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Este texto se ocupa de la sociedad de Clases Cerradas, como una sociedad en la que es improbable que los individuos sean capaces de cambiar la ubicación de su clase social, generalmente porque la ubicación de la clase se atribuye. La división de la sociedad en clases presupone que la desigualdad social puede describirse utilizando un sistema de criterios coordinados, incluso después de que se hayan abolido los privilegios de la sociedad de mando. Como consecuencia del principio de igualdad jurídica de los individuos, las desigualdades sociales en el sentido de la sociedad de clases ya no se basan en el nacimiento, como en la época feudal, sino en las relaciones sociales funcionales. Los miembros de una clase se distinguen por la misma posición en el proceso económico y, por tanto, por una situación social similar, por intereses comunes y, en determinadas condiciones, por una conciencia común. La noción de clase tiene su origen en las ciencias naturales (clasificación de las plantas). Como concepto para analizar la sociedad, apareció en el siglo XVIII con los fisiócratas (fisiocracia). Claude Henri de Saint-Simon lo retomó a principios del siglo XIX para designar a la clase industrial productiva. Para Karl Marx, que acuñó la acepción moderna del término, la posesión de los medios de producción es el criterio decisivo en la sociedad burguesa para situar a un individuo en la clase de los obreros o de los capitalistas. Marx introdujo la noción de clase en su teoría de la revolución, según la cual la lucha de clases ha sido siempre el motor de la historia en todas las sociedades. Ampliando este enfoque económico, sociólogos e historiadores han destacado la importancia de los factores culturales en la constitución de las clases (en particular los trabajos de Max Weber, que hizo hincapié en los factores espirituales y subjetivos, y la teoría del habitus de Pierre Bourdieu).