Abolición de la Esclavitud

Este texto se ocupa de la Proclamación de la Emancipación de los esclavos en Estados Unidos 1863, y sus efectos (la abolición de la esclavitud en Estados Unidos de una forma nominativa). Este texto abarca la transición de la esclavitud a la emancipación después de la Guerra Civil. Describe lo que cambió para los afroamericanos libres y lo que siguió igual. Lincoln no actuó públicamente para abolir la esclavitud hasta que la guerra amenazó su base de apoyo. El Congreso fue igualmente tímido al comienzo de la guerra en 1861, declarando su deseo de respetar los derechos de los estados. La Proclamación de Emancipación de Lincoln de 1863 fue una señal militar para el Sur. Esperaba detener la rebelión del Sur permitiendo que los estados del Sur que se rindieran al Norte conservaran sus esclavos. La proclamación provocó un cambio drástico. Por primera vez en la historia del país, miles de ciudadanos firmaron una petición al Congreso solicitando el fin de la esclavitud. El Senado y la Cámara de Representantes aprobaron una ley para acabar con la esclavitud en todo el país en 1865. Los cambios se produjeron tanto en el terreno como en el gobierno. Los soldados negros podían ahora unirse al ejército de la Unión. Los estados del Sur contaron con el enorme poder de los esclavos negros. Mujeres negras como Harriet Tubman (c. 1820-1913) y Sojourner Truth desempeñaron un papel importante en la causa de la Unión. Pero el racismo y la desigualdad persistían entre las tropas. Cuando se anunció la emancipación al final de la guerra en 1865, muchos esclavos lo celebraron. Sin embargo, los esclavos liberados, conocidos como libertos, no estaban seguros de lo que pasaría: si serían dueños de la tierra que trabajaban o seguirían trabajando para alguien más como “semiesclavos”. Inmediatamente después de la guerra, tanto los ciudadanos blancos como los negros trabajaron por la igualdad racial. Los afroamericanos votaron y fueron elegidos para cargos públicos. Los nuevos funcionarios abogaron por la igualdad de derechos. Se ratificaron las enmiendas 13ª, 14ª y 15ª de la Constitución, que ponían fin a la esclavitud, otorgaban la ciudadanía a los antiguos esclavos y garantizaban que las personas de todas las razas pudieran votar. La Ley de Derechos Civiles de 1875 ilegalizó la exclusión de los afroamericanos de los lugares públicos. Pero el presidente Andrew Johnson (1808-75), que asumió el poder tras el asesinato de Lincoln, rechazó muchas medidas destinadas a ayudar a los afroamericanos. Permitió que los estados del Sur aprobaran “códigos negros” que mantenían a los trabajadores negros en las plantaciones de los blancos. Los líderes negros del Sur se enfrentaron a un legado de racismo. El legislador y líder religioso de Georgia Henry MacNeal (también escrito McNeal) Turner (1834-1915), un afroamericano, pronunció un conmovedor discurso ante la Cámara de Representantes de Georgia sobre las restricciones racistas a los derechos de los libertos. Las mujeres negras del Sur se organizaron y trabajaron para conseguir mayores derechos propios. A pesar de las medidas legales hacia la igualdad, muchos libertos seguían dependiendo de las élites blancas para ganarse la vida. Su derecho al voto “podía comprarse o quitarse mediante la amenaza de la fuerza”. Grupos terroristas como el Ku Klux Klan se organizaron en el Sur, y los estados del Norte prefirieron mantener el apoyo de las élites blancas del Sur. Los negros vivían bajo la amenaza de la violencia, permaneciendo en condiciones no muy lejanas a la esclavitud. El gobierno federal no defendió su legislación antiesclavista. El Tribunal Supremo movió a los otros poderes del Estado en una dirección más conservadora, anulando la Ley de Derechos Civiles de 1875 y haciendo que la 14ª Enmienda se aplicara sólo a los derechos de los estados. El juez del Tribunal Supremo John Marshall Harlan (1833-1911) se pronunció contra la discriminación. Pero el tribunal en su conjunto estaba más comprometido con el apoyo a los intereses industriales y empresariales de todo Estados Unidos.