Historia Cultural

Cuando sus hallazgos científicos se encontraron con la indiferencia del público, cada vez más científicos del clima de todo el mundo llegaron a la conclusión de que debían trabajar para influir en la política gubernamental. Los periodistas señalaron que los críticos científicos del calentamiento global eran en su mayoría fuertes conservadores políticos. Su intenso escepticismo sobre el calentamiento global podía parecer, como observó un periodista, que se derivaba menos de la investigación que de una “aversión a cualquier acción gubernamental centralizada” y una fe casi “religiosa” en que la humanidad nunca podría ser abatida. Ningún científico afirmó que su principal preocupación fuera política. Lo que en última instancia importaba era si el calentamiento global era realmente una amenaza. El tema se estaba politizando cada vez más. Un estudio de los medios de comunicación estadounidenses descubrió que en 1987 la mayoría de los artículos que mencionaban el efecto invernadero eran reportajes sobre la ciencia, mientras que en 1988 la mayoría de los reportajes abordaban la política de la controversia. No es que disminuyera el número de artículos científicos, sino que, a medida que la cobertura mediática se duplicaba y redoblaba, los artículos adicionales se trasladaban a ámbitos sociales y políticos. Antes de 1988, los periodistas habían recurrido principalmente a los científicos para su información, pero después se basaron sobre todo en fuentes identificadas con posiciones políticas o grupos de interés especiales. Mientras tanto, los propios grupos de interés, desde los ecologistas hasta los fabricantes de automóviles, anunciaron cada vez más sus puntos de vista sobre el calentamiento global. Tanto los argumentos científicos como los políticos se mezclaron a fondo con actitudes más amplias. El apoyo público a las preocupaciones medioambientales en general comenzó a disminuir después de 1988. Puede que esto se deba, en parte, al agotamiento natural de cualquier movimiento una vez que alcanza objetivos importantes. Pero un estudio realizado por científicos sociales descubrió que la polarización política en torno a la preocupación por el medio ambiente surgió en la opinión pública estadounidense en torno a 1992, impulsada por el creciente antiambientalismo entre las élites conservadoras.