Historia del Humanitarismo

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: puede interesar la lectura sobre la Acción Humanitaria tras la Segunda Guerra Mundial, el examen del Humanismo Europeo y la Acción Humanitaria en el Siglo XX y el análisis histórico de la Cooperativa de Remesas Americanas a Europa. También, el examen de la Acción Humanitaria durante la Segunda Guerra Mundial, y la lectura de la Historia del Humanitarismo del siglo XX y sus características. Asimismo la historia de la acción humanitaria y la información relativa al humanismo colonial, al movimiento social evangélico y la Conferencia Misionera Mundial de 1910 en Edimburgo.

Historia del Humanitarismo

A lo largo de la historia, los compromisos religiosos, espirituales y filosóficos han inspirado actos de compasión. (Tal vez sea de interés un repaso histórico y actual sobre el hecho de la compasión). Si equiparamos el humanitarismo con la compasión, entonces el humanitarismo es tan antiguo como la historia.

Pero si decidimos limitar la historia del humanitarismo a cuando los individuos comenzaron a utilizar el concepto para caracterizar sus acciones y las de los demás, entonces el humanitarismo tiene aproximadamente dos siglos de antigüedad. Específicamente, alrededor de finales del siglo XIX el humanitarismo entró lentamente en el vocabulario cotidiano. Aunque no hay una línea clara para distinguir claramente el humanitarismo de las formas anteriores y actuales de la caridad, la compasión y la filantropía, hay tres características que surgieron a principios del siglo XIX, y que han estado presentes desde entonces, que son marcas de distinción.

Acción Transfronteriza

Poco a poco se asoció con la compasión a través de las fronteras. Al principio el humanitarismo incluía tanto la acción internacional como la nacional; podía referirse tanto a los abolicionistas como a los defensores de la reforma del trabajo infantil. No está claro exactamente cuándo y por qué el concepto de humanitarismo (véase más detalles) se reservó para la acción transfronteriza, aunque la creación del Comité Internacional de la Cruz Roja en 1863 como la primera organización humanitaria internacional oficial del mundo fue probablemente un punto de inflexión. La asociación específica de la compasión a través de las fronteras está relacionada con la presunción de que el humanitarismo implica ir más allá del llamado del deber. ¿Quién tiene deberes para con quién? Las personas, las organizaciones y los gobiernos proporcionan asistencia local a diario, y la mayoría de las veces los describimos como que cumplen con sus deberes y no los llamamos a ellos o a sus acciones “humanitarias”. Los padres alimentan, visten y albergan a sus hijos, y sonaría extraño describir tales acciones como humanitarias.

Un oficial de policía que responde a un crimen no es un buen samaritano, está haciendo su trabajo. Las aldeas suelen tener una economía moral que se materializa cuando el hambre, la miseria y las penurias golpean; los miembros de la comunidad están cumpliendo con su deber. Esperamos que los ciudadanos y el gobierno actúen cuando otra parte del país sea golpeada por un desastre natural. Pocos en los Estados Unidos caracterizaron la respuesta de la administración Bush al huracán Katrina en 2005 como humanitaria; estaba actuando (o dejando de hacerlo) de acuerdo con sus responsabilidades. Sólo cuando esa asistencia cruza una frontera tendemos a llamarla humanitaria. ¿Qué deberes tenemos los unos para con los otros? Es imposible identificarlos de antemano precisamente porque se forman en y alrededor de fuerzas materiales y sentimientos morales cambiantes; se entienden de manera diferente en los distintos tipos de humanitarismo; y varían con los límites morales de la comunidad.

El voto, la intención, del humanitarismo de ayudar a los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) en tierras lejanas está relacionado con una segunda característica definitoria: su significado trascendental. Aunque no es un rasgo que se asocie normalmente con el humanitarismo, ocupa un lugar tan destacado en los capítulos siguientes que me siento obligado a incluirlo como una característica definitoria. Por trascendental se hace referencia aquí, simplemente, a la creencia de que hay algo más grande que nosotros. No es muy diferente de lo que algunos caracterizan como experiencia religiosa.

Secular y Trascendental

De esta manera lo trascendental puede encarnar una forma religiosa, pero no necesariamente. Las creencias religiosas fueron críticas para los orígenes del humanitarismo y continúan influyendo en su desarrollo. Sin embargo, el humanitarismo sigue, en cierto modo, las versiones míticas de la secularización, en las que lo secular reemplaza a lo religioso como fuente de autoridad y significado. El mundo, por supuesto, nunca se secularizó, y tampoco el humanitarismo, por lo que el sector mantiene la distinción entre la fe y los organismos seculares.

Pero el humanitarismo impulsado por lo secular también tiene elementos de lo trascendental, que son especialmente evidentes en las nociones de humanidad. Para muchos de los que trabajan en organismos seculares, el humanitarismo es una forma de expresar y hacer existir una comunidad internacional. De ninguna manera se sugiere que los sectores humanitarios sean criaturas santas porque conecten lo cotidiano con lo trascendental. El humanitarismo existe para atender las necesidades del que da y no sólo las del que recibe. Tampoco se sugiriere que otras formas de compasión no estén también conectadas a alguna noción de lo trascendente.

Indicaciones

En cambio, cabe destacar cómo el propósito del humanitarismo está entrelazado con el deseo de demostrar y crear un espíritu global, especialmente a partir de la Segunda Guerra Mundial, que incluso se expandió a la globalización en los derechos humanos.

Aunque el humanitarismo puede tener una cualidad de otro mundo, de lo trascendental, también es en gran parte de este mundo. El humanitarismo está marcado por la modernidad, la Ilustración, y la creencia de que es posible diseñar el progreso. De esta manera, el humanitarismo está conectado a la gobernabilidad, y un desarrollo impresionante de los dos últimos siglos es la profundización y el crecimiento de la gobernabilidad del humanitarismo. Durante gran parte de la historia de la humanidad los actos de compasión fueron un asunto mayormente privado, el dominio de los privilegiados, los piadosos y los filántropos. Cuando los individuos estaban necesitados, ya sea por sus circunstancias cotidianas o por sus exigencias, tenían que confiar en la amabilidad de los demás. A partir del siglo XIX y continuando en el siglo XX, hubo un creciente afán por crear instituciones y otros organismos permanentes, organizados cada vez más y de manera más consciente en torno a los principios de racionalidad que son el sello distintivo de la organización moderna. Asimismo, los movimientos humanitarios del siglo XIX, incluidos los que eran devotos de la religión, expresaron con frecuencia su confianza en la utilización de las técnicas científicas modernas y las intervenciones públicas para mejorar la condición humana.

El laissez-faire en retroceso

Sin embargo, en gran medida, imaginaban perfeccionar la sociedad a través de los mercados y no con la mano dura del Estado. La ideología del laissez-faire del siglo XIX retrocedió lentamente a principios del siglo XX, a medida que el Estado aceptaba más responsabilidades para sus ciudadanos. Muchos de los mismos factores que llevaron a la expansión del Estado de bienestar también contribuyeron a que los Estados occidentales estuvieran cada vez más dispuestos a ampliar diversos tipos de ayuda y asistencia a las poblaciones vulnerables. Desde la Primera Guerra Mundial, la organización de la acción humanitaria ha seguido en gran medida la tremenda internacionalización, institucionalización y racionalización de los asuntos mundiales. Hoy en día, podría decirse, existe un orden humanitario internacional.

Otras Cuestiones

El examen de la historia del humanitarismo a través de las edades globales arroja luz sobre sus tendencias y tensiones siempre presentes. El humanitarismo, al igual que la ética internacional, se ha expandido más allá de las más salvajes expectativas de sus primeros campeones.

Muchos otros han observado cómo el humanitarismo ha pasado de ser un movimiento menor en partes aisladas de Occidente a ser una característica importante de la vida social mundial. Sin embargo, hay varias características de esta expansión que merecen atención. Ha habido una expansión de la ética internacional de la atención que ha alimentado la creciente escala y alcance del humanitarismo, impulsado no sólo por rondas de extraordinaria violencia sino también por los intentos de la comunidad internacional de rescatar su propia imagen de civilizado, humano y bueno. El humanitarismo se ha convertido en una esfera de la gobernanza mundial en toda regla, lo que significa que se ha hecho cada vez más público, jerárquico e institucionalizado. La expansión simultánea de una ética de la atención junto con la creciente gobernanza del humanitarismo conduce a otro aspecto crítico, pero pasado por alto, de la historia del humanitarismo: las formas cambiantes de un imperio de la humanidad. El humanitarismo se parece más a un imperio de lo que muchos de sus defensores podrían desear, pero como se trata de un proyecto emancipador esta acusación no encaja tan bien como sugieren muchos de sus críticos más duros. La aplicación del poder para liberar a las víctimas del mundo es una de las constantes del humanitarismo, pero la política, el poder y la ética se han combinado de diferentes maneras históricamente para alterar la práctica del imperio. Intento captar estos cambios y tensiones duraderas a través del concepto de paternalismo. En general, al adoptar una perspectiva a largo plazo, estamos mejor posicionados para entender las continuidades, interrupciones y tendencias del humanitarismo internacional.

Adoptar una visión histórico-mundial del humanitarismo ilumina no sólo algunos rasgos descuidados de su evolución, pero también algunas tensiones duraderas. Aunque hay una línea creciente de comentarios del humanitarismo que son sensibles a sus paradojas y dilemas, porque se limitan a los acontecimientos contemporáneos no logran apreciar plenamente cómo estas tensiones han estado presentes desde el principio. De hecho, se ha sugerido que estas tensiones no son simplemente un artefacto de los agentes humanitarios que tienen que operar en un mundo sucio, sino que también son casi intrínsecas al humanitarismo. A lo largo de los decenios, el humanitarismo ha mantenido un equilibrio delicado, y en última instancia inestable, entre los diferentes elementos.

Así, la narrativa del humanitarismo eleva sus tensiones duraderas, y varios elementos han sido, probablemente, fundamentales para producir las sendas, a veces torcidas, del humanitarismo. Uno de ellos es que el humanitarismo es una criatura del mundo que aspira a civilizar. Muchas historias de humanitarismo muestran a los visionarios morales, que se atrevieron a imaginar nuevos tipos de responsabilidades hacia los desamparados, presionaron implacablemente a los estados obsesionados por el poder para que profundizaran y ampliaran sus obligaciones hacia las poblaciones en peligro, y crearon una plataforma para la acción ética cuyo legado vivo es una arquitectura global de atención a los extraños distantes. Intentaron hacer del mundo un lugar mejor, y en muchos casos tuvieron éxito, e incluso cuando fracasaron (lo cual fue a menudo), ofrecieron un recordatorio viviente de que es posible responder al sufrimiento con algo más que el luto.

Por muy amplia que fuera su visión moral, estaba necesariamente limitada por la cultura, las circunstancias y las contingencias. Los abolicionistas de principios del siglo XIX estaban indignados por la esclavitud en las plantaciones lejanas (por ejemplo, en las Antillas), pero, en retrospectiva, fueron notablemente desapasionados en cuanto a las condiciones de semi-esclavitud que soportaban las clases trabajadoras de Manchester y Londres. Henry Dunant, en su célebre libro sobre una batalla en suelo italiano entre los franceses y los austríacos, ofreció un alegato revolucionario para que las guerras europeas fueran menos bárbaras, pero no tenía mucho que decir sobre los ultrajes cometidos por las potencias europeas en las colonias. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados amplió de manera impresionante la protección de los refugiados para incluir nuevos lugares en todo el mundo, pero se negó a intervenir en Biafra alegando que los desplazados internos estaban fuera de su jurisdicción. Las prácticas éticas están limitadas por la cultura y la elección.

Hay varias maneras de entender cómo el contexto da forma a lo que es imaginable, deseable y posible, y en este libro pongo en primer plano el entorno global. Cabe observar tres edades del humanitarismo, distinguidas por un contexto global definido por la relación entre las fuerzas de la destrucción (violencia), la producción (economía) y la protección (compasión). Para el Humanitarismo Imperial fue el colonialismo, el comercio y las misiones civilizadoras; para el Neo-Humanitarismo la Guerra Fría y el nacionalismo, el desarrollo y la soberanía; y para el Humanitarismo Liberal la paz liberal, la globalización y los derechos humanos. Cada una de estas épocas imprimió el significado del humanitarismo, las limitaciones de la acción humanitaria y los dilemas éticos a los que se enfrentan las organizaciones humanitarias. Aunque se quiere estar atento a las condiciones globales en las que el humanitarismo hace historia, no conviene perder de vista la posibilidad de que los sectores humanitarios, a veces, proyecten su imaginación moral de forma que remodele el mundo. Los defensores de los principios humanitaristas pueden reflexionar, y de hecho lo hacen, de manera crítica sobre sus acciones y actitudes, asegurándose de que no se conviertan en un mero facsímil del mundo, sino que sigan siendo capaces de transformarlo.

Datos verificados por: ST

Historia y Globalización del Humanitarismo

Nota: se aconseja también, en esta materia, la lectura de Acción Humanitaria de Reconstrucción y de Globalización, Derechos Humanos y Humanitarismo.

Una gobernanza humanitaria (véase más detalles) que antes estaba definida por una asociación relativamente laxa de organizaciones que ocasionalmente coordinaban sus actividades y que estaba financiada por los Estados en la sombra cedió el paso a una red más centralizada de Estados, organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales y miembros a tiempo parcial como fundaciones y empresas. Se vislumbraba así un siglo de creciente participación de los Estados y las organizaciones internacionales en la prestación de asistencia. Hasta la Primera Guerra Mundial las organizaciones no gubernamentales prácticamente monopolizaron la actividad de socorro. Entre las guerras los Estados mostraron cierto interés, aunque la desaparición del Alto Comisionado para los Refugiados y la Unión Internacional de Socorro fueron una prueba de su deslucido apoyo. Después de la Segunda Guerra Mundial, los Estados se convirtieron en socios silenciosos, dispuestos a proporcionar fondos, pero no mucho más y siempre tratando de asegurar que la ayuda no violara sus intereses. Los Estados habían establecido una serie de organismos de emergencia y reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial para atender a Europa, y todos ellos se habían globalizado durante los siguientes decenios. Como ocurriría con la historia de la gobernanza migratoria

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Pero había ciertas líneas que estas organizaciones no cruzaban, a saber, los asuntos internos de los Estados, sobre todo cuando se negaban a involucrarse en Biafra (véase la información sobre su crisis humanitaria). Esta fue la tónica general durante años, aunque hubiera excepciones momentáneas.

En los Años 90

En los años 90 creció exponencialmente la preocupación por los derechos humanos. En general, buena parte de su discurso promovía la idea de la universalidad, habilitando a los individuos que podían ayudar a diluir el poder y la política de los Estados, creando un enfoque centrado en el ser humano que, un poco utópicamente, disolvía las divisiones tradicionales entre la izquierda y la derecha, y ayudando a investir a la comunidad internacional con valores objetivos y universales.

Estos cambios en las fuerzas de destrucción, producción y compasión abrió un nuevo capítulo de la historia del humanitarismo y en la historia de la acción humanitaria. Sin embargo, también es necesaria cierta cautela. Los biógrafos que escriben la historia reciente del humanitarismo y los cooperantes de hoy en día dan la impresión de que los convulsos cambios que sacudieron el mundo a partir de los años 90 obligaron a los organismos de ayuda a enfrentarse, casi por primera vez, a una serie de preguntas, dilemas y controversias. Había, en esta visión, vida antes y después del final de la Guerra Fría. La historia del humanitarismo debería terminar, con suerte, con tal sentimentalismo y amnesia histórica.

Tras la Guerra Fría

Sin embargo, sí hay cierta unanimidad en que el final de la Guerra Fría fue un punto de inflexión, ya que la intensificación de muchas tendencias ya existentes remodeló la gestión del humanitarismo de dos maneras significativas.

Se produjo un cambio en el propósito del humanitarismo, que pasó de los síntomas a las causas fundamentales y se convirtió en algo abiertamente político en el proceso. Aunque ciertas ramas del humanitarismo siempre habían incluido el deseo de hacer algo más que tratar los síntomas, desde el nacimiento de la Cruz Roja en 1863, la acción humanitaria se asoció estrechamente con el socorro para salvar vidas debido a desastres naturales y crisis creadas por el hombre, y quienes querían tratar las causas adoptaron otros estandartes, como el desarrollo.

Pero ahora el concepto de humanitarismo se estaba asociando con estos grandes objetivos. Ya en 1992, el Secretario General de las Naciones Unidas Boutros Boutros-Ghali sostuvo que existía un vínculo entre el socorro y el desarrollo, y que el socorro debía alimentar el desarrollo, y la crisis del desarrollo causaba la necesidad de socorro.

Objetivos Múltiples

Los organismos de ayuda que antes se orientaban en torno a un único objetivo se estaban convirtiendo ahora en multidimensionales, y estos organismos multidimensionales trataban de mejorar su coordinación y coherencia. Mientras que antes las esferas de actividad como la ayuda de emergencia, el desarrollo, los derechos humanos y la prevención de conflictos funcionaban de manera independiente, a partir del decenio de 1990 las organizaciones y los grupos de reflexión estaban estableciendo nuevas conexiones entre ellas y proponiendo nuevas formas de integrarlas, siendo la más famosa la continuidad entre el socorro y el desarrollo. Luego vino la consolidación de la paz después de los conflictos, que hizo aún más difícil separar el humanitarismo de otras áreas de la vida. El humanitarismo siempre había luchado por vigilar las fronteras entre él y el mundo de la política y el poder, pero a partir del decenio de 1990 muchos organismos de asistencia desarrollaron algo parecido a una política de fronteras abiertas, operando con el supuesto de que podrían humanizar el mundo antes de que éste los politizara.

Revisor: ST

Recursos

Véase También

Globalización
Derechos Humanos
Humanitarismo

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