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Historia Americana

Batalla de El Álamo

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En marzo de 1836, el ejército mexicano dirigido por el general Santa Anna masacró a más de doscientos tejanos que habían quedado atrapados en El Álamo. Tras trece días de lucha, las leyendas estadounidenses Jim Bowie y Davey Crockett murieron allí, junto con otros estadounidenses que se habían trasladado a Texas en busca de un nuevo comienzo. Fue un golpe demoledor para la lucha por la libertad de Texas. Pero la historia no termina ahí. La derrota galvanizó a los colonos tejanos y, bajo el liderazgo del general Sam Houston, se unieron. Seis semanas después de El Álamo, Houston y su banda de colonos derrotaron al ejército de Santa Anna en una impactante victoria, consiguiendo la independencia por la que tantos habían muerto. Sam Houston y sus huestes, tratando de vengar la derrota del Álamo, recupera esta guerra fundamental que cambió América para siempre, y arroja luz sobre la cuerda floja que todos los héroes de guerra recorren entre el valor y el cálculo.. Toda nación necesita su mito de creación, y como Texas fue una nación antes de ser un estado, no es de extrañar que sus mitos calen hondo. No hay un trozo de historia más importante para los tejanos que la Batalla del Álamo, en la que Davy Crockett y una banda de rebeldes cayeron en un incendio de gloria luchando por la independencia de México, perdiendo la batalla pero preparando a Texas para ganar la guerra. Sin embargo, esa versión de los hechos, debe más a la fantasía que a la realidad. Al igual que el emplazamiento de El Álamo quedó en ruinas durante décadas, su historia fue olvidada y tergiversada con el paso del tiempo, borrándose las contribuciones de los tejanos -tejanos de origen mexicano que lucharon junto a los rebeldes anglosajones- y ocultándose el origen del conflicto por la presión de México para abolir la esclavitud. Desde los años 70, oleadas de revisionistas se han acercado a este tema, y a veces han hecho verdaderos progresos hacia una historia más matizada e inclusiva que no aliena a nadie. Pero no estamos viviendo una de esas épocas; la lucha por el significado del Álamo se ha vuelto más encarnizada que nunca en los últimos años, incluso violenta, a medida que el futuro de Texas empieza a ser cada vez más diferente de su pasado.

Derecho a la No Esclavitud

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Este texto se ocupa de describir el Derecho a la no esclavitud, especialmente en términos históricos. En la época de la esclavitud, ocasionalmente, los esclavos se organizaban y se rebelaban. Pero era más probable que se resistieran de otras maneras. Muchos esclavos huían al Norte, a Canadá o a México a través de un sistema de escoltas llamado Ferrocarril Subterráneo. Otros esclavos se negaban a trabajar. Las fuerzas proesclavistas y antiesclavistas siguieron debatiendo en el gobierno. En 1850 el Congreso aprobó la Ley del Esclavo Fugitivo, que otorgaba a los estados del Sur mayor autoridad para recapturar a los esclavos fugitivos. A cambio, los estados del Norte obtendrían los territorios adquiridos en la Guerra de México como estados no esclavistas en la Unión. Los negros libres del Norte se opusieron a la ley, y Douglass afirmó que tanto el Norte como el Sur eran cómplices de la esclavitud. Una rebelión de barcos de esclavos en 1841 aumentó las tensiones entre el Norte y el Sur. Los abolicionistas discrepaban sobre la mejor táctica para acabar con la esclavitud. Los seguidores blancos del abolicionista William Lloyd Garrison (1805-79) presentaron argumentos morales contra la práctica. Los abolicionistas negros, como Douglass, tendían a favorecer la acción directa, a través de tácticas políticas como el voto o tácticas disruptivas como la insurrección. De hecho, los abolicionistas negros fueron el centro del movimiento, luchando contra el racismo de sus colegas blancos.

Causas de la Guerra de México contra Estados Unidos

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Este texto se ocupa de las causas de la guerra de México contra Estados Unidos, 1846-48, y sus inmediatas consecuencias. Este texto aborda la expansión estadounidense del siglo XIX hacia los estados del Oeste a través de la Guerra México-Estadounidense (1846-48). La Compra de Luisiana de Jefferson duplicó el territorio del país. Pero muchas tierras seguían perteneciendo a México, incluidos los actuales estados de Texas, Utah, Nuevo México, Nevada, Arizona, California y una parte de Colorado. El Congreso reclamó Texas como estado en 1845. El presidente James Polk quiso adquirir California poco después. Trasladó tropas a territorio mexicano en el Río Grande. Las tropas planeaban invadir México e ir a la guerra por California. El gobierno estadounidense empujó a México a disparar el primer tiro de la guerra. Ambos partidos políticos, demócratas y whigs, votaron a favor de la guerra. Los Whigs no apoyaron inicialmente la guerra, pero querían los beneficios económicos de la expansión hacia California. Aunque el político (y futuro presidente) Abraham Lincoln (1809-65) se manifestó en contra de las tácticas agresivas del presidente James K. Polk (1795-1849), no hizo ningún movimiento para detener la financiación de la guerra. Muchos congresistas sí protestaron, pues veían la invasión de México como un intento de adquirir más estados esclavistas. Cuando el Congreso votó a favor de la guerra en mayo de 1846, los sentimientos de superioridad racial sobre los mexicanos, el deseo de expansión comercial y un sentido de misión divina se sumaron al sentimiento pro-guerra. Pero los activistas antiesclavistas siguieron protestando. La oposición aumentó a medida que avanzaba la guerra. Los escritores Henry David Thoreau (1817-62) y Frederick Douglass (c. 1818-95) fueron dos críticos abiertos. Es posible que los periódicos a favor de la guerra no informaran sobre el entusiasmo del público por la guerra, sugiere Zinn, sino que “creaban un sentimiento en el público”. Los soldados estadounidenses estaban entusiasmados al principio, pero a finales de 1846 la sombría realidad de la batalla se impuso, y las tropas tuvieron problemas para encontrar voluntarios. Las fuerzas estadounidenses se adentraron en California y Nuevo México, luchando contra los residentes mexicanos e indios. Se describe el conflicto como una guerra de la élite estadounidense contra la élite mexicana. Cuando México se rindió en 1848, miles de civiles y soldados de ambos bandos habían muerto. Los soldados supervivientes vendieron sus tierras en el territorio recién conquistado a los especuladores de tierras para conseguir dinero rápido.

Historia Social de las Trece Colonias de Norteamérica

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En esta Historia Social de las Trece Colonias de Norteamérica se describe la Rebelión de Bacon (1676), las condiciones económicas de los pobres en las colonias y la oposición a su pobreza. En el contexto de la rebelión de Nathaniel Bacon las líneas de clase se endurecieron a lo largo del periodo colonial. A medida que avanzaba el siglo XVIII, la marea de inmigrantes pobres continuaba. Grandes ciudades como Boston, Nueva York y Filadelfia se expandieron. Las familias ricas establecieron sistemas de control político y social. Por ejemplo, determinaron que sólo los propietarios podían votar. Mientras tanto, los pobres luchaban por satisfacer sus necesidades básicas. Comenzaron las huelgas y los disturbios entre la clase trabajadora blanca. Los colonos ricos sabían que les superaban en número los indios, los esclavos negros y los blancos de clase trabajadora. Temían que estos grupos oprimidos se unieran para rebelarse. Los legisladores empezaron a dar más privilegios a los sirvientes blancos, creando una división entre los trabajadores blancos y los negros. El racismo se convirtió en un dispositivo práctico de control. La clase media crecía. Pero años antes, en 1676, un grupo de fronterizos blancos, sirvientes y esclavos, liderados por el colono Nathaniel Bacon (1647-76), se rebelaron en Jamestown, la capital de la colonia de Virginia. Los soldados ingleses aplastaron el levantamiento, conocido posteriormente como la Rebelión de Bacon. La rebelión comenzó después de que el gobierno concediera concesiones de tierras a los ricos, obligando a los fronterizos pobres a trasladarse al oeste. Los fronterizos encontraron a los indios defendiendo el territorio del oeste. Despreciaban tanto a los terratenientes aristocráticos como a los indios. Los terratenientes, por su parte, utilizaron a los furiosos fronterizos blancos como “amortiguador”, o barrera, entre ellos y la población india.

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