Los Tipos de Cooperativas

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre los tipos de cooperativas. Nota: véase información sobre las cooperativas en el contexto jurídico y de la sostenibilidad económica y social y la Historia de las Cooperativas. También lo siguiente:

• Cooperativas
• Societas Cooperativa Europaea
• Impacto de las Cooperativas
• Evolución de las Cooperativas de Crédito

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Introducción

Independientemente de los sectores en los que operen, las cooperativas pueden tener cualquiera de los tres propósitos o funciones básicos: proporcionar bienes o servicios, comercializar bienes o servicios o proporcionar empleo. Independientemente del propósito, las cooperativas pueden alcanzar sus objetivos gracias a la unión voluntaria de personas, empresas y otras organizaciones que comparten necesidades comunes.

Trabajador o consumidor

Las cooperativas de trabajadores pueden organizarse en varios sectores e industrias. Las cooperativas de trabajadores se diferencian de otros tipos de cooperativas, que pueden describirse en términos generales como “de consumo”, de manera significativa: el objetivo principal de las actividades productivas de las cooperativas de consumo es satisfacer las necesidades de consumo de los miembros, mientras que el objetivo principal de las actividades productivas de las cooperativas de trabajadores es proporcionar un buen empleo e ingresos a los trabajadores.

La combinación de trabajo con propiedad diferencia el modelo de cooperativa de trabajo del modelo cooperativo de consumo. Los productos o servicios producidos por la cooperativa de trabajadores pueden ser para uso de los propios trabajadores-propietarios o para su venta a algún tipo de tercero. Los consumidores de las actividades productivas de la cooperativa de trabajo pueden ser o no miembros de la misma.

La cooperativa de consumo, que es la forma predominante, confiere la propiedad a los usuarios o clientes de los productos o servicios de la cooperativa. Entre los muchos ejemplos de transacciones de cooperativas de consumo, un cliente individual puede comprar alimentos orgánicos en un almacén cooperativo; un productor de cultivos puede hacer uso de los servicios de procesamiento o manipulación de una cooperativa; un miembro de una cooperativa de vivienda puede hacer uso de los servicios de vivienda; las pequeñas empresas pueden hacer uso de los servicios de negociación y distribución para la compra de suministros y equipo; los miembros de cooperativas de pequeñas empresas en comunidades remotas pueden hacer uso de los servicios médicos proporcionados por la cooperativa.

Ambos tipos de cooperativa comparten valores y principios cooperativos comunes, con un énfasis en la propiedad y el control democráticos, las operaciones transparentes y honestas y la conexión con la comunidad.

Por sector o función

Las cooperativas proporcionan bienes y servicios en muchos sectores. El sector alimentario y agrícola -que incluye la fabricación, el procesamiento y la manipulación de alimentos; la producción agrícola, pesquera y forestal; la comercialización; los suministros y la prestación de servicios- apoya una amplia gama de sistemas de cooperativas agrícolas, desde las grandes granjas privadas hasta las pequeñas empresas agrícolas comunales. Los tipos de cooperativas de consumo incluyen cooperativas de alimentos, vivienda, educación, guarderías y atención de la salud. [rtbs name=”derecho-a-la-salud”] Las cooperativas financieras, incluidas las cooperativas de crédito, los bancos, las mutualidades de ahorro, los seguros y los círculos de préstamos de micro-financiación que siguen el modelo del Banco Grameen, prestan servicios financieros a un gran número de personas, pequeñas empresas y comunidades que de otro modo no tendrían acceso a ellos. Las cooperativas participan intensamente en el suministro de servicios básicos, como electricidad, agua, teléfono, conexión a Internet y transporte. Las cooperativas son también importantes estrategias de ordenación de los recursos naturales.

Detalles

Por último, las estructuras de las cooperativas industriales prestan servicios de fabricación, adquisición y comercio a empresas o sectores industriales autónomos.

Las complejidades y las condiciones del mercado en los diversos sectores han influido mucho en el desarrollo y el éxito de las cooperativas. Algunos sectores y enfoques cooperativos siguen siendo muy eficaces de manera descentralizada y localizada. Otros sectores se enfrentan a requisitos de escala tremendos u otras limitaciones importantes del mercado que pueden satisfacerse mejor con sistemas cooperativos de gran densidad de capital, complejos o altamente integrados.Entre las Líneas En sectores como el de la electricidad o los alimentos, las cooperativas suelen requerir fuertes vínculos verticales desde la producción hasta el consumidor.Entre las Líneas En otros sectores, las cooperativas pueden requerir una coordinación más horizontal para lograr un volumen suficiente para negociar con los proveedores. Las cooperativas suelen formar una federación, o una cooperativa de cooperativas, para crear la presencia vertical u horizontal necesaria para hacer frente a los retos de los entornos de mercado en que operan. Esas alianzas son fundamentales para abordar los aspectos singulares de cada sector.

Clasificación de nuevos modelos

A medida que ha seguido creciendo el uso del modelo empresarial cooperativo, han surgido nuevas variaciones para abordar cuestiones como la capitalización, la participación de múltiples interesados y las asociaciones de no miembros. Las nuevas prácticas en materia de estructura y organización de las cooperativas suelen entrañar la flexibilización de una o más de las tres características básicas de las cooperativas (propiedad de los miembros, control y beneficios). Por ejemplo, las cooperativas de nueva generación ofrecen a los miembros un componente de rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) financiero de la inversión, además de la distribución de beneficios basada en el uso o el patrocinio. Las líneas de distinción entre las entidades denominadas cooperativas y las empresas tradicionales de inversión-propietario pueden, en estos casos, volverse borrosas.

Datos verificados por: Marck

Modelos cooperativos contemporáneos

Los diversos modelos de organización cooperativa y los papeles que desempeñan las cooperativas en las economías contemporáneas varían según la función, la nación, la cultura, la religión y la historia. A continuación se describen varios modelos aplicados con éxito e influyentes.

Modelos descentralizados y basados en sectores: Estados Unidos

En los Estados Unidos las cooperativas no están organizadas ni reguladas a nivel nacional. A lo largo del tiempo su crecimiento ha representado en gran medida una respuesta del sector privado a condiciones económicas particulares o a fallos del mercado, y no ha formado parte de un plan nacional de desarrollo.Entre las Líneas En gran medida, el desarrollo y la organización del sector cooperativo de los Estados Unidos se debió a los problemas de los desequilibrios o fallos del mercado y al deseo de lograr una estructura empresarial más equitativa y estable para los propietarios.

Una Conclusión

Por lo tanto, el movimiento cooperativo estadounidense tendía a evolucionar sobre una base sectorial bien definida, sin grandes cruces entre sectores. La fragmentación y la competencia pueden existir también dentro de un determinado sector cooperativo. Como resultado de este énfasis en los sectores, los sistemas cooperativos estadounidenses hacen hincapié en la coordinación, la alineación y la eficiencia dentro del sector a una escala orientada comercialmente. Los sectores velan por sus propios intereses, con una comunicación limitada y estrategias compartidas entre los sectores.

Modelo de negocio integrado de propiedad de los trabajadores: Mondragón, España

La cooperativa Mondragón, en la región vasca de España, fue fundada por el Padre José María Arizmendiarrieta (1915-1976) como una cooperativa de trabajadores que integraba la propiedad y la formación de los trabajadores. Arizmendiarrieta, que comenzó a formar grupos de estudio de jóvenes en la ciudad de Mondragón a principios del decenio de 1940, después de la guerra civil española, reconoció la necesidad de una formación técnica que pudiera conducir al empleo. La primera cooperativa empresarial de Mondragón tomó forma en 1955; en el siglo XXI, Mondragón es una federación de cooperativas de trabajadores que representa a unas 250 empresas comerciales independientes.Entre las Líneas En 2010 era la séptima empresa más grande de España en términos de facturación de activos y operaba en cuatro áreas principales: finanzas, industria, comercio minorista y conocimiento. La sociedad matriz Mondragón proporciona una gama de servicios para sus empresas de cooperativas de trabajo asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) y sus comunidades, incluyendo capacitación, inversión y servicios de salud. El modelo de Mondragón implica una amplia integración y solidaridad con los empleados, con una amplia participación de los trabajadores en los comités de políticas y de operaciones, sistemas salariales equitativos y transparentes, y la práctica plena del control democrático.

Modelo comunitario integrado a gran escala: Brasil y Japón

El modelo de comunidad integrada a gran escala, con variaciones, es común en las zonas agrícolas de naciones como el Brasil y el Japón. Con arreglo a este modelo, una única gran empresa cooperativa, que suele participar en la manipulación y el procesamiento en gran escala de los productos básicos producidos en la zona, asume la responsabilidad de satisfacer las necesidades sociales y económicas de sus miembros, sus familias y el resto de la comunidad. Mediante este enfoque, la cooperativa está en mejores condiciones de asegurar volúmenes fiables de cultivos; los productores agrícolas tienen entonces la escala necesaria para competir en el mercado. El modelo de comunidad integrada también asegura un tratamiento más humano de los trabajadores y sus familias.

Modelo de integración del consumidor: Reino Unido

[rtbs name=”derecho-del-reino-unido”] Las raíces del movimiento cooperativo en el Reino Unido en el siglo XIX estaban en las sociedades comerciales de un solo pueblo. El movimiento ha evolucionado hasta convertirse en un complejo sistema de cooperativas de consumo bajo la bandera y la marca unificadas del Grupo de Cooperativas, que es un conjunto de empresas cooperativas propiedad de más de tres millones de miembros. La membresía es abierta, y los miembros reciben una parte de las ganancias anuales de la cooperativa basada en la cantidad que gastaron con cualquiera de los negocios participantes. El Grupo Cooperativo proporciona a los miembros consumidores un sistema altamente integrado de bienes y servicios, operando 4.500 puntos de venta en una variedad de negocios incluyendo alimentos, viajes, banca, seguros, farmacia, funeraria, servicios legales, inversiones, compras en línea, electricidad y muebles.

Modelo de Sistema Comunitario Integrado: Italia

La región de Emilia-Romaña, en el centro de Italia septentrional, centrada en Bolonia, ha desarrollado un sistema de cooperativas ampliamente integrado que se autofinancia en gran medida, se desarrolla por sí mismo y está estrechamente vinculado a la comunidad local.Entre las Líneas En virtud de la legislación italiana sobre cooperativas, cada cooperativa debe pagar el 3% de su superávit (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre superávit) anual a un fondo nacional para el desarrollo de cooperativas; esta contribución no está sujeta a impuestos.Entre las Líneas En la región de Emilia-Romaña el desarrollo se ha centrado en el apoyo a las nuevas cooperativas pequeñas y medianas mediante una amplia vinculación o agrupación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Se han establecido estructuras sólidas para ayudar a las cooperativas en materia de finanzas, comunicaciones y desarrollo de oportunidades. Se hace hincapié en la solidaridad entre las cooperativas en términos muy pragmáticos, como un firme compromiso permanente de hacer negocios dentro del sector cooperativo y la región. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Detalles

Por último, el sistema de cooperativas ofrece una valoración explícita de la inversión de los miembros en las cooperativas y el reconocimiento de su valor y obligación de reembolso.

Datos verificados por: Marck

Los Tipos de Cooperativas

Una cooperativa es una empresa asociativa basada en la idea de la ayuda mutua. Existen varios tipos de cooperativas: cooperativas de producción, cooperativas de consumo, cooperativas agrícolas, cooperativas de vivienda, cooperativas de ahorro y crédito, así como sociedades cooperativas de derecho público. De ellas se describe a continuación, respecto al caso suizo, principalmente.

Cooperativas de consumidores

Las cooperativas de consumo son organizaciones autogestionadas que surgieron, en su mayoría, en la segunda mitad del siglo XIX a raíz del movimiento cooperativo. Obreros, luego empleados, funcionarios y agricultores se unieron como consumidores para defender sus intereses organizando la distribución de bienes de uso cotidiano. Había cooperativas que ofrecían una amplia gama de productos alimenticios y artículos para el hogar, y otras especializadas en la distribución de leche, pan, carne, carbón, etc. Algunas estaban abiertas a todos. Algunas estaban abiertas a todos. Otras, como la cooperativa obrera de Bremgarten, la cooperativa obrera francesa de la estación de Vallorbe, la cooperativa obrera italiana de Rorschach y la cooperativa socialista Vorwärts de Berna, restringían el acceso. Por regla general, las cooperativas vendían sus productos a precios de mercado al contado, por lo que no competían en precios con las pequeñas empresas. Los socios recibían regularmente un descuento proporcional al valor de sus compras. Con la supresión de los precios fijos para la venta al por menor en 1967, este sistema entró en crisis y perdió todo su sentido en 1974, cuando la cadena de distribución de las Coop optó por el sistema de precios netos.

Los precursores ya habían aparecido antes de 1850. Iniciadas por trabajadores hasta mediados de siglo, pero también por filántropos y empresarios interesados en evitar cualquier aumento del coste de la vida, las organizaciones de autoayuda para la distribución de pan se multiplicaron en el cantón de Glaris, pero también en los de San Gall, Schwyz, Berna, Vaud y Ginebra, tras la creación de la panadería por acciones de Schwanden (1839). En 1851, ocho miembros de la Sociedad Grutli, entre ellos Karl Bürkli, fundaron la cooperativa de consumo de Zúrich, la primera en llevar el nombre de Konsumverein. El movimiento se extendió adoptando los principios de la cooperativa de consumo de Rochdale (Inglaterra, 1844), adoptados por primera vez en Suiza por la cooperativa de trabajadores de Schwanden en 1863: afiliación abierta a todos, gestión democrática, descuentos, neutralidad política y religiosa, pago en efectivo. La Société Générale de Consommation de Basilea, abierta a todos los sectores de la población, se fundó en 1865. En el Tesino, las cooperativas de consumo se desarrollaron más tarde que en el resto de Suiza: la primera cooperativa di consumo fue en Bellinzona en 1867. En 1883 había 121 cooperativas de consumo en Suiza. La mayoría eran sociedades anónimas, ya que la forma jurídica de cooperativa sólo existía desde 1881, cuando entró en vigor el Código de Obligaciones. En 1904, 228 de las 287 cooperativas existentes habían optado por esta forma.

Una nueva era comenzó con la Unión Suiza de Cooperativas de Consumo (Coop a partir de 1970). Fundada en 1890 tras dos intentos infructuosos (1853 y 1869), acogió cada vez a más miembros: 505 empresas de un total de 661 en 1936, mientras que 50 pertenecían a otras asociaciones y 106 eran independientes, como la Konsumverein de Zúrich (convertida en sociedad anónima cerrada en 1878, esta mediana empresa fue absorbida por la Coop en 1991 y vendida parcialmente). La mayoría de las cooperativas agrarias temían entrar en conflicto con las empresas establecidas al distribuir bienes de consumo; sin embargo, unas pocas lo hicieron, en particular Volg, que también estaba abierta a los trabajadores y comenzó a vender al por menor con una central de compras en 1892. En 2000, Volg Konsumwaren AG abastecía a 652 tiendas, 289 de ellas gestionadas por cooperativas.

En 1902, los socialcristianos de San Gall fundaron la primera cooperativa de consumo Konkordia, a la que pronto siguieron otras. La asociación paraguas nacional, fundada en 1909, tenía casi 200 tiendas a mediados de los años 20, pero tuvo que depender de Volg para los suministros en 1926. Konkordia sobrevivió modestamente hasta 1970, cuando los cambios estructurales en el sector minorista llevaron a su liquidación. La asociación de cooperativas de consumo italianas en Suiza (veintiocho en número), fundada en 1909, desapareció después de que muchos italianos regresaran a casa durante la Primera Guerra Mundial. Poco se sabe de la historia de las pequeñas cooperativas independientes; ante la creciente falta de interés en los años sesenta, su desarrollo se vio frenado por la necesidad de unirse a uno u otro de los grandes mayoristas centrales.

Cooperativas agrícolas

Las cooperativas agrícolas, que eran organizaciones de autoayuda para los agricultores, formaban parte del movimiento cooperativo que floreció en el siglo XIX. La crisis agraria de la década de 1880 desencadenó una oleada de cooperativas de compra y venta, que pronto se conocieron como cooperativas agrarias (cooperativas de consumo). En estos tiempos difíciles, agrupar la compra de maquinaria, abonos artificiales, piensos concentrados y semillas, así como la venta y la transformación de los productos, era a la vez una forma directa de ayudar a los agricultores y una adaptación a la creciente integración de la agricultura en la economía, que condujo a la racionalización de la producción y a la eliminación de intermediarios.

La cooperativa moderna, basada en las ideas de Friedrich Wilhelm Raiffeisen y Hermann Schulze-Delitzsch, se remonta a la tradición comunal de gestión de los bosques o pastos alpinos y a los consorcios, tipos de cooperativas de las regiones montañosas que, durante el siglo XIX, se habían extendido a las llanuras en forma de empresas lácteas y frutícolas (Communauté). A finales del siglo XIX había unas 2.000 asociaciones de este tipo, que pronto se agruparon en poderosas federaciones. Las cooperativas ganaderas también aparecieron en la década de 1890, seguidas de las cooperativas de crédito (bancos Raiffeisen) a finales de siglo.

La primera cooperativa agrícola moderna fue fundada en 1874 por Conrad Schenkel en Elsau, cantón de Zúrich. En 1886, dio origen a la Volg (Verband Ostschweizerischer Landwirtschaftlicher Genossenschaften, Federación de Cooperativas Agrícolas de la Suiza Oriental), considerada la pionera de las federaciones agrícolas y que reforzó considerablemente las cooperativas locales. Diez años después de su fundación, ya contaba con 102 sucursales, principalmente en los cantones de Zúrich y Argovia. Su combatividad en la defensa de los pequeños y medianos agricultores la diferenció de las sociedades agrarias tradicionales. Intentó sin éxito fundar un partido de agricultores. Cuando el Volg se introdujo en el comercio minorista, principalmente de artículos coloniales, entró en conflicto no sólo con los sectores del comercio y la artesanía, sino también con otras federaciones próximas a las sociedades agrarias.

Las cooperativas agrarias tuvieron éxito primero en los cantones germanófonos de la Meseta Central, sobre todo en las regiones industrializadas, y después en la parte francófona del país; en las regiones montañosas su implantación fue débil. De las nueve federaciones, la Volg, que se extendía por Turgovia y los Grisones, y la Verband Landwirtschaftlicher Genossenschaften von Bern und benachbarte Gebiete (VLG Berna), fundada en 1889, seguían siendo, con diferencia, las más grandes. Entre ambas agrupaban a más de la mitad de los socios de todas las cooperativas agrarias del país. A principios del siglo XX, había 400 cooperativas locales (con unos 30.000 socios), y en la década de 1940 había más de mil, con un número de socios que alcanzaba los 100.000 hacia 1950. A pesar de la reducción del número de explotaciones, estas cifras no empezaron a descender hasta 1970, lo que demuestra que los socios no se reclutaban exclusivamente en las tierras. En 1993, seis de las nueve cooperativas, incluidas las más grandes, se unieron para fundar fenaco, nombre que recibe el grupo de empresas agrícolas suizas, que es hoy el mayor productor de piensos para animales. La modernización del sector agrícola ha ampliado el campo de actividades de las cooperativas. Los productos fitosanitarios y los combustibles han adquirido cada vez más importancia en la compra de medios de producción. La manipulación y el desarrollo de productos han adquirido cada vez más importancia. En el caso de los cereales panificables y la colza, las cooperativas se encargan de la adquisición obligatoria impuesta por la Confederación. También prestan otros servicios, como el secado y almacenamiento de los cereales forrajeros de los agricultores y el tratamiento de los huertos. Las federaciones de cooperativas han creado empresas dedicadas a actividades específicas como la compra, la comercialización o la financiación. En el sector agrícola, el complejo cooperativo ha conservado un peso económico considerable.

Vivienda social, cooperativas de vivienda y fomento de la construcción

Tradicionalmente, y también en el vocabulario técnico de la promoción de edificios, se denomina vivienda social a los espacios habitables proporcionados por el Estado o por instituciones especializadas sin ánimo de lucro, normalmente a sectores desfavorecidos de la población.

El movimiento comenzó con iniciativas filantrópicas privadas. En 1851, a instancias de la Société de bienfaisance et d’utilité publique, la Société Bâloise pour des logements ouvriers bon marché (Sociedad de Basilea para la Vivienda Obrera Barata) convocó un concurso para los edificios que debía construir. Entre 1860 y 1875 se construyeron viviendas obreras en Ginebra, Lausana, Berna, Zúrich, La Chaux-de-Fonds, Le Locle y Winterthur, inspiradas sobre todo en la Cité ouvrière de Mulhouse (Urbanismo). El objetivo no era simplemente suplir una carencia, sino definir normas de calidad, proporcionar el máximo de luz, aire y sol en un espacio reducido, y enseñar a los ocupantes “economía, orden y limpieza”. En 1890 se crearon cooperativas de inquilinos para las clases medias y en 1903 para los trabajadores del ferrocarril (asociaciones de inquilinos).

El municipio de Berna construyó viviendas para obreros en 1889, seguido de Lausana, Neuchâtel, Ginebra y Zúrich (que incluyó el fomento de la construcción de viviendas en su reglamento municipal en 1907). La Primera Guerra Mundial paralizó los esfuerzos del gobierno. Pero en 1918-1919, ante la extraordinaria escasez de viviendas, se produjeron algunos intentos aislados de política de vivienda; la Confederación (hasta 1924) y los cantones y municipios (en general, hasta principios de los años treinta) facilitaron subvenciones. En Zurich y Winterthur, en particular, las cooperativas sin ánimo de lucro se convirtieron en sólidos pilares de la construcción de viviendas en el periodo de entreguerras, gracias al apoyo financiero de los municipios. En Winterthur, dieron prioridad a las viviendas unifamiliares, que se vendían a sus ocupantes; en Basilea también, aunque no descuidaron las propiedades de alquiler; en Zúrich (las colonias del personal federal en Röntgenstrasse, 1915-1926) y en la Suiza francófona (Cité-Vieusseux en Ginebra, 1929-1931), acabaron prefiriendo las propiedades de alquiler, que estaban permanentemente protegidas de la especulación. Los edificios de las colonias eran imponentes y a menudo coloridos, reflejo de la idea de ayuda mutua en el paisaje urbano. Al igual que sus predecesoras filantrópicas, las cooperativas se esforzaron por mejorar la calidad de las viviendas: solares espaciosos, habitaciones infantiles separadas para niños y niñas, instalaciones que incluían un cuarto de baño y calefacción central cuando era posible. Para preservar la intimidad familiar, se prohibió el subarriendo. Para muchas familias de clase trabajadora, mudarse a un piso cooperativo era un signo de ascenso social.

En 1942, la Confederación intervino de nuevo con aportaciones a fondo perdido, junto con los cantones y municipios. Basó su política de vivienda en los plenos poderes concedidos al Consejo Federal, hasta la adopción en 1945 del artículo 34quinquies de la Constitución (protección de la familia), base del decreto federal de 1947 sobre medidas de fomento de la construcción de viviendas. En 1950, el electorado se negó a prorrogar este decreto, aunque algunos cantones y municipios siguieron subvencionando viviendas. La construcción de viviendas sociales alcanzó su punto álgido entre 1943 y 1949, no sólo en las grandes ciudades sino también en las pequeñas ciudades y pueblos. Los nuevos barrios de este periodo -uno de los más grandes fue Wylergut en Berna, originalmente con 2.000 habitantes, construido para familias de funcionarios entre 1943 y 1947- se caracterizaban a menudo por edificios sencillos situados en zonas verdes, como en Zúrich-Schwammendingen o Berna-Bümpliz, con tejados de poca altura, barandillas de madera en los balcones y ventanas decoradas con jardineras.

A finales de los años 50, ante la persistente escasez de viviendas, la Confederación, junto con los cantones, reanudó sus aportaciones financieras, pero ahora principalmente para apoyar la construcción de viviendas de bajo coste. Esta política continuó con la primera Ley Federal de Medidas de Incentivo (1965). En 1970, el pueblo suizo rechazó por un estrecho margen la iniciativa “por el derecho a la vivienda y el desarrollo de la protección familiar”. En 1972, sin embargo, aceptaron el artículo 34sexies de la Constitución suiza sobre la vivienda (art. 108 de la Constitución de 1999), propuesto por el Consejo Federal como contrapropuesta a la “iniciativa Denner”. Sobre esta base, la Ley federal de fomento de la construcción y adquisición de inmuebles residenciales (1974, adaptada posteriormente a la situación del mercado mediante ordenanzas) preveía ayudas para la compra de terrenos destinados a viviendas sociales, así como para la construcción, adquisición y renovación de viviendas de bajo coste. Las ayudas federales consistían en garantías, anticipos reembolsables y aportaciones a fondo perdido. La mejora de la vivienda en las regiones de montaña (gracias a las ayudas federales) también fue objeto de un decreto en 1951 y de una ley en 1970. En 2003 entró en vigor una nueva ley de promoción de la vivienda de bajo coste. Su objetivo es proporcionar a los hogares con bajos ingresos (en concreto, familias, familias monoparentales, personas discapacitadas y personas mayores necesitadas o en formación) viviendas de bajo coste (alquiler, cooperativa) y facilitar la propiedad de la vivienda.

A partir de 1950, consorcios de contratistas generales, promotores y cooperativas construyeron barrios densamente poblados en la periferia de las ciudades, dominados por bloques de pisos, como Gellert en Basilea (1951), Tscharnergut en Berna (1958-1966) y Le Lignon en Ginebra (1963-1971). Las características formales y funcionales de la vivienda social desaparecen progresivamente. A finales de los años setenta se crearon cooperativas promotoras de viviendas unifamiliares (como Eiwog en el cantón de Zúrich), en aplicación de la ley de 1974. A partir de los años 80, una nueva generación devolvió la vivienda social al centro de la ciudad. Surgieron viviendas alternativas y comunitarias, como en la Hammerstrasse de Basilea (1978-1981) o en la Hellmutstrasse de Zúrich (Wogeno, 1989-1991). A día de hoy, la vivienda social desempeña un papel importante en la corrección de las desigualdades, sobre todo en una ciudad como Zúrich, donde uno de cada cuatro pisos depende de ella. Desde hace décadas se aplica el principio del alquiler a precio de coste, lo que permite mantener los alquileres muy por debajo de los niveles del mercado.

Las cooperativas de ahorro y crédito

Nota: También se puede incluir como tales las cajas Raiffeisen, que se analizarán más adelante.

Las cajas de ahorros se desarrollaron en Suiza en el primer cuarto del siglo XIX, en relación con los inicios de la industrialización y la expansión de la economía monetaria. Por un lado, los trabajadores a domicilio y los obreros de las primeras empresas industriales buscaban una inversión segura, flexible y rentable para sus ahorros. Por otro lado, las empresas de servicios públicos y las autoridades locales tenían interés en que los asalariados reservaran una parte de sus ingresos para su vejez y para prever un día lluvioso (previsión para la vejez). Las cajas de ahorros, que al principio se encontraban sobre todo en las ciudades, se extendieron a las zonas rurales, especialmente a las protestantes, durante los periodos de la Restauración y la Regeneración. A menudo fueron fundadas o al menos fomentadas por los municipios y cantones (garantías, capital de dotación). Los notables administraban los fondos de forma voluntaria. Al principio, las cajas sólo estaban abiertas a personas con pocos recursos. Los estatutos estipulaban tipos de interés decrecientes en función de la cantidad depositada, y los reintegros estaban sujetos a condiciones restrictivas. Su éxito fue tal que las cajas tuvieron que limitar los pagos anuales y los depósitos totales por persona. En 1850, las 150 cajas de ahorros representaban la mitad del balance total de los 181 bancos e instituciones financieras de Suiza. La actividad de las cajas de ahorros, que al principio se limitaba al negocio hipotecario (Hypothèques), fue ampliada por algunas de ellas a partir de 1860 para incluir préstamos operativos en forma de cuentas corrientes y letras de cambio (Crédit); perdiendo su carácter de instituciones benéficas, a menudo añadieron la palabra “crédito” a su razón social.

A pesar de su rápido crecimiento inicial y de su papel en la creación de la red bancaria suiza, perdieron terreno a partir de 1860 frente a la competencia de los bancos cantonales y la llegada de numerosos bancos locales (bancos Raiffeisen, entre otros) que, con su mayor capital propio, podían conceder préstamos más libremente y tener más en cuenta las crecientes necesidades de las medianas empresas. Perdieron aún más terreno después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Estado introdujo el ahorro obligatorio para la vejez (AVS, pensiones de jubilación), y en los años 70, cuando los grandes bancos empezaron a atraer a los pequeños ahorradores y entraron en el mercado hipotecario para diversificar el riesgo. También se abrieron nuevas oportunidades de inversión más rentables para los pequeños inversores. Las expectativas de los clientes obligaron a los fondos a modernizar su gama de servicios, lo que resultaba demasiado costoso para los más pequeños. Estos ajustes, y los riesgos crecientes asociados al negocio hipotecario, provocaron la desaparición de varias cajas de ahorros hacia finales del siglo XX: o bien se fusionaron o, por ser demasiado poco rentables, fueron absorbidas por instituciones (grandes bancos, bancos cantonales o regionales) deseosas de optimizar su red de sucursales.

La primera caja Raiffeisen de Suiza se fundó en 1899 en Bichelsee por iniciativa del párroco Johann Evangelist Traber. Se inspiró en el modelo de las cooperativas de crédito fundadas hacia 1850 en Alemania por Friedrich Wilhelm Raiffeisen (1818-1888), cuyo objetivo era fomentar la ayuda mutua entre la población rural y protegerla de los usureros. En 1902, diez instituciones formaron la Unión Suiza de Bancos Raiffeisen (con sede en San Gall desde 1936), que a principios del siglo XXI pasó a llamarse Raiffeisen Suiza. Cada banco tiene personalidad jurídica independiente y es propiedad de sus bancos miembros. A cambio, reciben diversas ventajas además de los dividendos de sus acciones, en particular un tipo de interés de ahorro más elevado. Cada cooperativa de crédito está obligada a depositar sus excedentes en el banco central del Grupo, que es el único responsable de la refinanciación. Raiffeisen Suiza actúa como auditor legal y asiste a las cooperativas de crédito en su gestión empresarial (gestión, marketing, informática, personal y asuntos jurídicos). En los años 80, Raiffeisen amplió su gama de servicios, hasta entonces limitada, sin apartarse de sus actividades tradicionales, para seguir el ritmo de la competencia. A principios del siglo XXI, el grupo dispone de una de las redes de sucursales más densas del país (367 bancos y 1151 sucursales en 2009), situada principalmente en zonas rurales o semiurbanas. Con más de 100.000 millones de CHF depositados, Raiffeisen era el tercer grupo bancario del mercado suizo en 2009, con un total de 1,5 millones de socios y 3,2 millones de clientes.

Cooperativas de producción

En una cooperativa de producción, los socios no sólo son propietarios de la empresa, sino también empleados. Esta doble pertenencia distingue a las cooperativas de producción de las cooperativas de consumidores y de empresas (cooperativas agrarias), aunque las fronteras entre estas diferentes formas sigan siendo fluidas (el movimiento cooperativo). Sin embargo, rara vez encontramos una identidad completa entre empresarios y asalariados o estructuras de toma de decisiones colectivas acordes con el modelo de los comités de empresa o la autogestión preconizada por la Nueva Izquierda.

La idea de las cooperativas de producción se remonta a los primeros socialistas y reformistas que trataron de resolver la cuestión social. El modelo cooperativo de Robert Owen allanó el camino. En Suiza, las primeras cooperativas de producción, la mayoría de ellas en la Suiza francófona, surgieron en la década de 1840, bajo la influencia de los socialistas utópicos franceses Charles Fourier, inventor del falansterio, y Louis Blanc, propagador de los ateliers sociaux (cooperativas de producción apoyadas por el Estado). También influyeron las ideas de Ferdinand Lassalle y Hermann Schulze-Delitzsch, sin olvidar la tradición campesina de gestión colectiva de la propiedad comunal y de los pastos de montaña en el marco del gremio (comuna burguesa), que sirvió de modelo para la creación de queserías cooperativas en las llanuras. En 1846, Johann Jakob Treichler propuso la creación de talleres sociales. Karl Bürkli, Pierre Coullery y Johann Philipp Becker promovieron modelos cooperativos a partir de la década de 1850. Las primeras cooperativas de producción artesanal (sastres, costureras, zapateros, panaderos) duraron poco. Después de 1864, se crearon una serie de cooperativas bajo la influencia de la Primera Internacional, a menudo a instancias de Karl Bürkli. Muchas de ellas no sobrevivieron a la crisis de la década de 1870, debido a problemas financieros o dificultades para vender sus productos. En el Tesino hubo muy pocos intentos, y todos fracasaron. Alentadas por los sindicatos, surgieron nuevas cooperativas a principios del siglo XX, a raíz de conflictos laborales: la cooperativa de hojalateros Sada, fundada en 1907 tras una huelga en Zúrich, se transformó en sociedad anónima en 2002. Las cooperativas de producción ofrecían salarios a los huelguistas y a los trabajadores despedidos, aliviando así el fondo de huelga. Pero estas prácticas no contaron con el apoyo unánime del movimiento obrero, ya que algunos consideraban que aliviaban a los empresarios afectados por la huelga, puesto que se seguían atendiendo las demandas de los clientes. Sólo la mitad de las ochenta cooperativas de producción fundadas desde 1864 seguían existiendo en 1914. Estas estructuras se extendieron a la industria gráfica y, sobre todo, a los oficios de la construcción que requieren poca aportación de capital (albañiles, pintores, yeseros, carpinteros, hojalateros y techadores).

Fundada en 1932 por iniciativa de la Confederación Suiza de Sindicatos, la Asociación Suiza de Empresas Sociales de la Construcción se convirtió en 1975 en la Asociación Suiza de Cooperativas de Producción. Floreció en los años de posguerra en la construcción de viviendas sociales. En 1953 había cuarenta y seis empresas, pero en 1995 sólo quedaban veintidós. Incluso en el punto álgido de su actividad (1964: 2.350 personas), la proporción de cooperativistas entre los trabajadores de la industria y la artesanía seguía siendo mínima (1,7‰); descendió a menos del 1‰ en 1995, con 1.001 personas empleadas. Siendo realistas, las cooperativas de producción no medían su importancia por el lugar que ocupaban en la economía nacional ni por su capacidad para derrocar al capitalismo, sino por su papel como “factor corrector” (Informe de Actividades de 1940) y como precursoras en el ámbito de las condiciones de trabajo. Mientras que la crisis de los años 70 tuvo un impacto duradero en las cooperativas de producción, se desarrolló una tendencia autogestionaria en círculos alternativos, especialmente en el sector servicios (restaurantes, librerías y bancos).

Revisor de hechos: Mox

Impacto de la Crisis en los Diferentes Tipos de Cooperativas

Si se distribuye el resto de los beneficios, debe ser en función de la actividad de cada miembro de la cooperativa y no en función de su contribución financiera. Por ejemplo, en una cooperativa de consumo, los socios recibirán descuentos en proporción a sus compras; en una cooperativa agrícola, los beneficios se distribuirán en proporción a las aportaciones a la cosecha (si se trata de una cooperativa de comercialización o transformación) o a las compras (cooperativa de suministro); en una cooperativa de crédito, los dividendos serán proporcionales a los préstamos; en una cooperativa de producción, la «parte del trabajo» (como se denominan los resultados distribuidos) será proporcional a los salarios. El objetivo de una cooperativa no es rentabilizar los fondos invertidos, sino «contribuir a satisfacer las necesidades y promover las actividades económicas y sociales de [sus] socios», según la ley de 1992. Por tanto, es lógico que los beneficios se distribuyan en proporción a estas «actividades económicas».

La aparición de socios no cooperativistas rompe esta fina unidad: algunos socios no participan en la actividad de la empresa, sino que se limitan a aportar fondos, o activos de algún tipo, con vistas a obtener una remuneración. Por lo tanto, su interés no es el mismo que el de los cooperativistas: estos últimos están interesados en la actividad en sí -compra de bienes, transformación de productos, acceso al crédito, construcción de viviendas, etc.-, mientras que los no cooperativistas están interesados en la empresa en sí. -a los no socios les interesa el rendimiento de sus aportaciones. Esto es lo que dijo Charles Gide en 1889 en el cuarto congreso del movimiento cooperativo: «El carácter esencial de la sociedad cooperativa, su rasgo original, revolucionario incluso si se quiere, es que el capital no es suprimido ni despreciado -los cooperativistas son personas demasiado prácticas para imaginar que se pueda prescindir del capital u obtenerlo gratuitamente-, sino reducido a su verdadero papel, el de un instrumento al servicio del trabajo y pagado como tal.

¿Crisis en el movimiento cooperativo?

Mientras que, en el orden actual de las cosas, es el capital el que, siendo el propietario, recibe los beneficios, y es el trabajo el asalariado – en el sistema cooperativo, por una inversión de la situación, es el trabajador o el consumidor el que, siendo el propietario, recibirá los beneficios, ¡y será el capital el que quedará reducido al papel de mero asalariado! Para los cooperativistas, la rentabilidad es un medio y la actividad un fin, mientras que para los no cooperativistas, la rentabilidad es un fin y la actividad sólo un medio. Es evidente que esta dualidad de puntos de vista modifica profundamente el funcionamiento mismo de la empresa cooperativa, ya que los objetivos de unos y otros difieren. Podemos suponer que los cooperativistas no se han alegrado por ello, sino que se han visto obligados a aceptar que una lógica ajena a sus propios objetivos ha irrumpido en su empresa. En este sentido, los socios no cooperativistas son indicativos de una crisis del movimiento cooperativo o, como mínimo, de una dificultad para cumplir adecuadamente su misión. Esta crisis es esencialmente financiera. No afecta de la misma manera a todas las partes del movimiento cooperativo.

Las cooperativas de consumo

Las cooperativas de consumo (véase más, también sobre su crisis) han sido sin duda las más afectadas por esta crisis financiera, que se ha convertido, en parte, en una crisis de identidad. Sin embargo, las cooperativas de consumo están en el origen del movimiento cooperativo (pioneras de Rochdale) y han sido durante mucho tiempo su columna vertebral: la Alianza Cooperativa Internacional -fundada en 1895- estuvo durante mucho tiempo dominada por las cooperativas de consumo. Éstas alcanzaron su apogeo en la década de 1970. El nombre común – Coop en Francia, como en muchos otros países – era un estandarte tras el cual, en Francia, había 400 cooperativas que agrupaban a 3,5 millones de hogares, es decir, un consumidor de cada seis, y poseían una docena de fábricas agroalimentarias, un banco, una central de compras, etc. En Islandia, dos tercios de las cooperativas eran propiedad de los consumidores. En Islandia, dos tercios de los consumidores pertenecían a una cooperativa – un récord mundial -, en Suecia el 40%, en Dinamarca, Suiza, Italia y el Reino Unido el 40 En Dinamarca, Suiza y el Reino Unido, entre el 30% y el 35%, por no hablar del Reino Unido. Por no hablar de la antigua Unión Soviética, donde las cooperativas tenían el monopolio del comercio rural. Veinte años después, en la mayoría de los países, las cooperativas de consumo eran ya una sombra de lo que fueron.

Las cooperativas agrícolas

El problema de las cooperativas agrícolas es de naturaleza similar. Tienen una fuerte presencia en el sector agroalimentario, con unas 4.000 empresas encargadas de abastecer a las explotaciones y de vender o transformar sus productos. También existen 12.000 cooperativas para el uso de equipos (agrícolas) compartidos (Cuma). En total, las cooperativas agrícolas representan una quinta parte de las ventas de la industria agroalimentaria y una cuarta parte de la venta al por mayor de alimentos. Tienen una presencia especialmente fuerte en el sector lácteo, con un 60% de la recogida de leche y alrededor del 40% de la transformación. El 100% de la transformación. El grupo cooperativo Sodiaal (Société de distribution internationale des industries agro-alimentaires, marcas Candia y Richemonts) ocupa el séptimo lugar en la industria alimentaria por ventas, y el primero en productos lácteos. También hay un grupo cooperativo, Socopa, que ocupa el primer lugar en la industria cárnica, y una unión de cooperativas, Sigma-In vivo, que ocupa el primer lugar en la industria de los cereales.

Estos grupos tan grandes son, de hecho, uniones de cooperativas. Básicamente, las cooperativas agrícolas suelen ser pequeñas, incluso muy pequeñas: excluyendo a Cuma, tres cuartas partes emplean a menos de diez personas (que no son socios de la cooperativa, ya que los socios son los proveedores o usuarios de los productos). Esto permite a las cooperativas estar cerca de sus miembros. Aunque esta densa red es muy adecuada para abastecer a los mercados locales, ya no lo es cuando se trata de procesar productos en bruto, o incluso de abastecer a vastos mercados dominados por unos pocos compradores industriales o exportadores. Además, es mejor vender productos transformados que no transformados: la competencia tiende a reducir los márgenes de beneficio de estos últimos, mientras que los primeros son más rentables si responden a una demanda creciente o son originales de alguna manera apreciada por los consumidores. Por ello, las cooperativas de base se agruparon, fusionándose o creando uniones, con el fin de aumentar sus recursos industriales y crear unidades de transformación de las materias primas agrícolas suministradas por sus miembros.

Inicialmente – en los años 50 y 60 – la atención se centró en las agroindustrias, es decir, en la transformación limitada de productos relativamente estándar: molinos harineros, refinerías de azúcar, trituradoras de semillas oleaginosas, fábricas de malta, lecherías que producían mantequilla o leche en polvo, conserveras de frutas o verduras, etc. Esta estrategia «industrialista» fue sin duda un factor clave del éxito de estas empresas. Esta estrategia «industrialista» mejoró sin duda los ingresos de los agricultores: sus productos se vendían mejor y ya no eran prisioneros de un mercado local sometido a los caprichos del mercado o de un gran comprador que dictaba sus condiciones. Pero sus limitaciones eran evidentes. El consumo de alimentos cambiaba gradualmente, al mismo tiempo que evolucionaban los canales de distribución – el auge de los supermercados – y cambiaban los estilos de vida – las mujeres trabajaban, la jornada era larga. Para poder vender en las condiciones adecuadas, hemos tenido que ofrecer productos elaborados y atractivos. Esto significaba pasar de la agroindustria a la industria alimentaria: de la leche en polvo a los yogures, de las conservas vegetales a los platos precocinados, de las canales de vacuno a los filetes picados, de las verduras a granel a las patatas fritas precocinadas o las ensaladas prelavadas, y así sucesivamente.

Tales desarrollos requieren grandes cantidades de capital y conllevan mayores riesgos industriales y comerciales: ¿distribuirán los supermercados los productos, los comprarán los consumidores? Se hace imprescindible desarrollar una marca y darla a conocer. Pero esta estrategia de marketing es muy costosa. Para las empresas acostumbradas a comercializar grandes cantidades de un único producto básico, este tipo de empresa no es fácil.

La mayoría de las cooperativas no han dado el paso de la agroindustria a la industria alimentaria. ¿Miedo al riesgo y, por tanto, al fracaso? En parte, sin duda. En la industria láctea, por ejemplo, muchas cooperativas se limitaban a transformar la leche de sus socios en polvo o mantequilla: en caso de escasez, estos productos podían venderse a precios garantizados a organizaciones europeas de almacenamiento. El margen de beneficio era por tanto bajo, pero al menos el riesgo era nulo. Pero había otra razón: los ganaderos esperaban que las cooperativas pagaran más por sus materias primas. El descuento cooperativo es la prueba material de que es mejor pasar por una cooperativa que por el sector privado tradicional. Por ello, las cooperativas han redistribuido en gran medida sus excedentes, para conservar a sus socios y respetar su razón de ser: remunerar mejor la actividad remunerando menos el capital. En consecuencia, disponen de pocos fondos propios, es decir, capital no prestado. Es cierto que los socios suscriben participaciones en función de sus aportaciones. Pero es difícil que la cooperativa aumente sustancialmente el tamaño de estas acciones, ya que, de lo contrario, los agricultores preferirán vender a comerciantes o fabricantes privados que, al menos, no les cobran nada.

Algunos grupos cooperativos, sin embargo, han dado el paso. Yoplait, producido por Sodiaal, que agrupa a siete cooperativas o uniones de cooperativas, es ahora la segunda marca de yogures de Francia, con un 20% del mercado. Del mismo modo, Cecab (una cooperativa vegetal bretona) ha lanzado la marca D’Aucy y se ha diversificado en la comercialización de huevos (Mâtines). Coopagri (cooperativa con sede en Landerneau y decimonoveno grupo agroalimentario francés) posee la marca Paysan Breton y, en asociación con Terrena (cooperativa agrícola de La Noëlle-Ancenis), la empresa Laïta. Casam (cooperativa de La Mancha) ha creado una filial, Soleco, que ha lanzado la marca Florette (ensaladas prelavadas en envases de nitrógeno). U.L.N. (Union laitière normande) ha lanzado las marcas Cœur de Lion (camemberts), Elle & Vire (mantequillas, cremas) y Mamie Nova (postres lácteos y yogures). Pero en el caso de U.L.N., la aventura salió mal: en cuarta o quinta posición a nivel nacional, la marca Mamie Nova sólo pudo mantenerse en los estantes a costa de grandes descuentos concedidos a las centrales de compras. Además, U.L.N. quiso expandirse internacionalmente, comprando empresas españolas y belgas, a costa de un elevado endeudamiento, ya que los fondos propios de la empresa – beneficios no distribuidos y aportaciones de los socios – eran insuficientes. Este endeudamiento se tradujo en costes financieros muy elevados y fuertes pérdidas. U.L.N. tuvo que vender Mamie Nova y transferir la mayor parte de sus actividades a una empresa gestionada por el grupo privado Bongrain.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Sea cual sea la estrategia de desarrollo elegida, se trata de una estrategia que requiere mucho capital, un capital del que carecen las cooperativas agrícolas (como la mayoría de las demás cooperativas). En un intento de resolver el problema, la ley de 1972 introdujo el concepto de «socio no cooperador». Pero esto no fue suficiente, como tampoco lo fueron las innovaciones financieras diseñadas para permitir a las cooperativas endeudarse pagando a los acreedores parte de sus beneficios. Como resultado, muchas cooperativas han optado por «escindir» todos o parte de sus activos industriales a una empresa creada a tal efecto. A cambio de estas aportaciones, la cooperativa recibe acciones y se transforma así en una sociedad holding, o en una sociedad que posee acciones de otras empresas. Esta solución tiene la ventaja de abrir el capital de estas filiales a otros aportantes de fondos. Es cierto que la cultura cooperativa ha llevado a menudo a la creación de filiales conjuntas entre dos o más cooperativas: por ejemplo, la asociación de Coopagri y Cana en Laïta. Pero los «matrimonios mixtos» no son infrecuentes: Bressor aportó su filial quesera a Bongrain, que posee el 66% de la misma. Los accionistas privados también han comprado Soleco (Casam) y Arcadie (el principal grupo cooperativo cárnico, creado por Champagne Viandes y Auvergne-Centre Sud, dos cooperativas). Los cooperativistas perdieron progresivamente el control de estas filiales, que se convirtieron en sociedades de derecho mercantil tradicional, mientras que la aportación de capital externo cambió la orientación dominante: el objetivo era ahora rentabilizar el capital invertido, en lugar de aumentar el valor de las aportaciones de los cooperativistas. Por supuesto, estos últimos no son desposeídos: si las filiales van bien, los dividendos que pagan a la sociedad matriz – la cooperativa – pueden ser distribuidos en forma de reembolsos. Sin embargo, al hacerlo, la cooperativa se acerca mucho a una sociedad anónima clásica.

Cooperativas de comerciantes

Las cooperativas de minoristas surgieron del deseo de desarrollar marcas conjuntas para fidelizar a los clientes y beneficiarse de condiciones más atractivas por parte de los proveedores. Los minoristas miembros conservan la propiedad personal de sus tiendas, que por tanto pueden ser empresas: lo que ponen en común son recursos logísticos (almacenes, canales de suministro, catálogo de proveedores, posiblemente una organización de compras y facturación en grupo) y una marca. Las cooperativas son bastante comunes en el sector no alimentario: Intersport (antes La Hutte), Krys 2000 (tiendas de óptica), Plein Ciel (papelerías), Mr. Bricolage, etc. En el sector de la alimentación, encontramos Système U y, sobre todo, E. Leclerc (la cadena Intermarché, aunque formada por minoristas independientes, no ha optado por el estatuto de cooperativa, sino por la franquicia, es decir, el derecho a explotar una cadena a cambio de un canon pagado a la empresa que explota la cadena).
La cooperación comercial no siempre es garantía de mayor solidez: a finales de los años 80, Codhor (una cooperativa de joyeros) y Codec (una cooperativa de minoristas de alimentación) quebraron porque no pudieron luchar contra la competencia de los supermercados. El principal problema de estas estructuras es que acogen a miembros que no tienen necesariamente los medios o la capacidad para desarrollar sus propias tiendas, por lo que toda la cadena puede verse perjudicada. Sin embargo, el hecho es que pertenecer a una red de cooperativas proporciona una imagen y unos recursos de aprovisionamiento que los minoristas independientes no habrían tenido de otro modo: gracias a esta red, muchos pequeños minoristas han podido dar el paso hacia la modernización comercial.

Cooperativas de crédito

Nota: Véase más acerca de las cooperativas de crédito, en otro lugar de esta plataforma digital

El riesgo era que los bancos cooperativos se convirtieran en algo habitual y perdieran su dinamismo. Esto no ha sucedido. Desde 1987, han aumentado su cuota de mercado (27% de los préstamos pendientes en 2004 frente al 19% del año anterior). 100% de los préstamos pendientes en 2004 frente al 19% en 1980. 100% en 1980, parte de este aumento se debe a la transformación de las Caisses d’épargne no postales en bancos cooperativos), tanto en los préstamos a la vivienda como en los préstamos a las empresas. Una de las razones de este dinamismo es que, con su fuerte presencia en el sector público, captan una parte importante del ahorro popular, lo que les permite acceder a recursos generalmente menos costosos que los disponibles en el mercado monetario. La otra cara de la moneda es que tienen una presencia relativamente pequeña en los préstamos a empresas, excepto cuando se trata de empresas individuales: el Crédit Agricole es obviamente el principal banco para los agricultores, pero también para las cooperativas agrícolas, los Banques Populaires están bien establecidos en los préstamos a minoristas y artesanos, y el Crédit Mutuel es más bien un banco para particulares.

Sólo el Crédit Coopératif (que ahora forma parte del grupo Banque Populaire, lo que le permite un acceso más barato a los recursos monetarios que necesita para completar el insuficiente ahorro de sus clientes) se asemeja a un banco comercial, con casi la mitad de sus préstamos a empresas, principalmente a largo plazo. A diferencia del resto del movimiento cooperativo, el principal problema de los bancos cooperativos no es la falta de capital propio, sino el riesgo de banalización: en competencia directa con los bancos «clásicos», podrían verse abocados a reducir sus vínculos con sus socios y a comportarse, tanto en la captación de depósitos como en la concesión de préstamos, como bancos capitalistas, preocupados sobre todo por la rentabilidad y la minimización del riesgo. La absorción de «bancos clásicos» por algunos de ellos (el antiguo Crédit Lyonnais por Crédit Agricole, Natexis por Banques Populaires, por ejemplo), o la salida a bolsa de algunas filiales no cooperativas (Crédit Agricole S.A. por ejemplo) ha acentuado sin duda este riesgo de «banalización».

Cooperativas de producción de trabajadores

Las Sociétés coopératives ouvrières de production (S.C.O.P.) son la rama más simbólica del movimiento cooperativo. En Francia existen 1.500 sociedades con algo más de 33.000 trabajadores. En Alemania y Bélgica, las cooperativas son prácticamente inexistentes, y muy marginales en Quebec y el Reino Unido. Por el contrario, florecen en Italia, con unos 150.000 socios. Sin embargo, algunas de ellas – las «cooperativas sociales» – son de hecho el equivalente de nuestras «structures d’insertion par l’activité économique», diseñadas para permitir a las personas en situación de exclusión adquirir experiencia profesional y volver al mercado laboral. España tiene la particularidad de contar con dos estructuras jurídicas distintas. Por un lado, las Sociedades anónimas laborales (S.A.L.), creadas en 1964, en las que los trabajadores tienen una participación mayoritaria pero cuyo capital no es reembolsable – y por tanto no es variable – y en las que no se aplica el principio de «un hombre, un voto», cuentan con 40.000 empleados en 3.500 empresas. Por otro lado, las cooperativas de trabajo asociado – 6.000 empresas, 110.000 socios – aplican toda la gama de principios cooperativos.

Todos los indicadores y encuestas apuntan a la misma conclusión: las S.C.O.P. se caracterizan por una participación mucho más activa de sus asalariados. No sólo aportan su mano de obra, sino que a los socios asalariados de la cooperativa -y todos los empleados con más de un año de antigüedad deben ser socios cooperativistas- se les retiene cada mes una parte de su salario, que se convierte en participaciones que pueden reembolsar cuando abandonan la empresa. Sin embargo, tras un auge a principios de los años 80, el movimiento S.C.O.P. se ha estancado. Algunas S.C.O.P. «históricas» incluso han desaparecido recientemente, o no son más que una sombra de lo que fueron: Verrerie ouvrière d’Albi, A.O.I.P. y Avenir (una S.C.O.P. muy grande del sector de la construcción). También en este caso, el problema más común era la insuficiencia de capital propio, que hacía vulnerables a las cooperativas de trabajadores. Es cierto que, desde principios de los años 90, las S.C.O.P. han vuelto a crecer, pero menos en número de empleados que en número de empresas. De hecho, son sobre todo las empresas muy pequeñas las que optan por este estatuto, en particular en las actividades innovadoras (ingeniería, urbanismo, arquitectura, consultoría, formación, etc.), donde el pequeño tamaño y el alto nivel de cualificación facilitan el funcionamiento como «iguales». La ley de 1992 también permitía recurrir en mayor medida al capital ajeno o a los «préstamos participativos» en caso necesario. Sin embargo, las salvaguardias adoptadas para evitar distorsionar el movimiento cooperativo – limitación de las aportaciones externas al 35% del capital, no compartibilidad, etc. – aún no se han aplicado plenamente. Sin embargo, las salvaguardas que se han adoptado para evitar distorsionar el movimiento cooperativo – limitación de las aportaciones externas al 100% del capital, no compartición de las reservas – mantienen fuertes limitaciones. Quizá por ello, en varios países el deseo de democracia en la empresa adopta formas que no son cooperativas, como la propiedad accionarial por parte de los empleados, muy extendida en Estados Unidos, donde el número de ESOP está aumentando. Los planes de compra de acciones por parte de los empleados (P.A.S.) van en aumento, para hacerse cargo de empresas amenazadas de cierre; las compras de acciones por parte de los empleados (P.A.S.) se diferencian de las cooperativas en que, en general, sólo una parte de la plantilla se convierte en accionista de la nueva entidad jurídica. Por último, en Alemania, la cogestión garantiza la representación de los trabajadores en los órganos de dirección de todas las empresas con más de 500 empleados, etc.

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Otras formas de cooperativa

Otros tipos de cooperativas son menos comunes en Francia. Desde 1971, las cooperativas de vivienda se han dividido en dos: por un lado, están las cooperativas de producción H.L.M., que se encargan de los programas de promoción inmobiliaria (tanto de viviendas en propiedad como en alquiler); por otro lado, están las cooperativas de construcción, que se crean para cada programa y se disuelven cuando las viviendas se entregan a su propietario (una cooperativa de alquiler H.L.M. o un propietario de vivienda individual) tras su pago. Las cooperativas de producción de viviendas reciben préstamos públicos que reembolsan con los alquileres recaudados o con las cuotas mensuales de los préstamos que pagan los compradores de primera vivienda. Algo más de un centenar de cooperativas de producción gestionan alrededor de 40.000 viviendas de alquiler y 150.000 préstamos para la compra de vivienda.

En cuanto a las cooperativas de artesanos, aunque facturan 1.000 millones de euros, sólo representan el 1% de la actividad artesanal. El escaso número de cooperativas de suministro o de venta se debe menos a una tradición de individualismo (los artesanos son miembros masivos de sus sindicatos) que al miedo a perder la independencia que caracteriza a este tipo de actividad individual y a deslizarse hacia una organización colectiva de tipo industrial. Para el artesano – panadero, carnicero o techador – la libre elección del proveedor sigue siendo una forma de distinguirse de sus competidores. Las cooperativas marítimas, por su parte, muestran una gran vitalidad: se ocupan de los problemas de abastecimiento, comercialización, gestión o equipamiento de los barcos en nombre de sus miembros, los pescadores artesanales. Una gran parte de la industria pesquera pertenece a estas cooperativas, quizás debido al papel esencial que desempeña en la financiación de sus actividades el Crédit Maritime, que es una de las ramas del Crédit Coopératif.

Como vemos, la situación del movimiento cooperativo varía mucho de una rama a otra. Esto hace irrelevante cualquier análisis demasiado global: tanto el de los detractores del movimiento, que no dudan en señalar su burocratización o tradicionalismo (que, según ellos, se explica por la falta de responsabilidad personal que implica toda organización colectiva), como el de los partidarios del movimiento, que ensalzan las virtudes de la solidaridad y las ventajas de las agrupaciones voluntarias. Cada uno de los dos bandos puede encontrar argumentos para apoyar su tesis en una u otra rama del movimiento. Es una discusión inútil, porque pierde el norte. Las ramas prósperas de hoy en día son sobre todo aquellas en las que la organización cooperativa revaloriza el patrimonio personal de los socios. Las cooperativas de minoristas enriquecen a sus miembros, porque el éxito de una marca aumenta el valor de mercado de la tienda. Lo mismo ocurre con las cooperativas de producción de viviendas: los que se convierten en propietarios se embolsan el valor añadido del terreno en el que existen. En cambio, en las cooperativas de producción, agrícolas y de consumo, el crecimiento de las instalaciones de producción sigue siendo propiedad colectiva de la organización. Son estas cooperativas las que experimentan actualmente más problemas. No porque el colectivo sea menos eficaz que el individuo. Sino, más sencillamente, porque los socios son más reacios a financiar la expansión de una herramienta de la que sólo obtendrán un beneficio indirecto e incierto. Esto conduce a un comportamiento de «free rider», una reticencia a asumir el coste del desarrollo, con la esperanza de que «otros» -¿los de fuera? – intervengan. Se corre el riesgo de que entren en conflicto lógicas contradictorias, ya que los intereses de los proveedores externos de capital ya no son de la misma naturaleza que los de los cooperativistas. El movimiento cooperativo debe resolver este problema o corre el riesgo de marchitarse.

Revisor de hechos: EJ

Recursos

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Véase También

• Tipos de Transiciones en los Niños
• Tipos de Organizaciones Internacionales
• Tipos de Modelos de Negocio Digitales
• Tik Tok Online
• Teorías Marxistas
• Riesgos en la Justicia Climática
• Principios del Comercio Justo
• Organizaciones Internacionales por Sector
• Justicia Climática

Economía comunitaria
Desarrollo de proveedores
Mercado de productores
Mercado rural
Planificación de la comunidad
Desarrollo de la comunidad
Economía para la sostenibilidad
Movimiento de ciudades en transición
Responsabilidad social corporativa
Sistema de cambio local
Sostenibilidad
Agricultura apoyada por la comunidad (CSA)
Responsabilidad ambiental de las empresas
Comercio justo
Economía local
Capitalismo
Economía postsoviética
Liberalismo económico
Perestroika

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