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Armas Biológicas

Herbicida

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Un herbicida es cualquier producto químico utilizado para destruir o inhibir el crecimiento de las plantas, especialmente de las malas hierbas u otra vegetación indeseable. El control de las malas hierbas mediante herbicidas ha proporcionado muchos beneficios, pero existen y han existido ciertas polémicas acerca de su uso. Liberar a los cultivos agrícolas de la competencia de las malas hierbas da lugar a una mayor producción de alimentos, a la reducción de los costes de cosecha, a la mejora de la calidad de los alimentos y a la reducción de los costes de procesamiento.

Plagas

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La historia de la peste demuestra que las pandemias graves pueden afectar profundamente a las economías, y que sus consecuencias pueden ser persistentes y sentirse durante siglos. Sin embargo, dado que estas consecuencias dependen en gran medida de las tasas de mortalidad (el porcentaje de la población total que muere), debemos tener cuidado al establecer comparaciones con algunas pandemias. A pesar de sus devastadores efectos inmediatos, la Peste Negra del siglo XIV tuvo consecuencias mayoritariamente positivas a largo plazo, por ejemplo, al reducir la desigualdad, pero esto no ocurrió con las plagas posteriores, y no hay razón para creer que Covid-19 pueda reducir la desigualdad (más bien lo contrario). Como las consecuencias de las pandemias son potencialmente profundas y persistentes y no pueden predecirse con seguridad, las soluciones colectivas a la crisis y las políticas que tienen como objetivo la solidaridad, tanto dentro de los países -por ejemplo, entre regiones- como a nivel internacional, constituyen la opción racional para los gobiernos con aversión al riesgo, y son muy aconsejables.

Seguridad Sanitaria Mundial

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Cuando la bioseguridad se refiere a la seguridad de la información, la decisión de impedir la publicación de los resultados de las investigaciones sobre patógenos podría reducir el riesgo de que la tecnología se utilizara con fines hostiles. Sin embargo, la censura también podría inhibir la explotación de un descubrimiento científico para el mejoramiento de la salud pública. Además, si las restricciones basadas en la seguridad para la comunicación de los datos de las investigaciones se perciben como una falta de intercambio de tecnología con los países que la necesitan, ello podría poner en peligro la cooperación internacional necesaria para la vigilancia de enfermedades basada en la investigación. La detección y el control de los brotes de enfermedades mortales y contagiosas son los principales objetivos cuando la bioseguridad entraña la aplicación de un programa de seguridad sanitaria mundial (o global) en cooperación con otros gobiernos. Sin embargo, el reto político en este caso es asegurar que no se descuide la tarea de aliviar los problemas actuales de los sistemas de salud en el mundo en desarrollo, como el acceso inadecuado a las vacunas contra la gripe pandémica. En circunstancias en las que no se dispone de vacunas y otros recursos farmacéuticos, algunos gobiernos que se enfrentan a la propagación internacional de enfermedades se verán tentados a equiparar la bioseguridad con la seguridad de las fronteras. Ese enfoque se adoptó hasta el extremo cuando el Ebola azotó al África occidental en 2014, y puede que al principio pareciera mejor que permitir que la libertad de circulación internacional continuara ante el contagio. Pero esta forma de práctica de bioseguridad es un desperdicio si es innecesaria, y es perjudicial para la salud mundial (o global) si inhibe una respuesta internacional cooperativa.

Riesgo Global de Bioseguridad

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Los brotes de enfermedades infecciosas mortales son una gran y creciente preocupación para los gobiernos de todo el mundo, pero los procesos particulares de tratamiento de los riesgos de enfermedad son potencialmente malos para la salud mundial. Este potencial se deriva de diversas prácticas de bioseguridad que podrían, paradójicamente, aumentar el riesgo de brotes de enfermedades, impedir el uso de la tecnología para salvar vidas, descuidar los problemas actuales del sistema de salud o inhibir la contención efectiva del contagio transnacional. Cuando la bioseguridad se lleva a cabo en forma de biodefensa, existe la posibilidad de que algunas actividades realizadas con fines de evaluación de amenazas se consideren de carácter ofensivo. Si la incertidumbre sobre la experimentación de un Estado con sistemas de dispersión biológica incita a otros Estados a buscar una capacidad similar, el resultado podría ser una peligrosa espiral de sospecha, proliferación y un mayor riesgo general de ataques biológicos. En el presente texto se muestra que la bioseguridad puede poner en peligro la salud mundial (o global) en por lo menos cuatro esferas de interés normativo: el desarrollo de defensas contra las armas biológicas, la gestión de los riesgos de seguridad derivados de las investigaciones de laboratorio sobre microorganismos patógenos, la priorización de los riesgos de enfermedad y los mecanismos de respuesta en el marco de un programa de seguridad sanitaria mundial (o global) y el uso de las fronteras nacionales para contener el contagio transnacional.

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