Especies en Peligro de Extinción

Especiación

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La especiación es el proceso por el cual las nuevas especies de organismos evolucionan a partir de especies preexistentes. Si dos poblaciones distintas de una especie viven en regiones separadas, expuestas a entornos diferentes, la selección natural hará que cada población acumule características que la adapten a su propio entorno. Así, las dos poblaciones divergirán entre sí y, con el tiempo, se diferenciarán tanto que dejarán de ser interfecundas. En este punto, se ha producido la especiación. La especiación por escisión es el modo más común de especiación. Hay cuatro formas en las que la población de una especie puede dividirse en dos (o más) partes que pueden sufrir divergencia genética y evolucionar hacia especies separadas. Otros dos modos de especiación son la especiación híbrida y la filética. Para que la especiación sea completa, las poblaciones deben desarrollar mecanismos de aislamiento que impidan el intercambio de genes entre ellas. El modelo de gradualismo filético y el modelo de equilibrio puntuado de la evolución describen, respectivamente, cómo dos linajes descendientes pueden divergir lenta o rápidamente.

Especies en Peligro de Extinción

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Una especie es una población o una serie de poblaciones distintas dentro de las cuales existe un flujo genético importante y que están aisladas reproductivamente de otras poblaciones en condiciones naturales. Las especies clasificadas como en peligro de extinción tienen poblaciones tan pequeñas que la especie está en peligro de extinción. Una categoría relacionada es la de las especies amenazadas, que son especies que probablemente pasen a estar en peligro, al menos localmente, en un futuro previsible. Las regiones con mayor número de especies en peligro son las que tienen mayor diversidad de especies. Para conservar las especies en peligro, hay que mantener un número adecuado de poblaciones dentro de una cantidad suficiente de hábitat protegido, con el objetivo de minimizar la probabilidad de extinción. Los principales factores que hacen que las especies estén en peligro son la destrucción del hábitat, la introducción de especies invasoras, la contaminación y la sobreexplotación. También se ocupará de la regulación sobre especies amenazadas y en peligro de extinción.

Especie en Peligro Crítico de Extinción

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Este texto se ocupa de la especie en peligro crítico de extinción. En peligro crítico es un estado de conservación que designa a cualquier especie en riesgo de extirpación o extinción inminente. Es el último nivel de riesgo antes de que la especie se extinga en la naturaleza. Varias organizaciones evalúan el nivel de amenaza de las distintas especies (UICN, COSEWIC, etc.), por lo que una especie puede ser considerada en peligro crítico por una de ellas, pero no por las demás. Se cree que 878 especies han desaparecido por completo. Se están realizando estudios sobre las características de las especies que desaparecen y sobre los factores de vulnerabilidad (causas de desaparición que pueden variar según la especie). La Lista Roja de la UICN pone de manifiesto el continuo declive de la biodiversidad de la Tierra y la influencia de los seres humanos en la vida del planeta. Proporciona un estándar globalmente aceptado con el que medir el estado de conservación de las especies a lo largo del tiempo. En 2019 se habían evaluado más de 96.500 especies utilizando las categorías y criterios de la Lista Roja de la UICN. En la actualidad, la propia lista es una base de datos en línea disponible para el público. Los científicos pueden analizar el porcentaje de especies en una categoría determinada y la forma en que estos porcentajes cambian con el tiempo. También pueden analizar las amenazas y las medidas de conservación que sustentan las tendencias observadas.

Especies Amenazadas

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La protección de los animales se ha practicado durante siglos. Los cotos privados de caza, de hecho, fueron uno de los primeros métodos de conservación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los nobles terratenientes trataron de proteger y nutrir a ciertos animales para asegurar el suministro para el deporte. Hay varias especies, especialmente en la familia de los ciervos, que deben su existencia a la protección de las mismas personas que los cazan. Las leyes locales han protegido a las especies nativas desde el siglo XVII. Las primeras leyes de este tipo en el Nuevo Mundo fueron probablemente las aprobadas por el gobierno de las Bermudas en 1621 para proteger un ave llamada el cahow, o petrel de las Bermudas. En 1974, los Estados Unidos ratificaron la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Este tratado busca proteger a los animales amenazados en todos los países haciendo ilegal su venta a través de las fronteras internacionales. En 2003, la administración de George W. Bush propuso levantar la prohibición de importar animales silvestres en peligro de extinción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Y la propia Ley de Especies en Peligro de Extinción ha sido cuestionada por los propietarios de tierras, los promotores inmobiliarios, la industria y algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos.