Bioprospección

Hace referencia la diversidad biológica, fundamentalmente, a la variedad de organismos vivos que existen en la Tierra y a los ecosistemas que dichos organismos forman en entornos naturales. La biodiversidad (o diversidad biológica, la variabilidad de los organismos vivos, como los ecosistemas y los complejos ecológicos) alcanza su máximo nivel en numerosas zonas del planeta. Los ecosistemas sanos requieren una diversidad de flora y fauna, y las disminuciones locales presagian pérdidas globales. De las aproximadamente 1,9 millones de especies descritas actualmente, quizás dos tercios se conocen a partir de un solo lugar y muchos de ellos a partir del examen de un solo individuo o de un número limitado de individuos, por lo que el conocimiento de la variación genética dentro de las especies es aún más limitado. A partir de unas pocas especies bien estudiadas, es evidente que la variabilidad genética puede ser sustancial y que difiere en extensión entre las especies. Para ayudar en el enorme desafío de proteger las especies, se han identificado y cartografiado varias regiones biológicamente ricas pero amenazadas que contienen un gran número de especies endémicas.