de ciertas distinciones y expedientes legales antiguos como si hubieran afectado poderosamente a la historia de la propiedad, debe entenderse que la mayor parte de su influencia ha surgido de los indicios y sugerencias de mejora infundidos por ellos en la atmósfera mental que respiraban los fabricantes de sistemas equitativos. Pero describir la influencia de la equidad en la propiedad sería escribir su historia hasta nuestros días. Se alude a ello principalmente porque parte de la literatura de fines del siglo XIX observaban que en la separación romana de la propiedad equitativa de la legal tenemos la clave de esa diferencia en la concepción de la propiedad, que aparentemente distingue el derecho de la Edad Media del derecho del Imperio Romano. La característica principal de la concepción feudal es su reconocimiento de una doble propiedad, la propiedad superior del señor del feudo coexistiendo con la propiedad inferior o patrimonio del arrendatario. Ahora bien, esta duplicación del derecho de propiedad se parece mucho a una forma generalizada de la distribución romana de los derechos sobre la propiedad en quiritarios o legales.