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Atmósfera

Regulación Internacional del Cambio Climático

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Este texto se ocupa de la regulación internacional del Cambio Climático en el derecho medioambiental global y comparado. Los sucesivos informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático han dejado cada vez más claro que las consecuencias del cambio climático serán desastrosas a menos que se reduzcan las emisiones y se limite el calentamiento global medio a 2 grados centígrados. Para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los efectos del cambio climático, se han organizado periódicamente conferencias internacionales sobre el cambio climático. En la Cumbre de la Tierra de Río (1992), los países del mundo acordaron la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) en la que se comprometieron a tomar medidas para estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera y evitar así las interferencias causadas por la acción humana (es decir, antropogénica) en el clima. Entre 1995 y 2016, las Naciones Unidas han organizado 23 conferencias sobre el cambio climático (COP 1-COP 22), además de otras conferencias sobre el medio ambiente y el desarrollo sostenible. Ha habido una conferencia sobre el cambio climático por año; la única excepción fue 2001, que contó con dos conferencias, una en Bonn (Alemania) y otra en Marrakech (Marruecos). Estas dos reuniones trataron los efectos y desacuerdos tras el Protocolo de Kioto. La conferencia sobre el cambio climático de 2015 se celebró en París en noviembre de 2015 y fue una de las primeras conferencias en años con resultados concretos, ya que condujo a la ratificación del Acuerdo de París. El Acuerdo de París, que se adoptó en la COP 21 en diciembre de 2015, es un acuerdo dentro de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y “se ocupa de los gases de efecto invernadero, la mitigación, la adaptación y la financiación a partir del año 2020.” Es el primer acuerdo climático jurídicamente vinculante a nivel mundial y tiene como objetivo mantener el aumento de las temperaturas muy por debajo de los 2 grados centígrados. El lenguaje del acuerdo fue negociado por representantes de 197 países de todo el mundo. El 5 de octubre de 2016, el acuerdo fue ratificado por 97 de las 197 partes de la Convención. Entró en vigor el 4 de noviembre de 2016.

Fenómeno del Calentamiento Global

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Durante los años 90, el calentamiento global empezaba a parecerse a la guerra nuclear, a la que muchos se enfrentaban con una simple negación. Este potente mecanismo psicológico quedó bien ilustrado por una niña que exigió a su padre que apagara un documental de televisión sobre el cambio climático porque le daba miedo. En cualquier caso, la mayoría de la gente, al no entender apenas las causas del cambio climático, no podía nombrar medidas prácticas concretas para evitarlo. Los ciudadanos eran más propensos a evitar escrupulosamente los botes de spray, que de hecho ya no utilizaban CFC, que a mejorar el aislamiento de sus casas, aunque el menor gasto en combustible amortizaría su inversión en pocos años. Ningún informe sobre el clima parecía completo si no mostraba un bloque de hielo desprendiéndose de un glaciar para precipitarse al mar; la exótica imagen se convirtió en un símbolo autónomo del calentamiento global. A partir de 2005 surgió un icono aún más popular, que aparecía con frecuencia incluso en los dibujos animados: el oso polar, del que se decía que estaba en peligro de extinción. Hubo informes dispersos de niños asustados por las imágenes del calentamiento global. En las producciones el calentamiento global era sólo un ejemplo y una manifestación de la inexorable evolución social, otra civilización abatida por su propio orgullo y codicia. Las historias sobre el futuro rara vez hacían del cambio climático un tema central y no un trasfondo (que cada vez se da más por sentado) de otros elementos de la trama. En cualquier caso, a los autores les resultaba difícil encajar el cambio climático, un tema inevitablemente centrado en acontecimientos extraordinarios del futuro, en una forma literaria que no se pareciera a la ciencia ficción, un género que mucha gente evitaba. No obstante, la sospecha de que el calentamiento global podría destruir toda nuestra civilización se fue extendiendo en la conciencia pública, especialmente entre los grupos ya inclinados a preocuparse por los daños medioambientales.

Política Climática en los Años 90

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La Conferencia Internacional sobre el Clima de Kioto, programada para diciembre de 1997, era aún más noticiosa. En ella, los gobiernos tomarían verdaderas decisiones económicas y políticas sobre el uso de los combustibles fósiles. La administración del presidente Bill Clinton hizo una apuesta por el apoyo público a un tratado, celebrando una muy publicitada conferencia de expertos sobre el cambio climático en octubre. Tras la Conferencia, la brecha entre los demócratas fuertes (que estaban mayoritariamente de acuerdo con el Presidente Clinton en que era un problema) y los republicanos fuertes (mayoritariamente escépticos) se había ampliado. El principal resultado de todo el esfuerzo fue sólo polarizar aún más la cuestión a lo largo de una línea divisoria política. En la mayoría de los demás países industrializados, las compañías petroleras y sus aliados de derechas tenían menos influencia política. Y fue sobre todo en Estados Unidos donde se esforzaron por imponer su visión del cambio climático en los medios de comunicación. Los periodistas de otros lugares rara vez citaban a los negacionistas, y en gran parte del mundo el cambio climático nunca se convirtió en una cuestión política intensamente polarizada. En los medios de comunicación estadounidenses, tras la reunión de Kioto se prestó más atención a la controversia política que a las pruebas científicas. En estos debates políticos, tres cuartas partes de los artículos de los cuatro principales periódicos estadounidenses “equilibraron” los llamamientos de los científicos a una acción enérgica frente a la opinión de la industria energética de que sólo era necesaria una acción voluntaria, si es que había alguna. La controversia política suscitó una oleada de atención mediática en 2001-2002 después de que el nuevo presidente, George W. Bush, dejara claro que nunca impondría los límites de CO2 que la administración anterior y el resto del mundo habían acordado en la reunión de Kioto. Los europeos expresaron en voz alta su consternación, y muchas publicaciones estadounidenses se sumaron a las críticas. Los editoriales tacharon la política de rendición a los intereses empresariales.

Política Climática en los Años 80

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Cuando sus hallazgos científicos se encontraron con la indiferencia del público, cada vez más científicos del clima de todo el mundo llegaron a la conclusión de que debían trabajar para influir en la política gubernamental. Los periodistas señalaron que los críticos científicos del calentamiento global eran en su mayoría fuertes conservadores políticos. Su intenso escepticismo sobre el calentamiento global podía parecer, como observó un periodista, que se derivaba menos de la investigación que de una “aversión a cualquier acción gubernamental centralizada” y una fe casi “religiosa” en que la humanidad nunca podría ser abatida. Ningún científico afirmó que su principal preocupación fuera política. Lo que en última instancia importaba era si el calentamiento global era realmente una amenaza. El tema se estaba politizando cada vez más. Un estudio de los medios de comunicación estadounidenses descubrió que en 1987 la mayoría de los artículos que mencionaban el efecto invernadero eran reportajes sobre la ciencia, mientras que en 1988 la mayoría de los reportajes abordaban la política de la controversia. No es que disminuyera el número de artículos científicos, sino que, a medida que la cobertura mediática se duplicaba y redoblaba, los artículos adicionales se trasladaban a ámbitos sociales y políticos. Antes de 1988, los periodistas habían recurrido principalmente a los científicos para su información, pero después se basaron sobre todo en fuentes identificadas con posiciones políticas o grupos de interés especiales. Mientras tanto, los propios grupos de interés, desde los ecologistas hasta los fabricantes de automóviles, anunciaron cada vez más sus puntos de vista sobre el calentamiento global. Tanto los argumentos científicos como los políticos se mezclaron a fondo con actitudes más amplias. El apoyo público a las preocupaciones medioambientales en general comenzó a disminuir después de 1988. Puede que esto se deba, en parte, al agotamiento natural de cualquier movimiento una vez que alcanza objetivos importantes. Pero un estudio realizado por científicos sociales descubrió que la polarización política en torno a la preocupación por el medio ambiente surgió en la opinión pública estadounidense en torno a 1992, impulsada por el creciente antiambientalismo entre las élites conservadoras.

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