Turismo Sexual en Oriente Medio

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Historia y Actualidad del Turismo Sexual en el Norte de África y Oriente Medio

Como podría esperarse razonablemente de los tropos orientalistas del hombre gay árabe como polimorfos perversos e hipersexualizados, el turismo sexual que aprovecha la ubicuidad de estos tropos y que busca sacar provecho de ellos se encuentra en el Oriente Medio, a menudo creado por personas de estos países de una manera que sólo puede describirse como “auto-orientación”. Algunos de los países de Oriente Medio donde el turismo sexual está más establecido y de los que se habla en esta entrada son el Líbano, Israel y Marruecos. Es importante señalar que los discursos del “lavado de rosa” (discursos en los que se defienden los derechos de los homosexuales como una forma de distraer la atención de la discriminación contra otros grupos) juegan un papel importante en la construcción del turismo sexual tanto en el Líbano como en Israel, ya que la guerra técnicamente en curso entre los dos países se ha extendido a los concursos de modernidad que incluyen el turismo sexual gay. Este aspecto del turismo sexual en la región también se analiza en esta entrada, al igual que el papel que han desempeñado los tropos orientalistas en la construcción del turismo sexual gay en Marruecos.

Orientalismo, globalización y turismo sexual

En su libro de 1978 Orientalismo, al analizar la descripción del novelista francés del siglo XIX Gustave Flaubert de sus viajes a Oriente Medio, Edward Said observa que “entretejido a través de todas las experiencias orientales de Flaubert, excitantes o decepcionantes, es una asociación casi uniforme entre Oriente y el sexo. Al hacer esta asociación, Flaubert no fue ni el primer ni el más exagerado ejemplo de un motivo notablemente persistente en las actitudes occidentales hacia Oriente… Por qué Oriente parece seguir sugiriendo no sólo fecundidad sino promesa sexual (y amenaza), sensualidad incansable, deseo ilimitado, energías generativas profundas, es algo sobre lo que se podría especular: no es la provincia de mi análisis aquí, por desgracia, a pesar de su frecuente aparición.”

Si bien Said declara que el ámbito de la sexualidad no es “la provincia de [su] análisis”, Joseph A. Boone, en su artículo de 1995 “Cruceros de vacaciones; o, la homoerótica del orientalismo”, se encarga de esa misma tarea, observando que incluso a finales del siglo XIX y principios del XX “el número de escritores y artistas varones homosexuales y bisexuales que han viajado por el norte de África en busca de gratificación sexual es legión, así como leyenda” (90). Cita los ejemplos de André Gide, que “perdió su virginidad en las dunas de Argelia en 1893 (donde Oscar Wilde sirvió como su procurador dos años más tarde), y E. M (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Forster[, que perdió la suya] en las playas de Alejandría en 1916” (90). Desde ese período, el Oriente Medio se ha visto y construido como un lugar de posibilidades sexuales para la gente de Occidente, en particular los hombres homosexuales, situación que ha permitido que la industria del turismo sexual gay se desarrolle allí.

El desarrollo del turismo sexual en el mundo árabe, junto con muchos otros factores, ha dado lugar a un proceso de
la globalización de las identidades sexuales que se está llevando a cabo en todo el mundo, como han observado pensadores como Joseph A. Massad (2007) y Dennis Altman. Altman, en su libro Global Sex de 2001, observa que “el turismo [sexual] se ha convertido en el ámbito más significativo y visible de la desigualdad sexual mundial” (106) y que el turismo es “un factor significativo de la globalización, tanto económica como cultural [, que] se ha convertido en algunas medidas en el mayor empleador individual del mundo” (107). Observa además que “la creciente comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) del sexo es a menudo la consecuencia involuntaria de la apertura de una economía al mundo más amplio” (109).

Es importante señalar en esta coyuntura que, si bien el turismo sexual puede implicar el pago explícito de sexo con una persona específica, no siempre implica necesariamente la prostitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Debido a la naturaleza ilegal de la prostitución, las formas más institucionalizadas de turismo sexual como industria suelen implicar llevar a los turistas a lugares y situaciones en los que es probable que se encuentren con alguien para tener relaciones sexuales (a veces comerciales, a veces no comerciales) o que sean fácilmente accesibles. Un país en el que tienen lugar ambas formas de comercio sexual en el Oriente Medio es el Líbano.

El Líbano y el turismo sexual

Los hombres gays a veces visitan el Líbano de forma independiente y utilizan aplicaciones como Grindr para encontrar a otras personas con las que tener relaciones sexuales allí o tienen citas con acompañantes que frecuentan los clubes de baile gays de Beirut, ya que el Líbano está muy anunciado en los medios de comunicación gays occidentales y en los sitios web de viajes para gays y lesbianas, como Purple Roofs y BestGayTravelGuide.com, como destino turístico gay.Entre las Líneas En Purple Roofs, el escritor de la página del Líbano observa que “hay algo especial en esta emergente escena gay, que se ha perdido hace tiempo en Europa y América. La genuina ‘Joie de vivre’ electrifica” (Bedford 2012). BestGayTravelGuide.com (2010) afirma que “te darás cuenta en el Líbano de que siempre te invitan. Para los tours, para después de las fiestas, para la cena y, por supuesto, para el sexo”.
Hasta aproximadamente un año después del comienzo de la Revolución Siria en 2011 y la posterior guerra civil, tras una revolución popular pacífica de nueve meses de duración contra el régimen de Bashar al-Assad, el Líbano, único país del mundo árabe, contaba con una empresa de turismo gay que facilitaba la mayor parte de los viajes y el turismo gay organizados en el país. La compañía, LebTour, estaba dirigida por Bertho Makso, que ahora dirige Proud Lebanon, una organización que proporciona asistencia a los refugiados LGBTQI en el Líbano (Proud Lebanon 2017). Aunque el sitio web de LebTour ya no existe, una copia de la página de inicio de septiembre de 2013 muestra que el sitio web anunciaba la organización como “líder de viajes de aventura únicos para hombres gays y amigos y familiares de mente abierta que disfrutan de los viajes con un toque gay”.

En su artículo de 2011 “Pecho Peludo, Viajará: Turismo, identidad y sexualidad en el Levante”, Jared McCormick describe al típico participante en el tour de Bear Arabia como alguien que busca una experiencia que “lo ponga en contacto con ‘hombres árabes’ y le asegure un pasaje seguro con un grupo de amistosos individuos gays con ideas afines”. Las percepciones de la sexualidad y el deseo fueron un impulso para que entrara en lo que él veía en gran medida fuera de su alcance: el ‘nuevo Medio Oriente gay'” (72). El atractivo de este “nuevo Medio Oriente gay” y los tropos orientalistas a los que se alude en esta declaración son cosas que Israel también ha intentado capitalizar para desarrollar una industria de turismo sexual.

Israel y el turismo sexual

Si bien la comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) dirigida a los turistas durante los primeros años del moderno Estado de Israel se centró inicialmente en los aspectos religiosos e históricos de los viajes a Israel, el Ministerio de Turismo de la nación inició en 2006 una campaña para “elevar el perfil de Israel… como destino turístico de ocio” mediante una campaña que incluía “mujeres apenas vestidas” y vendía “Israel como lugar de fiesta” (Krawitz 2006). Esta comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) de Israel como destino de ocio con carga sexual también ha incluido a la comunidad LGBTQI mundial, y la comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) del sector privado de Israel a la comunidad gay ha sido más directa en la publicidad de las posibilidades sexuales y la disponibilidad y el atractivo de los hombres israelíes para los hombres gay que visitan el país.

En 2011 Israel fue votado como el “mejor destino turístico gay del mundo” en una encuesta administrada por GayCities.com y American Airlines (Haaretz 2012). El estatus de Israel como uno de los principales destinos turísticos gay ha sido particularmente promovido por la Guía Gay Internacional de Espartaco, que fue responsable de hacer del modelo gay israelí Eliad Cohen la cara no oficial del turismo gay israelí después de ponerlo en la portada de la edición 2011-2012 de la guía, lo que lo catapultó al estatus de uno de los modelos gay y promotores de turismo más famosos del mundo.

Cohen es particularmente notable por la promoción de la fiesta Arisa en Tel Aviv, que según el corresponsal de la Intifada Electrónica Benjamin Doherty (2012) ha sido comercializada como “la primera fiesta gay de Oriente Medio del mundo”. Doherty menciona que uno de los anuncios más polémicos del partido Arisa es un video que muestra
El modelo israelí Eliad Cohen golpeando brutalmente a Yekutiel [una drag queen de Mizrachi Israel] que aparece como una caricatura orientalista feminizada, y esta violencia está destinada a divertir. No es el único video que muestra el abuso y la violencia.Entre las Líneas En otro video para el Orgullo de Eilat 2011, Yekutiel anuncia su partida a Eilat pero cuando el vuelo se cancela, Cohen se vuelve violento y cruel.

Como un judío Mizrachi cuyos ancestros vinieron del mundo árabe y hablaban árabe, Yekutiel en este video funciona como una encarnación del tropo del afeminado árabe gay. Subrayando aún más el orientalismo inherente al primer video violento, los tropos orientalistas del árabe son tanto femeninos como hipermasculinamente violentos. (Aunque no es Mizrachi, Cohen parece de Oriente Medio y no europeo.) Lo que implica que los israelíes todavía pueden representar estos tropos en un escenario más occidentalizado, la paliza se hace con la melodía de “una versión hebraica de la canción árabe ‘Ya ma sawa’ compuesta por los hermanos Rahbani y hecha famosa por Georgette Sayegh”.

Marruecos y el turismo sexual

Nota: en otra entrada se examina el papel de África, en particular el África septentrional, como destino del turismo sexual europeo, y Europa como centro de la trata sexual de africanos, con especial atención a los trabajadores sexuales homosexuales.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Si bien las potencialidades sexuales que presenta la industria del turismo gay de Israel han sido absorbidas por canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) legales y socialmente presentables, no ha sido así en otros países del Oriente Medio. Uno de los ejemplos más claros de esto es Marruecos y su industria de turismo sexual clandestino. Si bien Marruecos fue particularmente famoso como destino de turismo sexual para hombres homosexuales desde el comienzo del colonialismo, como lo han descrito en profundidad Said y Boone, también sirvió durante los decenios de 1950 y 1960 como lugar de refugio para hombres homosexuales de Europa y los Estados Unidos, como William S. Burroughs, Joe Orton, Allen Ginsberg y Paul Bowles, que encontraron un entorno más tolerante que el de sus países de origen. (Tánger, de hecho, fue el telón de fondo de la novela de Burroughs Almuerzo al desnudo de 1959). Si bien este aspecto de Marruecos como refugio no encaja perfectamente con la aplicación mecánica del tropo de “Oriente” como lugar de perversiones sexuales que no pueden tener en otro lugar los occidentales, la dinámica de privilegio y poder entre occidentales y marroquíes seguía dominando, y la solicitud de prostitutos masculinos por parte de los occidentales en Marruecos era bastante común en ese período.

Si bien la tolerancia que existía en Marruecos en ese momento ya no existe y la homosexualidad está oficialmente penalizada por el Gobierno marroquí, los medios de comunicación informan de que existe una industria clandestina de turismo sexual que trafica con hombres y mujeres, tanto adultos como menores de edad, lo que ha llevado al Gobierno a tomar medidas enérgicas contra los homosexuales que viajan a Marruecos, independientemente de que soliciten o no prostitutas (Forrester 2017; France24 2011).Entre las Líneas En 2014 Ray Cole, un turista británico, fue detenido en Marrakech (Marruecos), después de que se descubriera que mantenía una relación consensuada y no comercial con un hombre marroquí en la ciudad. Cole, que en ese momento tenía sesenta y nueve años, fue condenado a cuatro meses de prisión y cumplió tres semanas de su sentencia antes de ser liberado como resultado de una campaña pública en Gran Bretaña.

Mientras que la construcción de “Oriente” como un lugar de potencial sexual es un tropo orientalista que surge directamente de los discursos colonialistas que rodean a la región, las fuerzas del capital global han dado lugar a la auto-orientación de las industrias turísticas de los países de Oriente Medio. Los sectores del turismo que se centran en el sexo, ya sea gay o no, no han sido inmunes a estas fuerzas económicas y discursivas. Se puede ver también que incluso en una región en la que la homosexualidad y el sexo gay se consideran con frecuencia problemáticos desde el punto de vista jurídico, estas mismas fuerzas económicas han encontrado formas no sólo de hacer legible y legítimo el turismo sexual gay en la región, sino también de incorporar esta misma industria a los discursos de modernidad y occidentalización que circulan con fuerza por toda la región y que no se ocupan sólo de la sexualidad, sino que intentan globalizar también la sexualidad.

Datos verificados por: Marck

Recursos

Véase También

Asociación Europea de Turismo Gay; Organizaciónes Gays Internacionales y de Oriente Medio LGBTQI; Orientalismo en la Pornografía Gay de Oriente Medio; Lavado de Rosas; Resorts; Turismo Sexual en Asia; Turismo Sexual en América Latina y el Caribe; Trabajo Sexual/Turismo Sexual/Tráfico Sexual en África

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