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La biología evolutiva ha sido durante mucho tiempo una fuente de fascinación para los filósofos. Hay dos razones principales para ello. La primera es que la biología evolutiva promete arrojar luz sobre temas de perenne interés filosófico, como la naturaleza humana, el comportamiento altruista frente al egoísta y la tensión entre el interés individual y el bienestar del grupo. La segunda es la prevalencia de cuestiones conceptuales dentro de la biología evolutiva que están maduras para el análisis filosófico, como la justificación del uso del lenguaje intencional, la naturaleza de la clasificación biológica y la relación entre las explicaciones próximas y las últimas.

En este contexto, no es de extrañar que los filósofos de la biología se hayan centrado recientemente en el estudio de las grandes transiciones evolutivas, dada su evidente importancia científica. Sin embargo, para un biólogo en activo puede no resultar obvio por qué los filósofos piensan que tienen algo que aportar en este ámbito. El objetivo de este artículo ha sido explicar por qué es así. Hemos distinguido dos tipos de preguntas filosóficas -conceptuales y ontológicas- que plantea el programa de investigación de las grandes transiciones evolutivas; hemos identificado una serie de preguntas de cada tipo y hemos sugerido respuestas a algunas de ellas. Aunque estas respuestas son inevitablemente provisionales, espero que el razonamiento que las sustenta ilustre el potencial de una interacción fructífera entre los filósofos y los biólogos que trabajan en este ámbito.