Filosofía Oriental de la Religión

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El tema de la filosofía oriental de la religión es potencialmente tan amplio que la tarea de abordarlo dentro de un pequeño texto como éste (y algunas referencias a otras partes de esta plataforma en línea) podría compararse con la de hacer lo mismo con el tema de la civilización occidental. Hay que advertir al lector que un intento como éste sólo puede ser intrépido, y que lo que aquí se presenta es la visión selectiva del autor sobre qué ideas y debates filosóficos han configurado decisivamente las tradiciones espirituales asiáticas. Como el lector notará rápidamente, la elección más significativa del autor fue la de destacar la filosofía budista en sus múltiples formas como el hilo que entreteje los mundos del pensamiento védico y sinítico, que por lo demás son muy diferentes. Esta metáfora es adecuada porque los textos de todas las tradiciones aquí consideradas se denominan sūtras, que literalmente significa “hilo”. Los mundos intelectuales védico y sinítico se acercaron progresivamente gracias al continuo paso de ida y vuelta de importantes sūtras budistas. Esto explica la prominencia de la filosofía budista en este texto en relación con las otras tradiciones tratadas.

Al emplear el pensamiento budista, tal y como evolucionó primero en la India y luego en China, como vía de acceso a una densa red de ideas, este texto presenta las principales vertientes de la filosofía oriental de la religión. Los sistemas filosóficos, como el budismo, que se originaron en el mundo antiguo y maduraron a lo largo de muchos siglos, requieren una articulación e introducción cuidadosas, ya que se encuentran en casa en mundos de pensamiento que, en muchos aspectos fundamentales, difieren drásticamente del nuestro. A pesar de la brecha cultural e histórica entre los contextos originales en los que se desarrollaron las filosofías consideradas en este texto y el probable contexto cultural de sus lectores, este texto mostrará que muchas de las cuestiones clave en el núcleo de las tradiciones filosóficas de Asia siguen siendo relevantes para la gente de hoy. Esta relevancia está asegurada porque estas cuestiones se refieren al yo, a la naturaleza última de la realidad y a la relación entre ambos: temas que suelen interesar a las personas reflexivas de todos los tiempos y culturas.

Los lectores de este texto y de otros relacionados en esta plataforma digital también deben ser conscientes de que los sistemas de pensamiento aquí introducidos son enormemente complejos y están entrelazados con combinaciones de teoría y práctica en continuo desarrollo. También tienen importantes implicaciones éticas, morales y prácticas para la vida cotidiana de quienes practican activamente las tradiciones espirituales a las que están íntimamente ligadas las ideas que se discuten en este texto. Reconociendo esta complejidad, este texto pretende dilucidar los supuestos y argumentos filosóficos abstractos que siguen informando las tradiciones vivas de compromiso y práctica espiritual.

Esquema

En esta sección se explica cómo se utiliza el término “filosofía oriental” y se esboza lo que se incluye bajo el epígrafe “filosofía oriental de la religión”. También explica brevemente por qué el término ‘religión’ es problemático en el contexto de las tradiciones asiáticas, sugiriendo que necesitamos ampliar la típica comprensión occidental de la religión si queremos apreciar el carácter religioso de los debates filosóficos que forman el núcleo de la filosofía de la religión en Asia.

La información sobre conceptos orientales del ser se centra en las cuestiones relativas a la naturaleza del ser dentro de las primeras tradiciones intelectuales sánscritas y Pāli. La información sobre la vacuidad en el budismo amplía los debates introducidos en conceptos budistas del ser para abarcar cuestiones más amplias, como lo que significa existir y cómo se relacionan el ser y el no ser. Los textos, en esta plataforma, sobre los conceptos orientales del ser y acerca de la vacuidad en el budismo se centran en la filosofía india, aunque una discusión sobre el budismo chino al final de la información o parte sobre la vacuidad en el budismo conduce a un enfoque sobre la filosofía china en la filosofía de la religión china clásica. En el pluralismo del jainismo se introduce otra importante tradición filosófica india, el jainismo, y se explica por qué esta tradición es especialmente relevante para el creciente movimiento de la filosofía global de la religión que es el tema de los comentarios finales en la filosofía global o mundial.

El alcance de la filosofía oriental de la religión

El término “filosofía oriental” puede utilizarse, de forma algo imprecisa, para referirse a las diversas tradiciones filosóficas que se desarrollaron en el sur y el este de Asia. Estas tradiciones filosóficas se dividen en dos categorías principales: las que surgieron en el subcontinente indio y las que se desarrollaron al otro lado del Himalaya, en la región conocida actualmente como China. Las tradiciones filosóficas de la India y las de China son muy diferentes. Surgieron de forma independiente, cada una de ellas se basó en una gama distintiva de recursos culturales y desarrolló sus propias tradiciones textuales. Sus trayectorias de desarrollo sólo empezaron a cruzarse con la transmisión del budismo de la India a China, que comenzó justo antes de la Era Común y cobró impulso durante los siglos siguientes. Nuestro conocimiento de este primer periodo de interacción entre el budismo indio y el pensamiento chino es incompleto, y todavía se están haciendo nuevos y apasionantes descubrimientos que a veces cambian nuestra comprensión de este periodo. No obstante, sabemos que la filosofía budista india echó raíces en China y se transformó, bajo la influencia del pensamiento y la práctica taoístas, en las tradiciones distintivas del budismo chino. Estas nuevas formas de budismo instigarían posteriormente desarrollos dramáticos dentro de la filosofía confuciana (véase la filosofía de la religión china clásica), pero tuvieron un impacto más inmediato en el budismo de la India. El encuentro entre el budismo chino y el indio inició una fase nueva y muy creativa de la filosofía budista e hindú en la India.

Esta compleja historia de las múltiples transmisiones de ideas a través de las barreras geográficas, los tiempos y las culturas -y las complejas redes de influencia implicadas- hace que sea difícil llegar a una comprensión profunda de cualquiera de las tradiciones filosóficas o religiosas de Asia aislada de la comprensión de las demás. Esta dificultad puede convertirse en sí misma en una barrera para los lectores que se acercan a estas tradiciones por primera vez. Una forma de hacer que esta barrera sea menos formidable es centrarse en los temas que interesaban a los filósofos de las antiguas tradiciones de la India y China. Muchos de estos temas nos resultan familiares hoy en día, como la ética, la lógica, la metafísica y la filosofía de la religión, aunque los filósofos antiguos no hacían las distinciones tan marcadas entre estas áreas temáticas que muchos de nosotros damos por sentadas ahora.

Otra característica de las filosofías orientales que puede resultar confusa al principio es que los pensadores antiguos no distinguían los ámbitos de la filosofía y la religión del modo en que suelen hacerlo los pensadores modernos. Sin embargo, si miramos hacia atrás con nuestra forma de pensar moderna, podemos ver que las cuestiones y preocupaciones religiosas, o espirituales, estaban en primera línea de muchos de los primeros desarrollos filosóficos en Asia. Por complejas razones históricas y culturales, la filosofía religiosa asumió rápidamente una importancia mucho mayor en la India que en el pensamiento tradicional chino, japonés o coreano. En el subcontinente indio, los filósofos se preocuparon por las cuestiones religiosas en un grado que no se encuentra en ningún otro lugar de Asia. Esto explica que este texto se centre más en la filosofía india que en la china.

¿Qué entendemos por filosofía oriental de la religión?

El término “filosofía oriental de la religión” implica inevitablemente un contraste con su homóloga occidental. Conceptualmente, este contraste tiene sentido, ya que la filosofía occidental de la religión se refiere a la filosofía que se ocupa de las religiones occidentales (definidas como religiones abrahámicas), mientras que la filosofía oriental de la religión es la filosofía dirigida a las dimensiones filosóficas de las religiones de Asia. Sin embargo, a continuación veremos que el contraste entre la filosofía de la religión supuestamente “occidental” y la “oriental” puede estar en vías de quedar obsoleto.

Existen muchas introducciones breves a la filosofía occidental de la religión. La mayoría de estas introducciones abordan una serie de temas predecibles: la existencia y la naturaleza de Dios, el mal, la fe, etc. El contenido de estos libros es predecible porque las cuestiones filosóficas que se abordan se generan todas a partir de la reflexión sobre el concepto central del teísmo occidental: “Dios”. Por el contrario, las introducciones breves a la filosofía oriental de la religión -a diferencia del tema más amplio de la filosofía oriental- son escasas. ¡Este breve texto puede ser incluso el primero! Una de las razones es que, por lo general, las religiones de Asia no se perciben como lo suficientemente parecidas entre sí como para merecer un tratamiento común. No parecen estar organizadas en torno a un único concepto central compartido, del modo en que el judaísmo, el cristianismo y el islam se organizan en torno al concepto de Dios (aunque en realidad esté en juego un conjunto de conceptos de Dios). De hecho, cada vez se reconoce más que las tradiciones filosóficas y religiosas de la India son más afines a las del Extremo Occidente (es decir, Europa) que a las del Extremo Oriente. En consecuencia, una introducción a la filosofía oriental de la religión no puede basarse en una gama de temas establecida, cuya discusión serviría como una introducción eficaz a la amplitud de las filosofías de la religión que se encuentran en Asia.

En respuesta a este problema, resulta tentador recurrir a presentar una introducción a la filosofía de la religión en el hinduismo, luego en el budismo, después en el taoísmo, y así sucesivamente, a través de todas las principales tradiciones de la India y China (y Japón y Corea). Hacerlo, sin embargo, supondría inevitablemente una pérdida de profundidad filosófica en una obra breve como ésta. La estrategia alternativa, que he elegido para este texto, es centrarse en un pequeño número de temas importantes, cuyo debate revela las trayectorias clave de la evolución de la filosofía de la religión en la India y China.

La información sobre conceptos orientales del ser inicia la investigación de la filosofía oriental de la religión introduciendo un debate sobre la naturaleza del ser. Este debate se inició en la India hace más de dos mil quinientos años y aún continúa. Las diferentes posiciones que surgieron dentro de este debate llegaron a definir el budismo en contraste con la tradición brahmánica. La tradición brahmánica se convertiría en lo que la gente llegó a denominar mucho más tarde como hinduismo. Este antiguo debate sobre la naturaleza del ser proporcionó el impulso para el siguiente debate clave, que se refería a cómo entender el ser y el devenir. Este segundo debate se prolongó durante muchos siglos, y fue de ida y vuelta entre la India y China. Las diferentes escuelas de filosofía budista de ambas regiones defendieron posiciones rivales. Los filósofos chinos no budistas (daoístas) e indios (hindúes) también se vieron arrastrados a este debate, al igual que finalmente, como veremos en la filosofía de la religión china clásica, los filósofos confucianos. En el pluralismo del jainismo se introduce un método de análisis desarrollado por primera vez en la antigua India por los filósofos jainistas. El método se ha caracterizado como una forma de pluralismo epistemológico, pues pretende mostrar cómo puntos de vista aparentemente contradictorios -como los propuestos por otros filósofos sobre el ser- podrían, al menos en principio, ser todos correctos. A través de la exploración de este conjunto de temas, este texto demuestra que las filosofías religiosas de Asia, aunque no se centran en un concepto común, como el de Dios, tienen varias preocupaciones que se solapan. Estas preocupaciones se centran en la comprensión de la relación entre el ser y el no ser (o la “vacuidad”, por utilizar la terminología budista posterior) y en la articulación de las implicaciones de cómo pensamos en esta relación para nuestra concepción del devenir.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La preocupación por el ser, el no-ser y el devenir (o “surgimiento”, según la terminología budista) es evidente en la filosofía budista desde su aparición más temprana. De hecho, no es casualidad que la filosofía budista desempeñe un papel central en esta introducción a la filosofía oriental de la religión. Las ideas y los textos budistas que abordan estas cuestiones cruzaron de un lado a otro durante muchos siglos a través de las rutas comerciales que conectaban la India y China. En consecuencia, las filosofías y religiones no budistas de la India, como la Advaita Vedānta, y las de China evolucionaron a la par de un budismo que, como ya se ha mencionado, se transformó a su vez por su encuentro con estilos de pensamiento siníticos.

Problematizar la “religión”

El significado del término “religión” en el contexto de las tradiciones asiáticas requiere algunas aclaraciones (se puede examinar algunos de estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fuera de Asia, se suele considerar que la religión tiene que ver con las creencias y prácticas dirigidas a Dios. Esta interpretación no está muy alejada de la realidad con respecto a las religiones abrahámicas que son comunes en Occidente. Sin embargo, esta forma de pensar en la religión es demasiado limitada para abarcar la religión en la India y China. El budismo es el ejemplo obvio de una religión que no otorga un papel central a los seres sobrenaturales, al menos no en sus primeras formas. Las otras dos tradiciones principales de China, a saber, el daoísmo y el confucianismo, también quedan fuera de la comprensión occidental estándar de la religión. No obstante, adoptando lo que se ha denominado un “enfoque de parecido familiar” de la religión, podemos observar que todas las tradiciones mencionadas en este párrafo comparten rasgos que nos permiten clasificarlas como religiones. Uno de esos rasgos es el uso omnipresente del ritual junto con la designación de lugares específicos para su realización, como templos, santuarios, iglesias, mezquitas y monasterios. Las tradiciones de Asia también comparten la preocupación por la mejora espiritual o moral de los seres humanos, que se considera en general una característica esencial de las religiones.

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El futuro de la filosofía de la religión oriental y occidental

La filosofía de la religión es ahora una materia académica con presencia mundial. Una consecuencia, como se señala en la filosofía global o mundial, es que la distinción entre la filosofía de la religión oriental y la occidental ha empezado a parecer anacrónica para muchas personas. En la actualidad, los filósofos se basan a menudo en ideas y argumentos formados por trabajos filosóficos anteriores realizados tanto dentro como fuera de Asia. La filosofía budista se ha integrado particularmente bien en algunos debates filosóficos en curso. Las secciones de este texto presentan algunas de las filosofías más influyentes de Asia a nivel mundial. Se centra en aquellos aspectos de las tradiciones filosóficas asiáticas que son más relevantes para el pensamiento religioso y que probablemente sean de interés para la nueva generación de filósofos de la religión que trabajan en un registro intercultural.

Revisor de hechos: Calvot

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Recursos

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Véase También

Budismo, Filosofía Clásica, Filosofía, Filosofía No Occidental, Filosofía Oriental, Historia de India, Religiones Orientales

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